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断骨营成军的第二天，寅时，天还没亮。高惠通站在训练场上，身后跟着檀英和沈莺儿。晨风从黄河方向吹来，带着水汽和泥土的气息，吹得她身上的玄色劲装猎猎作响。六百人列队完毕，左边是程名振从河北带来的高鸡泊旧部，右边是李世民拨来的刺头、逃兵、残兵和罪卒。左边三百人站得整整齐齐，像一排沉默的石碑；右边三百人歪歪扭扭，像一群被霜打过的茄子，有人打着哈欠，有人揉着眼睛，有人交头接耳，有人甚至靠在旁边人的肩膀上打盹。
高惠通没有立刻说话。她走到右边队伍前面，从排头走到排尾，又从排尾走回排头，脚步很慢，目光在每个人的脸上扫过。那些刺头们被她的目光刺得有些不自在，交头接耳的声音渐渐小了，打哈欠的人也闭上了嘴。他们发现这个女人的眼神不一样——不是那种装出来的凶狠，而是一种真正的、从战场中磨砺出来的冷峻。
“昨天晚上，我花了两个时辰，把你们每个人的名字、籍贯、原属部队、犯了什么事，都看了一遍。“高惠通终于开口，声音不大，却在清晨的寂静中格外清晰，“你们当中有的人是刘武周的老部下，刘武周败了，你们没地方去，被收编到唐军，又因为不服管被打发到我这儿。有的人是从瓦岗军被赶出来的，本事不小，脾气更大，连李密都管不住你们。有的是犯了军法被罚做苦役的，打架、斗殴、偷东西、顶撞上官。还有几个，是太子的人。“
最后这句话一出口，右边队伍里几个人脸色微变，身体不自觉地绷紧了。
“别紧张。“高惠通嘴角微微上扬，那笑容却不带任何温度，“我不管你们以前是谁的人，跟过谁，打过谁，犯了什么事。从今天起，你们是我高惠通的人。在我这儿，只有一个规矩——令行禁止。我让你们冲，你们就冲；我让你们撤，你们就撤。谁不听命令，军法从事。迟到者杖十，逃营者严惩。“
她从腰间拔出断骨刀，刀锋在晨光中泛着寒光。“另外，还有一条铁律——断骨营的人，不害俘虏，不抢百姓，不侵扰妇女。谁敢犯这一条，我亲手处置。“
队伍里鸦雀无声。
“现在，把你们的刀拿出来，放在地上。“
六百人愣了一下，但还是照做了。刀、枪、剑、戟，各种兵器哗啦啦地丢了一地。
“程先生，你带人把这些兵器收走，锁进仓库。“
程名振应了一声，带人将兵器一一捡起，装车运走。
右边队伍里有人急了，一个满脸横肉的汉子嚷道：“没兵器怎么打仗？“
“谁说要打仗了？“高惠通看了他一眼，那目光像一把刀，割得那汉子不由自主地缩了缩脖子，“你们现在这个样子，拿兵器也是浪费。从今天起，先练基本功。基本功不过关，别想碰兵器。“
她顿了顿，目光扫过全场。“现在，六百人分成六组。每组一百人，设队长一名，副队长两名。队长由我指定，副队长由各队士兵推举。“
队伍里响起一阵窃窃私语。让士兵自己推举副队长，这在唐军中还是头一回。
高惠通没有理会那些议论，从怀中取出一份名单，念道：“第一组，队长——赵大柱。出列。“
一个四十来岁的汉子从左边队伍中走出来。他脸上有一道从额头到下巴的刀疤，左耳缺了一半，正是那天跪在地上喊“誓命追随大小姐“的人。他是高鸡泊的老人，跟着高士达打过仗，在河北辗转联络旧部时又跟着高雅贤躲过了无数次追捕。
“赵大柱，你是高鸡泊的老人，跟了我爹十几年。打过的仗比我吃过的盐多。第一组交给你，有没有问题？“
赵大柱抱拳，声音洪亮：“大小姐放心，人在组在！“
“第二组，队长——张横。出列。“
右边队伍中，那个第一个嚷着“没兵器怎么打仗“的满脸横肉的汉子愣了一愣，以为自己听错了。
“张横，还愣着干什么？“高惠通看着那汉子，面无表情，“你原是刘武周部下的百夫长，因酒后殴打上官被罚入苦役营。刘武周不是个好统帅，但你不是孬种。你在马邑打过仗，在晋阳守过城，手里有真本事。第二组交给你，能不能带好？“
张横看着高惠通，眼中闪过一丝复杂。他没想到这个“黄毛丫头“会知道他的底细，更没想到她会把一百人交给他。沉默了片刻，他大步走出来，单膝跪地，声音沙哑：“能。只要大小姐信我，我张横这条命，卖给大小姐了。“
“起来。我不要你的命，我要你把那帮弟兄练出来。“
“第三组，队长——陈虎。出列。“
右边队伍中，一个身材精瘦、目光锐利的汉子走了出来。他大约三十来岁，穿着一身半旧的皮甲，腰间别着一把短刀。程名振说他原是东宫卫率的队正，因打伤上官被赶出来，实则是太子李建成安插在秦王府的眼线。
高惠通看着陈虎，目光平静如水。“陈虎，你原是东宫的人。东宫不要你，秦王要你。我把第三组交给你，你给我好好带。别给我丢人，也别给你自己丢人。“
陈虎的脸色微微变了一下，随即恢复正常。他单膝跪地，声音平稳：“谢大小姐信任。陈虎定不负所托。“
高惠通点了点头。她给陈虎一百人，不是信任他，是把他放在明处。一百双眼睛盯着他，他能翻出什么浪花？他往外传消息，断骨营就往外传假消息。太子的眼线，用好了，也是一把刀。
“第四组，队长——王老五。出列。“
一个瘦小的汉子从左边队伍中走出来。他大约五十来岁，头发花白，背有些驼，看起来像个庄稼汉。可高惠通知道，他是高鸡泊的老人，年轻时是斥候，翻山越岭如履平地，一个人能摸进敌营带回军情。
“王老五，你年纪最大，资历最深。第四组交给你，替我把那些毛头小子带好。“
王老五咧嘴一笑，露出一口黄牙：“大小姐放心，老朽别的不行，带娃还是行的。“
“第五组，队长——沈莺儿。“
左边队伍中，沈莺儿走了出来。她穿着一身素白衣衫，腰间挂着一个药箱，看起来不像将领，像个走方郎中。右边队伍的刺头们面面相觑，窃窃私语声又响了起来。
“让一个姑娘带兵？“
“还是个大夫？“
高惠通没有理会那些议论。“沈莺儿，你跟了我最久。你的本事，我最清楚。第五组交给你，你不仅要练兵，还要教他们急救、自救。断骨营的人，上了战场不能轻易倒下。倒下了，就是我这个主将无能。“
沈莺儿单膝跪地，声音清亮：“莺儿遵命。大小姐放心，第五组的人，只要还有一口气，莺儿就能把他从阎王殿拉回来。“
“第六组，队长——檀英。“
檀英从高惠通身后走出来，双刀交叉背在身后，腰背挺得笔直。她今年才十四岁，比队伍里最年轻的士兵还要小一两岁，可那双眼睛里的神采，让那些刺头们都忍不住多看了两眼。
“檀英，你最小，但我最放心。第六组交给你，你替我带出一批尖刀。断骨营的刀锋，就在第六组。“
檀英咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“大小姐放心，第六组的人，三个月后要是不能以一当十，我檀英提头来见。“
六名队长选定。高惠通又让各队士兵自行推举副队长。这是唐军中从未有过的做法，士兵们议论纷纷，有人兴奋，有人质疑，有人跃跃欲试。第一组推举了一个叫李二牛的河北汉子，力气大，一个人能扛两百斤的粮包。第二组推举了一个叫马三刀的关中人，原是秦叔宝部下的斥候，眼神毒辣。第三组推举了一个叫孙瘸子的老兵，腿上有一处旧伤，但箭法精准。第四组推举了一个叫周小七的少年，才十六岁，识字会算账。第五组推举了一个叫刘老实的汉子，名字叫老实，人却一点都不老实，嘴皮子利索。第六组推举了一个叫铁牛的壮汉，一把大刀舞得虎虎生风。
六组十二名副队长选定，六百人分成了六个百人队。
高惠通站在队伍前面，看着这六百个人——有河北的庄稼汉，有关中的老兵，有瓦岗军的旧将，有十四岁的少女，有五十岁的老卒。他们来自五湖四海，此刻却都站在这里，站在她的旗帜下。
“从今天起，你们是断骨营的人。“高惠通的声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，“断骨营的规矩，我已经说过了。现在，我说说断骨营的奖罚。凡战功卓著者，赏银、升职、报请秦王嘉奖；凡临阵脱逃者，严惩不贷；凡不听号令者，严惩不贷；凡残害百姓者，严惩不贷。三条禁令，没有例外，没有情面。“
她顿了顿，目光扫过每一个人。“断骨营的兵，不只是会打仗的兵。断骨营的兵，是能活下来的兵。上了战场，活着回来，才是最大的本事。倒下很容易，活着才难。我要你们活着回来。活着，立功，升职，娶妻生子，过上太平日子。这是我对你们每个人的要求，也是我对你们每个人的承诺。“
队伍里没有人说话。那些刺头们的眼神变了——不再是挑衅和不屑，而是一种说不清的东西。这个女人跟他们见过的所有将领都不一样。她说规矩，说奖罚，说活着回来。每一句话都落在实处，清清楚楚，明明白白。
分组完毕，训练正式开始。高惠通的训练方法与唐军不同。唐军注重阵列、旗鼓、进退，讲究排山倒海、正面碾压。但断骨营只有六百人，正面硬拼不是他们的长处。高惠通要练的，是六百把锋利的匕首。
第一课，是体力。“战场上，体力就是命。“高惠通指着训练场周围的那片山坡，“看到那座山没有？每天早上，每人扛一根木头，从山下跑到山上，再从山上跑下来。跑不动的，爬也要爬到山顶。一组一组来，谁落在最后，全组加罚一圈。“
六百人扛着木头在山坡上奔跑，尘土飞扬，号子声震天。檀英带着第六组跑在最前面，她身形小，扛的木头却不比别人细。赵大柱带着第一组紧紧跟在后面，河北汉子们虽然衣衫破旧，但筋骨结实，跑起来虎虎生风。张横的第二组排在中间，那几个刘武周的老部下虽然不服管，但跑起来不含糊。沈莺儿的第五组跑在最后，她带的大部分是罪卒和少年，体力不如人，但她让组员们互相搀扶，不让一个人掉队。
高惠通站在山坡顶上，看着这六百人一趟一趟地跑。跑第一趟的时候，有人摔倒了，爬起来继续跑；跑第三趟的时候，有人吐了，擦擦嘴继续跑；跑第五趟的时候，有人腿软跪在地上，被队友架着跑。没有人停下来。
第二课，是刀法。高惠通将“断骨十三式“简化成四式——抹喉、刺心、劈腰、断颈。每一式都反复练习，直到每个士兵都能在黑暗中准确命中目标。檀英是刀法总教头，她双刀在手，在队伍前面示范，动作快如闪电。那些刺头们看着她单薄的身影，眼中再也没有了轻视。
赵大柱带着第一组练刀，喊声震天：“抹喉——动作要快，角度要准，不能偏，不能抖。一刀下去，就是一条命。你慢了，吃亏的就是你！“
沈莺儿带着第五组练刀，动作不如檀英凌厉，但她教士兵如何在受伤后自救、如何在队友受伤时施救。她在训练场上摆了十几个草人，让士兵在草人上练**扎和止血。“战场上，你们的命在刀上，也在你们手上。刀断了，还有手；手伤了，还有牙。只要还有一口气，就不能认输。“
第三课，是配合。六百人分成六组，每组一百人，各有侧重。第一组赵大柱带的是高鸡泊老人，稳扎稳打，擅长正面防守。第二组张横带的是刘武周旧部，悍勇善战，擅长突击冲锋。第三组陈虎带的是杂牌军，来历最杂，但高惠通特意把几个擅长追踪和反追踪的老兵编进了这组。第四组王老五带的是斥候营，负责侦察、摸哨、传递情报。第五组沈莺儿带的是医疗后勤，负责救治伤员和补给。第六组檀英带的是尖刀队，一百人个个都是百里挑一的好手。
每组之间既有分工，又有配合。高惠通让六个组轮流进行对抗训练——第一组防守，第二组进攻；第三组侦察，第四组反侦察；第五组在前线救治伤员，第六组掩护撤退。每一次对抗结束，高惠通都会把所有士兵召集到一起，逐个点评各组的表现。
“第一组守得很好，但第二组进攻的时候，你们的左翼有漏洞。张横，你看到了没有？“
“看到了。所以我让马三刀从右翼包抄，绕到他们后面去了。“
“赵大柱，你的左翼是怎么布置的？“
赵大柱擦了擦汗，憨厚地笑了笑：“大小姐，是我疏忽了。明天我重新布置。“
训练的头几天，就有不少人叫苦连天。“老子是来打仗的，不是来受罪的！“第二组的一个刺头把木刀往地上一摔，梗着脖子喊。张横二话不说，走到他面前。“大小姐说了，令行禁止。你不服？不服就滚。断骨营不要废物。“那个刺头爬起来，捡起木刀，继续练。张横走到高惠通面前，抱拳道：“大小姐，那小子叫刘黑七，是末将以前带过的兵。他不是孬种，就是嘴臭。末将会管好他。“高惠通看了张横一眼，点了点头。一个将领，只有把兵当成自己的兵，兵才会把命交给他。
训练进行到第十五天，李世民来视察了。他没有带随从，只带了房玄龄。两人站在营地边缘的高坡上，看着断骨营的士兵在烈日下挥汗如雨。
“练得不错。“李世民说，“比上次来的时候整齐多了。“
“还差得远。“高惠通实事求是，“他们现在只是会听命令、会配合、会互相照应，离'能打仗'还差很远。“
“你把他们分成六个组，各有侧重？“
“是。“高惠通指着训练场上的六个组，“第一组赵大柱，防守中坚。第二组张横，攻城拔寨。第三组陈虎，机动灵活。第四组王老五，斥候。第五组沈莺儿，医疗后勤。第六组檀英，尖刀队。“
李世民看着训练场上那些士兵，沉默了片刻。“你练兵的方法，跟别人不一样。“
“臣练的不是兵。臣练的是人。兵是死的，人是活的。臣要让这六百人知道，他们在战场上不是送命的棋子，是能活着回来的兄弟。他们知道有人在后面接应他们，知道受伤了有人救他们，知道有人替他们善后。有了这些，他们才不怕。不怕，才能打赢。“
李世民看着她，目光中多了一些东西。“惠通，你知不知道，你有一种本事——让人心甘情愿为你效力的本事。“
高惠通摇了摇头。“臣不让他们为臣效力。臣让他们为自己效力，为弟兄效力，为身后的百姓效力。臣只是站在他们前面，让他们知道往哪儿冲。“
训练进行到第四十五天，李世民再次来视察。这一次，他带了几十名玄甲军精锐，说是“交流切磋“。檀英第一个站出来：“殿下，断骨营第六组，请求与玄甲军切磋。“李世民看了高惠通一眼，高惠通点了点头。
檀英带着第六组的一百人和玄甲军的五十人对战。按照规则，不用真兵器，只用木刀木枪，点到为止。玄甲军是唐军精锐中的精锐，身经百战，装备精良。断骨营的士兵大多是几个月前各营不要的弃卒，衣衫褴褛，装备简陋。这场切磋，怎么看都像是鸡蛋碰石头。可结果出乎所有人的意料。檀英没有跟玄甲军正面硬拼，她把一百人分成三队——一队正面佯攻，吸引注意力；一队从侧翼迂回，攻击薄弱环节；一队藏在草丛里，等敌人阵型散乱时突然杀出。玄甲军虽然单兵作战能力强，但不适应断骨营这种灵活多变的打法。不到半个时辰，玄甲军的阵型被冲散，檀英带着第六组将对方的“主帅“团团围住。切磋结束。断骨营第六组“获胜“。
李世民看完切磋，沉默了很久。“惠通，你练的这支部队，打起仗来，比我想象的还要厉害。“
“是殿下给了臣机会。“
“不。机会是我给的，但本事是你自己的。这支断骨营，我很满意。“他转过身，看着训练场上那些还在喘着粗气却满脸兴奋的士兵，“从今天起，断骨营是天策府的直属部队。粮饷、装备、马匹，按玄甲军的标准配给。“
高惠通单膝跪地：“臣代断骨营六百弟兄，谢殿下。“
“起来。“李世民扶起她，“惠通，有件事我要告诉你。窦建德的大军已经动了。最多十天，就会兵临虎牢关。到时候，你的断骨营要上战场。六百人，能不能打？能不能赢？能不能活着回来？都在你这一练了。“
高惠通握紧了腰间的断骨刀。“臣准备好了。断骨营准备好了。六百人，是骡子是马，战场上见分晓。“
（第三十五章 完）
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