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南城区的边缘街巷里,空气中弥漫着廉价煤烟与下水道混合的浑浊气味。亚瑟男爵此刻正毫无贵族架子地站在街角,手里提着一个沉甸甸的竹筐。
他那张保养得宜的脸上堆满了极具亲和力的笑容,正熟练地将筐里的鸡蛋塞进一位衣衫褴褛的老妇人手里。
“拿好您的鸡蛋,老夫人。别忘了,明天下午两点去隔壁街区的红砖大厅听讲座,只要去听,结束的时候还能再领五个!对,带上您的邻居去也能领!”
看着老妇人千恩万谢地离开,站在一旁同样提着一筐鸡蛋的苏格,却怎么也笑不出来。
苏格皱着眉头,看着手里那些白花花的鸡蛋,忍不住凑到亚瑟身边低声说道:“我怎么感觉有哪里不太对劲呢……男爵阁下,你确定我们这真是正经工作吗?”
“哪里不对劲了?”
亚瑟停下手里的动作,转过头理直气壮地看着他。
“我们给人发鸡蛋,这违反枫叶城的法律吗?”
苏格下意识地摇了摇头:“不违法。”
“我们让人去听免费的讲座,这违法吗?”
“不违法……”
“那我们让人听完讲座之后,再发点鸡蛋作为感谢,这违法吗?”
“呃……不违法。”
亚瑟双手一摊,做了个极其优雅的耸肩动作:“那不就得了!既然全都不违法,那我们这就是最正经、最合法的慈善工作!”
他四下看了看,压低声音,语气中透着掩饰不住的兴奋:“我跟你讲,这年头这种高薪工作可不好找。我们只要拉一个人头去大厅听讲座,那位负责的干事就会给我们发一枚银币的提成。”
“要是对方听完之后当场决定信教,教会还会额外再给我们发一枚金币的奖金!”
亚瑟拍了拍苏格的肩膀,感叹道:“老天,只需动动嘴皮子和发几个鸡蛋,上哪找这么好赚钱的工作去?”
自从家族破产之后,亚瑟头一次觉得搞钱这么简单。
“……”
苏格彻底无语了。
从逻辑上讲,亚瑟的话似乎毫无破绽,但从常理来看,这件事从头到脚都透着一股浓浓的不对劲。
“可那讲座的内容是不是有点太离谱了……”
苏格回想起早上他们去接受“业务培训”时听到的那些东西,只觉得头皮发麻:“居然是让人信奉一个名字都没听过的奇怪神明。”
“而且,最离谱的是居然还真有人信了,甚至狂热地奉上了自己的全部财富!”
亚瑟无所谓地耸耸肩,从筐里又拿出一个鸡蛋在手里把玩着:“你没听那个台上的主持干事说么,那是踏上这条超凡道路的必要过程。”
“想要获得力量,总得付出点代价嘛。”
苏格忍不住疯狂吐槽:“为什么同样是超凡道路,隔壁枫叶城骑士团的那些骑士看起来就那么正常,每天除了挥剑就是锻炼体能。”
“可这个什么见鬼的罪徒教会却怎么看怎么不对劲。”
苏格越说越觉得荒谬,掰着手指头细数起来:“你听听他们说的那些要求,想要成为那个所谓的窃语者途径的超凡者,第一步居然得向教会奉上个人的全部财产。”
“这还不算,第二步还得像个哑巴一样,闭上嘴365天不能讲哪怕一句话。”
“就这居然还不是全部,据说熬过了一年,后面还有个什么极其神秘的晋升仪式。”
“这种既要人倾家荡产、又要人当一年哑巴的邪门东西,我都不敢想什么样的人能信这玩意儿。”
苏格越想越觉得心惊肉跳,他低头看了看怀里的这筐鸡蛋,自己好像是在帮某个邪恶组织拉人下水。
亚瑟毫不在意地摆了摆手,打断了苏格的抱怨:“嗨,多大点事儿啊。你换个角度想想,人家教会又没有拿刀架在他们脖子上逼他们把钱拿出来,对吧?”
苏格张了张嘴,刚想反驳这种强词夺理的逻辑,亚瑟却突然凑近了一步。
“而且啊……”
亚瑟像是生怕被旁人听见似的,左右看了一眼,压低声音在苏格耳边悄咪咪地说道:“那个什么窃语者途径,熬过那些变态的仪式成了之后,好像真的有点东西。”
“我听说,他们可以和尸体对话。”
“和尸体对话?!”
苏格瞳孔微微一缩,吓了一跳。
“嘘!小声点!”
亚瑟赶紧按住苏格的肩膀,继续耳语道:“你想想看,枫叶城每天有多少人带着秘密死去?”
“那些被谋杀的富商、把金币埋在后院的老地主、甚至是非法帮派藏匿的黑金……”
“只要能让死人开口,什么财富挖不出来?”
亚瑟挑了挑眉,眼中闪过一丝精明:“这个罪徒教会的大头资金,据说就是通过和尸体对话搞到手的。”
“要不然,你以为他们哪里来那么多金灿灿的金币,能眼都不眨地给咱们这些底层拉客的发提成。”
“就算有那些狂热教徒倾家荡产的捐赠,也绝对填补不上这么大的流水开销啊。”
听到这番话,苏格彻底愣在了原地:“还真有超凡能力啊?”
他原本以为这只是一个打着神明幌子招摇撞骗、专门敛财的草台班子,可如果亚瑟说的是真的,那事情就不太一样了。
在这个世界,超凡力量代表着阶级跃升的绝对门票。
就像枫叶城骑士团的那些正规骑士,普通人想要加入,哪怕从小天赋异禀、日夜苦练,也未必能成。
在以往,还得有老骑士收为骑士学徒或者贵族举荐才行。
也就是现在枫叶城开了个骑士学院,才给了所有人一条新的道路。
如果罪徒教会真的能提供踏入超凡途径的切实方法。
对于那些极度渴望力量、渴望改变命运,却又苦于没有门路的普通人或者落魄者来说,拿世俗的金钱去交换掌握超凡力量的钥匙……
确实是一笔公平的交易。
哪怕代价是倾家荡产,哪怕代价是要当足足一年的哑巴,只要能成为凌驾于凡人之上的超凡者,这一切似乎都变得合理且充满诱惑力了。
“这鸡蛋能给我来一个吗?”
就在这时,一个温润的男声传入了两人的耳朵里。
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