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    景朝风云录第二章:衙前争执,恶侄猖狂

    话音刚落,刺耳的争吵怒骂声骤然从县城方向随风传来,喧闹嘈杂,直冲耳畔。

    谁都没有想到,一场微不足道的农家鸡讼,已然在县衙门前彻底爆发,一场直面六大乡绅势力的正面对峙,猝不及防,已然来临。

    近郊太平村内街口,此刻早已乱作一团,村民相互拉扯,争执不休,火气冲天。

    刘全胸膛剧烈起伏,满脸悲愤难平,手指死死指着身前三人,眼底满是凛冽寒怒。

    “吴三、岳四!你我本是同乡邻里,抬头不见低头见!你们整日游手好闲,终日无所事事!”

    “旁人随意给你们些许蝇头小利,你们便不分青红皂白,甘愿做他人爪牙走狗,帮人欺压乡邻!”

    “此事本是李横霸无理在先,暗中加害我家家禽、颠倒黑白蓄意讹诈于人,你们不辨是非曲直,反倒助纣为虐,出手殴打同乡邻里!”

    吴三斜身而立,吊儿郎当晃着身子,满脸戏谑不屑,嗤笑出声。

    “休要在此满口仁义道德,絮絮叨叨没完!我家少爷行事作为,还轮不到你一介农户妄加置喙!”

    岳四抱臂而立,面露蛮横戾气,冷眼睨着气急的刘全,语气刻薄至极。

    “安分认下此事便罢,不过一只土鸡而已,何苦在此胡搅蛮缠,自取其辱!”

    李横霸昂首挺胸,神色倨傲跋扈,眼底尽是目中无人的嚣张气焰,冷声开口施压。

    “我说是我的东西,那便就是我的东西!你再敢多嘴聒噪,今日便不止挨打这般简单!”

    周遭乡邻纷纷围拢上前,伸手死死拉扯争执双方,神色焦灼不已,连连出言劝解。

    一众村民左右阻拦劝解,奈何双方怒气滔天,拉扯不止、争执不断,终究难以拦阻。

    一行人吵吵嚷嚷、拉拉扯扯,一路自太平村口闹至县城,径直冲到肃穆威严的县衙大门口前。

    两名守门差役见状,当即跨步上前,面色骤然肃冷,周身自带官差凛然威严,厉声高声喝止。

    “站住!此地乃县衙法理重地!何人胆敢在此聚众喧哗、肆意闹事!”

    李横霸眉眼间满含轻蔑,满脸桀骜不驯,全然不将守门差役放在眼中,语气嚣张狂妄至极。

    “区区守门小差役,也敢拦我去路,对我妄加指手画脚?识相便速速退开!”

    差役面色一沉,上前半步,身形挺立如山,神色凛然毫无惧色。

    “放肆!官衙重地威严不容亵渎!再敢出言无礼、聚众滋事,休怪我等秉公拿人!”

    二人当即跨步上前,硬生生将争执双方隔离开来,牢牢挡在衙门前,杜绝冲突再度再起。

    刘全眼眶泛红,躬身拱手行礼,满脸委屈悲愤,语气恳切又急切。

    “两位官差大人!小人有天大冤情,恳请大人做主!”

    “小人乃是近郊太平村农户刘全,一生安分守己度日,从未与人结怨生隙!此人暗中害死我家家禽,还带人行凶殴打于我,仗势欺人、蛮横无理!求官差通传,小人要面见岳大人申冤做主!”

    衙门口巨大喧闹之声,顺着门缝传入内衙深处。

    院内值守的王和、王运闻声,神色微紧,快步自内衙迈步走出。

    王和目光扫过混乱人群,眉头紧紧蹙起,面色凝重,带着几分斥责之意开口。

    “不过邻里细碎恩怨纠葛,怎可当众行凶、殴打乡邻,还聚众闹至县衙门前?你这般行事,已然逾越礼法规矩,太过放肆无度!”

    李横霸扭头斜睨二人,满脸不耐与轻视,语气极度嚣张刻薄。

    “与你何干?不过是县衙里头当个管事之人,也敢对我指手画脚、教我行事规矩?”

    王和脸色骤然铁青,双目含怒,声线陡然变得严厉无比。

    “放肆!你好大的胆子!竟敢在县衙门前、当众辱没衙内执事!莫以为仗着乡绅亲属身份,便可目无规矩、肆意横行乡里!”

    李横霸仰头嗤笑一声,满脸讥讽鄙夷,毫无半分敬畏之心。

    “哼!区区县衙管事,说得倒是好听!说白了,在我眼中,与我李家府上看门护院的下人,又有何分别?也配前来教训于我?”

    一旁守门差役听得怒火中烧,当即跨步上前,怒目圆睁,厉声高声呵斥。

    “你休得狂妄自大!二位管家恪尽职守、打理县衙诸事,秉公尽责、品行端方,样样胜过你这恃势欺人的恶霸百倍不止!”

    王运抬手拦住动怒的差役,神色沉冷肃穆,不愿再与蛮横之人多费口舌争辩。

    “不必与之争辩!此人蛮横成性,屡劝不听,再这般闹将下去,县衙门前恐要闹出人命大祸!”

    王和当即沉声吩咐左右差役。

    “你等速速守住现场!将众人尽数拦阻,重点护住受伤的刘全,绝不能让他再遭旁人殴打!”

    就在此时,听闻外院喧闹动静的当班捕快周小冲,脚步匆匆自县衙内里快步走出,神色匆忙焦灼。

    他快步行至两位管家身前,躬身急切问道。

    “二位管家,何事如此急切?方才院内听闻外面大乱,不知出了何等事端?”

    王和抬眼望向于他,语气急促焦灼。

    “还能是何事!大事不好!再晚片刻便要闹出人命了!”

    王运转头急促开口,将事情始末精简道出。

    “近郊太平村乡绅子弟李横霸,乃是李大员外亲侄子,仗着家族势力横行乡里!”

    “只因一只家鸡琐碎小事,无端寻衅生事,暗害农户家禽,还带着跟班当众殴打村民刘全!如今聚众闹至县衙门口,嚣张跋扈、目无法纪,死活不肯善罢甘休!”

    王和神色凝重,厉声出言催促。

    “你不必再多问!速速出城!即刻追上外出巡查的岳大人与宋师爷!”

    “将此处所有经过始末、恶霸闹事、乡民受欺的详情尽数禀报,恳请大人火速回衙处置事端!”

    周小冲听闻事态严重,不敢有分毫迟疑,重重点头,神色慌张急迫。

    “小人明白!即刻动身前往!”

    话音落下,周小冲转身狂奔而出,不敢有片刻停歇。一路拼尽全力疾驰出城,脚下步履飞快,奔波赶路许久。

    正当岳秉公一行人依旧缓步前行、闲谈未歇之际,身后忽然传来一阵急促慌乱的脚步声,哒哒作响,急促又沉重,瞬间打破官道静谧,打断众人闲谈话语。

    众人当即收敛神色齐齐转头,只见当班捕快周小冲满头大汗、衣衫后背早已被汗水浸透,一路狂奔而来,脚步踉跄亦不敢放慢分毫,大口喘着粗气,气息极度不稳,快步奔至众人跟前,躬身拱手,语气满是慌张急切。

    “大人!师爷!不好了!乡下村里出了大事,小人一路飞奔赶来禀报!”

    岳秉公面色一正,周身自有一股浑然官威,沉稳开口安抚。

    “何事这般慌张失态?暂且稳住心神,慢慢道来,不必慌乱失措。”

    周小冲喘了几口粗气,稍稍平复气息,方才开口回话。

    “回大人,就在咱们县衙近郊三里之外的太平村,村里百姓骤然起了纷争,闹得翻天覆地,围观乡亲挤得里三层外三层,场面纷乱不堪,眼看便要压制不住。”

    宋文策眉头微微一蹙,当即出声追问。

    “是哪两户人家相争?因何事闹到这般地步?”

    “一户乃是村里本分农户刘全,世代务农为生,为人老实厚道,向来不与人争强好胜。”

    周小冲仔细禀报道,

    “另一户乃是乡里出了名的蛮横子弟李横霸,为本地六大乡绅之一李大员外的亲侄子。”

    他特意补叙一句居所地理,说得清清楚楚:

    “二人同属太平村,李横霸仗着家世显赫,居于村中独门青砖小院,不与普通农户扎堆聚居,与刘全家相隔三四户人家,田亩相邻,平日低头不见抬头见,本就素有口角积怨。”

    岳秉公微微颔首,神色渐渐沉凝。

    “既是同村邻里,怎会陡然闹至当街斗殴相争?你将前因后果细细道来。”

    “回大人,今日一早,刘全家所养一只肥硕家鸡,平日留着下蛋补贴家用,莫名死在自家田埂边上,周身无半点外伤,死状甚是蹊跷诡异。”

    周小冲继续往下细细叙说,

    “刘全心下暗自生疑,估摸是平日结下嫌隙的李横霸,暗中故意下手蓄意刁难。可李横霸非但半点不肯认下,反倒倒打一耙,硬说那只死鸡本就是他家所养,反咬刘全贪心无赖,意图借机讹诈钱财。”

    宋文策面色微沉,皱眉出声问道。

    “不过一只家鸡琐事而已,何至于撕破邻里脸面?后来又是如何动起手来的?”

    “二人越吵越凶,言语争执不下,当场便拉扯对骂,继而拳脚相向厮打起来。”

    周小冲语气越发焦急,

    “那李横霸向来霸道蛮横,自身动手不说,还招呼平日跟在身后混迹度日的一众泼皮闲汉,仗着人多势众,当众将刘全打伤在地,气焰十分嚣张跋扈。”

    稍作停顿,他又拱手急禀:

    “事后几人一路争执拉扯,径直闹至县衙门口,李横霸依旧气焰滔天、屡劝不止,当众藐视衙规礼制、顶撞县衙管事,场面彻底失控难以压制!管家与门差已然全然约束不住,再拖延片刻,恐要闹出人命祸事!”

    岳秉公听完整个来龙去脉,面色沉冷肃穆,眼底掠过一抹凛冽寒芒。

    “身为乡绅亲属,不守乡里本分,恃势骄纵狂妄,竟敢在近郊村落当众欺辱良善农户,藐视官衙规矩礼法,实在目无律法、肆无忌惮。”

    宋文策亦满脸愤然,开口叹道。

    “区区一桩邻里琐碎小事,竟闹到聚众行凶、目无官衙礼法,这李横霸实在太过张狂仗势、肆无忌惮。”

    岳秉公眸光沉静悠远,缓缓感慨道。

    “昌平六大乡绅盘踞此地百年之久,根基盘根错节,门下子弟便越发恃宠而骄,平日里欺压乡民、横行乡里,早已成寻常常态。”

    言罢,他神色陡然一肃,语气带着不容置喙的决断之意。

    “事不宜迟,绝不可任由这般小事拖大,酿成无法挽回的大祸。即刻赶回县衙,调派人手,将刘全、李横霸一干相关人等尽数带回,我亲自升堂审案,秉公明断是非,绝不徇私偏袒半分,定要还给百姓一个公道。”

    宋文策当即点头附和。

    “理应如此,速速返程处置事端,早结案早平息纷争,免得暗中再生其他变故波澜。”

    一行人不再多做片刻耽搁,当即转身,脚步匆匆朝着昌平县衙赶路而去,神色凝重肃穆,再无半分方才闲谈之时的闲适安逸。

    一行人刚至县衙门口,便见里外早已围满四方闻讯赶来的百姓,人声嘈杂,议论纷纷不休。

    刘全满脸伤痕,衣衫破烂不堪,气得浑身微微发抖,指着对面的李横霸高声争辩。

    “你行事太过过分!平白无故害死我家家禽,我不与你计较便也罢了,你反倒带人冲到村口动手伤人!”

    “当着这么多乡里乡亲的面,你凭什么颠倒黑白、强占道理?你的良心何在!”

    李横霸一脸嚣张蛮横之态,抱臂冷笑不止,丝毫没有半点愧疚之色,身旁还立着贴身跟班吴三、岳四两个泼皮,一脸狐假虎威之态,跟着起哄造势。

    李横霸抬着下巴,满脸倨傲开口。

    “哼!我说这鸡是我的,那便就是我的!在这昌平地界,我们六大乡绅所言,便是规矩道理!”

    “村中哪块好田、哪样好物,向来皆是我们乡绅子弟先挑先占,不过区区一只土鸡而已,我说是我的,便轮不到你争辩半句!”

    周围百姓你一言我一语,纷纷低声指责李横霸蛮横无理,却皆惧怕他背后员外势力,敢怒而不敢直言。

    刘全强忍心中悲愤与满腔怒气,目光坚定不移,朗声说道。

    “今日此事绝不能就此作罢,我定要等候岳大人前来做主,还我一身清白、世间公道!”

    李横霸闻言,仰头狂妄大笑,满脸不屑一顾。

    “公道?在昌平地界,六大乡绅之言,才是世间公道!”

    “你还想指望一个七品芝麻县令替你出头做主?就凭他,又能奈我何?”

    “我叔父加上其余五大乡绅,只需稍稍发话,整个昌平都要给几分薄面,一个小小县衙县令,根本不敢招惹我李家分毫!”

    百姓听得暗暗心惊,纷纷摇头叹息,满心无奈不已。

    就在众人僵持对峙之际,远处岳秉公带着宋文策、陆正、陆大、陆光、陆明四大捕快快步走来,气势沉稳威严。

    乡民赵大田抻着脖子往前探身,抬手遥遥一指,当着众人之面高声喊道。

    “你们快看!岳大人带着师爷与捕快过来了!”

    乡民周桂生连忙抬手朝两旁人群轻摆,出声招呼众人规整站好。

    “都安分站定,莫要乱挤喧哗,快快给岳大人让路!”

    一众乡民围立在县衙门口两侧,个个憋着满腔怒气,冷眼凝望场中动静。

    岳秉公步履沉稳从容,神色威严肃穆,带着宋文策缓步走来。

    陆正、陆大、陆光、陆明四大捕快腰佩长刀,神情肃穆凛然,紧随在后列队而立。

    众人立时自觉向两旁退让开来,让出中间一条通道,目光尽数齐聚在岳秉公一行人身上。

    刘全身上满是伤痕,衣衫扯得破烂不堪,一见岳秉公现身,眼圈瞬间泛红。他慌忙挤出人群,快步奔上前,扑通一声双膝跪地,躬身伏地,声音满是悲愤又带着几分哽咽。

    “岳大人!求大人为民做主!小人无故遭人暗害家禽,当众欺凌殴打,还被人颠倒黑白倒打一耙,求大人为我伸冤做主!”

    李横霸双手背于身后,昂着头挺着胸膛,半点未有行礼下跪之意,嘴角撇着一脸倨傲,斜睨着跪地的刘全,冷哼一声出言嘲讽。

    “哼,你倒是极会装可怜博取同情,遇事便知晓攀附官府求人做主,还真指望新来的县令能护得住你?”

    旁边乡民赵大田往前站了半步,眉头紧皱,一脸不服之色当场出声回怼。

    “人家受了委屈、吃了亏,寻求官府大人做主理所应当,轮不到你在一旁冷嘲热讽!为人处世,还是多留点德行为好!”

    李横霸眼角轻蔑扫过岳秉公,满脸不屑之色,语气张狂又傲慢。

    “就他一个七品芝麻小官,能有多大能耐?当真能管得了我们乡绅之间的私事?我看他呀,还是安安分分守好自身官位,莫要不知深浅胡乱管事,引火烧身自寻祸端!”

    一旁跟随的吴三歪着脖颈,一脸谄媚帮腔起哄。

    “便是我家少爷所言极是!一个小小县衙县令,在咱们昌平地界,根本翻不起什么风浪!”

    岳四也跟着抱臂撇嘴,顺势附和道。

    “别到时候好心多管闲事,反倒把自己的乌纱帽弄丢了,那可就得不偿失喽!”

    宋文策脸色一沉,往前踏出一步,眼神凌厉直视李横霸一行人,语气凛然出声驳斥。

    “休得狂妄放肆!岳大人乃是朝廷命官,奉旨治理昌平一方水土,体恤百姓疾苦、秉公办案守理,岂容你们这般市井泼皮肆意诋毁嘲讽、目无官长威仪?”

    李横霸仰头狂笑一声,气焰越发嚣张,满脸目中无人之态。

    “哼哼!你们也不必拿朝廷官位来压我!在这昌平县境,我李家乃是六大乡绅之首,根基深厚、人脉遍布全城内外,这地界诸事,差不多便是我李家一言而定!”

    乡民马德山气得攥紧双拳,当场出声反驳。

    “昌平乃是朝廷之昌平,是天下百姓之昌平!何时成了你李家私属地盘?仗着乡绅势力横行霸道,实在太过欺人太甚!”

    李横霸全然不理会众人指责非议,眼神蛮横霸道,高声放话。

    “我便把话撂在此处,但凡我李横霸看中之物,无论田地房产、牲口财物,尽皆该归我所有!谁也无资格与我争抢,谁也拦不住我分毫!”

    妇人刘春兰气得面色发白,当即开口出言怼他。

    “凭什么凡事皆要由你说了算?世间万物各有归属本分,凭什么你看中便要强行霸占?简直蛮不讲理、霸道成性!”

    陆大面色冷峻,沉声开口厉声呵斥。

    “仗着家世势力欺辱乡邻、强占民物,目无规矩国法,真以为王法管束不到你们头上不成?”

    李横霸斜眼扫过众人,越发轻薄无状,目光故意落在刘全身上,嘴角挂着几分坏笑,语气轻佻又下流。

    “莫说财物牲口了,纵使乡里姑娘妇人,只要我看得顺眼,心中稍有惦记,便没有得不到的!就说你刘全吧,你家媳妇模样生得俊俏秀气,说实话,我心中早已惦记许久了!”

    此话一出,在场乡民瞬间一片哗然,个个满脸鄙夷气愤。

    乡民孙小柱满脸嫌恶之色,厉声斥骂。

    “你简直无耻下流、伤风败俗!光天化日之下竟敢出言轻薄良家妇人,简直不配为人!”

    周桂生也连连摇头,满脸不齿之色。

    “好歹也是乡绅世家子弟,不求修身立德、造福乡里乡邻,反倒满脑子歪门邪念,言语轻浮调戏街坊妻小,真是丢尽家族脸面门风!”

    宋文策面色铁青,眼神透着几分厌弃之意,语气严肃又冷厉出声回怼。

    “身为乡绅世家后人,不知修身守礼、安分守己,反倒口出轻薄浪语,觊觎旁人妻室,言行放荡、毫无廉耻之心,不仅自身品行败坏,更是有辱门楣、败坏乡风民风!”

    吴三依旧不知好歹,梗着脖颈帮腔附和。

    “不过随口说句实话而已,有什么好大惊小怪的?我家少爷看上谁人,那是给对方脸面荣光!”

    岳四也跟着起哄附和。

    “便是这般道理!在昌平地界,我家少爷心中想惦记谁、想做何事,还轮不到旁人指指点点、多管闲事!”

    陆光怒目圆睁,厉声高声呵斥。

    “还敢当众帮腔纵容恶行!出言调戏良家女子本就有伤风化、触犯礼法,你们还敢公然附和撑腰,真是一丘之貉、同类相聚!”

    李横霸被众人轮番指责数落,脸上顿时挂不住颜面,脸色瞬间阴沉难看,目光凶狠扫过围观百姓,咬牙冷哼一声。

    “哼!你们这群多管闲事的乡里百姓,平日里受我些许恩惠不知感恩,反倒聚众抱团数落我的不是,真是不知好歹至极!”

    乡民赵大田当即出声回怼。

    “谁曾受过你的半点恩惠?你整日带着泼皮无赖四处游荡吃喝白食,挨家挨户欺压乡邻、占尽便宜,乡里谁家未曾被你骚扰招惹过?还好意思妄言恩惠二字!”

    马德山跟着怒气冲冲出声控诉。

    “前几日我在门口晾晒玉米,摆个簸箕置于路边,你路过看不顺眼,抬脚便给我跺得稀碎,这也敢称作恩惠?”

    刘春兰也愤愤接话。

    “我好好将衣裳晾在屋外墙头,你路过无端找茬挑衅,伸手便将我衣物撕烂扯破,我所受的委屈又该向何人诉说?”

    孙小柱连连叹气愤慨。

    “还有街上孩童玩耍的小玩意儿,但凡入不了你的眼,你上前一脚便随意踩烂,专爱欺负老弱孩童,实在霸道蛮横、毫无半点善心!”

    李横霸被众人当众揭破平日种种劣迹恶行,恼羞成怒,眼神越发阴狠,对着众人放下狠话。

    “你们莫以为有岳大人在此给你们撑腰,我便不敢动你们分毫!今日所有当众背后说我坏话、数落我不是之人,我尽数一一记在心底!日后我挨个上门拜访,一笔一笔与你们清算账目,谁都别想轻易躲开!”

    宋文策冷笑一声,语气带着几分威慑之意。

    “哼,你如今当众恐吓百姓、扬言日后报复,已然罪上加罪!只怕你今日踏入这县衙门口,未必还能安然脱身离去!”

    陆正手按腰间刀柄,面色冰冷出声警告。

    “莫仗着你们李家是六大乡绅之首便目中无人、肆意横行乡里!莫以为从前几任县令软弱可欺、任你们随意拿捏摆布!”

    陆明紧跟着沉声出言警告。

    “今日你算是遇上真正秉公为官的硬正之人了!岳大人清正刚直、不畏权贵豪强,绝不会姑息纵容你们这类恶霸横行乡里,休想再如从前一般肆意妄为、无人管束!”

    就在众人争执对峙之际,人群深处,静静立着两位气质清冷的陌生女子。

    二人衣着雅致不俗,眉眼温婉却透着几分疏离清冷,安安静静立于人群之中,默然凝望眼前这场纷争纠葛,周身气度模样,一眼便能看出绝非昌平本地寻常市井女子。

    岳秉公目光淡淡扫过全场人群,视线在两位神秘姑娘身上稍作停留,神色平静无波,不动声色,不露半点异样神色,只是暗自将二人样貌记在心底。

    宋文策与四大捕快亦都隐约留意到二人身影,各自心中暗自记下、暗中留意探查,面上依旧神色不改,专心处置眼前事端。

    岳秉公收敛目光,望向全场围观乡民,声音沉稳洪亮,当众出言安抚吩咐。

    “诸位乡亲不必四散离去,今日尔等皆是事发目击者,尽数留在县衙院内,就地旁听审案,全程做个公正见证之人。往后但凡受过李横霸欺压刁难、蒙受财物损失、受过委屈冤情的乡亲,待会升堂之后尽可直言陈述实情,本官必定秉公聆听、依法查办,绝不徇私偏袒半分。”

    一众乡民闻言,纷纷点头应允,安心立在原地,准备留下来当堂作证、静待世间公道。

    岳秉公眼神骤然一沉,望向李横霸、吴三、岳四一众泼皮闲汉,语气威严凛然,对着四大捕快沉声下令。

    “来人!即刻将人犯李横霸,连同跟班泼皮吴三、岳四等人一并拿下带走;再带上苦主刘全,全数押入县衙公堂,即刻升堂问话审案!”

    陆正、陆大、陆光、陆明四人齐声应诺:“是!大人!”

    四人跨步上前,动作利落干脆,陆正、陆大一左一右扣住李横霸双臂死死按住;陆光、陆明上前看管住吴三、岳四,严防二人闹事挣脱。

    一众捕快押着人犯,神色冷峻肃穆,脚步沉稳,径直往公堂内里走去。

    刘全满心委屈悲愤,含泪躬身行礼,紧随众人身后一同入堂。

    宋文策亦步亦趋跟在岳秉公身后,踏入公堂,准备执笔记录案情始末缘由。

    岳秉公最后回望一眼衙外围观百姓,沉声安抚一句,随即整肃官袍,抬步迈入公堂,准备登正座升堂审案。

    谁也想不到这场土鸡纷争只是引子,人群中两名现身观望的女子来历不明,一桩鸡讼便能牵动乡绅、朝堂、江湖层层势力,就连手握兵权的镇世公凌云也会被卷入其中。山雨欲来,积弱大景之下潜藏无尽暗流,纷乱棋局就此拉开序幕。
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