第86章：棺材

    呼天巫的哭声在苍梧城里响了整整三天，嗓子从砂纸磨铁皮硬生生哭成了破锣敲烂鼓，依旧中气十足。州牧府后院的那场哭嚎大合奏也持续了三天，东方寒和东方云飞兄弟俩哭得嗓子全哑了，姬紫轩更夸张，抹眼泪抹得眼睛真肿了——后来才发现是他往眼皮上抹口水抹得太多，过敏了。

    但光哭还不够。袁崇礼和王伯渊这两只老狐狸不是光听哭声就能糊弄过去的。姬蘅雪深知这一点，所以她在第一天夜里就派快马赶往雁门关，给李炎送去了一封密信。信上只有四个字：棺材，速送。

    雁门关那边，李炎收到信的时候正在和徐骁商议关防部署。他看完信，嘴角浮起一丝笑意，转头对徐骁说：“准备一副棺材，要最好的楠木，漆要黑得发亮，送到苍梧城去。记住，棺材不能空——里面装个假人，分量要够，别让抬棺材的人起疑。”徐骁二话不说去安排了。

    两天后，一副漆黑发亮的楠木棺材由一队身着缟素的北凉军士卒护送，从雁门关一路运到了苍梧城。棺材入城时正是正午，苍梧城的主街上挤满了闻讯赶来的百姓。北凉军的士卒们个个面色沉痛，护在棺材两侧，步伐沉重而缓慢。棺材被运进州牧府正堂，停灵于大堂中央，挽联高挂，白烛长明。

    州牧府正堂，黑漆楠木棺材安放于层层白幔之间，挽联上书“丹心照日月，铁骨铸河山”。东方稚天一身素白丧服，跪于灵前，垂首不语，面容苍白如纸，眼神空洞地望着那副黑漆棺材，整个人像是被抽走了魂。她是神将境界，若真要哭，随时都能挤出眼泪来。但她没有哭——真正的悲痛不是嚎啕大哭，而是连哭都哭不出来。她只是安静地跪在那里，一动不动，像一尊白玉雕成的塑像，这份死寂般的沉默，比任何哭嚎都更让人心头发紧。

    姬蘅雪跪在她身旁，同样一身素白。她的表情比东方稚天更加克制，但眼眶微红，嘴唇紧抿，双手攥着衣角攥得指节发白。这位原州第一女谋士平日里冷静通透得不像凡人，此刻却恰到好处地流露出一丝压抑不住的脆弱。两人身后，东方寒、东方云飞、姬紫轩、呼天巫跪成一排。呼天巫依旧哭得最大声，他那个粗犷的干嚎在灵堂里回荡，震得棺材板都跟着嗡嗡颤，一边哭一边趴在地上拿拳头捶地，青砖地面被他捶出了好几道裂缝——他是真的在用力捶，因为李炎在密信里特意叮嘱过他：演得越卖力，回去奖励一头烤全羊。为了一头烤全羊，他是真的拼了。

    袁家和王家的探子们混在围观的人群中，将灵堂内外的一切尽收眼底。东方稚天那死寂般的沉默，姬蘅雪那克制的脆弱，呼天巫那捶地嚎啕的粗犷悲恸，东方兄弟那哭哑了的嗓子，姬紫轩那肿得睁不开的眼睛——所有细节都指向同一个结论。探子们回去禀报时，用了一句相同的话：“李炎，是真的死了。”

    袁家府邸，袁崇礼手中的羊脂白玉球终于停了。他坐在太师椅上，沉默了很久。他在原州当了这么多年别驾，和李炎打了半辈子交道。那个男人从来算无遗策，每一招都留有后手。所以他一直在等，等一个破绽，等一个能让他放心出手的信号。现在信号来了——李炎若是假死，绝不会舍得让他的正妻和平妻同时跪在灵前。东方稚天是东方世家的嫡女，姬蘅雪是原州第一女谋士，这两个女人是李炎最珍视的人，他不会拿她们来演戏。能让她们跪在棺材前披麻戴孝，只有一个解释——棺材里躺着的，真的是李炎。

    王家府邸，王伯渊放下茶碗，收起了脸上那副万年不变的笑眯眯。他用胖乎乎的手指在桌面上慢慢敲着，敲了很长时间，然后轻声说了句：“看来是真的了。”雁门关运来的楠木棺材，北凉军士卒脸上的沉痛，灵堂里的满城缟素——这些东西可以作假，但东方稚天跪在灵前那副面如死灰的模样，造不了假。

    两只老狐狸几乎是在同一天夜里做出了同一个决定：时机到了。李炎已死，原州无主，这块肥肉，该动筷子了。