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一邪师余党逃脱后的第三日,边关急报传入京城。
御书房内,皇帝手持奏折,面色铁青。灵聪抱着昭灵站在一旁,看着皇帝越来越凝重的脸色,心中涌起不祥的预感。
“皇上,出了何事?”她轻声问道。
皇帝将奏折递给她,沉声道:“边关急报,有一批不明身份的人,携带大量邪术法器,闯入边关,残害军民。他们已经攻破了两座边城,守将拼死抵抗,却节节败退。”
灵聪接过奏折,快速浏览了一遍,脸色也沉了下来。
那批不明身份的人,身着南疆服饰,手持诡异法器,周身萦绕着黑气。他们所到之处,守军将士纷纷倒地,七窍流血而死。短短三日,已有数千军民遇害。
“母后,” 昭灵的意念传入,“那些人身上的黑气,和古籍、邪师身上的一模一样。人数众多,邪术法器也极为诡异。边关将士难以抵挡黑气侵蚀。”
灵聪心中一凛,将昭灵的话转述给皇帝。
皇帝沉默片刻,猛地站起身:“传朕旨意,命镇国大将军率领五万精锐,连夜驰援边关,击退不明人士,守护边关安宁!传旨边关守将,坚守城池,切勿轻举妄动,等待援军!”
传令太监正要领命退下,又一名太监匆匆闯入,跪地禀报:“皇上,不好了!边关第二封急报!不明人士已攻破第三座边城,残害军民数千人!边关守将拼死抵抗,却……却已陷入绝境!”
满殿皆惊。
朝臣们面面相觑,有人惶恐,有人不安,有人窃窃私语。短短几日,连破三城,那批人究竟有多可怕?
皇帝脸色铁青,一拳砸在御案上:“传朕旨意,命镇国大将军即刻出发,不得延误!”
二
朝堂上乱成一团。
有大臣请皇帝亲征,鼓舞士气;有大臣请暂避锋芒,退守京城;还有大臣提议求和,割地赔款,换取那批人的退兵。
皇帝坐在龙椅上,听着这些乱七八糟的建议,脸色越来越难看。
灵聪站在一旁,静静听着。她知道,这些朝臣的建议,没有一个能真正解决问题。亲征?皇帝若是有个闪失,江山谁来主持?退守?退到何时是个头?求和?那些人要的不是金银,是大靖的江山!
“母后,” 昭灵的声音在她脑海中响起,“让我去吧。我能克制黑气,能保护将士们。”
灵聪心中一紧,低头看向怀中的孩子。他的眼睛明亮而坚定,透着与年龄不符的成熟。
“不行,”她低声道,“你还太小,边关凶险,我不能让你去冒险。”
“可是母后,” 昭灵道,“那些将士们正在死去。他们需要帮助。我能帮他们。”
灵聪沉默不语。
她知道昭灵说的是对的。他的灵瞳能克制邪术,能驱散黑气。有他在,那些邪术余党就不足为惧。可他才三岁,怎么可以去那么危险的地方?
皇帝的声音打断了她的思绪:“爱妃,你怎么看?”
灵聪抬起头,看向皇帝。他的眼中满是疲惫与焦虑,还有一丝隐约的期待。
她深吸一口气,上前一步,躬身道:“皇上,臣妾恳请皇上,派臣妾与昭灵一同前往边关。”
满殿皆惊。
“什么?”一名老臣惊呼,“皇后娘娘千金之躯,太子殿下才三岁,怎能去边关那种凶险之地?”
“是啊是啊,”另一名大臣附和,“边关战事凶险,邪术诡异,万一……”
灵聪抬手制止他们,目光坚定地看着皇帝:“皇上,昭灵的灵瞳能克制邪术、驱散黑气。有他在,那些邪术余党就不足为惧。臣妾可辅佐大将军,平定边关之乱。臣妾愿以性命担保,护太子周全!”
皇帝面露难色:“边关凶险,你与昭灵乃是朕的软肋。朕岂能让你们以身犯险?”
昭灵忽然开口,声音稚嫩却坚定:“父皇,我不怕。我能保护母后,也能保护边关百姓。只要能除掉那些坏人,我愿意去边关。”
皇帝看着这个三岁的孩子,眼中满是复杂。良久,他终于点了点头。
“好,”他沉声道,“朕准了。传朕旨意,命镇国大将军即刻领兵出发,皇后与太子随后启程。沿途各州府,务必提供一切便利,确保皇后与太子平安抵达边关!”
三
圣旨下达后,灵聪回到景仁宫,开始准备行装。
青黛一边收拾衣物,一边担忧道:“娘娘,边关那么远,那么凶险,您和太子殿下真的要去吗?”
灵聪点点头:“必须去。那些邪术余党不除,边关百姓永无宁日。大靖江山,也会永无宁日。”
“母后,” 昭灵道,“我能感觉到,那些人的头领,比邪师还要厉害。他的黑气很浓,很冷,比太后和邪师加起来的还要浓。”
灵聪心中一凛,低头看着他:“你能对付他吗?”
“我不知道,” 昭灵诚实地回答,“但我可以试试。而且有母后在,我不怕。”
灵聪微微一笑,将他抱在怀中。
这孩子,总是能给她力量。
次日清晨,皇帝亲自送到城门口。他握着灵聪的手,再三叮嘱:“爱妃,朕不求你们建功立业,只求你们平安归来。照顾好自己与昭灵,凡事切勿逞强。”
灵聪躬身行礼,语气坚定:“皇上放心,臣妾定不辱使命。守护好昭灵,平定边关之乱,早日归来。”
皇帝点点头,又看向昭灵。昭灵伸出小手,轻轻握住他的手指,意念传入:“父皇,我会保护好母后的。你等我们回来。”
皇帝眼眶一热,将手指抽回,转身离去。
他不敢回头,怕一回头,就舍不得让他们走了。
四
车队一路向西疾驰。
沿途百姓得知皇后与太子亲赴边关,纷纷夹道送行,献上干粮与清水。有人高呼“皇后千岁”,有人跪地磕头,有人热泪盈眶。
灵聪坐在马车中,看着窗外那些朴实的面孔,心中涌起一股暖意。
这些人,就是她要守护的子民。
这日,车队行至一处险峻的山谷。山谷两侧山势陡峭,草木丛生,地势极为险要。
灵聪心中涌起一股不安,对禁军统领下令:“全体放慢速度,警惕四周动静。此处地势险要,谨防有诈。”
“母后,” 昭灵忽然皱起眉头,灵瞳扫视山谷两侧,意念传入,“不对劲!山谷两侧有黑气,很浓。是邪术组织的人,他们在这里埋伏我们!”
灵聪心中一紧,厉声下令:“全体戒备!保护太子殿下,谨防伏击!”
话音刚落,山谷两侧传来一阵呼啸。无数黑影从草木中窜出,身着黑衣,面带面罩,萦绕着浓郁的黑气,手持邪术法器,朝着车队冲来。
禁军统领高声呐喊:“保护皇后与太子,杀!”
禁军挺身而出,与黑衣人展开激战。刀剑碰撞声、呐喊声,响彻整个山谷。
那些黑衣人被黑气侵蚀,悍不畏死,擅长邪术。禁军虽然奋勇杀敌,却渐渐落入下风。不断有人被黑气侵蚀,倒地身亡。
灵聪紧紧抱着昭灵,躲避着攻击。青黛则指挥禁军作战,声音嘶哑。
昭灵睁开灵瞳,释放灵光,驱散身边的黑气,保护禁军不受侵蚀。可黑衣人太多,他的灵力有限,只能护住身边一小片区域。
突然,一道黑影纵身跃起,手持染着黑气的长剑,朝着昭灵刺来,速度极快。
灵聪心中一慌,下意识地将昭灵护在身下。
长剑即将刺中她的瞬间,一道灵光从昭灵眼中迸发而出,将黑影震退。可灵聪的手臂,还是被黑气划伤,鲜血渗出。
刺痛传来,灵聪只觉得一阵寒意顺着伤口蔓延全身,头晕目眩,意识渐渐模糊。
“母后!” 昭灵心中焦急,紧紧抱着她的脖子,意念急切,“母后,你怎么样?别吓我!我这就驱散你体内的黑气!”
他闭上眼睛,集中意念。灵瞳迸发出耀眼的灵光,笼罩着灵聪的身体,一点点驱散她体内的黑气。
可那黑气极为阴毒顽固,昭灵的灵光难以彻底驱散。他的小脸渐渐变得苍白,额头渗出细密汗珠,气息也微弱下来。
青黛见状,急切劝阻:“太子殿下,万万不可勉强!皇后娘娘吉人天相,一定会没事的。您若是耗尽灵力,后果不堪设想啊!”
昭灵摇了摇头,声音微弱却坚定:“我不可以放弃。我一定要救母后,一定要保护好母后!”
山谷中,激战还在继续。禁军在灵光的庇护下,渐渐恢复神智,奋勇杀敌。黑衣人死伤惨重,却仍有残余势力顽强抵抗,想要趁机除掉灵聪与昭灵。
青黛一边指挥禁军,一边守护在两人身边,神色凝重。
片刻后,昭灵耗尽大半灵力,终于将灵聪体内大部分黑气驱散。灵聪缓缓睁开眼睛,意识渐渐清晰。看着苍白憔悴的昭灵,她心中满是心疼。
“昭灵,”她虚弱地说道,“我的好孩子,辛苦你了。快别勉强自己了。”
昭灵露出虚弱的笑容,摇了摇头:“母后,我没事。只要你能好起来,我就不辛苦。”
就在这时,残余黑衣人突然聚集在一起,手持邪术法器,念动诡异的咒语。黑气瞬间汇聚,形成一道巨大的黑气漩涡,朝着两人猛冲而来。
那漩涡比之前的黑气更加阴毒、更加强大,所过之处,草木瞬间枯萎。
青黛脸色大变,高声下令:“挡住它!保护皇后与太子!”
她率领禁军挡在身前。可禁军刚一靠近,便被黑气侵蚀,纷纷倒地。
昭灵面色凝重,想要再次释放灵光,可体内灵力已经耗尽。他只能紧紧抱着灵聪,眼中满是绝望。
就在黑气即将触碰到两人的瞬间——
一阵急促的马蹄声与呐喊声从山谷入口传来,震彻山谷!
“保护皇后娘娘!保护太子殿下!末将来迟!”
镇国大将军率领精锐援军,星夜兼程赶到了!
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