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王安帐外夜风渐凉，林驰步履沉凝，方才殿内一幕仍在心头盘旋不去。李进忠快步追上，压低声音劝道：“将军，此王安素来刻板，只知恪守规矩，不通半分人情世故，您不必与他置气。”
林驰脚步未停，亦未搭话，心中疑云翻涌不休。他实在想不明白，王安明明是太子一系的心腹，此前数次试探拉拢，皆盼他明确站队支持太子，可今日却将查抄而来的脏银分毫不少尽数上缴陛下，半分不曾留给奋武军应急。难道……仅仅是因为自己此前明言只遵皇命、不涉储位之争，便让他怀恨在心，刻意刁难？可这段时日相处下来，林驰分明觉得王安秉性刚直，绝非这般心胸狭隘、挟私报复之人。
李进忠瞧出他眉宇间的困惑，心中暗自了然。他早年曾在宫中跟随孙暹当差，耳濡目染之下，对太子与福王之间的储位之争了如指掌，更清楚两派势力为了东宫之位，早已到了无所不用其极的地步。
当下他凑近几分，轻声解释：“将军有所不知，王公公这般做，并非针对您，而是为了太子殿下。如今福王一党虎视眈眈，就等着抓太子党人的把柄，他将赃银全数上交，便是不给政敌半分可乘之机，免得引火烧身，最终连累太子。”
一语惊醒梦中人。林驰豁然开朗，储位之争凶险万分，一言一行皆可能成为攻讦的利器，王安此举，原是舍小利而保大局。他不由得转头看向李进忠，眼中多了几分郑重与高看。这位监军太监平日里看着贪生怕死、圆滑市侩，可论起宫廷权谋的敏感度与通透认知，竟远超自己这个统兵将领。
“多谢李公公提点，林驰受教了。”林驰郑重抱拳，躬身一拜。
李进忠连忙上前扶住，脸上堆起亲近笑意：“将军何须如此客气，直呼我进忠便是。你我昔日都在孙暹干爹麾下办差，干爹仙逝前特意叮嘱，让我紧随将军左右，尽心辅佐，进忠岂敢有半分懈怠？”
他话锋一转，故作愤愤道：“此前我向王公公讨要银两，也是心疼奋武军诸位弟兄，浴血奋战稳固海防，总不能让他们流血流汗又流泪。咱家深知将军统兵难处，军中处处都要银钱支撑，谁曾想王公公竟如此不近人情，倒是让将军见笑了。”
此刻的李进忠，心中早已打定主意，要将林驰与精锐的奋武军，牢牢绑在自己的战车上，成为他日后在朝堂攀升、权倾内廷的最坚实盟友。他压低声音，语气带着几分神秘：“将军也不必气恼，进忠这里，恰好有一场天大的造化送与将军，您速派人去取，万万迟则生变。”
林驰眼中一动，拱手问道：“哦？不知公公口中的造化，究竟是何事？”
“福建首恶伏诛，赃银尽数充公，可唯有一人的银两，并未被彻底查抄！”
林驰略一思忖，当即反应过来：“公公莫非说的是高寀？可朱文达早已将他灭口，且高寀的家产，不是早已被徐学聚等人瓜分殆尽了吗？”
“朱文达此人狡兔三窟，心思缜密得很。”李进忠冷笑一声，“他从高寀处劫得银两，并未全数带回，而是暗中分批藏匿了一部分。据他府上亲信家丁招供，其中两批秘银，合计约莫二十万两，都藏在极为隐秘之处。进忠已派心腹探查确认，分毫不假。”
“那家丁……可靠吗？”林驰眉头微蹙，此等秘事，活人口风最是不稳，今日能被李进忠威逼利诱说出，明日便可能倒向他人泄露机密。
他话音刚落，便见李进忠抬手在脖颈处轻轻一抹，眼神冷厉如刀。林驰瞬间明了，死人，才是最不会泄密的。
他心中一凛，随即对着李进忠深深一揖，语气真挚无比：“林驰谢过李公公义举！若奋武军能得此二十万两秘银，海防稳固便再无后顾之忧，日后但凡公公有所差遣，奋武军上下，赴汤蹈火，在所不辞！”
这一谢，林驰出自真心。与此同时，他也暗自盘算，借此机会与李进忠结盟，便等于搭上了皇家内侍的线，有天子近侍在侧，远比他一个边将更能洞悉圣意，摸清万历帝的心思。
帐外夜风呼啸，两人四目相对，皆是心照不宣。林驰看重李进忠的宫廷人脉与权谋眼光，李进忠图谋林驰的兵权与军中势力，彼此都将对方视作可利用的棋子，也都笃定，自己才是掌控棋局的那个人。利益交织，人心算计，在这寂静的夜色里，悄然凝成了一段脆弱却又坚固的同盟。
林驰听过李进忠一番剖析，心中疑虑尽散，也并未再去为难王安。他反倒特意下令，调拨快船数艘，派亲兵护送王安一行走水路回京，将那笔沉甸甸的抄家银两与罪证，分毫不少地护送入京。
消息传至紫禁城，万历皇帝在接到那一百二十余万两白银与一整箱珍宝古玩时，龙颜大悦。更令他满意的是，早前暗中派往福建的密探早已传回密报：林驰与王安自始至终未敢截留半分赃银，为肃清军纪，林驰甚至将两名私藏银两的兵丁当众斩首，以儆效尤。
在万历眼中，什么忠君报国、战功彪炳皆是虚言，不敢动朕内帑一两银子的臣子，才是真正的忠臣。像高寀之流，在御前满口恭顺，一放至地方便中饱私囊，税银上缴十不存一，这般佞臣，留着何用？一念至此，万历心中对林驰的信任与满意，已然推至顶峰。
没过多久，一道措辞隆重的圣旨，自京师快马加鞭，直达福建。
圣旨之上，恩典重重：特任命林驰，节制崇明卫、济州岛、泉州港三处海防军务，任海防总兵，统辖三地兵马水师。
明面上，泉州港扼守福建咽喉，近福州、迫月港，乃是东南第一等要害之地，万历将其交到林驰手中，堪称信重有加。可唯有明眼人看得清楚，原驻泉州港的福建水师早已被调往厦门，林驰能真正掌控的，依旧只有他一手带出的奋武军。皇帝这一手，是将他摆在了权力要冲，却也硬生生将奋武军与福建地方官场、驻军彻底割裂，彼此对立，互不兼容。
除兵权之外，恩典更盛：加封林驰为太子太保，赐荫一子，授锦衣卫世袭千户。
太子太保是无上体面，荫封锦衣卫千户，是给林家子孙铺就了一条青云直上的坦途。在外人看来，这是天子视林驰为心腹心膂，连其后代都一并照拂。可林驰心中却如明镜一般，他日长子林平成年入京供职，名为天子亲军，实则，便是皇帝握在手中，牵制他林驰、牵制整个奋武军的人质。
而这道圣旨最令人意外之处，却落在了李进忠身上。万历下旨，命李进忠仍任奋武军监军，同时兼领月港税监。规定月港商税在保证内帑用度之后，多余部分可交由奋武军用于驻军月饷开支，一应管理由李进忠全权处理，便宜行事。
一身两任，军权与财权一把抓。满朝文武、福建官场，无人知晓这位原本不起眼的太监，为何会一夜之间得此天大地大的权柄。唯有李进忠自己心底雪亮——早在王安抵达福建查案之前，万历皇帝的密旨便已秘密送到他手中，命他全程监视王安与林驰在福建的一举一动，事无巨细，如实密奏。
天子明着赋予王安、林驰便宜行事之权，暗地里，却早已布下了最隐蔽的一双眼睛。
帝王之术，恩威并施，明暗相挟，不留半分情面。狠辣，深沉，又滴水不漏。
林驰领旨谢恩后，转身面对李进忠，又是一揖到底，声音沉稳有力：“李公公，后续下官的奋武军吃穿用度、军械补给，就全有劳公公了！下官在此先拜谢！”
“林总兵哪里话来。”李进忠满面春风地虚扶起来，笑意盈盈，“你我二人皆是为陛下效力，何来你我之分。军费一事，咱家自会妥帖安排，总兵放心。”
但其内心却是冷笑一声，念头飞速流转：谢我？你该谢的是你自己的刀够快，兵够强。这二十万两白银，再加上月港的免税权，哪里是施舍，分明是我李进忠买的一份‘重资保险’。今日我助你稳固海防，解你燃眉之急；待他日我在朝堂之上遭遇风雨，你也需挥刀为我斩断荆棘。咱们这，才叫真正的‘同舟共济’，利益捆绑，至死方休。
帐外夜风更紧，却吹不散两人眼底各藏心机的默契。
本章完
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