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接下来的日子乏善可陈。林渊扫荡了一片又一片海域,猎杀了一只又一只奇虾。大的,小的,强的,弱的——都是奇虾,或者奇虾的近亲。
它们的形态略有差异,有的附肢长一点,有的复眼大一点,但本质上还是同一种东西。
吞噬,融合,优化。
再吞噬,再融合,再优化。
他的体型在不断增长。从八厘米到十五厘米,从十五厘米到二十厘米,从二十厘米到二十五厘米。每一次进食都带来微小的变化,每一只猎物都贡献出几块有用的基因。
外壳在不断优化。
奇虾风格的轻量化甲壳被他反复加固,几丁质一层层叠加,形成类似三叶虫叠甲结构的防御层。
为了不加强重量的情况下,尽量提高防御,他在甲壳内部生成了细密的加强筋,像骨骼一样的纹路纵横交错,用最少的材料换取最大的强度。
复眼也在缓慢进化。
观测范围越来越大,清晰度越来越高。他能在浑浊的海水中分辨出几十米外的猎物,能同时追踪多个方向的移动,能察觉到最细微的水流变化。
长到三十五厘米的时候,林渊停下来审视自己。
体型比刚出新手村时大了四倍多,攻击力、防御力、速度、感知——全方位的提升。身体结构优化到了极致,在不改变基本框架的前提下,他已经把能做的都做了。
但没有什么大的突破。
还是那套东西。肌肉、附肢、复眼、甲壳。只是量变,没有质变。
林渊有时候会想,这样下去,他会不会永远困在奇虾-三叶虫的框架里?吞噬再多,也只是把这两种生物做到极致,永远成不了别的东西。
但这个问题暂时没有答案。
还有一件事在变化。
人类的记忆。
那些关于实验室、化石、导师、论文的记忆,正在变得越来越模糊。他能想起来自己曾经是个人类,能想起来那些事情确实发生过,但回想的时候,像是在看别人的故事。
遥远,模糊,隔着一层什么东西。
他不知道这种感觉是好是坏。
有时候他觉得这样挺好。忘记自己是人类,才能真正成为寒武纪的动物。不再有那些不属于这个时代的想法,不再用后世的眼光评判现在的一切。活着,吃,长,就这么简单。
但有时候他又会害怕。怕哪一天醒来,连“林渊”这个名字都想不起来。怕自己真的变成一只普通的、只靠本能活着的动物。
不过这种害怕持续不了多久。
饥饿感会很快涌上来,催促他去猎杀,去吞噬,去成长。然后那些念头就被冲散了。
这天,林渊来到一片新的海域。
海水格外清澈,阳光透得比别处更深。海底的地形也复杂——起伏的礁石、茂密的海藻林、偶尔露出的大块空地。各种小生物在其中穿梭,数量多得惊人。
林渊停在礁石边缘,复眼转动着扫视四周。
繁盛。
太繁盛了。
按照他这阵子的经验,这种地方一定有大型生物。因为只有最顶级的掠食者,才能压制住这片海域,让所有生物都只能当它的猎物。
他放慢速度,压低身体,开始小心地探查。
游过一片海藻林的时候,他看到了一样东西。
尸体。
一只奇虾的尸体,
尸体漂浮在海藻上方,随着水流轻轻晃动。
体长大约四十厘米,比他大一点。甲壳上有一道巨大的裂口,从头甲一直延伸到胸节,像是被什么东西一击撕裂的。里面的肉已经被吃光了,只剩下一具空壳。
林渊停下来,复眼紧紧盯着那道裂口。
撕裂的。
伤口是用某种极其锋利的东西,从外面硬生生撕开。
他见过很多奇虾的尸体,自己也制造过很多。但没有一具是这样的。
这是别的东西干的。
林渊的复眼转动着,扫视周围的海域。海藻林里很安静,只有那些小生物在游动。礁石区也没有异常。远处的海底平坦开阔,什么都藏不住。
凶手还在吗?
还是已经离开了?
他犹豫了一下,继续向前。
绕过那片海藻林,前面是一片开阔的礁石区。礁石高低错落,形成无数缝隙和阴影。林渊贴着海底慢慢移动,附肢轻轻拨动,不激起任何水流。
然后他看到了。
悬崖上方,有一块突出的礁石。
礁石上趴着一个生物。
蓝色。
体长和他差不多,四十厘米左右,但形态和普通奇虾完全不同。
它的身体更加修长,流线型的轮廓像是精心设计过的。头部有三只复眼——两只在正常位置,第三只长在头顶,正对着上方。那对捕捉附肢也不一样,不是普通奇虾那种带倒刺的钳形,而是扁平修长,边缘锋利如刀刃。刀锋在幽暗中泛着微微的光,像金属打磨过的。
最让林渊在意的是它的背部。
那里长着一对奇怪的附肢,像翅膀一样向两侧展开。附肢很薄,边缘有细密的纹路,和鱼鳍有些相似。它平时收拢在背上,但偶尔会轻轻展开,调整一下角度。
林渊看着那对翅膀,很快明白了它的用途。
当然没法用来飞,水里没有空气可飞。
是用来滑翔的。
从高处向下俯冲的时候,那对附肢可以提供额外的升力和控制力,让俯冲的速度更快,角度更刁钻,攻击更精准。
它习惯从上面偷袭。
林渊的复眼盯着那只蓝色奇虾,脑子在快速运转。
三只复眼——这意味着视野比普通奇虾更广,很可能没有死角。那对刀刃一样的附肢——攻击力恐怖,一击就能撕裂四十厘米奇虾的甲壳。还有那对翅膀——俯冲攻击,速度快得惊人。
他想起自己研究过的那批化石。
那些进化飞快的标本,那些体内残留着某种微量元素痕迹的化石。如果他的猜测是对的,如果真的有某种未知元素在推动进化——
那眼前这只,就是了。
受未知元素影响的生物。
在本能的驱使下,长出了不该属于这个时代的器官。
林渊盯着它,脑海里突然冒出了一个念头。
如果穿越之前,他能把这只生物的样子记录下来,写成论文,发出去——那些质疑他的导师,那些笑他想太多的师兄,会是什么表情?
寒武纪的奇虾,进化出了三只复眼,进化出了刀刃一样的附肢,进化出了翅膀一样的滑翔结构。
这不是做梦。
这是他亲眼看到的。
林渊在心里给它起了个代号——蓝狩虾。
蓝色的猎手,来自寒武纪的深海。
如果能活着回去,把这个发现写成论文,说不定能在古生物界引起轰动。说不定能证明自己的理论——真的有未知元素在推动进化,真的有不该属于这个时代的生物存在。
可惜他回不去了。
但没关系。
他可以做另一件事。
将它的一切作为标本,永远的记录在自己身上。
林渊的身体缓缓下沉,把自己藏进悬崖边缘的海藻丛里。那些长长的海藻随暗流轻轻摆动,遮住了他的颜色和轮廓。
他开始移动。
沿着悬崖边缘,一点一点,朝着那块礁石的方向摸去。
海藻在头顶飘摇。
幽蓝的光从上方洒落。
远处,那只蓝色的猎手趴在礁石上,三只复眼转动着,扫视着下方的深渊。
它还没发现他。
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