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黑风岭西麓有一条早已干涸的古河道,河床里铺满了被山洪冲刷了不知多少年的鹅卵石。越往西走,草木越稀疏,空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息——不是尸体的腐臭,更像是某种极其古老的植物在泥土深处缓慢碳化散发出的气味。
苏余手中的玉简微微发热。
时之共鸣在这里达到了前所未有的强度——玉简上光图显示的标记点就在前方不到三里处,但眼前只有一片长满枯藤的乱石崖壁。
“就是这里。”
苏余停下脚步,将玉简收起。
林霜站在他身后,环顾四周。
以炼气九层的灵觉扫过方圆百丈,她感知不到任何异常——没有灵力波动,没有禁制痕迹,没有任何人工建筑残留,就是一面普普通通的山崖石壁。
如果不知道入口在何处,就算从这片崖壁前走过一千次,也不会多看一眼。
苏余走向崖壁,将手背上的“时”字篆文按在一块看似普通的石面上。
暗金色的光芒从手背涌出,崖壁上无声无息地浮现出一圈圈金色纹路。
纹路如游蛇般向四面八方蔓延,在石壁上勾勒出一扇高约丈许的门形轮廓。
门形轮廓内石面如水波般荡漾开来,露出一个幽深的洞口。
一股被封存了不知多少万年的古老灵气从洞口涌出,扑面而来的空气中带着若有若无的药草清香。
苏余回头看了林霜一眼。
林霜已经自觉地退到了十丈外的一块巨石旁,背靠石壁,双臂交叉,姿态悠闲但剑柄始终在触手可及的位置。
她没有问能不能进去,也没有朝洞口方向张望,只是安静地站在外围,像一个哨兵。
苏余收回目光,迈步踏入洞口。
门内的世界与外面的荒芜判若两个天地。
那是一座被穹顶笼罩的巨大药圃,目测方圆不下千丈。
穹顶是某种半透明的玉石打磨而成,日光透过穹顶洒下来被过滤成了温和的乳白色光晕。
空气中弥漫的灵气浓度远超外界,每一次呼吸都像在吸入一口液态的灵气——苏余估算,这里的灵气浓度至少是外界的二十倍,比青云宗的修炼密室还要浓郁。
地面上铺着一层厚厚的腐殖土,踩上去松软如棉,那是数千年来药草枯荣交替积累出的灵土。
但药圃里已没有灵药了。
目之所及只有成片的荒芜灵田,田垄的轮廓仍在,但田垄之间已长满了不知名的杂草。
杂草在灵气的滋养下疯长,又因为没有灵石矿脉支撑而枯死,如此反复千年,地面上堆积了一层厚达数尺的腐草层。
那些名贵的灵药早已在时间的长河中化为腐殖土的一部分——药圃荒废了太久,没有灵石灌溉,没有人管理,灵药无法自行繁衍。
苏余蹲下身,抓了一把腐殖土在掌心搓了搓。
土是深褐色的,松散而肥沃,手指捻过能感觉到细微的颗粒感——那是灵药枯死后留下的残渣,即便腐化了数千年,仍残留着极微弱的灵气。
他没有在药圃表面多做停留,而是闭上眼睛,将时之共鸣开到最大。
时之种在掌心微微发热,一道无形的波纹以他为中心扩散开来。
地面之下,药圃的腐殖土层深处,有什么东西正在回应他的感应。
那是一道极古老、极微弱的时痕波动,来自药圃正中央的位置。
苏余走到药圃中央。
这里有一棵早已枯死的古树,树干粗得需要五六人合抱,枝丫全部碳化,扭曲如老人痉挛的手指。
枯树的树根深深扎入地下,根须如蛛网般向四面八方蔓延,覆盖了整座药圃的地下空间。
他将手按在枯树的树干上,时之共鸣穿过枯树的根须,深入地下——在枯树的根部正下方,大约十丈深处,有一个被封存了数千年的暗室。
暗室只有三尺见方,四壁由整块的时间封印石砌成,石壁上刻满了时族祖篆封印。
封印完好无损,数千年来没有任何外力触碰过的痕迹。
苏余睁开眼。
药圃的入口有禁制遮蔽,外人根本看不到。
即便有强者偶然撞破了禁制,进来之后也只会看到一片荒芜的药田。
灵药早已枯死,药圃的灵气虽然浓郁但没有宝物。
闯入者搜索一番发现无利可图便会自行离去。
没有人会想到在十丈深的地下还藏着一个被时间封印封存的暗室。
他按照时之共鸣的指引,在枯树根部找到了一处封印节点。
那是一块被枯树根须包裹的黑色石板,石板上刻着一个古朴的“时”字篆文。
他将手背上的“时”字按在石板上,地面的腐殖土无声无息地向两侧滑开,露出一条向下延伸的狭窄石阶。
石阶尽头,便是那个三尺见方的暗室。
暗室中央放着一只玉盒,玉盒只有巴掌大,通体温润如凝脂,表面刻着时族的封印阵纹。
苏余小心地打开玉盒,里面整整齐齐排列着七颗种子。
每一颗都只有米粒大小,颜色各异——赤红如火,碧绿如翡翠,纯白如雪,漆黑如墨,另外三颗是淡金色的,与他的时痕光芒一模一样。
种子的表皮上覆盖着一层极薄的淡金色光芒——那是时族先祖留下的时间封印,将种子封存在了某个静止的时间点上,历经数千年而不腐。
玉盒底部刻着一行细小的时族祖篆——“时族药圃秘藏。赤阳果补气,碧心兰续脉,雪玉参强魂,墨髓花炼骨。余三者为时族独有灵种,需以时痕灌注方可发芽,用途各异,后世子孙自行探索。此玉盒需以时之共鸣开启,非我时族后裔不可得。”
苏余将玉盒盖上,小心翼翼地贴身收好。
他没有在药圃中多做停留,沿着石阶返回地面。
身后的封印石板在他离开后自动闭合,地面的腐殖土重新覆盖了所有痕迹。
即便有人再次闯入这座药圃,也绝不会发现地下曾经被动过手脚。
走出石门的瞬间,他回身将手背上的“时”字篆文再次按在崖壁上。
金色纹路逆转,石门无声无息地合拢,崖壁恢复了原本的模样——连一条缝隙都看不出来。
药圃的秘密继续沉睡着,等待着下一个万年,或者永不被人发现。
林霜还站在十丈外的巨石旁。
看见苏余走出来,她只是微微点了点头,没有问他拿到了什么。
苏余走到她面前,从怀中取出一枚玉简——那是他在矿洞中从韩铁身上搜到的,里面记载着黑风岭废弃灵矿的位置。
“接下来去哪?”
林霜问。
“西北方向,废弃灵矿。
矿脉虽然枯竭了,但矿洞深处还有几处残存的灵泉眼。
我需要一个安全的地方把种子种下去。”
苏余顿了顿,“你之前说守宫蛊七天发作一次。
下一次是什么时候?”
“后天。”
“那就在灵矿休息两天。
等你发作期过了再走。”
林霜没有说谢谢。
她只是点了点头,将听霜剑负在背上,跟在苏余身后朝西北方向走去。
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