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出了东华门，顾延年并未直接回宣武坊的小院。而是转道去了一趟前门大街。
这条街上，有一家百年的老字号烤鸭店。
他挑开门帘，走进店内，寻了个清净的雅座。
“掌柜的，来一只刚出炉的挂炉烤鸭，片得薄些。再配上面酱，葱丝和荷叶饼。温一壶上好的竹叶青。”
顾延年熟练地吩咐道。
不多时，色泽枣红，油光锃亮的烤鸭端上了桌。
鸭皮酥脆，鸭肉鲜嫩。
顾延年净了手。
取过一张薄如蝉翼的荷叶饼，夹起两片鸭肉蘸了甜面酱，放上几根葱丝。
卷成一个小筒，送入口中。
满口的油脂香气与葱香交织，滋味绝佳。
他端起酒杯，浅饮一口竹叶青。
望向窗外渐渐暗下来的天色，眼底闪过一丝悠然的笑意。
“这人间的烟火味，确是比那腥风血雨要好上千倍万倍。”
江南的沈家已成历史的尘埃。
折银之法将为大明朝带来数百年的财政平稳。
而他顾延年，只愿坐在这喧嚣的市井之中，品尝着这太平盛世的一口烤鸭。
世间万事，皆如棋局。
他这落子的手，稳如泰山，快若雷霆。
却偏偏只求一份酉时下衙后的清净闲适。
……
洪熙四年的孟夏，京师的天气已然透出了几分炎热。
户部衙门内，一如既往地充斥着纸张翻动的沙沙声，与算盘珠子清脆的碰撞声。
右侍郎值房里，地龙早已熄了。
换上了两盆沁人心脾的冰块。
顾延年身着一袭绯红官服，端坐于紫檀木公案之后。
他提起笔，在签押簿上稳稳地写下自己的名字。
【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
他放下笔，从身旁的红泥小火炉上提起陶壶，给自己沏了一盏君山银针。
茶香袅袅升腾，散入这安静的值房之中。
江南的秋税与折银已由漕船源源不断地运抵京师。
太仓的银库满得连落脚的地方都快寻不见了。
夏原吉这几日正忙着指挥工部扩建库房，户部的日常核算便多半落在了顾延年的肩上。
正品茗间，厚重的布帘被一把掀开。
一名身穿正五品青色官服的官员大步迈入。
此人身姿挺拔如松，剑眉入鬓。
面容清瘦却透着一股宁折不弯的刚毅。
正是如今已升任兵部武选清吏司郎中的于谦。
于谦怀里抱着厚厚一摞文书，眉宇间凝着化不开的愁云。
他走到公案前，将文书重重放下，随即深施一礼。
“下官兵部郎中于谦，拜见顾侍郎。”
顾延年抬眼看去，嘴角泛起一抹温和的笑意，指了指一旁的客椅。
“廷益来了，坐下说话。看你这满头大汗的模样，可是兵部又遇上了什么难处？”
于谦并未落座，腰背依旧挺得笔直，沉声道：
“大人，下官今日前来，是为九边将士求粮饷军械而来。”
说到此处，于谦深吸了一口气，似乎在腹中酝酿着长篇大论。
自古以来，兵部与户部便是天生的冤家。
兵部要打仗，要换装，要粮草，开口便是金山银海。
而户部管着天下的钱袋子，精打细算，一文钱恨不得掰成两半花。
以往于谦来户部要银子，哪次不是磨破了嘴皮子。
还得受尽那些户部主事们的冷眼。
最后批下来的银两往往还要被砍去三四成。
他今日送来的这份折子，乃是兵部尚书亲自拟定，欲为宣府，大同两镇的边军全面换装新式火铳。
并加修三座卫所的城墙。
耗费甚巨，足足需要白银一百二十万两。
于谦已做好了在这值房里舌战群儒，苦熬三个时辰的准备。
他甚至连引经据典，痛陈边关利害的腹稿都背得滚瓜烂熟了。
“大人明鉴，北虏近来频频在边关试探。宣府一带的墩台年久失修，将士们手中的火器多有炸膛之险。若不及时换装，一旦虏骑南下，后果不堪设想。”
“这笔银子虽巨，却是保家卫国之根本……”
于谦慷慨陈词，字字铿锵。
顾延年并未打断他。
只静静地端起茶盏，拂去浮沫，浅呷了一口。
随后，他伸出那只骨节分明的手，将案头最上方的那份预算清册拿了过来。
于谦见他翻开清册，立刻绷紧了身子。
准备迎接顾延年的反驳与砍价。
顾延年目光在清册上扫过。
凭他如今过目成诵的本领，这一页页繁杂的数目入眼便化作清晰的脉络。
火铳的造价，生铁的市价，工匠的赏赐，转运的火耗。
一一在脑海中对榫合缝。
不过半盏茶的功夫，顾延年将清册合上。
他提起案头的朱笔，蘸饱了朱砂。
“廷益，这火铳的造价，兵部可是按着工部兵仗局的定额算的？”
顾延年淡淡问了一句。
于谦心中一紧，暗道来了。
户部定是要在这造价上做文章了。
连忙拱手答道：
“回大人，确是依着兵仗局的规矩。下官知晓户部艰难，已亲自去兵仗局核验过物料，去掉了那些虚浮的溢价，”
“这一百二十万两，实乃底线，万望大人高抬贵手！”
顾延年笑了笑，手中朱笔落下。
在清册的末页龙飞凤舞地写下几个大字，随后将清册推还给于谦。
“拿去吧。让兵部的司务拿此批条，直接去太仓领银子。本官这就派人知会库官，即刻点拨，绝不耽搁兵部一日。”
于谦愣住了。
他准备了一肚子的慷慨陈词，甚至做好了拍桌子骂娘的打算。
可他万万没料到，这位户部右侍郎竟然连半个铜板的价都没还。
就这么轻飘飘地批了？
他难以置信地拿起清册。
只见那末页上，赫然用朱砂写着“照准，即日全额足拨”八个大字。
下方还盖着顾延年的私印与户部侍郎的关防。
“大……大人？”
于谦喉结滚动，一时间竟不知该说什么好。
“您不扣减几成？这可是一百二十万两白银啊！”
顾延年靠在椅背上，神色恬淡。
“朝廷设户部，是为了聚敛天下财赋，以供国用。银子收进太仓，若只是一堆烂铁，要之何用？好钢当用在刀刃上。”
“边关将士枕戈待旦，护卫大明江山，这笔钱，户部出得心甘情愿，亦出得起。”
他顿了顿，目光清明地看向于谦。
“本官只要求一点。这银子拨给你们兵部，须得全数化作将士手中的坚甲利兵。若是让本官查出兵仗局或是底下的将官敢在这笔银子上伸手贪墨……”
顾延年语气未加重，却平白透出一股森寒之意。
“江南沈家的前车之鉴尚在，本官的算盘，随时可以去兵部敲一敲。”
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