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庆明五年，江琰七十五岁了，体格还算不错。可苏晚意病了。
起初病来得不重，只是咳嗽，咳着咳着就喘不上气来。
江念那孩子来看过，说是肺气虚弱，开了方子，吃了半个月，却总不见好。
她没说的是，到底也是七十多岁的身子了，已经禁不起一点风吹草动。
江琰每日守在床边，一大把年纪了，还坚持亲自喂药，亲自喂粥。
苏晚意笑着说：
“你别守着了，我又没什么大事。”
江琰不说话，只是握着她的手，不肯松。
四月初七，黄昏。
苏晚意靠在床头，精神忽然好了些。
她看着江琰，笑了笑，伸手摸了摸他的脸。
江琰握住她的手，贴在自己脸上，她的手已经很瘦了，骨节突出，皮肤薄得像纸。
“老了，没以前英俊了。”
“曾孙都有了，能不老吗。”江琰应和。
“我这一辈子，总觉得过得不真实。昨儿个，还做过一个梦，梦见你嫌弃我出身。”
苏晚意看着他，声音很轻：
“你为何要对我这么好？”
江琰眼眶有些微红，他笑了。
“因为你是我的妻子呀。”
“若谁做你的妻子，你都会这般对她吗？”
江琰没有犹豫，摇了摇头。
“不是。因为我的妻子，她叫苏晚意。”
苏晚意的眼泪一下子涌了出来。
她看着江琰，看了很久，嘴角慢慢弯了上去，弯成一个很淡、很美的笑容。
“那下辈子，我还叫苏晚意，老爷记得找我。”
江琰的眼泪终于落了下来，点了点头。
“好，你走慢些，等我找你。”
苏晚意闭上了眼睛。
她的手还握在江琰手中，渐渐凉了下去。
江琰坐在床边，一动不动，握着她的手，像年轻时那样。
窗外，夕阳西下，晚霞将半边天空染成了橘红色。
院子里的海棠花开得正盛，红艳艳的，像极了十六岁那年的四月，她刚嫁进江家时的模样。
苏晚意入葬第二天，江琰在院子里坐了一整天。
不说话，不吃饭，只是坐着，直至晚上。
月亮又圆又亮，和三十年前那个夜晚几乎一样。
彼时，他在锦荷堂的廊下，她给他披了一件外袍。
如今，外袍还在，人却不在了。
次日，江琰开始咳嗽。
江念来看，说是风寒入肺，开了方子。
他吃了，但并没有像从前那样立刻好起来。
他的身子像是被抽去了什么支撑，一日不如一日。
不过江琰没有死。
苏晚意刚走了，他得活着。
活着吃药，活着吃饭，活着见儿孙，活着看院子里的花开花落。
可他的心，已经像是一间被搬空了的屋子，空荡荡的，风一吹，连回响都是冷的。
这一年，儿孙们每日都来看他，陪他说话、下棋、读书。
江怡安隔三差五就回娘家，带着孩子，让外公看看。
他们都怕父亲撑不住，可父亲撑住了。
他只是老了。
真的老了。
庆明六年，四月又至。
办完苏晚意周年祭礼，这一晚，江琰忽然有了精神。
他让江石将儿孙们都叫来。
江世泓、萧芷、江世澈、江怡安，还有诸多孙辈，都到了。
众人围在床前，见他精神尚可，悬着的心稍稍放下了一些。
说了一会儿话，难得逗的江琰开怀了些，眼见到了该休息的时辰，江世泓便让他们散了，只说明日再来陪父亲用膳。
江琰笑着应了。
众人散去，江世泓又服侍着父亲宽衣躺下，这才离去。
可江琰没有睡着，他又从床上慢慢坐起来，披了件外袍，走到书案前。
烛火跳了跳，将他的影子投在墙上，晃晃悠悠的。
他从书架中取出两个锦盒，一个一个地打开。
第一个锦盒里，是一只木雕老虎。
巴掌大小，雕工说不上多精妙，甚至有些粗糙。
虎头歪了，虎尾也短了一截，看得出是初学者所为。
木头的表面已经被摩挲得极为光滑，泛着暗红色的光泽，棱角处都磨圆了。
这是他十二岁生辰时，大哥江瑾送给他的。
江琰记得，大哥送他这只老虎时，摸着他的头说：
“五郎，你是属虎的，今年又是虎年。大哥雕得不好，你别嫌弃。”
就是这一年，他与兄长天人永隔。
江琰摸了摸那只老虎，指尖从虎头滑到虎尾，一遍又一遍。
然后他轻轻地将它放回了锦盒，合上盖子。
第二个锦盒里，是一封信。
信封上写着四个字——五郎亲启，是萧烨的绝笔信。
江琰抽出信纸，展开。
信纸已经泛黄，边角有些卷曲，可上面的每一个字他都记得。
他几乎能背出来了。
“五郎，见此信时，吾应已功成，不存于世。请恕吾以此做别。
五郎多番筹谋，吾心尽知。然，吾可罔顾颜面，苟活于世，却断不能让妻女背负罪臣后人之名，任人指点。故吾只能以身入局，为她们母女，搏一个堂堂正正。
思来想去，唯此一路，五郎莫怪，莫怪。
回顾吾之一生，
虽自幼出身高门，岂料遇父不慈，谋害发妻，致吾年少丧母，孤苦无依。
虽年少情系一人，却因彼我门第，有碍朝局，不敢宣之于口，深埋于心。
虽冠及娶亲生子，奈何生父为贼，为护妻女，只得以命相搏，难得善终。
所幸自幼结识五郎，相交二十六载，不因吾声名狼藉而远，不顾吾家族谋逆以护。
人生得此挚友，不枉世间一遭。
今吾之将去，别无他求，只此二人，心甚难安。
吾妻赵氏，生于皇室，亦自幼艰苦，父母不慈。往日种种，吾已查明，皆受制于人，并非其心所愿。
吾女阿芷，遭此巨变，恐其性情逆转，难以释怀。只盼他日得遇良人，幸福美满，吾泉下亦能展颜。
此后，望五郎伉俪，多加照看。感激之情，不再言表。
时至今日，吾已心无所怨。唯叹此生苦短，再不能把酒言欢。
若有来世，盼结前缘，再与五郎共饮，闲谈漫漫。
千言万语，终有一别，便纸尽于此罢。
愿五郎此生康健，珍重万千，再愿天佑五郎，福寿延绵。
烨，绝笔。”
江琰的眼泪一滴一滴地落在信纸上，洇开一小片湿痕。
他用袖子轻轻擦了擦，将信折好，放回锦盒，合上盖子。
抱着两个锦盒，江琰回到床边，又从枕下取出第三个锦盒。
这个锦盒最小，紫檀木的，雕着并蒂莲。
打开，里面是一束用红绸带束着的青丝。
两缕头发，缠在一起，分不清哪一缕是他的，哪一缕是苏晚意的。
新婚之夜，结发为夫妻，此生不相离。
江琰将三个锦盒挪在床的内侧，靠墙放着。
他掀开被子，重新躺了下去，又伸出一只手，搭在那三个锦盒上，闭上了眼睛。
窗外，月色如水。
夜风从窗棂间溜进来，吹得最后那支烛火摇摇晃晃，终于灭了。
江琰的呼吸越来越轻，越来越慢，像是一根丝线，细细的，轻轻的，终于断了。
庆明六年，四月初八。
江琰在睡梦中安然离世，享年七十六岁。
讣告送入宫中，赵景熙亲临致祭。
想起幼时江琰牵着他的手，在东宫书房里教他读书识字的情景，眼泪夺眶而出。
“舅公……朕的舅公……”
他不顾劝阻，毅然决然跪在灵前，行了大礼。
在场之人皆跪伏在地，不敢起身。
赵景熙下旨，追封江琰为文成王，谥号“文正”，牌位配享太庙，受皇室香火供奉。
诏书中写道：
“文成王江琰，学贯天人，才兼文武。事朕祖、父三朝，忠勤夙著，功在社稷。其立德、立功、立言，皆可为万世法。特谥文正，配享太庙，以昭朕崇德报功之至意。”
灵柩出殡那日，京城百姓夹道送行。
白幡如林，哭声震天。
数万人从全国各地齐齐涌至京城。
这其中，有日出而作的农夫，有走南闯北的商贩，有读书科举的学生，有为政一方的官员。
他们都是受过江琰恩惠的人，或者后人。
即墨的百姓记得他，抗倭保境，东征日本。
眉山的百姓记得他，不畏皇权，为民请命。
天下的百姓记得他，培育红薯，活人无数。
大宋的读书人记得他，立言成圣，教导学子，开一代学风。
整个朝堂的官员记得他，辅弼两朝，整顿吏治，进贤退不肖，为官者之楷模。
一支送葬的队伍，绵延数里，走了整整一日，才从京城走到江家祖坟。
后《宋史·江琰传》有载：
江琰，字文琢，开封人。少聪颖，年十八登进士第，授职翰林。
后出即墨，劝农桑，兴贸易，筑城防，强水师，使倭不能犯。又东征日本，扬国威于万里，封东征伯。累迁海外总署，拓市舶之利，丰国库之收。
尝得海外粮种，名曰红薯，亩产三十石，不择地之肥瘠。试种三年，大获其成，乃上表献之。
诏颁天下州县，广种以充民食。自是岁丰谷登，百姓无饥馁之虞。论功，加封忠正伯。
琰之学，初承家学，后自成一家。
尝言“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，又言“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”，又言“知行合一”。
士林传诵，奉为圭臬。帝大赞，授太子少师。
历事景隆、盛安、庆明三朝，官至太师。其性刚直，然能容人。荐士不避亲，亦不避仇。政宽简，不扰民。
晚岁致仕，迁应天书院，讲学授徒。
至庆明六年春，薨，享年七十六。帝闻之，罢朝十日，亲至灵前，行跪拜大礼，扶棺痛哭。
赠太师，追封文成王，谥文正，配享太庙。
论曰：江琰以儒生起家，出入将相，功在社稷，泽被苍生。其学术之醇，事业之著，节操之坚，求之本朝，盖鲜其匹。呜呼，可谓一代名臣矣！
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