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我们停在铁辙驿前的广场上。翻身下马。
广场上来来往往的人络绎不绝。
有的扛着麻袋，有的牵着孩子，有的拎着包裹，有的赶着马车……
还有摆摊卖包子和茶叶蛋的。
叫卖声、喊人声、车轮声混在一起，像一锅煮开了的粥。
驿站门口挂着两盏大灯笼，还挂着两块大木牌。
一块写着：铁辙驿·梧京站。
一块写着：凭票乘车·对号入座。
很多官兵在门口维持秩序。
他们穿着统一的制服，腰间挂着刀，检查着每个要进入驿站的人的行李。
忠叔过去和驿站的守卫官兵亮了一个牌子。
守卫看了一眼，立刻站直了，恭敬地安排人帮忙把马匹牵走。
然后带我们走旁边的通道进入驿站。
不需要检查，不需要排队。
驿站里面看着像一个大殿，房梁很高，柱子很粗。
这里面的人也不少。
买票的，退票的，等人的。
还有人坐在长凳上打瞌睡。
顾芷宁小声说：“等下还是走专属通道，不用排队，不用挤。跟百姓走一条道的话，容易引起围观。上次我二弟就被百姓围了半时辰，签了一百多个名。”
我点点头，跟着他们绕过大殿里的人群，穿过一扇挂着‘官府专属通道’牌子的小门。
门后面是一条铺着青石板的长廊，长廊两侧种着竹子，竹叶在风里沙沙响。
通过通道，眼前豁然开朗。
这里还有一个广场，广场的地面是用碎石铺的，很平整。
广场上很多人，排着长队，上矿车。
是的，有一列很长很长的矿车在接客。
不对，不是矿车。
虽然下面都铺着铁轨，但矿车连的是敞开的矿斗。
这个车连的一个个带窗户的大木盒子，有门，有窗，有屋顶，像一长串会移动的小房子。
“这个叫什么？”我仰头问顾芷宁。
“这是铁辙车。”顾芷宁说，“我们大燕国最重要的交通工具。”
我点点头，开始观察车身结构。
还没看完，又有一群侍卫呼啦啦围过来，齐刷刷跪了一地：
“参见长公主，参见二皇子！”
顾芷宁摆摆手：“起来吧，不要引起围观。”
“是！”
侍卫们站起来，恭恭敬敬地护卫我们上车。
车厢里面的空间挺大。
一条走廊，走廊两边是隔间。
隔间有空的，有摆了床的，有摆了两排长椅的。
我们被安排在靠近车头的一个隔间里，很豪华，很大。
两条长椅上铺着软垫。
椅子中间有一张长桌子，上面放热茶。
旁边窗户上挂着帘子。
角落里还有一个小暖炉。
忠叔：“长公主，二皇子。老奴去后面看看妖兽的装载。”
顾昭野点头，再次交代：“好，让人仔细些，千万别弄破了妖兽的皮。那可是要给父皇做法衣的。”
忠叔点头而去。
众人一一坐下。
刚坐下，就有人奉上茶和点心：桂花糕、豆酥、蜜饯，还有热气腾腾的茶。
“吃吧，不用客气。”顾芷宁说。
我拿起一块桂花糕咬了一口，好吃！
软软糯糯，还有桂花香。
又拿了一块绿豆酥，好好吃！
酥皮一层层的，咬下去簌簌掉渣。
然后我顾不上矜持了，低头狂吃，一块接一块，腮帮子鼓得像存粮的仓鼠。
顾芷宁笑着把我的茶杯往前推了推：“慢点吃，还有。”
我点点头，然后一个人吃了十盘点心，把他们都惊得目瞪口呆。
顾昭野张着嘴：“这……这么能吃？你师父是不是没给你吃饭？你多久没吃过饱饭了？”
杨令姝也愣住了：“这些点心我看着都饱了，你怎么吃得下这么多？”
萧松言沉默了一下，推过来一碟没动过的蜜饯：“这个也吃了吧，我吃不下了。”
顾芷宁小心翼翼地问：“够吗？不够再让人上。”
我摸摸肚子：“够了。这是我这一年来吃过最好吃的食物。一年了，连颗糖都没吃过。”
他们的表情从震惊变成了同情。
——“可怜的孩子。”
——“还以为你是世家大族的小孩，没想到真是山里的。”
——“你师父到底在哪儿捡的你？跟你什么仇？”
他们的同情里还带着一种‘这孩子真惨’的怜悯。
我觉得他们误会了什么，但这个误会也还不错。
至少能解释我的胃口为什么这么大。
我岔开话题：“你们这儿的交通工具很有意思。乘风囊能飞，铁辙车能跑。师父们说凡界的人不会飞，走路靠两条腿，原来是骗人的。”
顾芷宁耐心地给我讲解：
“也不算骗吧，铁辙车和乘风囊一样，是近几十年才普及的，但普及度很高。”
“各州互通，百姓远行、商行运货、官府押送物资全都依赖铁辙车。”
“我们大燕国每个州都有铁辙站，站站相连，四通八达，比马车快了十倍不止，还不用爬山涉水。”
顾昭野得意地插嘴：
“铁辙车要铺实石土路基，官府征调铁匠、民夫统一修建，当初光修路就修了三十年，花了无数人力物力。”
“现在整个大燕国的铁轨连在一起，能从最南边坐到最北边，坐三天三夜都坐不完。”
萧松言补充：
“铁辙车分载人客厢和载货货厢。”
“武者、普通百姓、商贩皆可乘坐。”
“普通车厢便宜，坐一天一夜只要几十个铜板。”
“贵宾车厢贵些，但舒服，有吃有喝，还有毯子盖。”
我点了点头，问了一个技术性的问题：“也是燃矿驱动的？”
顾昭野愣了一下，像没料到我会问这个。
“嗯，燃矿也只有我们大燕才有，比煤炭燃烧持久，还不会有烟，各大城池驿站常年有储备。”
他挑了挑眉：“怎么，你又想说你听得懂？”
我点头：“我刚刚看了一眼车头，应该是用特制耐火的铁，打造了一个密闭大鼎，加水、燃矿，鼎内烧开沸水，积攒高压热气。然后高压热气推动车内铁活塞，联动齿轮、车轮，带动整车往前跑。原理直白，铁匠都能看懂打造。”
众人呆住了。
顾昭野嘴张着，半天才合上。
“不是，你真懂啊？”
我点头：“懂一点。”
“你师父到底是什么人？你居然连燃矿活塞都知道？”
我想了想，决定半真半假地说：
“我师父们都是活了很久很久的老头子，什么都懂一点，什么都教一点。”
“今天教这个，明天教那个，学得多了，就什么都懂一点。”
“他们说我脑子还行，适合多学点，以后不怕饿死。”
众人看我的眼神瞬间变了。
从‘可爱的小娃娃’变成了‘不可小觑的小娃娃’。
那种变化很微妙。
大概是：下巴收了一点，腰挺直了一点，语气放尊重了一点，眼睛里那种逗小孩玩的光消失了。
我很满意他们的反应。
学着那些老祖的样子，淡定地端起茶杯，悠悠地抿了一口，假装很从容。
毕竟四岁半的高手，就要有四岁半高手的排面。
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