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然而，还没等到惜花盛会那天，朝堂上就出了件大事。御史大夫宋申手捧一沓厚厚的状纸出列。
“臣奏报，永安侯府二房赵瑞，强占良田四百余亩，逼死佃户两人，伪造田亩文书十七份。”
“四十三户农人联名具状，田亩契书上加盖侯府官印，管事签名画押之契约俱在，请陛下御览。”
他将状纸双手呈上，身后的小太监接过，恭恭敬敬递到御案前。
满朝鸦雀无声。
所有人心里跟明镜似的，这桩案子能堂堂正正摆上朝会，背后必有推手。
文官队列中一片骚动。
永安侯赵珩的脸色刷的一下白了个透，两只手在朝服袖中攥成了拳，浑浊的双眼恍然不安的转动。
皇帝萧承煜端坐龙椅，手指轻叩御案，听完整篇奏报之后，脸上那层和善的笑意挂不住了，嘴角往下压了压。
“宋卿辛苦了，此案涉及勋贵府邸，细节繁杂。”
他抬手虚按了按，示意对方先退下。
“不如退朝后移步御书房，朕亲自过问，细细审理。”
话说得好听，在场的老油条们瞬间听懂了潜台词。
私下处置就是打算大事化小，高高拿起轻轻放下。
几位与侯府素有往来的官员不约而同松了口气，有人已经在脑子里打腹稿，琢磨着退朝后怎么替赵家缓颊。
然而宋申没有谢恩退下。
他当堂跪地叩首，“陛下！”
“四十三户农人倾家荡产，田地被夺，老幼流离，此案证据确凿，人证齐备！”
“若挪至私下处置，天下百姓将如何看待朝廷？”
“臣请陛下当堂定夺，以正律法，以安民心！”
叩首声在大殿里连响三记，在场一半的官员脖子不由自主往回缩了缩。
宋申这人，平日行事圆融，见谁都客客气气，今儿是吃了什么虎狼药？
所有人都在盘算同一件事。
到底是谁给他的胆子，和圣意正面硬扛。
目光齐刷刷往武将班列瞟了一眼。
永安侯赵珩见势不妙，连忙出列躬身。
“陛下！臣弟昏聩糊涂，绝非存心侵占！”
“是府中管事擅作主张，赵瑞不过失察而已。”
“臣，臣治家不严，愿领责罚！”
一招金蝉脱壳，管事顶缸，自家弟弟只认一个失察。
皇帝正要开口接这个台阶，武将班列里一双朝靴迈了出来。
萧明月行礼端正，未开口，只将目光平静地扫了一遍朝堂。
那几位嘴巴已经张开的大人们齐齐把话咽了回去，缩回了队列里。
殿内安静得能听见香炉里炭火微裂的声响。
“陛下，那四十三户农人的联名状纸，是臣亲手呈交御史台的。”
“这些人家如今安置在京郊义庄，老者病弱，幼者啼哭。”
“等的就是朝廷一个公正的判决。”
她转过身，目光落在赵珩身上。
“永安侯方才说此乃管事之过，可那些被夺田亩的文书上，盖的是侯府印。契约是赵瑞亲笔画押。”
“侵占行为前后持续两年有余，涉及三县，四十三户。”
“一个管事，有这么大权柄？”
满朝窃窃私语骤起。
赵珩嘴唇翕动了几下，面上最后那点血色尽数褪去，整个人摇摇欲坠地站在朝堂正中。
皇帝的手指在御案上扣紧，一言不发。
话说到这个份上，他若再替赵家兜底，明日京城满大街都会传天子袒护外戚。
龙椅上沉默了足有十息，萧承煜最终缓缓开口。
“永安侯府二房嫡子赵瑞，强占良田，欺压百姓，伪造文书，罪证确凿。”
“判徒三年半，所夺家产即日抄没，田亩归还原主。”
他顿了一顿，目光落在赵珩身上，牙缝里挤出一句。
“永安侯赵珩，治家不严，纵容族人为恶，罚俸三年。”
“望侯爷，引以为戒。”
赵珩跪在朝堂正中，额头上的冷汗滴落在青砖上，洇出一小片深色的水痕。
他身后那几位想替他说话的官员，一个个低着头，恨不得把脑袋缩进衣领里消失。
百官齐声叩首。
退朝后，萧明月走出殿门，冬日薄光照在她肩头，青鸢快步上前替她系好大氅。
两人沿宫道往外走，青鸢低声道：“赵瑞三年半便能出来，罚俸三年对侯府更是九牛一毛，陛下到底护着赵家。”
“这一点本宫早就料到。”
萧明月步伐从容，目光望向宫道尽头的朱红宫墙。
“赵瑞判多少年不重要，重要的是皇帝今日当着满朝文武亲口定了永安侯府的罪。”
“从前那些观望的人，今日之后会开始掂量，是继续抱太后母族的大腿稳妥，还是离远些更安全。”
青鸢恍然点头。
同日午后，慈宁宫。
殿中炭火烧得暖融融的，太后正与良妃对坐品茶。
内侍打起帘子，皇帝大步进来，面色铁青。
良妃连忙起身行礼，退到一侧垂手而立。
皇帝几步走到太后跟前，茶也不接，劈头便道：“母后，皇姐今日在朝堂上做的事，您听说了吧？”
太后拨着佛珠，不紧不慢地抬起眼。
“坐下说。”
皇帝没坐，在殿中烦躁的踱步，袍角带风。
“当着百官的面逼朕处置永安侯府，朕要私下查办都不许，一句一句堵得朕毫无余地。她这是把朕当什么？”
太后替他斟了盏茶递过去：“消消气，仔细龙体。”
萧承煜接过茶灌了一口，胸中郁气仍然堵得厉害。
太后等他搁下茶盏，才慢慢开口。
“哀家也不想说她，可你看看她近日做的那些事。”
“白玉桥上，当着满城百姓的面把赵家嫡女扔下河，何曾顾忌过侯府与哀家的体面？”
“哀家好心为她张罗亲事，将王长河请到慈宁宫，她当面嫌人家相貌不堪，把哀家的脸踩在地上。”
太后叹了口气，拨珠的手停住，目光看向皇帝。
“更离谱的是……”
“王长河事后探来的消息，你那位皇姐口口声声说的心仪之人，是一个白身被和离的穷酸书生，靠攀附长公主府才能活下去的废物。”
她说的话句句都往皇帝心口戳。
“她把赵家踩在脚底，把当面折辱哀家的颜面，如今还要自降身份嫁一个一无所有的男人。”
“她萧明月眼里，恐怕根本没有皇室体面，也没把你和哀家放在眼里。”
萧承煜将茶盏往小几上一掼，茶水溅出来，洇湿了半幅桌布。
良妃在一旁适时低下头，忧虑道："陛下，臣妾不敢妄议。"
"只是臣妾也听闻坊间传闻，说长公主手握重兵，只要是她想做的事，朝堂上群臣噤声，只怕……"
她欲言又止，“功高盖主”四个字吊在半空中不说破。
皇帝腾地站起来，胸膛起伏了好几下，双目赤红。
"她不是要自己挑驸马吗？"
他咬牙切齿，满脸愤愤。
"朕偏不让她如意。"
"母后，明日朕便下旨，赐婚皇姐与王长河。"
他拂袖往殿门走，声音从牙缝里挤出来，语气森冷。
"朕倒要看看，她敢不敢抗旨！"
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