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旁边摔得四仰八叉的护卫眼睁睁地看着这一幕，下意识地抹了一把脸，全是血。粘稠间，还有一些硌手的碎渣。
突然，他发现曹笔手中的刀很眼熟，细一看，发现是自己的佩刀。
自己摔下马的时候，也就是上一刻，刀还在自己身上，为何，突然出现在在了对方手中？
来不及思考更多，他举目望去，才发现，整个车队，所有的马匹，骡子，全都出现了异样。
虽然从未见过这种场景，但他看得出，这些牲畜在恐惧！
一个车夫最先崩溃，发出一声变了调的尖叫，从骡车上滚下来，连滚带爬地往路边的沟渠里钻，整个人缩成一团。
其他车夫也纷纷弃车，有的跪在地上，有的抱着头蹲在车轮旁，嘴里念叨着：“别杀我，别杀我！”
声音又碎又急，像庙里求签的香客在念经。
青帷马车里，锦袍公子的瞳孔缩了缩，转头看向那些车夫，厉声呵斥道：“闭嘴！
再哭哭啼啼的，割了你们的舌头！”
车夫们的哭喊声小了些，但没停。
他们缩在沟渠里，车轮后，颤抖个不停。
锦袍公子没有再看他们，而是对着曹笔拱了拱手道：“在下陈景，家父乃九荆城布政使司参议。
今日手下有眼无珠，冲撞了好汉，在下回去定当严加管教。”
他一边说，一边用眼角的余光扫过曹笔肩上那个鼓鼓囊囊的包袱。
包袱是旧的，衣裳是破的，上面血迹斑斑，鞋上全是泥。
一个赶路的流民，这种人他见多了，无非是有些本事，想要引起注意，最后还不是为了要钱？
他从袖子里摸出一锭银子，五两的，在暮色中泛着暗沉的光。
但没有递过去，而是随手搁在车板上，像是搁一锭不值钱的赏银。
“这一路不太平，好汉孤身一人，行走不易。
这些银子，算是在下的一点心意。
好汉拿去，到了城里，换身衣裳，吃顿饱饭。”
他的语气里带着一种居高临下的，淡淡的施舍感。
不是故意刻薄，是习惯。
就像一个人站在台阶上，低头跟台阶下的人说话，声音再温和，眼神也是向下的。
“至于今日的事……”
他微微皱眉，直视曹笔：“本公子就当没发生过，好汉也当没发生过，如何？”
见曹笔无动于衷，他连忙又补了一句。
这回声音放低了些，像是在谈一桩只有两个人知道的生意：“好汉若是不放心，到了九荆城，报我陈景的名字，没人敢动你。”
他说完，微微抬起下巴。
这是他的谈判逻辑：先亮身份，让对方知道惹了谁。
再给台阶，让对方见好就收。
最后给甜头，让对方觉得占了便宜。
这一套，他百试百灵。
银子能解决的事，都不叫事。
银子解决不了的事，陈家的名号也能解决。
这世道，最值钱的就是权力。
而他手里，恰好有那么一点点。
曹笔没有看那锭银子，也没有看陈景。
他的目光越过众人，落在车队后方，那支箭还插在泥土里，箭羽在风中微微颤动。
“你刚才射我一箭，现在跟我谈银子？”
“那是误会，我以为好汉是匪人，所以才……”
“匪人？”
曹笔皮笑肉不笑，故作恍然大悟状。
“哦~~~原来如此，看来是我误会陈公子了……”
就在陈景以为对方是个识时务之人时，对方突然话锋一转道：“我这人呢，从小就讨厌那些喜欢吃腐肉的野狗。
凡是被我遇见，必要将其打死！
我观陈公子你面相不凡，颇有几分野狗之姿。
我一看见你那张脸，就有点手痒。”
顿了顿，一字一句道：“一会儿若是不小心打死你，也是个误会！”
此话一出，陈景的微笑还挂在脸上，但已经僵了。
他的耳朵先红，然后是脖子，以及整张脸。
不是羞红，是被当众扇了一耳光后，血液涌上来的，带着屈辱的红。
他这辈子，作为陈家的次子，布政使司参议的二公子，从娘胎里出来就含着金钥匙。
在九荆城，谁敢跟他大声说话？
在路上，谁敢挡他的道？
他射人一箭，那人还得跪着谢恩，谢他没有射准。
可今天，一个穿得破破烂烂，扛着包袱的流民，当着他全车队的面，把他的面子撕下来，踩在脚底，碾了两下。
他的手指蜷了蜷，指甲掐进掌心里，掐出四个深深的月牙印。
怒火从胸腔里蹿上来，烧得他喉咙发干，烧得他太阳穴突突地跳。
他没说话，转过头，目光阴翳地落在车队后方。
那里有六十几个护卫，骑马的全副武装，步行的持矛列队。
那些护卫正看着他，等他一个眼色。
“真是好大的口气！”
他使了一个眼色后，重新转过头，声音冷了下来。
脸上的笑容彻底收了回去，变得异常狰狞而扭曲：“本公子好言相待，你却给脸不要脸。”
“既然如此，那就去死吧！
你这条恶臭又肮脏的野狗！！”
“都愣着干什么，给我砍死他，乱刀分尸！”
后方，领头的护卫会意，猛地一夹马腹，想催马冲杀。
然而，那匹平日里跟他配合了无数次的战马，此刻像犯了倔病，四蹄死死钉在地上。
任凭他踢踹，抽打，纹丝不动。
马的嘴里发出低沉的呜咽，似恐惧，似疼痛。
护卫的脸涨得通红，又抽了两下，马还是一动不动。
旁边几个骑马的护卫也遇到了同样的情况，他们的马，打死也不肯往前迈一步。
领头的护卫脸色彻底黑了，他咬了咬牙，从齿缝里挤出两个字：“下马。”
随即，拔刀在手，朝身后喊了一嗓子：“都给老子上！”
话音未落，他已经朝曹笔冲了出去。
身后的护卫们也纷纷拔出刀，持着长矛，跟在他身后，朝曹笔涌去。
曹笔没有动，他只是轻轻用力。
那把从护卫身上顺来的刀，在他掌心里像一块豆腐一样被捏碎了。
刀身龟裂，铁片簌簌地从他指缝间掉落，他轻轻弹出一块。
筷子头大小的一块铁片，从他指尖飞出，无声无息，快到肉眼只捕捉到一道灰白色的残影。
那块铁片穿过领头护卫的眉心，从后脑勺穿出，带出一串血珠。
领头护卫的身体还在惯性中往前又跑了两步，然后膝盖一软，像一堵被抽掉了承重柱的墙，轰然倒地。
眼睛还睁着，瞳孔还在最后一次收缩，但大脑已经在铁片穿过的那一瞬间被搅成了浆糊。
……
注释1：什么是布政使司参议？
从四品，省级行政机构的高级副职官员。
协助分管一省的钱粮，赋税，水利，驿传等事务，有独立分管的领域和直属办事衙门，实权不小。
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