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京江市长风街，沁芳茶楼。二楼的雅间内，檀香袅袅，两名身着水墨旗袍的戏子水袖翻飞，咿咿呀呀地唱着《牡丹亭》里的寻梦。
几名官太太围坐在酸枝木圆桌前，低声说笑。茶楼的服务人员立在角落，为每位客人更换着热毛巾。
夫人外交，历来是不可或缺的一环。许多在会议桌上无法摊开讲的条件，男人之间抹不开面子去递的梯子，多半都在这种茶香与曲艺的掩护下，悄无声息地完成置换。
李娟坐在客座，手里端着一只汝窑青瓷杯。过往在这样的聚会里，她向来是当仁不让的核心。李老爷子昔日的余威，足以让她在这些厅局级干部家属面前稳坐主位。
但退下来便是退下来了，虽然李娟的兄长在首都中组任职，对省级干部的考核颇具影响力，组织部肖部长也时不时登门拜访李老。可归根结底，县官不如现管。厅局级这个圈子里的升迁调动，李家的威势已经呈现出不可逆的衰减。
相比之下，今日做东的何梅，隐隐有了取而代之的架势。刘强最近在省委颇受重用，高升正厅的传闻甚嚣尘上。何梅的做派，便不自觉地拔高了三分。
一曲终了，几名夫人十分识趣，纷纷找了借口，退出了雅间。
何梅抬了抬手，示意角落里的服务人员一并退下。
待房门合拢，何梅挺直了腰背，端起桌上的紫砂壶，慢条斯理地给自己续了茶，却对一旁李娟面前的茶杯视若无睹。
这绝非疏忽。在夫人圈子里，一个不经意的倒茶动作，便能将权力的转移展现得淋漓尽致。
李娟看在眼里，没有作声。
“娟姐。”何梅开了口，“你看，咱们两家走动得向来勤快。你们家文浩与我们家若冰，在一个学习班里相处了这段时日，听说两个孩子平时也是有商有量，相处得挺好。”
何梅端起茶杯，“你看，哪天是不是叫上你们家老朱，和我们家老刘出来坐坐？”
结亲的试探，直截了当。
李娟看着眼前那半杯残茶，来之前就被朱文浩说的没什么结亲的心思，何梅这副居高临下的口吻，让她更是下定了决心。
“最近，我们家老朱挺忙的。”李娟端起架子，“你也知道，省里下来的督导组刚入驻临江，事情千头万绪。这不，今天他来省城开会，开完会晚上还得连夜赶回去。”
何梅放下茶杯，发出一声轻响。
“李娟，工作再忙，这终身大事也不能耽搁。让文浩去学校接上若冰，带着她一块过来。咱们两家一起吃个饭，你看怎么样？”
称呼的转变毫无征兆。
从“娟姐”直接变成了直呼其名“李娟”。
李娟刚欲开口反驳，何梅放在手边的手机响了起来。何梅低头看了一眼屏幕，满脸的奉迎。
“周夫人，您好。”何梅接起电话，声音温柔得能挤出水来。
李娟眉头微蹙。周夫人是谁？省委领导内姓周的只有一省之长周志文。
“是，对。您把我们家若冰的照片给您妹妹看过了？”何梅的眼角眉梢都透出遮掩不住的喜色，“对方挺满意？是吗，好好好。若冰这孩子从小规矩，能入您妹妹的眼，那是她的福气。”
讲了两句，电话挂断。
何梅将手机搁在桌上，重新端起那副主人的做派，看着李娟。
李娟看着她这副模样，猜测道：“周省长的夫人刘琴女士电话？”
何梅点了点头，毫不掩饰其中的得意。
“周夫人的妹妹，想给自己的儿子找个门当户对的对象。这机关大院里的适龄女孩挑了个遍，她偏偏一眼就看中了我们家若冰。”
李娟本来想陈明利害，但看着何梅那副自以为已经攀上高枝的傲慢姿态，她直接放弃了这个念头。
叫不醒装睡的人，多说无益。
气氛一时间变得异常尴尬。只有雅间角落的香炉还在往外吐着轻烟。
就在此时，李娟手袋里的手机响了起来。是朱文浩的来电。
李娟接通电话：“文浩，到了？好的，你停在那边吧，我这就下来。”
说完之后，她将手机收回手袋，站起身来，跟何梅说了一嘴：“文浩来接我了，我先走一步。”
何梅端坐在酸枝木椅上，没有任何起身相送的打算。她只是目视着李娟离开，微微颔首，权当道别。
茶楼门外，秋风略带凉意。
李娟踩着台阶走下，一眼便看见了停在路口的那辆黑色奥迪。她拉开副驾驶的车门，坐了进去，随手将包扔在后座。
朱文浩启动了车子。他余光扫过副驾驶，敏锐地察觉到李娟的情绪极差。
“母亲，怎么一个人出来？”朱文浩平视前方路况，“那个若冰的母亲，没有送您？”
李娟冷哼了一声，“真的是，觉得自己即将攀上周省长的高枝了，眼睛都快长到头顶上去了。”
她将茶楼里发生的事情，包括何梅倒茶不续水、改变称呼，以及那通来自周夫人的电话，一字不落地复述了一遍。
朱文浩听完，食指在方向盘的真皮套上缓慢敲击。大明朝堂六十载的阅历，让他对这种趋炎附势的戏码再熟悉不过，天下熙熙皆为利来。
“周夫人妹妹的儿子？”朱文浩重复了一遍这个身份。
“是的。”李娟余怒未消，“看她那副嘴脸，真以为把女儿送过去，刘强就能在江南省呼风唤雨了。”
“那我问一下。”
朱文浩拿起中控台上的蓝牙耳机，戴上，直接拨通了周旭的号码。
电话响了三声被接起。
“周旭。”朱文浩开门见山，“你叔叔周省长，他夫人妹妹家的儿子，是个什么样的人？”
电话那头的周旭明显愣住了。
“文浩，你怎么突然打听起这个来了？”
“了解一下。”
周旭沉默了数秒，“那小子叫王磊。说好听点是个无所事事的纨绔子弟，说难听点，那就是首都圈子里的一个毒瘤。”
“吃喝嫖赌，无恶不作。惹过几桩烂摊子，全是靠着家里长辈出面，用尽了资源才强行压下去的。他至今没被抓进去吃牢饭，就是个奇迹。我们圈子里，平时根本不愿跟玩。”
朱文浩得到了想要的答案。
“我知道了。等我回去，再细聊。”
切断通话，朱文浩摘下耳机。
他偏过头，看着满脸愕然的李娟。
“母亲，你听见了。”朱文浩语调平静。
“这就是何梅引以为傲的通天梯。”
“以利相交者，利尽则散，何梅想要攀附权贵。他们自以为抓住了天大的机缘，却忘了评估这机缘背后的代价。”
朱文浩将车子并入主干道，“首都的世家门第，真要结亲，什么样的名人找不到？凭什么平白无故看上一个省发改委副主任的女儿？”
李娟在体制内熏陶多年，此刻一点就透。她后背渗出一层冷汗。
“你是说，周家根本不是看中了若冰，而是想把刘强绑在周志文的战车上？”
“欲先取之，必先与之。”朱文浩给出了定论，“周省长在江南省根基尚浅，需懂经济的干将充实班底。刘强目前在发改委，正是他极力拉拢的对象。至于婚姻，不过是个幌子。人家要的，是给那个废人找一个能控制的人，顺便拿捏住刘强的命脉。”
朱文浩目视前方，声音沉稳。
“这世上，哪有那么便宜的事情。”
“文浩，你说得对。”李娟长长地吐出一口浊气。
“别人的选择，与我们无关。”朱文浩将车速提了提，“父亲那边去省纪委报备的事情，应该处理妥当了。临江市的局，已经铺开，接下来，就看督导组怎么去唱这出大戏。”
车子平稳地穿梭在京江市的街道上。
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