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草色压城低。次日上午，苍牙堡外排起了长队。
得知苍牙堡被宁军重建驻守，周遭的流民、溃卒、逃户，乌泱泱全挤在了城门外，黑压压地连成了一片。
陆迁带着旧卒逐个核验。
问姓名，问籍贯，问原属何卫，问逃来路上见过何人。
查到半晌，队伍里一张沾着黑灰的脸缓缓抬了起来。
那人面相和善，眉眼低垂，佝偻着身子，活活一个被兵灾吓破胆的老实庄稼汉。
陆迁按在刀柄上的手，却骤然一僵。
是他！
那个送自己闭眼木佛的施粥善人，那个在东岳庙密林，被自己以自残左臂为代价私自放走的众生相头目！
陆迁眼皮一跳，后背沁出一层冷汗，但他极力稳住心神，随即恢复如常。
他抬手，刀鞘冷冷一指：“你，出来。”
那人身子一颤，唯唯诺诺地赔着笑，从人群里挪了出来。
陆迁对左右士卒偏了偏头：“此人身份对不上，我带去残墙后头细细盘问，你们继续盯着。”
左右兵卒不疑有他，继续核验。
半盏茶后，堡外一处塌了半边的废墙后。
“砰！”
陆迁一把攥住那人的衣领，将其按在夯土墙上，腰刀出鞘半寸，雪亮的刀刃已抵住那人腹下。
“你来此作甚？真当我不会杀你？！”陆迁咬牙低吼。
那人忙拱手，脸上全无方才的怯懦，低声道：“陆百户息怒。在下李怀生，今日来，是来还你恩情的，绝不是来害你。”
陆迁冷着脸，刀刃又压进半分：“你若是来害我家大人，我今日这把刀，绝不会再空着回鞘！”
李怀生连连点头，神色凝重起来：“我知道，我知道陆百户忠义。在下今日，正是为忠义二字而来。”
“少废话！说！”
李怀生警惕地看了看左右，从怀里摸出一块腰牌，又取出一张折得极紧的图纸。
“平津城要出大祸了。”
陆迁眼神一沉。
李怀生低声急促地说道：“平津卫指挥使严峻，眼见右路军主力被困，已起了献城投敌的心思！他身边有我……有众生相的信众，亲耳听见他与天狼游骑暗使密谈，欲拿满城百姓换他一场富贵！”
陆迁握刀的手紧了紧，呼吸开始沉重。
李怀生忙道：“西北偏门守门校尉许定安，是个铁骨铮铮的汉子。他不愿做降卒，更不愿城中数万妇孺落入天狼人之手。今夜三更，他会在城头挂三盏灯，灭去中间一盏为号，暗开偏门迎周大人入城！先控城防，再拿严峻！”
陆迁瞪着他：“你们众生相这等妖言惑众的邪徒，会有这等忧国忧民的好心？东岳庙外是我不知你等底细，一念之差，误放了你这妖人，休拿这等鬼话来诓我。”
李怀生苦笑摇头：“陆百户是个通透人，在下不说虚话。我众生相在平津城有信众数千，严峻若献城，天狼铁骑入内屠城，我众生相同修同样会化作飞灰！我等虽恨周千户入骨，但眼下能破平津死局、挡住天狼铁骑的，只有你家千户的兵马！”
“这不是行善，是借刀杀人，也是自救！平津城破，大家都是死路一条，这笔账，陆百户算不明白吗？”
陆迁死咬着后槽牙，没有接话。
“我等死不足惜，可若天狼铁骑入内，平津城数万百姓、连同你家千户的防线，全要给严峻陪葬！”李怀生双手捧起腰牌和图纸，递到陆迁面前，
“这是许定安的腰牌，这是西北门的布防图。陆百户只须转呈周大人。信与不信，去与不去，皆由周大人决断。”
说到这里，他忽然反手按住陆迁的手腕。
“只是有一事，陆百户，千万不可对周大人说出在下的身份！”
陆迁眼眸一眯，问道：“为何？”
李怀生反扣住他的手腕：“周千户多疑，又视我等为死敌！你若说是从我这个‘妖人’手里拿到的，他第一反应必是这是个圈套！他会迟疑，会反复推演、派人查探！可今夜三更便是生死关口，平津城等不起他去验证真伪！”
“你若如实上报，不仅你当初私放我的事要暴露，周大人也会错失战机！这几万条人命，你背得起吗？！”
李怀生指了指后面的苍牙堡：“陆百户，你是心存善念之人，你忍心看平津也化作如此焦土吗？”
这句话，像一块千斤巨石，重重压在了陆迁的心坎上。
陆迁一把夺过腰牌和图纸，刀背狠狠拍在李怀生的胸口，将他砸得踉跄倒退。
“滚！”陆迁周身戾气骤起，“这图我接了。但别以为你这三言两语就能左右我！老子接图，是为平津不能破。至于我家大人信与不信……”
陆迁凝眸直视，斩钉截铁道：“老子就是把这条命填进去，也绝不会让你们这帮魑魅魍魉，坏了老子兄弟们的基业！”
李怀生不再多言，转身混入流民堆中。
陆迁站在原地，久久未动。
……
苍牙堡内，原本的安远卫卫所。
周起命人清出后院一间偏厅，封了窗缝，权作临时签押房。
此刻，周起正双手撑在案前，目光如炬地盯着平津周边的地势图。
林红袖一袭红衣，抱刀立在身侧。
“吱呀”一声。
马不六快步入内，反手带上门，抱拳道：“大人，方才流民排查出了点状况。陆百户认出了一个可疑之人，却没当场拿下，反倒将其带到堡外废墟私下密会了半盏茶的功夫。”
周起没抬头，视线依旧在地图上游走：“什么来路？”
马不六低声道：“那人混在人群里时像个流民，可一到废墙后，腰杆都挺直了，全无瑟缩之态。此前在云州，您让我留意过是否有众生相之人接近陆百户，会不会是......”
“我倒是忘记了众生相的存在，这平津城断然也少不了这群邪徒兴风作浪。”周起终于直起身来。
“属下离得远，怕打草惊蛇没敢靠近，只见那人似乎给了陆百户什么东西。”马不六又道。
林红袖闻言，柳眉倒竖，眼中杀气暴起。
“又是陆迁！”
她冷声喝道：“东岳庙那次，桑蠡认出贼人头目，他陆迁按住杜游，独自追上去，走脱了众生相妖人！如今大敌当前，他竟还敢私会妖人！我去拿他！”
周起淡淡吐出两个字：“不急。”
林红袖愕然看向他，急声道：“这种首鼠两端之人，留在军中必是祸害！你还要信他不成？”
周起弹了弹图纸上的灰尘：“我信不信他不重要。重要的是，看他怎么选。他若是真的一条道走到黑，兄弟们的刀，管叫他变成肉泥。”
林红袖一怔，随即明白过来，紧咬着下唇不再多言。
半个时辰后。
签押房外传来沉重的脚步声。
陆迁大步迈进门槛。
他进门时，脸色苍白，双手紧紧攥着一块腰牌和一张泛黄的城门图。
周起踞身坐回案后。
陈醉也从偏房踱步而出，拢着袖子，一副看好戏的神态倚在柱子旁。
“扑通！”
陆迁单膝重重砸在青砖之上，将腰牌和图纸高高举过头顶。
“大人！方才城外有人送来十万火急的秘报！说平津卫指挥使严峻欲投敌献城，西北偏门校尉许定安不愿从贼，今夜三更以三灯灭中灯为号，愿开偏门迎大人入城，平定叛乱！”
屋中几人神色皆是一动。
周起不肯伸手接物，只凭一双洞彻人心的冷眸，一瞬不瞬凝着陆迁。
“何人送来？”
陆迁喉结剧烈地滚了滚。
林红袖五指轻覆刀柄，不言不动。只待陆迁敢扯半句虚言，她的利刃便要出鞘。
周起眼角微瞥林红袖，不动声色递去一眼，令她暂且按捺。
签押房内一时寂然，满室气息仿若冻凝。
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