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林渊游出去之后,没有急着往深水区走。他找了一片礁石密集的区域,在几块大礁石之间安顿下来。
这里缝隙多,藏身方便,鱼群也不太愿意进来——太窄了,转不开身。
接下来的一段时间,他做的事情只有一件。
吃。
礁石区虽然狭窄,但小型鱼类不少。
那些二三十厘米的鱼喜欢在缝隙里钻来钻去,找海虫和小甲壳类吃。
它们以为礁石是安全的,以为那些窄缝能挡住捕食者。
但林渊比它们更适应这种地形。
他的身体只有一米一,附肢收拢之后可以从容地穿过任何一条缝隙。
钳子伸出去,夹住,拖回来。
鱼挣扎的时间越来越短,他的反应速度比刚苏醒时又快了不少,能在鱼甩尾之前就夹断脊柱。
每吃一条,
他就停下来消化一会儿。
在消化的同时,默默观察着对方的身体结构。
鱼的肌肉纤维是怎么排列的,一层一层叠成什么角度。
神经从大脑出来之后怎么分叉,怎么和脊髓连接。
鳃弓怎么支撑,鳃丝怎么排列才能让水流带着氧气高速通过。
这些东西他以前也能看懂,但需要花时间琢磨。
现在不一样了。细胞融合了以太之后,对生物结构的解析速度快得惊人。
吞下去的鱼肉还没完全消化,他已经在脑子里建出了完整的三维模型。
然后开始改自己。
肌肉是最先动的地方。鱼类的肌肉分成白肌和红肌,白肌负责爆发,红肌负责耐力。
他把两种都装进身体里,白肌贴在附肢根部,红肌沿着背甲两侧铺开。
以前他的肌肉只有一种纤维,爆发和耐力不能兼得。现在能了。
神经也继续优化。
蓝狩虾的神经系统在寒武纪算顶尖,但和鱼类比起来差太多了。
鱼的脊髓里有大量的中间神经元,可以在信号到达大脑之前就完成简单的反射,效率非常高。
这意味着鱼不用“想”就能做出反应——尾巴被碰了,自动甩开;水流变了,自动转向。
他把这套机制也搬了过来。
新的神经索里多了一层反射神经元,分布在每一个体节。
以后遇到突袭,身体可以抢在大脑之前先动。
改完之后体型没变,还是在一米一左右。甚至可能缩了一点,以前一米一五的样子,现在大概一米一。
但力量完全不一样了。
他试过夹一块礁石,钳子合拢的瞬间,石头直接碎了。
以前做不到。以前能夹裂,但不会碎成这样。
效率也变了。以前游十米需要附肢划七八下,现在同样的距离,附肢动三四下就到了。
肌肉的爆发力更强,身体的流线型更好,水阻小了很多。
他对这个结果很满意。
但他也知道,这只是开始。
这些小鱼只是这个时代的底层。那些真正的大鱼——那些能长到几米甚至十几米的——才是这个版本的顶尖猎手。
它们的肌肉密度、神经速度、感知范围,一定远超这些二三十厘米的小东西。
拿现在的身体去碰它们,和送死没区别。
林渊趴在礁石缝隙里,开始重新审视自己的整个身体结构。
他现在的东西太杂了。
三叶虫的甲壳和附肢,奇虾的捕捉足和尾翼,蓝狩虾的翅膀和神经,海蝎子的毒腺,再加上刚装进来的鱼类肌肉和反射神经。
每个零件都是当时的最优解,但拼在一起不一定合适。
像是把不同牌子的零件装在同一台机器上,能用,但不够顺。
他需要一次完整的重构。
放弃原本的框架,把所有东西拆开,重新设计一遍。
保留每个零件的优点,去掉冲突和冗余,让整个身体像一个整体那样运转。
但这个想法有一个很大的问题。
重构需要时间。拆掉旧结构,长出新结构,中间有一段空白期。
那段时间他什么都不是——没有甲壳,没有附肢,没有攻击能力。随便来一条鱼就能把他吃掉。
他不敢赌。
在礁石缝隙里趴着也不安全。
海百合会动,海虫会钻,说不定什么时候就有什么东西爬进来,正好撞上他动不了的躯体。
需要找一个更稳妥的办法。
林渊盯着自己的钳子看了一会儿。
钳子切掉之后还能自己爬回来。这说明每一个细胞都有独立的意识,都能在脱离主体的情况下存活一段时间。
那能不能这样——切一部分身体下来,让那部分独立进化。
成功了,他就把经验照搬过来。失败了,损失的只是一小块组织,主体不受影响。
思路通了。
他找了一块平坦的礁石,把自己固定好。然后开始切。
从身体末端切下一小块组织,大概指甲盖大小,包含了几种不同类型的细胞——肌肉细胞、神经细胞、表皮细胞。
那块组织落在礁石上,微微蠕动了几下,然后安静下来。
他开始向它发送指令。
分裂。分化。长成鱼的样子。
那块组织动了。
细胞开始分裂,向外膨胀,慢慢变成一个椭圆的形状。
前端鼓起来一点,像是头。后端拉长一点,像是尾巴。
然后停了。
卡在中间状态,什么都不是。
林渊试了好几次。每次都是这样——长到一定程度就停住,像是不知该怎么继续。
原因很明显,他对鱼类的理解还不够深,没办法用意识直接塑造出一条完整的鱼。
这条路走不通。
他趴回礁石上,重新想。
既然不能从零开始造一个,那就用现成的。
找一条鱼,把自己的细胞送进去。让细胞在鱼体内生长、扩散、接管。
鱼的身体就是一个已经建好的框架,他不需要从头搭建,只需要替换。
林渊从礁石缝隙里钻出来,开始在周围搜索。
没花太久。礁石区边缘有一条鱼,二十厘米左右,正在沙面上翻东西吃。
它游得很慢,背鳍耷拉着,看起来状态不太好。
他绕到鱼的后方,慢慢靠近。
距离够了。钳子探出去,没有夹,只是轻轻按住鱼的尾部。力气不大,刚好让它挣不脱。
鱼开始疯狂甩尾,身体左右扭动,想转过头来咬他。
林渊另一只钳子按住它的头,把它压在沙面上。
然后他分出一部分细胞。
不是从伤口流出,是从钳子末端的分泌孔主动排出来。一小团黏液状的细胞团,灰白色,落在鱼的身上。
细胞团开始移动。
它们顺着鱼鳞的缝隙往里钻,穿过表皮,穿过真皮,进入肌肉层。
鱼的身体在微微抽搐,但反抗的力量越来越弱。
细胞团继续深入。
它们沿着血管壁移动,穿过结缔组织,向脊柱靠近。
每经过一个地方,就留下一些细胞。那些细胞开始分裂,和鱼自身的组织融合。
这个过程持续了几分钟。
等细胞团最终到达脊柱的时候,鱼已经不动了。
它的身体的控制权在一点点转移。虽然的神经系统还在运行,但发出的每一个指令都被林渊的细胞截获、修改、覆盖。
鱼的眼睛转了一下。
一道新的视野,出现在林渊的脑海之中。
他夺舍了这条鱼。
感觉很奇怪。像是身体里多了一个外挂的零件,能感觉到它的心跳、鳃的呼吸、鳍的摆动。
它不是他,但又完全听从他的指令。
鱼在沙面上游了一圈,转回来,停在他面前。
林渊看着这条鱼,忽然觉得这个时代的生存难度降低了不少。
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