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文会散场的时候，月亮已经偏西了。文昌山的石阶上，下山的人三三两两。
有人走几步就忍不住回头看一眼白板上那首词。
有人边走边摇头，嘴里还在念叨那两句。
“但愿人长久，千里共婵娟。”
一个年轻书生念完，身边的同伴接了一句。
“别念了，你越念我越想家。”
“你家不就在城南住着？走半柱香就到了。”
“那我也想。”
两人笑了一声，笑着笑着又叹了口气。
桂花香顺着山风往下送，浓得化不开。
薛府。
西跨院。
薛明阳一头扎进厢房，把门关上。
他没坐下。
在屋子里转了三圈，才把手里攥成一团的折扇甩到桌上。
顾辞已经悠闲坐在书案后面了。
“辞弟。”
“嗯。”
“我今天快被吓死了。”
顾辞端起茶碗，喝了一口。
“看得出来。你上台之前后背全湿了。”
薛明阳一拍胸脯。
“何止后背，裤腰都湿了半截。念到那句我欲乘风归去的时候，我脑子里一片空白，差点忘了下一句。”
“但是你没忘。”
“对！没忘！”
“我当时心里就想着你说的那句话。别听他们的，站起来，走上去，念出来。我就这么念了。”
“辞弟，你是没看见赵文翰那张脸。”
顾辞看了他一眼。
“我看见了。”
“铁青铁青的，跟他腰上那块墨玉坠子一个色。”
薛明阳说完自己先笑了，笑得整个人往后一仰，差点从圆凳上摔下去。
顾辞无奈开口。
“高兴归高兴，有几件事你得记住。”
薛明阳收起笑容，坐直身子。
跟顾辞相处这些日子，他已经摸出规律了。
辞弟一说“有几件事”，后面跟着的话就绝不是好消息。
“第一，明天开始，不管谁来找你出去，一律推掉。就说身体不适，在家休养。”
薛明阳点头。
“第二，这首词传出去之后，盯着你的人会比上次多十倍。赵文翰不会善罢甘休。他找不到证据不代表他会放弃，他只会换一种方式来试探你。”
薛明阳的喉结动了一下。
“第三。”
顾辞放下茶碗。
“文会上还有一些人，不是赵文翰那个层次。”
“什么意思？”
顾辞没有解释。
他想到了角落里那棵老桂树下坐着的布衣老者。
文会从头到尾，那个老人一言不发。
但他的目光扫过来的时候，顾辞感觉到了。
那种眼神。
他只在前世阅尽沧桑的老教授身上见过。
“没什么，你早点睡。”
薛明阳“哦”了一声，但没有马上走。
他犹豫了一下，搓了搓手。
“辞弟，我能不能让赵婶热几个菜？咱哥俩喝两杯？”
“你想喝酒？”
“就喝一点。我爹从南阳府带回来的桂花酿，今天中秋，应个景嘛。”
顾辞想想也是。
“行。但只许喝两杯。”
薛明阳立刻蹦起来往外跑。
“赵婶！赵婶！把那坛桂花酿搬出来！再整两个硬菜！”
顾辞坐在书案后面，听着院子里薛明阳的大嗓门和赵婶的应答声。
他拿起桌上那本翻了一半的《大奉刑律疏议》，犹豫了一下，又放下了。
今天是中秋。
算了，歇一晚。
一盏灯，两个人，四碟菜，一坛桂花酿。
薛明阳端着粗瓷碗，跟顾辞碰了一下。
“辞弟，敬你。”
顾辞以茶代酒，抿了一口。
薛明阳仰头灌了一大口桂花酿，擦了擦嘴角，鼻尖已经红了。
“我跟你说个事。”
“说。”
“今天在台上念完那首词的时候，底下没人说话。”
“我知道。”
“你不知道那是什么感觉。”
薛明阳低头看着碗里的酒液。
“以前在书院里，同窗提起我，不是笑话就是看不起。薛呆子，薛呆子。我都习惯了。”
他吸了口气。
“今天站在台上，底下几十号人，全看着我。”
“没人笑。”
“没人嘀咕。”
“全看着我，一句话都不说。”
薛明阳的声音低下去。
“那一刻我就想，这辈子值了。”
顾辞没接话。
薛明阳又灌了一口酒。
“我知道那首词不是我写的。我也知道，今天的风光，是借了你的。”
他抬起头，眼眶微红。
“但总有一天，我要自己站在台上，念我自己写的东西。到那天，我第一个告诉你。”
顾辞看着他。
九岁的脸上浮起一丝笑意。
“好。我等着。”
城南。
赵府。
赵文翰走进书房的时候，赵守拙已经坐在里头了。
案上点着一盏油灯，光不大，照出赵守拙半边脸的轮廓。
赵文翰在门口站了片刻，走进去，站到书案前。
父子俩对视了一息。
赵守拙率先开口。
“坐。”
赵文翰拉了把椅子坐下来，脊背挺直，下巴微收。
这个坐姿跟他在文会上一模一样。
“今日你那首七律，写得不错。”
“颔联的对仗精到，格律严谨，在你这个年纪，已经很难得了。”
赵文翰没有说话。
“你不服？”
“儿子不敢。”
“不敢和不服是两码事。”
赵守拙靠在椅背上。
“你觉得那首水调歌头不是薛小子写的。”
赵文翰的手指在膝盖上攥了攥。
“儿子与薛明阳同窗四年。他是什么水平，儿子比任何人都清楚。”
“那你有证据吗？”
“没有。”
“没有证据，就别张嘴。”
赵守拙的语气不重，但每个字都压着分量。
“今晚文会上坐着的是什么人？秀才、举人、两个外县来客、周山长。”
“你爹坐在上首当了一晚上的坐镇。你若在那种场合公然质疑，就是在打你爹的脸。”
赵文翰咬了咬牙。
“儿子明白。”
赵守拙沉默了片刻。
“不过。你的判断未必是错的。”
赵文翰松了口气。
“那首词确实好。好到不该出自一个十四岁的商户子弟之手。这一点，不只你看出来了。”
“那为何父亲方才还要儿子闭嘴？”
“因为看出来和说出来是两回事。”
赵守拙的声音平淡。
“你现在跳出来喊代笔，没有人会信你。他们只会觉得你是输不起。”
赵文翰的脸微微涨红。
“县试在即，你的精力应该放在功课上。”
他顿了一下。
“至于那首词背后的人，不用你去查。”
赵文翰愣了。
“为何？”
赵守拙端起茶碗，慢慢吹去浮沫。
“因为会去查的人，远不止你一个。”
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