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朝堂之上，死一般寂静。所有人的目光，都汇聚在华雄手中那块小小的布条上。
狰狞的兽首图案，在场的无人不识。
那是李儒麾下，西凉死士营的标志。
“李大人，这东西，为何会出现在企图行刺陛下的刺客身上？你可否为我解惑一二？”华雄悠悠开口，语气听不出喜乐。
李儒瞬间血色尽失，死死盯着那块布条，声音干涩沙哑，“华将军，此事必有蹊跷。”
“我西凉死士营，忠于相国，忠于大汉，绝无可能做出此等大逆不道之事。”
“这定是关东乱党栽赃嫁祸之计。”
华雄笑了。
这老狐狸，到了这种时候，还在嘴硬。
“栽赃？”
“可这三名刺客，皆是羌人面孔，满口凉州土话，这如何栽赃？”
“而且，我抓他们的时候，他们正准备对陛下不利。”
华雄向前走了两步，将那布条，放在了龙案前的台阶上。
“陛下圣明，相国英明，还请为臣做主。”
一旁董卓的脸色，阴沉得能拧出水来，肥硕的手掌握紧了椅子的扶手，指节因为用力而泛白。
他当然知道这是怎么回事。
这个局，本就是他默许的。
可他没想到，华雄竟能如此干脆利落地破局，还将这把火，直接烧到了李儒身上。
现在，他面临一个两难的抉择。
保李儒，就等于向满朝文武承认，刺杀天子之事，与相国府有关。
不保李儒，他便断了一臂，而且，会寒了所有心腹手下的心。
黄琬颤巍巍地出列，“相国大人天子安危，系于国本，昨夜之事，人证物证俱在，若不严查，何以安天下臣民之心，何以堵天下悠悠之口？”
黄琬的话让董卓不再犹豫。
这事必须有个交代，而且是能让所有人，都满意的交代。
李儒感受到了董卓那如有实质的杀意，猛地跪倒在地，声泪俱下，“相国！”
“臣治下不严，致使宵小之辈混入死士营，盗取信物，险些酿成滔天大祸。”
“臣，万死难辞其咎！”
他一边说着，一边从靴中抽出一柄匕首，毫不犹豫地刺向自己的心口。
“臣愿以死谢罪！”
这一幕让所有人都惊呆了，然而一道身影比他更快。
华雄快步跨出，两根手指如铁钳般，精准地夹住了那锋利的匕首。
刀尖距离李儒的胸膛，不过半寸。
“李大人，何至于此。”华雄的声音平静，“事情尚未查明，或许真如你所说，是有人栽赃陷害。”
“你若死了，岂不是死无对证，正中了奸人下怀？”
李儒抬起头，满眼血丝地看着华雄，眼中充满了困惑与不敢置信。
他不明白，华雄为何要救他。
华雄当然不是在救他。
李儒这条老狗，还有用。
让他这么轻易死了，太便宜他了。
留着他，才能让董卓君臣猜忌，让他们内部的裂痕，越来越大。
这比杀了他，更有价值。
董卓看着这一幕，眼神变幻不定。
华雄的举动，给了他一个台阶。
“够了！”董卓一声怒喝，如同平地惊雷，“此事，休要再提，李儒治下不严，罚俸一年，闭门思过。”
“至于那三名刺客，及其背后党羽，着廷尉府严查，务必给朕，给陛下一个交代！”
轻描淡写的处置，和稀泥的意图再明显不过。
黄琬等老臣还想再争，却被董卓那杀人般的眼神瞪了回去。
接着，董卓的目光落在了华雄身上，“羽林中郎将华雄，昨夜护驾有功，忠勇可嘉。”
“赏，黄金千两，锦缎百匹。”
话音落下，满朝哗然。
董卓在用高官厚禄，安抚这头已经快要脱缰的猛虎。
华雄心中毫无波澜，但姿态做得十足。
“谢相国恩典。”
朝堂对峙，就此落幕。
华雄的声望在这一日达到了前所未有的顶点。
他不再仅仅是董卓麾下的一员猛将，而是成了那个敢当着满朝文武，硬撼相国第一心腹李儒，并且全身而退，还捞到一身赏赐的狠人。
更重要的是，他在护卫天子的功劳下做到的这一切。
在许多汉室老臣眼中，这个粗鄙的西凉武夫，形象似乎正在发生某种微妙的改变。
……
蔡邕府邸。
蔡邕亲自站在门口，将华雄迎了进去。
这位当世大儒，今日看向华雄的眼神，与往日截然不同。
有欣赏，有感激，甚至还有一丝发自内心的敬佩。
书房内，茶香袅袅。
“将军今日在朝堂之上，大义凛然，忠勇护主，实乃我大汉之幸。”
蔡邕捋着长须，感慨万千，“老夫代天下读书人，敬将军一杯。”
华雄端起茶杯，与他轻轻一碰，“蔡公言重了，食君之禄，忠君之事，分内而已。”
他嘴上说着场面话，心里却在盘算着老头子的来意。
果然，寒暄几句过后，蔡邕进入了正题。
“将军文武双全，德才兼备，老夫小女在家中听闻昨日之事，更是对将军的忠义感佩不已。”
蔡邕说到这里，站起身，对着华雄郑重地行了一礼，“老夫欲将小女许配于将军，不知将军意下如何？”
华雄心中平静。
这门亲事，对他而言，是拉拢士族人心的重要一步。
蔡邕在天下士林中的声望，无人能及。
娶了他的女儿，就等于给自己披上了一层儒家的光环。
然而，他没有立刻答应，放下了茶杯，神情前所未有的认真，“蔡公，能得蔡公青睐，是华雄三生有幸，蔡小姐之才情，华雄亦是心向往之。”
华雄话锋一转，“只是，婚姻大事，乃一生之约。”
“华雄不想因为任何外在的缘由，而委屈了小姐。”
“我想亲自见一见她，听一听她自己的想法。”
蔡邕愣住了。
他设想过华雄会欣喜若狂，也设想过华雄会故作矜持。
但他唯独没有想到，华雄会提出这样的要求。
在这个时代，女子的婚事，向来是父母之命，媒妁之言。
女儿自己的想法？
那是什么？重要吗？
可华雄的眼神，却无比真诚，没有半分虚伪做作。
那是一种发自内心的，对一个独立个体的尊重。
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