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数日后,基诺城晨曦大教堂。阳光透过高耸的彩绘玻璃,在光洁的石板地面投下神圣的光斑。
空气里弥漫着安神的熏香的气息。
当罗温向接待的修士表明身份,并简短说明白崖领遭猩红骑士团袭击,领主罗温有重要情报需面呈首席祭司后。
修士的脸色立刻严肃起来,匆匆离去。
不过一刻钟,他便返回,恭敬地引领罗温前往上次那间僻静的祈祷室。
“阿莉雅祭司正在等候,爵士。教会对猩红骑士团的动向非常重视。”修士低声说道,为他推开沉重的橡木门。
祈祷室内,光影安静。
阿莉雅·温莎站在晨曦女神像下,似乎刚结束一段短暂的默祷。
她依旧是一身纤尘不染的纯白祭袍,银白的长发在从侧窗透入的光束中,仿佛流淌的月华。
她转过身,冰蓝色的眼眸看向罗温,清澈的眼底带着惯有的沉静,以及一丝不易察觉的审视。
“罗温爵士,”她微微颔首,声音如清泉击石,“听说你的领地遭遇了袭击。愿女神抚平创伤。请坐,详细说说情况。”
罗温行了一礼,在对面的高背椅上坐下。
他脸上适时地流露出几分疲惫、余悸未消,以及属于领主的沉重责任。
“感谢您的关切,祭司大人。”
“三天前的深夜,猩红骑士团的一个分队,【血棘骑士】尤利西斯带领骑士团,突袭了我的城堡。”
罗温的叙述清晰而简洁,从预警法阵被触发,到墙头激战,再到与尤利西斯的对决。
他将自己的表现控制在凭借地利、卫兵死战、以及父亲遗留的一张珍贵寒冰魔法卷轴,侥幸击杀了尤利西斯的范围内。
他语气带着庆幸,也有一丝后怕。
“血棘骑士尤利西斯……”阿莉雅低声重复这个名字,冰蓝色的眼眸中锐光一闪:
“他是猩红骑士团在北境威尔行省的一个重要头目,手段残忍,实力接近巅峰骑士。”
“你能击杀他,已是女神庇佑,也证明了白崖领的抵抗决心。”
“是女神的庇佑,也是迫不得已。”罗温苦笑一下,从怀中取出那卷原版《猩红呼吸法》残卷,双手呈上。”
“这是在清理其营地时发现的。此等邪恶之物,我不敢留存,特此上交教会。”
“或许……能对追查猩红骑士团的根源有所帮助。”
阿莉雅接过卷轴,并未立刻打开,指尖在粗糙的皮面上轻轻抚过,仿佛能感知到其上残留的不祥气息。
她看向罗温的眼神,多了一丝类似于认可的神色。
“你做得对,男爵。这份卷轴很有价值。女神会记住你的贡献。”
她将卷轴放在祭坛上,晨曦女神浮雕的目光似乎正落于其上。
接着,阿莉雅又询问了一些细节:
袭击者的规模、使用的特殊手段、营地位置、有无其他可疑线索。
罗温一一作答,描述客观,唯独隐去了关于格莱斯顿子爵的一切。
在阿莉雅问及是否察觉袭击有特别指向或幕后指使时,他面露思索,最终摇头:
“尤利西斯并没有说出什么有价值的信息。或许,只是我们领地偏僻,防御相对薄弱,被当成了容易下手的目标。”
他语带猜测,面露不确定道。
罗温有想过要不要抛出格莱斯顿子爵可能与猩红骑士团勾结的信息。
但缺乏实证,教会一调查就会知道白崖领和格莱斯顿子爵曾有过恩怨。
或许会让阿莉雅觉得他借教会之手报私仇,徒增恶感,反为不美。
阿莉雅静静地听着,冰蓝色的眼眸注视着罗温,似乎在判断他话语的完整性。
片刻,她轻轻点头,没有继续追问,而是开始用那清冽的嗓音开始诵读一段《晨光书》中关于“守护”、“勇气”与“在黑暗中持守内心光明”的篇章。
她的声音有种奇异的力量,平和,悠远,仿佛带着洗涤人心的微光。
罗温垂首聆听,状似虔诚受教。
同时,那无形的魅惑涟漪,已如春日极细的雨丝,悄然弥漫在安静的祈祷室里。
这一次,他没有试图强攻那冰湖般的意志壁垒,而是将魅惑技能的效果侧重于“氛围营造”与“细微感知”。
让空气中弥漫着一种令人放松的魅惑因子,并敏锐地捕捉着阿莉雅每一丝最细微的情绪波动。
当阿莉雅诵读结束,看向他时,罗温适时地抬起头,琥珀色的眼眸中带着恰到好处的、因教义而引发的思索光芒。
“感谢您的指引,祭司大人。”
“您刚才提及【真正的守护源于内心的秩序,而非对外在威胁的恐惧】,让我深有感触。”
罗温微微前倾身体,态度诚恳而专注:
“近日重读《北境圣徒行传》,其中圣徒艾尔娜在魔物围城时,坚持打开城门收纳流民,最终引领民众于绝境中看见曙光的事迹……”
“我一直在想,在当今北境乱局下,领主固守领地与开放庇护之间的界限,究竟该如何把握?”
“圣徒的抉择,是基于其坚定的信仰与对女神的绝对信心,而普通领主,在缺乏那般神眷时,又当如何权衡其中的风险与道义?”
这是一个有深度、贴合现实、且确实困扰着许多领主的问题。
罗温的提问,并非泛泛而谈,而是引用了具体的圣徒事迹,并点出了信仰程度与现实风险之间的核心矛盾。
阿莉雅冰蓝色的眼眸中,果然掠过一丝细微的波动。
那并非被魅惑的松动,而是如同平静湖面被投入一枚合乎其理的石子,泛起了思考的涟漪。
她似乎对罗温能提出这样的问题,感到一丝淡淡的意外。
以及……一丝属于学者或神职者遇到值得探讨话题时的专注。
“圣徒艾尔娜的抉择,确实是信仰的极致体现。”
阿莉雅的声音比之前稍微缓和了一丝,虽然依旧清冷,但少了些公式化的距离感。
“但女神并非要求每一位信徒都成为圣徒。关键依旧在于【辨明】之心。”
“开放庇护并非盲目收纳,而是需要建立相应的甄别与管理制度。”
“紧闭门户也非冷漠,若领地自身难保,又何谈庇护他人?”
“真正的考验,在于领主是否在能力范围内,尽了【牧养】与【辨明】之责,而非以恐惧为借口,行彻底隔绝或放任之事。”
她的话语清晰而富有条理,结合教义与现实,给出了颇具实践性的思考方向。
罗温认真倾听,适时提出更深入的疑问,或结合白崖领最近接收流民的实际困难进行探讨。
阿莉雅的回答始终严谨,但能看出,她对这种不流于表面、真正触及教义与现实交接点的讨论,并不排斥。
祈祷室内,熏香袅袅。
光影在两人之间缓慢移动。
一问一答间,气氛不再是最初纯粹的汇报与聆听,也不是是单方面的抚慰与受教,而是多了几分近似于探讨甚至交流的意味。
罗温的言辞始终恭敬,姿态保持谦逊,但提出的问题总能切入关键,显示了他确实认真研读过教义,并有过自己的思考。
那持续散发且润物细无声的魅惑氛围,让这种交流变得更加顺畅自然。
阿莉雅偶尔会微微侧头,银发流过肩头,冰蓝色的眼眸在思考时会显得格外深邃。
有那么一两次,在罗温引用了一段较为生僻的教义注释,并提出了一个巧妙的反诘时。
阿莉雅祭司纤长的睫毛极其轻微地颤动了一下,唇角似乎有那么一个趋向柔和的微小弧度,瞬息即逝。
罗温的魅魔感知敏锐地捕捉到了这些细微的变化。
他顿时找到了一个新的切入话题,对方似乎对此有些感兴趣。
就这样,祈祷室里,两人交谈良久。
忽然,祈祷室外,教堂的钟声悠悠响起,洪亮、沉稳,标志着某个时辰的祈祷或仪式即将开始。
钟声打破了室内渐入佳境的交流氛围。
阿莉雅似是微微一怔,抬眼,看向彩窗透入的光线位置。
她随即起身道:“时间到了,我需前往主持晚间祈祷。”
她看向罗温,冰蓝色的眼眸恢复了完全的清明与平静,但多了些莫名的意味:
“罗温男爵,愿女神赐福你的领地,赐予你智慧与力量。”
“关于猩红骑士团,若有新的线索,可随时来教堂告知。”
“心灵的困惑,女神也永远倾听。”
“感谢您的教诲与时间,阿莉雅祭司。您的指点,让我受益良多。”
罗温也站起身,郑重地行了一礼。
阿莉雅微微颔首,率先转身,白袍拂过光洁的石板,走向祈祷室另一侧的出口,步伐轻盈而稳定。
在她经过身侧时,一丝仿佛混合了雪松与极淡圣檀的气息,萦绕在罗温的鼻尖。
罗温目送那抹优雅的背影消失在门后。
琥珀色的眼眸深处,一丝暗红光泽一闪而逝,最终归于沉静。
“看来,下次会面,可以尝试提出更进一步的邀请了……”他心中思忖。
晨曦教会的神职人员并不禁绝婚嫁,祭司或圣殿骑士与外人的结合并不罕见。
这基诺城中,对她抱有爱慕或联姻心思的贵族子弟,恐怕不在少数。
阿莉雅或许对他那点隐晦的、超越寻常信徒的好感有所察觉。
但那又如何?
在魅惑技能的潜移默化下,她并未因此生出厌恶或警惕,反而在刚才的交流中,显露出一丝融洽的好感。
这就足够了!
魅魔对情绪的感知最为敏锐。
下一次,或许借着请教某个更复杂的教义问题,尝试邀请她离开教堂继续讨论。
罗温的嘴角,勾起一抹微妙的弧度。
狩猎需要耐心,更需要精准的时机与无可挑剔的借口。
而现在,借口已经有了,时机……正在慢慢酝酿。
他最后看了一眼祭坛上晨曦女士神圣的浮雕,转身,步伐沉稳地离开了残留着香熏的祈祷室。
……
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