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正统十一年的深秋，北地的风裹挟着粗粝的黄沙。如同刀子般刮过大同镇外起伏的荒原。
通往大同城的官道上，两百名锦衣卫护送着几辆马车，正在寒风中艰难跋涉。
居中的那辆宽大马车内，郕王朱祁钰并未如寻常天潢贵胄那般，倚着软垫闭目养神，或是手捧暖炉品茗。
他端坐在微微颠簸的车厢里，面前的小案上，摆着一本厚厚的《大同卫屯田鱼鳞副册》。
他那双原本用来握紫毫画笔，描绘远山淡水的手，此刻正紧紧攥着那把伤痕累累的紫檀木大算盘。
“啪嗒……啪嗒……”
清脆的算盘珠子碰撞声，在车厢内回荡，竟将车窗外呼啸的北风声都压下去了几分。
朱祁钰的眼神专注且透着一股子令人心悸的冷峻。
半个多月的赶路，让他彻底告别了京城里的软玉温香。
北地的风霜让他原本白净的面庞染上了一层微黑，但也让他整个人褪去了最后的一丝柔弱。
“殿下，前面再有十里，便是大同城了。”
车窗外，随行的锦衣卫百户压低声音禀报。
朱祁钰拨弄算珠的手微微一顿，抬起头，那双清冷的眼眸中闪过一丝锐芒。
“大同。”
他在唇齿间细细咀嚼着这两个字。
临行前，皇兄在午门城楼上的怒喝，以及顾首辅那句“用脚去丈量，用手去刨土”的教诲。
犹如魔咒般日夜在他耳畔回响。
他知道，这大同城看似是一座抵御鞑靼的雄关。
但在屯田一事上，里面却盘踞着一群吃人不吐骨头的饿狼。
大同总兵官石亨，前些日子刚在文华殿被皇兄用算盘砸了脸，扣了十万两银子，此刻定然是满肚子的怨气。
“传令下去，入城后，不见闲杂人等，不收任何拜帖。车队直奔大同总兵衙门。”
朱祁钰冷冷地吩咐道。
“卑职遵命！”
此时的大同城外，十里长亭。
大同副总兵刘聚，正带领着大同镇的一众大小参将游击，在寒风中翘首以盼。
石亨自打从京城回来后，便一直称病不出。
他在皇上那里丢了脸面。
如今听说朝廷派了钦差来查军屯，更是气不打一处来。
但他也不敢公然抗旨，便将这接待钦差的差事，推给了副总兵刘聚。
刘聚是个在边关混迹了二三十年的老油条。
他搓着冻得有些发僵的双手，看着远处官道上扬起的尘土。
嘴角撇出一抹不以为然的笑意。
“刘副总兵，这京里派来的钦差，听说是那位出了名的富贵闲人，郕王殿下？”
旁边的一名参将凑上前，压低声音问道。
“这位主儿常年在十王府里养花弄草，哪里懂得咱们边关的苦楚？皇上派他来查军屯，莫不是在走过场？”
刘聚冷笑一声，眼中满是轻蔑。
“一个十五岁的半大孩子，懂什么叫屯田？他若是懂，母猪都能上树了！这等皇亲国戚，最是好糊弄。”
“只要咱们好吃好喝地供着，塞足了孝敬银子，带他去城外几处荒废的盐碱地转转，诉诉苦，他定然会乖乖地回京复命。”
“将军所言极是！末将已在城中最好的醉仙楼备下了接风洗尘的酒宴。烤全羊，陈年烧刀子，还有从江南买来的几个清倌人，都预备妥当了。”
“保准让这位郕王殿下乐不思蜀！”
两人正低声交谈间，锦衣卫的开路马队已然到了长亭前。
刘聚连忙换上一副谄媚的笑脸，带着众将领迎上前去，大礼参拜。
“末将大同副总兵刘聚，率大同诸将，恭迎郕王殿下！殿下车马劳顿，末将等已在城内备下薄酒，为殿下接风洗尘！”
刘聚扯着嗓子高呼，声音里透着十二分的热情。
马车缓缓停下。
车帘掀开，朱祁钰在锦衣卫的搀扶下走下马车。
刘聚抬起头，偷偷打量着这位传闻中手无缚鸡之力的王爷。
只见朱祁钰一身玄色常服，面无表情，但那身板却站得笔直。
眼神中并没有他预想中的那种对边关苦寒的畏怯。
反而透着一种在账房里常年浸淫出的精明与挑剔。
“石总兵何在？”
朱祁钰并未理会刘聚的接风之辞，一开口便直奔主题。
刘聚心中一咯噔，连忙赔笑道。
“回殿下，石总兵前些日子巡视边墙，染了风寒，旧伤复发，此刻正卧床不起。特命末将代为迎接殿下。”
“殿下请先入城赴宴，待歇息一日，末将再陪殿下去总兵府探望。”
朱祁钰闻言，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
染了风寒？
怕是心疼那被皇兄扣下的十万两银子，心病犯了吧。
“既然石总兵病了，那本王便不叨扰了。这接风宴，设在何处？”
朱祁钰淡淡地问道。
刘聚见郕王问起酒宴，心中顿时松了一口气。
果然是深宫里养出来的公子哥，一听有吃喝，便把正事抛到脑后了。
“回殿下，设在城中醉仙楼。那是咱们大同镇最好的酒楼。”
“头前带路。”
一行人浩浩荡荡地进了大同城，直奔醉仙楼而去。
醉仙楼内，早已被包了场。
二楼最宽敞的雅间里，地龙烧得火热。
八仙桌上摆满了山珍海味，居中一只烤得金黄酥脆的全羊散发着诱人的香气。
几名身姿婀娜的侍女侍立一旁，手中捧着温热的美酒。
刘聚将朱祁钰迎入上座，自己则在下首作陪，其余几名心腹参将依次落座。
“殿下，这大同苦寒，比不得京师繁华。这点粗茶淡饭，还望殿下莫要嫌弃。来，末将敬殿下一杯！”
刘聚端起酒盏，满脸堆笑。
朱祁钰端坐在主位上，并未去端那杯酒。
他的目光在满桌的珍馐美味上缓缓扫过，眉头渐渐蹙起。
刘聚见状，以为这位王爷嫌弃菜色，连忙使了个眼色。
一名参将心领神会，起身从怀中掏出一个红木匣子，恭恭敬敬地呈到朱祁钰的面前，轻轻打开。
匣子里，整整齐齐地码放着十锭金光闪闪的马蹄金，足有百两之多！
“殿下，这是大同诸将的一点心意。殿下千里迢迢来巡视，车马劳顿。这点金子，权当给殿下买些安神的补药。”
那参将说得冠冕堂皇。
这便是边将对付钦差的惯用伎俩。
先用好酒好肉麻痹，再用重金封口。
若是寻常御史，见到这等阵仗，多半是半推半就地收下。
然后大家你好我好，一起糊弄朝廷。
刘聚满脸期待地看着朱祁钰，等着他伸手接下那个木匣子。
然而，朱祁钰接下来的举动，却让在场的所有边将，都感觉到了一股从头凉到脚的寒意。
朱祁钰看都没看那匣子里的黄金一眼。
而是将手伸进宽大的袖口，慢条斯理地掏出了那把紫檀木大算盘。
“砰。”
沉重的算盘落在八仙桌上，震得几碟精致的菜肴微微一颤。
刘聚和众将领皆是愣住了。
算盘？
这钦差赴宴，带着算盘作甚？
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