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苏州的夏天在知了的叫声中一天一天地过去了。桃花巷的桃树上，那些毛茸茸的青涩小桃子一天一天地长大，从青变白，从白变粉，从粉变红，熟了。姨母让人摘了桃子，分给绣坊的学徒们吃。苏锦绣分到了三个，她没舍得吃，用帕子包了，带到石桥给谢兰亭。谢兰亭正坐在船头看书。他换了一件新的青衫，是苏锦绣用攒的工钱给他买的布，姨母帮忙裁的。布不贵，是最普通的棉布，但颜色很好，是那种雨后远山的青灰色，穿在他身上，衬得他的皮肤更白了。
“兰亭。”苏锦绣走下桥，手里捧着帕子包着的桃子。
谢兰亭抬起头，笑了。他现在笑起来不像以前那样小心翼翼了，而是大大方方的，露出两排整齐的白牙。苏锦绣喜欢看他笑，他一笑，她就觉得心里暖暖的，像喝了热汤。
“锦绣，你来了。今天绣什么？”
“绣荷花。姨母接了一幅荷花图，大的，能卖三十两。”苏锦绣在他旁边坐下，将帕子打开，“给你，桃子。姨母摘的，很甜。”
谢兰亭拿起一个桃子，咬了一口。汁水很多，顺着嘴角流下来，他用袖子擦了擦。
“甜吗？”苏锦绣问。
“甜。”谢兰亭将桃子递到她嘴边，“你尝尝。”
苏锦绣就着他的手咬了一小口。桃肉软软的，汁水甜甜的，确实很甜。她的脸又红了——不是因为桃子甜，是因为她咬了他咬过的桃子。
“锦绣。”谢兰亭看着她，“你的脸红了。”
“太阳晒的。”
“今天是阴天。”
苏锦绣低下头，不说话。谢兰亭笑了，将剩下的桃子几口吃完，把桃核放在船板上。
“锦绣，我跟你说件事。”
“什么事？”
“我打算八月去应天府赶考。”谢兰亭的声音很平静，但他的手在微微发抖，“秋闱在八月，我要提前一个月走，在路上温习功课。”
苏锦绣的心揪了一下。八月，现在是六月，还有两个月。
“去多久？”
“秋闱考三天，考完就回来。来回路上要一个月，加上考试，总共一个多月。”
“一个多月。”苏锦绣念了一遍这三个字，觉得好长。她连一天不见他都觉得长，一个多月，不知道要怎么熬。
“锦绣，我会写信给你。”谢兰亭握住她的手，“每到一个地方就写一封，托人带回来。你收到了信，就知道我到哪里了。”
“你不会写信。你只会抄书。”
“我可以学。你教我绣花，我教你写信。公平。”
苏锦绣忍不住笑了。
“你这个人，什么事都要说公平。”
“不公平的事，做不长久。”谢兰亭握紧她的手，“锦绣，我想跟你做长久的事。”
苏锦绣看着他的眼睛。那里面有光，不是阳光，也不是月光，而是一种更温暖、更持久的光，像炉火，不耀眼，但永远不会灭。
“兰亭。”她说。
“嗯。”
“你考完了，一定要回来。”
“一定。”
“不许不回来。”
“不回来我是小狗。”
苏锦绣“噗嗤”一声笑了出来，眼泪也跟着掉了下来。她不知道自己为什么要哭，她不是爱哭的人。娘亲走的时候她没哭——不是不想哭，是忍住了。她告诉自己，不能哭，哭了娘亲会走得不安心。可是现在，她忍不住了。
“锦绣，你别哭。”谢兰亭伸手擦掉她脸上的眼泪，“你一哭，我就想哭。”
“那你别看我。”
“我不看你看谁？”
苏锦绣哭得更厉害了。谢兰亭没有劝她，只是握着她的手，一下一下地轻轻拍着，像哄小孩一样。河面上的阳光碎成千万片金鳞，一片一片的，闪闪发光。
六月的苏州，热得像蒸笼。
苏锦绣每天天不亮就起来绣花，一直绣到太阳落山。她要把那幅荷花图赶出来，在谢兰亭走之前卖掉，换的钱给他做盘缠。他有秀才的功名，官府给了一些补贴，但不多，只够吃饭，不够赶考。
姨母知道她的心思，没有催她，还帮她多接了几幅小绣品。小翠和其他学徒也帮忙，有的帮着配线，有的帮着绷绢，有的帮着绣边角。绣坊里的人都知道苏锦绣有一个书生意中人，没有人说闲话，都替她高兴。
“锦绣，你的书生什么时候走？”小翠一边穿针一边问。
“八月。还有一个月。”
“你舍得？”
“舍不得也得舍。”苏锦绣低着头绣花，针脚又密又匀，“他要考举人，考上了就有功名，有功名就能做官，做官就有俸禄，有俸禄就能买房子。到时候，我跟他就有家了。”
“你想得真远。”
“不远。”苏锦绣抬起头，笑了笑，“一眨眼就到了。”
小翠看着她的笑容，心里酸酸的。她比苏锦绣大两岁，也是从小没了爹娘，在绣坊里长大的。她见过不少男人，有真心喜欢她的，也有想占她便宜的。她不敢信任何人，因为她觉得自己什么都没有，别人图她什么？可苏锦绣不一样，苏锦绣有手艺，有胆量，有那颗不怕吃亏的心。她相信好人会有好报，相信付出会有回报。
“锦绣，你真勇敢。”小翠说。
“勇敢？”苏锦绣愣了一下，“我不勇敢。我只是不想后悔。”
七月的苏州，热到了极点。
知了叫得人心烦，连河里的鱼都躲到水底去了，不肯出来。谢兰亭每天还是坐在船头看书，汗从额头上流下来，滴在书页上，洇开一小片水渍。他用袖子擦一擦，继续看。
苏锦绣每天下午来找他，给他带绿豆汤。绿豆汤是姨母煮的，放了很多糖，甜甜的，凉凉的，喝下去从头凉到脚。
“兰亭，你热不热？”苏锦绣将绿豆汤递给他。
“热。”谢兰亭接过碗，一口气喝了大半碗，“但热也得看书。秋闱不等人。”
“你考不上也没关系。明年再考。”
“不行。”谢兰亭放下碗，“今年一定要考上。我答应过你，考上举人，做官挣钱，买房子，买田地，让你过好日子。”
“我说了，我不要好日子。我要你。”
“有我好日子才有好日子。”
苏锦绣看着他那张被太阳晒得微微发红的脸，心里暖暖的。这个人，笨，穷，不会说话，不会讨好人，但他有一颗真心。这颗真心，比什么金银财宝都值钱。
“兰亭。”她说。
“嗯。”
“你亲我一下。”
谢兰亭的脸一下子就红了，红得像煮熟的虾。
“在……在这里？”
“嗯。在这里。”
谢兰亭看了看四周。河面上没有船，岸边没有人，只有几只水鸟在不远处游来游去，啄着水面的浮萍。
他凑过去，在她脸颊上轻轻亲了一下。快得像蜻蜓点水，轻得像风吹过花瓣。
苏锦绣笑了。
“你脸红了。”她说。
“你也是。”
“我是太阳晒的。”
“今天是阴天。”
“我不管，就是太阳晒的。”
两人都笑了。笑声在河面上飘荡，惊起了那几只水鸟，扑棱棱飞起来，在天空中转了两圈，又落回了水里。
八月初三，谢兰亭要走了。
苏锦绣天没亮就起来了。她将准备好的包袱检查了一遍又一遍——换洗的衣服、干粮、水囊、盘缠、书、笔墨纸砚，还有那块绣着鸳鸯的帕子，她放在最贴身的地方，跟娘亲的玉镯子放在一起。
她没有哭。她告诉自己，不能哭。哭了他会走得不放心。
她撑着那把画兰花的油纸伞，走到石桥。谢兰亭已经站在船头了，包袱放在脚边，手里拿着那本手抄的诗集。
“锦绣。”他看到她，笑了。
“兰亭。”她走下桥，走到他面前，“东西都带齐了？”
“带齐了。”
“干粮够不够？”
“够。”
“盘缠呢？”
“够。”
“书呢？”
“够。”
苏锦绣不知道该问什么了。她站在那里，看着他，眼眶红了，但没有哭。
“锦绣。”谢兰亭握住她的手，“我走了。你等我。”
“我等你。”
“一定等我。”
“一定。”
谢兰亭松开她的手，背起包袱，走上岸。他走了几步，又回过头。
“锦绣。”
“嗯。”
“你的伞真好看。”
苏锦绣的眼泪终于掉了下来。
“你的诗也好看。”她说。
谢兰亭笑了笑，转过身，大步走了。
苏锦绣站在石桥上，看着他的背影消失在巷子尽头。油纸伞撑在头顶，伞面上的兰花在晨光中轻轻摇晃，像活了一样。
她站了很久，久到太阳从东边升到了头顶。
然后她收起伞，走回绣坊。
她还有花要绣。她还要等他回来。
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