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然而，在另一头的伦敦，白厅作战指挥室里的气氛截然不同。陆军总参谋长阿奇博尔德·蒙哥马利-马辛伯德爵士站在一张巨大的英格兰南部地图前，手里握着一根长长的指示棒。
他的周围坐着十几个人：内政部代表、警察系统的高级官员、海军部、空军部以及几个刚从各大战区召回来的资深将领。
长桌的一端，首相鲍德温没有出席，但他的私人秘书斯坦利坐在角落里，手里握着速记本，负责把每一句话都记录下来，以备首相随时查阅。
蒙哥马利-马辛伯德爵士将指示棒点在地图上的伦敦位置。
“先生们，内阁已经做出了决定。从即刻起，所有能够调动的部队，全部收缩到以伦敦为核心、半径五十英里的环形防线之内。
具体边界为：北至卢顿，西至雷丁，南至吉尔福德，东至切姆斯福德。
在这个范围之外的一切据点——诺丁汉、莱斯特、北安普顿、牛津——全部放弃掉。”
会议室里没有人提出异议，因为这是目前唯一可行的方案。
英格兰中部和北部的局势已经像一栋着了火的房子，你不可能在每个房间都放一把水枪。
“收缩兵力，不是为了防守。”
蒙哥马利-马辛伯德爵士把指示棒横过来，重重地敲了敲桌面，
“是为了集中力量，然后在最合适的时机，一拳打出去，把那些暴民的所谓‘解放区’彻底绞杀。”
“根据陆军部的重新部署计划，伦敦防线将在七十二小时内完成以下兵力集结：
本土正规军十一个师，约十三万人；各郡自卫队及警察部队紧急征调人员，约四万人；此外，从地中海、直布罗陀、埃及和印度陆续调回的舰载陆战部队及殖民地驻军，首批三个旅约一万五千人将于一周内小时内抵达南安普顿和朴次茅斯。
根据估算，我们最终在伦敦周边集中的总兵力，将超过二十万人。”
“二十万人。我们有绝对的优势。
敌人——那些工人武装——他们的总人数不会超过八万，武器装备不足，没有重炮，没有空军，没有海军，没有统一的指挥系统。
他们占领的那些城市，在我们看来不是据点，是累赘。”
他身后的另一位将领——负责作战计划的约翰·迪尔中将——站起身来接着说道。
“先生们，我们目前面临的问题不是兵力不足，而是兵力如何投送、如何展开、如何在最短的时间内瓦解敌人的抵抗意志。”
迪尔用一支蓝色铅笔在地图上的伦敦外围画出了一条条虚线，
“伦敦防线的设计不是一圈简单的围墙，而是一个纵深梯次的防御体系。第一道防线设在距离市中心十五到二十英里的环状地带，由野战工事、反坦克障碍和雷场组成。
第二道防线设在距离市中心八到十英里的郊区，依托城市建筑和永久性防御工事。
第三道防线——也是最后一道防线——设在泰晤士河沿线，利用河道天然屏障和河岸工事进行死守。”
“但是，先生们，我必须强调——这个防御圈不是为了让我们永远缩在里面。它的作用是：
在敌人向南推进的时候，用有限的兵力迟滞、消耗他们，同时为我们从全球调集更多的兵力争取时间。
一旦殖民地援军和皇家海军陆战队全部到位，我们将从三个方向同时出击，以绝对优势兵力对所谓‘解放区’实施向心攻击——利物浦、曼彻斯特、谢菲尔德，一个一个地打，打下一个就彻底清剿一个，确保不留任何英共生存的死角。”
迪尔说到这里，身体微微前倾。
“具体的绞杀方案分为三个阶段。
第一阶段：稳固防线，同时派遣快速机动部队对解放区外围进行反复扫荡和骚扰，破坏他们的交通线、通讯设施和物资仓库。
第二阶段：集中主力从伦敦方向向北推进，以伯明翰为前进基地，沿特伦特河谷向北突破，切断利物浦与谢菲尔德之间的联系。
第三阶段：分割包围，逐个击破。先打利物浦的局面，皇家海军可以用绝对的优势从海上封锁它的补给线；
再打曼彻斯特，控制了它就等于掐住了整个兰开夏的喉咙；
最后打谢菲尔德。”
蒙哥马利-马辛伯德爵士清了清嗓子，继续说第二件事。
“除了兵力部署，内阁还批准了一项特殊的资金安排。
今天下午，英国银行已经完成了对过去七十二小时内所有离开英国的私人资本账户的冻结和清算工作。
那些乘坐私人飞机、客轮、甚至货舱逃往加拿大、澳大利亚、南非的先生们——他们在伦敦、利物浦、南安普顿的银行存款、股票、债券、房产，已经被政府依法托管。”
“这些资金的规模是多少？粗略统计，超过两千万英镑。
内阁决定，这笔钱中的一部分将立即下拨给各部队和警察系统。
士兵的军饷翻倍，军官的津贴翻倍，警察的加班费翻倍。凡是留在伦敦防线上执行任务的军事人员和警务人员，每人额外发放一笔特别勤务津贴，以现金形式发放，今天夜里就开始走流程。”
会议室里的气氛微妙地变化了一下，几个将领交换了一下眼神。
迪尔中将补充道：
“另外，皇家海军已经向全球各殖民地总督和海军基地司令发出紧急密电。
所有能在两周内抵达英国本土的舰艇，一律返航。
第一批回援的舰队包括从地中海撤回的两艘战列巡洋舰、四艘巡洋舰和十二艘驱逐舰，预计五天后到达朴次茅斯。
从印度洋和远东调回的舰艇将在其后陆续抵达。
届时，皇家海军在本土的舰艇总数将超过德国联合舰队的两倍。”
“同时，殖民地驻军的抽调工作也在同步进行。
印度、埃及、肯尼亚、马来亚——每一个能抽出人来的殖民地，都接到了紧急调兵的命令。首批殖民地部队将在南非和加拿大军队的掩护下，通过海路运抵英国西海岸，然后在利物浦、南安普顿等港口登陆——当然，前提是那些港口还在我们手里。”
迪尔说到这里，抬起头，那双金丝眼镜后面的眼睛闪着一种冷酷的光芒。
“先生们，我们将在伦敦周边集结超过二十万正规军，加上皇家海军和空军的全力配合，再加上殖民地援军。
我们要用绝对的优势兵力，把这些工人武装像挤脓包一样，一个一个地挤破、清剿、消灭。”
蒙哥马利-马辛伯德爵士也对在座的高级军官做了最后的鼓舞。
“先生们，政府对军队和警察的唯一要求是——守住防线。
等我们的力量全部到位，那些暴民的所谓‘解放区’就会变成他们的坟墓。”
“现在，开始执行。”
凌晨四点二十分，白厅地下指挥室的会议结束。将领和官员们鱼贯走出，钻进等在门口的黑色轿车，消失在伦敦黎明前最浓重的黑暗中。
蒙哥马利-马辛伯德爵士最后一个离开，他站在指挥室的门口，回头看了一眼墙上那面巨大的英格兰南部地图。
他的嘴唇动了一下，
“二十万人，够不够？”
而在伦敦外围的那些军营和阵地上，传令兵正在连夜分发“特别勤务津贴”的现金袋。
一个中士在帐篷里打开自己的那个帆布袋，里面是一叠崭新的十先令纸币，厚得他数了三遍才确认——那相当于他平时三个月的军饷。
可中士的脸上并没有笑容，他只是把钱袋系好，塞进枕头底下，然后躺下来，睁着眼睛看着帐篷顶上被风吹动的帆布。
平时发薪的时候永远不准时，到英国共产党打过来了，这钱也发下来了，要他给政府卖命了。
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