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第一缕光还未抵达大地，天边已经烧起来了。不是温柔的朝霞，而是一道撕裂天际的火红裂隙，仿佛有人用巨斧劈开了苍穹，滚烫的岩浆从伤口中倾泻而下，灼烧着还在沉睡的云层。那光压下来的时候，整片大地都在颤抖——或者颤抖的不是大地，而是匍匐在其上的万物生灵。
巨木最先醒过来。
那些活了不知几个万年的古树，根须扎进了大地地脉深处，树干粗如小山，树冠遮蔽了整片天空。它们在黎明前的刹那同时舒展枝叶，发出低沉而绵长的轰鸣，像远古巨兽苏醒时的叹息，又像是一颗搏动的心脏。枝叶间沉睡的藤蔓随之蠕动，粗如水桶的藤条无声滑过地面，将沿途的碎石碾成齑粉，在地面留下了弯弯曲曲的痕迹，宛如一幅巨画，又像是玄奥的符文。
蜿蜒的山谷深处传来第一声低吼。
那声音轻松穿透雾气、穿透林障、穿透沉积了古老岁月的岩层，像一柄无形的巨锤砸在每一个活物的胸腔上。紧接着是第二声、第三声……声音来自不同的方向，不同的猛兽，有的尖锐如铁器刮骨，有的低沉如地壳崩裂。它们在争夺什么？在宣告什么？或者只是单纯地证明一件事，那就是时至今日也还活着。
而这一天中最残酷的美景，此刻才刚刚上演！
当天光完全撕开夜幕，整个世界都是红色的。红色的岩壁，红色的土壤，红色的河流，红色的万物。
而那些河流里流淌的或许根本不是水，是万物生灵的鲜血，翻滚沸腾着穿过峡谷，欢唱着古老的歌谣。天空是一种惨淡的青白，太阳大得不真实，像一个独眼巨人正死死盯着大地，寻找着自己的猎物。
热浪从地面蒸腾而起，将远处的景物扭曲成怪异的形状，仿佛整个大陆都在开始融化。
可是，万物生灵不在乎这些。
那悬崖上正攀附着巨蜥了！它脊背上的鳞甲在阳光下反射出青铜色的冷光，每一片都有巴掌大小，层层叠叠的古老的铠甲。它一动不动地趴在岩石上，只有在呼吸时，两侧的皮肤才会微微翕动，露出底下暗红色的肌肉。
它在等，等一头鲁莽的猎物经过那道狭窄的山脊。一旦有猎物经过，它便是会以迅雷不及掩耳之势伸出猩红的舌头，只是一瞬间便完成捕猎。
猎物，连发出一丝声响的资格也都没有。
远处峡谷底部有着成群的六角兽，庞大的身躯让它们奔跑起来就是一场小型地震，烟尘腾起在半空久久不散。它们没有方向，没有目的，只是在跑，用最快的速度跑，仿佛停下来就会被大地吞噬。
若是仔细看看，领头的那只六角兽肩胛处居然有一道深可见骨的旧伤，奔跑时皮肉翻卷，露出白森森的骨骼，可是它不敢停，不能停。
因为一旦停下来，死亡也就随之而来。
“嗷——”
伴随着一声低吼，突然一道黑影从峡谷上方俯冲而下。
速度奇快，都看不清那是什么东西。只听见翅膀扇动时带起的飓风，只看见阳光被遮蔽后投下的巨大阴影，然后那支奔跑的队伍就缺了一个口子。领头的那只六角兽不见了，地上多了一摊暗红色的痕迹。
而剩下的那些六角兽来不及悲伤，来不及哀悼，它们甚至没有减速。
它们继续跑，穿过河谷的泥浆，翻过那片被地热烤得龟裂的盐碱地，消失在地平线上。而天空中的黑影已经攀上了更高的气流，无声地盘旋着，等待下一个黎明的到来，等待着饱餐一顿。
这就是莽荒的新的一天。
没有温柔，没有怜悯，甚至没有善恶。只有生存，以及为了生存而生的、无穷无尽的搏杀。太阳照常升起，万物照常死去，而大地沉默地记录着一切，像一部没有尽头的史书，每一页都写满了血与骨。
这一天，才刚刚开始。
重复的杀戮，重复的搏杀，重复的诞生与死亡，只有石头无声，安静地看着，默默地记着，从来不会多说一句，发生半点声响。
太阳落下的时候，天空像一头被刺穿咽喉的巨兽，在最后的抽搐中淌尽所有颜色。
天边还是那道火红的裂隙渐渐冷却，从赤红褪成暗紫，又从暗紫沉入一片深不见底的铅灰。热浪才开始缓缓退去，不过换了一副面孔，白天它是灼烤皮肤的明火，夜晚它变成从地缝中渗出的闷热呼吸，黏腻地贴着每一寸裸露的岩石和肌肤。空气里弥漫着浓厚的味道，是某种说不清的、腐烂与新生交织的腥甜。
巨木在暮色中收拢了枝叶，开始叶片卷起来，将白天储存的水汽紧紧锁住，叶片边缘的尖刺在风中轻轻碰撞，发出细碎的、金属般的声响。藤蔓不再蠕动，盘成一团沉沉睡去，偶尔有一根藤须无意识地抽搐一下，又归于沉寂。
但夜晚不是寂静的。
相反，当最后一缕天光被地平线吞没，夜晚的声音就开始喧嚣起来。
远处那片沼泽里传来此起彼伏的蛙鸣，每一只都大如牛犊，鼓膜震动时溅起的水花能打湿岸边的岩石。
更远的地方，某种长啸的夜行兽开始巡游，它的叫声像婴儿啼哭又像女人尖笑，在峡谷间来回传递，一层叠一层，最后变成一团分辨不清的声浪。
而头顶上方，那些白天蛰伏的飞兽展开了膜翼，黑压压地掠过残缺的月亮，它们的翅膀上没有羽毛，只有一层薄而透明的皮膜，月光透过时能看见里面暗色的血管在搏动。
风从北方的荒原吹来。
这风是夜晚唯一的善意，带走了白天地热蒸腾出的浊气，送来了一点点凉意。虽然那凉意里裹着远处火山口飘来的灰烬，还有某种不知名的腐花散发的甜腻香气。风穿过峡谷时发出呜咽，像是白日里逝去生命的葬歌。
不过，没有生灵会去探究那声音的来源，因为在这片土地上，任何声音都会是诱饵。
月亮升起来了。
也可以说不是月亮，天幕上挂着的那团灰白色的东西，更像是一块碎裂的骨头，表面布满了坑洼和裂纹，仿佛在某个古老的战役中被巨力捏碎过，又勉强拼凑在一起。它发出的光冷而惨淡，照在大地上，把一切都染成了死灰色。巨树的影子被拉得极长极长，像是从地底伸出的爪子，缓缓爬过山坡和河谷。
在这惨白的月光下，世界安静了一瞬。
远处出现了些许光亮，一种更温暖、更跳跃、更不安分的光。橘红色的，在极远极远的山谷尽头，像一粒被风吹得摇摇欲坠的火星。
那里，是一座村落。
不过这村落也太不体面了，不过是十几座用巨兽骨骼和泥炭搭成的矮棚，排列成一个不规则的圆圈，面向内，背朝外，像一群蜷缩着抵御寒风的幼兽。骨架上覆盖着厚实的皮革——那皮革来自某种鳞甲厚达三指的巨兽，经过上百次的捶打和烟熏才变得柔软可用。棚顶压着石块，每块都有成人头颅大小，防止夜间的大风把整座棚子掀飞。
圆圈的正中央，燃着一堆篝火。
那火烧得极旺，燃料是浸透了松脂的巨木断枝和晒干的兽粪，火苗窜起来有半人高，噼啪作响，火星子飞溅到空中又被夜风吹散，像一群转瞬即逝的萤火虫。火光把周围的一切都镀上了一层流动的橙红。矮棚粗糙的轮廓，地面散落的碎骨和石器，还有围坐在火堆旁的、那些沉默的身影。
约摸不过二十来人。
有老有少，有男有女，皮肤黝黑粗糙，布满了日晒和风沙留下的皲裂。他们的头发乱糟糟地披散着，用草绳随意扎在脑后，有些人脖子上挂着打磨光滑的兽牙和暗红色的矿石。
他们沉默着，没什么话，偶尔有一两声低语，像石子落入深潭，很快就被夜色吞没。但他们的眼睛在火光中亮得惊人——那是经历了无数次生死后才会有的目光，警惕、沉稳，但又带着一种奇怪的安宁。
一个老妇人正用石刀削着一根木棍，刀法极慢极稳，木屑一片片落在她膝前的兽皮上。旁边的中年男人在修补一张破损的网，网绳是用植物的纤维和兽筋绞成的，粗粝而坚韧。最靠近火堆的地方，两个半大的孩子正用手撕着一块烤熟的肉，油脂顺着他们的指缝滴落，他们就把手指放进嘴里吮吸，眼睛却一刻不停地望向火光照不到的黑暗深处。
在篝火的另一侧，靠着最大的那间骨棚，坐着一个沉默的老者。他比其他人都要瘦小，脊背佝偻，双手交叠撑在一根比他还高的骨杖上。他的眼睛半闭着，似乎在看火，又似乎在看火之外的、很远很远的东西。没有人跟他说话，但他坐在这里，就像这堆篝火的另一根柴——不声不响，却不可或缺。
村落的边缘，立着几根粗大的木桩。木桩上绑着风干的兽皮和某种植物的干燥花穗，据说可以驱赶夜行的小型掠食者。当然，真正的巨兽来临时，这些东西什么用都没有。到那时，他们只能熄灭火堆，躲进地窖，把身体缩成一团，祈祷巨兽的脚步从头顶移开。
但如果真有那样的夜晚，篝火还是会重新燃起。
在这片土地上，火就是他们从众神指缝里偷来的、唯一的、最宝贵的遗产。它驱散的不是野兽，而是比野兽更可怕的东西——那种无边无际的、会让人忘记自己还是人的黑暗。
夜风又起了，把篝火吹得忽明忽暗。
老妇人抬起头看了看天，嘟囔了一句谁也听不清的话。大概是在说时辰。大概只是习惯性地和这片天地打了个招呼。
村庄的外面，莽荒继续着它的莽荒。巨木沉默地站着，夜行兽在远处嚎叫，月亮那块碎裂的骨头缓缓向西滑去。而村庄的内部，二十来簇微弱的心跳，和着木柴的噼啪声，在这片无垠的黑暗里，勉强敲出了一点属于人的节律。
夜，还很长。
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