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让我们先把时间拨回几天前，在斯诺因为皇后的幻境破防之前，我们的猎人找斯诺了解完附近势力的情报后的当天夜晚，在皇宫深处一间寂静的密室。斯托里擦燃了一根特制火柴，火苗跳跃，熟悉的拉扯感传来。
下一秒，他再次站在了那个昏暗的、环形阶梯状的老式剧院里。
卖火柴的小女孩玛奇格尔，依旧抱着她那束旧报纸包裹的火柴，坐在最前排的红色天鹅绒座椅上，仿佛从未离开。她抬起那双仿佛映不出情绪的大眼睛，看向斯托里。
“虫子，你又来了。”她的声音平淡无波，“这次是来抱怨，还是来索要更多‘火柴’？”
斯托里在她旁边的座位坐下，姿态放松，但眼神锐利。
“都不是，我来履行我们交易的第二部分——情报。”他开门见山，“白雪皇后已经在你的‘天堂’里做客了，斯诺也基本控制了王国，你的‘测试’和‘安全’都得到了保障。”
“现在，告诉我你所知道的——关于其他‘女巫’，或者任何可能在进行类似‘救世’尝试的……存在，她们的位置，特点，方案的核心。”
玛奇格尔沉默了片刻，似乎在读取斯托里这几天的记忆，确认他所言非虚。然后，她缓缓开口：“交易……我承认，你完成了你的部分。那么，按照约定……”
她顿了顿，那双空洞的大眼睛望向黑暗的舞台方向，仿佛在凝视遥远的过去。
“关于其他‘姐妹’……我对她们的记忆已经很模糊了，我们最初是如何诞生的，为何会走上不同的‘救世’之路，甚至上次所有人聚在一起……都已经是几百年前，宛如褪色梦境般久远的事情了。”
她的声音带着一种罕见的、近乎叹息的缥缈。
“我们所‘缝合’、所‘扮演’、或者所‘化身’的童话角色……我也并非全部知晓。有些人隐藏得很深，有些人……可能已经在漫长的时光中彻底迷失，成为了她们所选道路的囚徒，与她们试图‘拯救’或‘容纳’的扭曲融为一体。”
她转过头，看向斯托里，目光仿佛能穿透他的皮囊，直视他灵魂深处那不和谐的“声音”烙印。
“但我知道，你想问的，不只是泛泛的情报，你脑中那个声音……那个驱使你、或者说‘提示’你的声音。”
斯托里的瞳孔微微收缩，身体下意识地绷紧，他没有否认，只是静静等待。
玛奇格尔继续说道：“在我们之中，有一位姐妹，她的‘领域’与‘媒介’，与‘声音’紧密相连。她潜伏在深海与迷雾的边界，我们称她为‘深海女巫’，或者，更符合她所化身的那个著名童话里面的名字——‘小美人鱼的女巫’。”
“她的魔法与‘声音’、‘聆听’、‘契约’、‘代价’息息相关。她能够捕捉到跨越遥远距离的特定‘频率’，尤其是那些蕴含着强烈执念、渴望、或与‘原罪’、‘童话’产生深刻共鸣的灵魂波动。”
“你脑中那个声音，断断续续，指向明确，却又缺乏具体细节……这很符合她的风格，她擅长播种‘指引’，却很少给予清晰的‘路径’。她相信‘代价’与‘选择’本身，就是筛选和塑造‘救世者’的一部分。”
“她在哪？”斯托里沉声问。
“不知道确切位置。”玛奇格尔摇头，“她的国度随着洋流和浓雾移动，除非她愿意，否则极难寻觅。”
“传说需要穿过被诅咒的沉船海域，越过会唱歌的礁石群，在特定的月相下，聆听海妖的哀歌，才有可能找到通往她领域的‘门扉’。但这只是传说，我并未亲眼所见。”
斯托里眉头微蹙，手指无意识地敲击着座椅扶手。
深海女巫，小美人鱼故事里那个用声音交换双腿的诡秘存在……这个名号本身就透着一股不祥的气息。与声音、契约、代价相关，这听起来就比“糖果”或“火柴”更加诡谲莫测。
“她的‘救世’方案是什么？”他追问道，试图勾勒出这位未知女巫的轮廓，“总不会是用歌声感化原罪，给它们唱摇篮曲吧？”
“最初……是的。”
玛奇格尔的声音带上了一种罕见的、近乎梦呓的遥远感，“她相信‘声音’是灵魂最纯净的回响，她的方案，听起来比我的‘懒惰天堂’或已故糖果女巫的‘甜蜜净化’要……温柔得多。”
“她游弋在深渊与陆地的边界，搜集世上一切‘美好’的声音——孩童的笑语、爱人的呢喃、自然的协奏、诗篇的吟唱。她试图用这些声音编织成网，去安抚、去覆盖那些因原罪而扭曲狂躁的灵魂，唤醒它们内心深处被遗忘的‘美好’。”
“结果呢？”斯托里问，他知道事情绝对不会那么简单。
“和糖果一样，短暂的麻痹。”玛奇格尔的声音里听不出嘲讽，只有陈述事实的平淡，“音乐停下，糖果化去，怪物还是怪物，甚至因为尝过‘美好’的滋味而变得更加暴躁和饥渴。治标不治本，我们很多人……都走过类似的弯路。”
剧院侧方那台老旧的放映机忽然自行亮起，投下一片晃动的、模糊的蓝色光影。画面中是深邃扭曲的海底，隐约有巨大的、非人的轮廓在游动，伴随着空洞而诡异的悠长鸣叫。
“于是她改进了计划。”玛奇格尔继续道，目光落在那些光影上，“如果外来的声音无法持久，那么就在灵魂深处，种下一颗‘声音’的种子。”
“可能是一段预示未来荣耀的低语，可能是一句勾起内心深处渴望的承诺，也可能是一个指向特定目标的神秘指引。”
“她认为，只要为迷途的灵魂提供一个足够有吸引力、且符合‘正道’的‘目标声音’，就能引导他们主动避开原罪的陷阱，走上一条相对‘正确’的道路，从而在宏观上减少原罪的滋生和蔓延。”
“有点像是用海妖的歌声，把水手引向安全的航道，而不是致命的礁石？”斯托里若有所思。
“可以这么理解。”玛奇格尔点头，“但这同样困难重重。人心的欲望复杂多变，‘正确’的定义也因人而异、因时而异。她种下的‘声音种子’，可能会被曲解，可能会引发新的执念，甚至可能本身就成为另一种形式的诱惑。”
斯托里突然感到后颈一阵发凉，他瞬间联想到了自己现在对金发少女这个虚无缥缈的目标不正常的着迷和执着。
他之前不是没怀疑过，这个驱使他在疯狂世界东奔西跑、屡次死亡却依旧不肯放弃的声音，太过清晰，太过执着，与他自己那被死亡磨砺出的、更为冷酷实际的求生欲并不完全同步。
原本他一直将其归咎于自己融合“猎人”身份带来的残留执念，或者某种扭曲世界规则下的诅咒。
而现在真相可能大白了。
“哈……”斯托里发出一声短促而自嘲的冷笑。
如果真是这样，那这位深海女巫的手段可比玛奇格尔的“火柴天堂”或糖果女巫的“甜蜜陷阱”高明得多，也阴险得多。
直接从灵魂深处植入一个“高尚”的执念，让你心甘情愿、甚至充满动力地去为她奔波卖命，至死都可能以为是自己的选择。
“那听上去感觉更像是高级的传销和精神控制。”
他冷笑着评价，试图压下心中的寒意，“那么现在呢？过去了这么多年，她的‘传教’事业发展到哪一步了？有没有推出‘声音套餐3.0’？”
玛奇格尔终于转过头，那双映不出倒影的大眼睛直勾勾地盯着斯托里，仿佛在“读取”他此刻翻涌的思绪和那份被刻意隐藏的警觉。
“我不知道。”
她回答得很干脆，“深海是她的王国，也是她的囚笼，她与我们这些陆上的姐妹早已断了直接联系。最后一次模糊的‘感应’，是很久以前了……那片海域的‘声音’频率，发生了某种根本性的改变。”
“改变？”
“从‘指引’与‘共鸣’，变得……更趋‘同化’与‘一体’。”玛奇格尔寻找着词汇，这对她来说似乎有些困难。
“仿佛她不再满足于在灵魂中种下‘指引’，而是想让所有的‘声音’，最终都汇入同一个‘旋律’，同一个‘源头’。她自身，或许也更深地……融入了那个她试图用来拯救世界的‘媒介’之中。”
她看着斯托里微微皱起的眉头，补充道：“这只是基于残存波动的猜测，真实情况，或许只有你亲自去‘聆听’，才能知晓。毕竟……”
她的目光意有所指地扫过斯托里的头颅。
“……你脑子里那个如此执着于‘金发少女’的‘声音’，无论它来自何方，其‘频率’和‘特质’，都与她早期的‘指引之声’有某种令人不快的相似性。说不定，你就是她某个阶段的‘实验品’，或者……一个尚未回收的‘成品’。”
剧院里陷入了短暂的沉默，只有放映机胶片转动的微弱嗡嗡声，和画面上那些无声游曳的深海怪影。
“所以，”斯托里打破了沉默，语气恢复了惯常的冷硬务实，“说了这么多，结论就是：你想让我去找她，一方面给我自己找答案，另一方面，也帮你……或者说，帮你们这些‘救世方案’可能冲突的姐妹，探探路，甚至提前排除一个潜在的竞争对手？”
玛奇格尔没有否认，只是平淡地说：“交易是情报，情报的价值，在于使用它的人如何判断，我的火柴天堂需要稳定，陆地上的麻烦已经够多了，一个过于‘活跃’或‘进化’的深海邻居，并非好事。”
“那么，我再问一遍。”斯托里身体前倾，“怎么去？别说‘不知道确切位置’，给点实际的，既然你能‘感应’到波动变化，总该有点线索。”
玛奇格尔想了想，缓缓说道：“传说中，她有时会与某些拥有非凡‘歌喉’或独特‘声音’的存在做交易，就像那个童话里一样。此外，她似乎对与‘海洋’、‘失落’、‘牺牲’、‘执念’相关的强烈情感波动格外敏感。”
“你或许可以留意那些与‘海难’、‘失踪的歌声’、‘未完成的誓言’相关的异常事件或地点。”
光影熄灭，剧院重归昏暗。
“情报已交付。”玛奇格尔抱起她的火柴，身影开始变淡，“我们的交易，两清。祝你好运，虫子。希望下次听说你的消息时，你不是变成了深海某个角落一尊会发出固定频率哀鸣的‘活体标本’。”
“等等！还有一个问题——如果这声音真的是她种下的，有什么办法能消除它？或者……屏蔽它？哪怕只是暂时的！”
玛奇格尔即将消散的身影似乎凝滞了微不可察的一瞬。她转过头，最后一次看向斯托里，那双大眼睛里依旧没什么情绪，但斯托里仿佛捕捉到了一丝极淡的……或许是怜悯，或许是漠然。
“源自灵魂深处的‘指引’，如同植入骨髓的根系。”
她的声音变得有些飘忽，仿佛从很远的地方传来，“外力强行剥离，可能连带撕碎灵魂本身，最直接的办法，是找到‘播种者’，完成或终结那份隐含的‘契约’。”
斯托里还未来得及再问什么，熟悉的拉扯感传来。
他重新站在了皇宫密室的冰冷地面上，手中那根特制火柴恰好燃尽最后一缕青烟。
深海女巫……指引之声……同化与一体………契约代价…………海难与执念…
信息量巨大，且令人极度不安。他摸了摸自己的额头，仿佛能感觉到里面有个不属于自己的“零件”在隐隐作祟。
“真是……一环套一环。”他低声自语，嘴角却扯出一丝惯有的、带着狠劲的弧度，“行吧，深海传销头子是吧？”
“最好别让我逮到你………”
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