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八月的汴京，热得人心烦意乱。县试放榜那一日，谢家一早便有人守在榜前。
等消息传回内城，已是日上三竿。
大哥谢承泰落榜。
这结果，几乎没有悬念。
十四岁的年纪，字虽端正，但文章中规中矩缺少灵气，学堂的先生早就对他不抱希望，这回要他下场，也就是给个面子罢了，因为早几年的县试，先生一直没将名额给他去考，也是因为料定他考不上。
可紧接着，又一道消息传进门来——
二哥谢承礼，考上了。
第三十名。
在几百童生中，的确考得不错了，而且这还是汴京。
消息一到，柳姨娘当场就红了眼眶。
“我就知道…”她高兴地声音都发颤，脸上的笑怎么都压不住：“我就知道我们二郎是个有造化的。”
她转头看向顾氏，语气里带着刻意的谦逊和惋惜，可怎么听都是在炫耀。
“夫人也别太急，大郎君年纪还小，将来还有机会的。”
这话一出，厅中气氛微妙。
年纪还小？
谢承泰都十四了，这回虽是头一回参加县试，可怎么看，将来能考上的机会，都渺茫了。
谢敬川今日特意没去茶铺，在家等消息，此时没有说话，只淡淡点头，让人备茶。
他早猜到大儿子考不上，不过次子考中，多少对他有些宽慰。
午饭时，柳姨娘还特意让厨房多做几样谢承礼爱吃的菜，换作以往，她不敢这么明目张胆。
谢承礼坐在娘亲身边，内心喜悦无比，背脊挺得笔直，在这个家，如今他最有出息，他这一房，将来也会是谢家最有出息的。
他原本就生得清秀，如今更是意气风发，眼底那点得意藏也藏不住。
他听着娘亲的夸赞，嘴角扬着：“第三十名罢了，也算没白读这几年书。”
桌上的秦姨娘听得心里一颤，忍不住看了一眼儿子谢承俊。
谢承俊这时候倒机灵，头都不抬，低头扒饭，一声不吭。
谢承泰回来得晚，他陪同窗庆祝完了才回来。
他换下外头的衣裳，站在门口，听见厅里的笑声，脚步顿了顿，才慢慢走进来。
“大郎，回来了。”顾氏连忙喊儿子，怕他心情不佳：“路上热吧？快坐。”
谢承泰应了一声，坐下时，有些愧疚。
谢承礼侧过头，看了他一眼，轻声道：“大哥这次没中，也别往心里去，县试而已，来年再考。”
这话哪是安慰，摆明就是揶揄。
谢承曦一直默不作声坐在顾氏身旁，他四岁出头，小小一团，自顾自低头剥着莲子，看都没看那对母子表演。
饭后，厅里的人散得快。
柳姨娘带着谢承礼回了东厢房，笑声隔着回廊都能听到。
秦姨娘则牵着谢承俊匆匆回了西厢房，多留一刻多一分难堪。
顾氏让奶娘带谢承曦回房。
谢承曦却站在廊下不肯离开。
他看着大哥谢承泰一个人坐在院角的石阶上，背对着灯火，十分落寞。
大哥是个不善为自己辩解的人，心善大度，谢承曦打心底里喜欢这个兄长。
谢承曦犹豫了一下，还是走了过去。
“大哥。”
声音软软的，带着四岁孩子特有的稚嫩童音。
谢承泰回头，看见他，勉强笑了一下。
“六郎还不去休息？”
谢承曦摇头，挪到他身边坐下，两条小腿晃着。
过了一会儿，才开口。
“大哥没考上，不是坏事。”
谢承泰一愣。
“你才多大，这可不是好事啊。”谢承泰有些无奈，笑着摸了摸弟弟的头，“读书这事，本就看天分，我没有。”
“可大哥是个善良的人。”谢承曦抬头，小脸认真地看着他，“先生说过，善良的人即使不靠科举，也会有好日子的。”
这话出自他一个四岁孩童的口，却戳中人心。
谢承泰沉默了许久，才低声道：“我想过了，我真不是读书的料。”
他苦笑了一下，“与其年年落榜，浪费家里的钱，不如早点去茶铺帮忙，总能学点真本事。”
谢承曦听了，不觉得意外，其实他也觉得，大哥应该早些去茶铺，将来这茶铺，反正也是留给他的，至于二哥，肯定就是冲着当官去了，哪里瞧得上如今谢家的微薄家底。
“茶铺很好，能听到很多消息呢。”
谢承曦点头，绷着小脸回答。
谢承泰低头看他，有些讶异：“你也这么认为？”
谢承曦想了想，露出一个小小的笑：“擅长什么就该做什么，兄长帮父亲打理茶铺，我负责念书！”
谢承泰喉咙一紧，忍不住笑了。
“六郎，兄长知道你天资聪慧，将来咱们大房，怕是要靠你了。”
谢承泰知道弟弟厉害，三岁不到已经能认不少字，如今一年过去，其实字已经写得不错，而且那几本开蒙的书，早都滚瓜烂熟了。
他对弟弟的期盼，远超父母，他真心希望弟弟将来能科举入仕为家里争光。
谢承曦伸出小手，轻轻握住谢承泰的衣角：“大哥即使不念书，也不能妄自菲薄，你是个很好的人。”
这是谢承曦的真心话。
谢家因为谢承礼考中了童生，柳姨娘这一房在家里的地位，便悄然提升了，那些下人都有意无意巴结讨好二房。
顾氏对这些当然知晓，但长子念书确实不如二房的谢承礼，她也没办法。
可当谢承泰和她说，来年不打算再考，而是想早些去茶铺帮忙，她对这个长子，是既心疼又赞赏，长子心善，念书不成，但将来料理一间茶铺，问题应该不大，早些去熟习，也是好事。
谢敬川对大儿子的决定，没有异议，比起多花一年时间备考，以谢承泰的天分，的确不如早些去茶铺帮忙来得实际。
茶铺的生意不大，但要经营得稳，也需用心，长子今年已经十四了，来年就该是娶妻的年纪，既然念书不成，那就早早继承家业吧。
到时候有长子在茶铺看着，他就可以做些其他买卖，毕竟靠茶铺的收入，一家人的日子，还是有些紧紧巴巴，更别说将来还要供五郎和六郎科举，还得给两个闺女提前准备嫁妆。
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