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官道上,韩阳几人远远坠在一头毛驴后头。那毛驴上头正坐着怀善当铺的掌柜徐应之,身旁还跟着一名学徒,两人看上去心情很是不错,哼着小曲,一路往同安县行去。
“阳哥,咱跟着这当铺的奸商作甚?”
“若真想替周帆一家报仇,找个人少的地方,将这掌柜宰了便是。”
韩阳横了韩虎一眼,没解释,只是叹道:“只可惜周帆跟那女娃娃不晓得去了哪里,将他们送到周愣子那,让那帮纤夫先照料着,至少还能有条活路。”
韩阳大哥韩雨因为还要去西溪码头的清军厅服劳役,从上前村出来没多久,便往清军厅去了。
再加上目睹了周家惨案,三人心情十分低落,陷入了长久的沉默。
又往前走了几里,陈贵生在看向韩阳道:“韩哥儿,弄银子这是,你可是想着落在这当铺掌柜身上?”
此话一出,韩虎立马看了过来。
从澎湖登船开始,他便一直在思忖,韩阳到底会用什么方法弄来银子跑官。
直想了两天,到今天也没想出个所以然来。
他直到此事事关重大,韩阳不说,他也拼命忍住了,一句没问。
此时陈贵生突然提起,他再也压不住心中的好奇,道:“是啊,韩哥儿,难不成咱真把这掌柜绑了,找他家敲一笔?”
看着两人一脸期待的表情,韩阳顿了顿,还是笑着摇摇头,将到嘴边的话又咽了回去。
不是他不信任韩虎、陈贵生二人,而是这东珠事关重大,绝不可在这官道上泻漏半分消息。
见二人一脸失望,韩阳想了想,又道:“同安县颇大,跟着他们,只是方便找到怀善当铺位置。
“至于这贼掌柜徐应之,我也不想杀他,只想跟他谈笔交易。”
“交易?”
陈贵生跟韩虎两人一脸问好。
“就是交易,一笔让他大出血,让咱们赚的盆满钵满的交易!”
…………
冬日的寒风从同安县前街冷冷刮过。
怀善典当铺门可罗雀,寒风萧瑟,同安县的百姓们全都冻的不愿出门,腊月生意自然不如寻常时节。
周围几家店铺已开始拆卸挡板,准备结束一天的生意。
韩阳长长吸一口气,交代韩虎、陈贵生二人守在店对街,独自走入大门,来到高高的柜台前对里面的人道:“找你们掌柜的说话!”
里面那人抬起头来,却不是掌柜徐应之,而是店里的帮佣。
此人脸型狭长,长着些麻子,一副浪荡模样。
为掩人耳目,韩阳跟在码头时一样,将破旧的毡袄紧紧裹在身上,腰间戚刀也寄放在韩虎处。
那帮佣对着韩阳瞧了又瞧,即觉得眼前这人穿着打扮与街上的乞讨的花子无异,却又奇怪花子哪里披的起毡袄。
他眼神闪烁了一阵,想起马上便要打样,今日店中一单生意还没做成,终于是一拱手,笑道:“这位爷里面请,是看货还是回款?”
他一边吆喝着,一边将韩阳让进里间,又给泡上一碗热茶,这才分主客坐了。
韩阳打量了一下屋内布局,右侧有一个屏风,后面似乎还有套间。
他将双手抱叉在胸前,身子微微后倾,靠在椅背上,端起茶碗轻轻饮了起来。
那帮佣见韩阳气度沉稳,不似寻常穷汉,又见他两手空空,不似有物典当的模样,心下不免生疑,脸上却堆着笑道:
“掌柜在后堂会客,不知客官有何贵干?若是典当,小的也能做得主。”
韩阳也不去瞧那帮佣,只盯着那屏风方向,淡淡道:“你做不了主,我手上有一批好货,徐掌柜若不想谈,我自去寻‘积善堂’便是。”
进怀善堂之前,韩阳早在县城打听过,‘积善堂’乃是同安另一家大当铺,与‘怀善堂’素来不对付。
那帮佣脸色一变,刚欲再开口,边听屏风后头传来一阵笑声。
“原来是贵客登门,倒是在下礼数不周了。”
徐应之撩开帘子走了出来,脸上依旧是那副令人如沐春风的笑容。
他一边拱手,一边细细打量韩阳。
两人眸光对上的一瞬间,徐应之心脏不禁漏跳半拍,暗自思忖道:“好锐利的眸子,比海上那帮搏命还要凶狠。”
面上却依旧挂着笑,沉声道:“在下徐应之,不知兄台身怀何种宝物,定要徐某亲自过目?”
韩阳不答,只从怀中取出一个用普通粗布包裹的小包,放在桌上,却不打开,抬眼直视徐应之:“徐掌柜今日去了上前村,生意可还顺手?”
徐应之笑容微微一僵,眼中精光一闪,随即恢复自然:“哦?兄弟也对乡下田亩琐事感兴趣?”
“倒不是对那田亩琐事感兴趣。”
想起周家小院发生的一切,韩阳心中没来由涌起一阵怒气,却又很快平复好心情,一字一句道:“不知周老三夫妇的命,在徐掌柜这里,值多少银子封口?”
徐应之脸上的笑容终于彻底消失,他眯起眼睛,缓缓坐下,端起茶杯饮了一口,冷声道:“小兄弟是哪条道上的?拿些捕风捉影的事来敲诈,怕是找错了庙门。”
“衙门的李班头,与徐某可是过命的交情。”
“李班头?”韩阳嗤笑一声,“他拿了你五两碎银,正琢磨着是去赌坊还是暗门子。
“徐掌柜,明人不说暗话,我若想将事捅出去,此刻便不会坐在此处。我此来,只为谈生意……”
徐应之脸色阴晴不定。
他吃不准韩阳的底细,但对方能说出李班头拿银子的细节,显然在村中目睹了一切。
此事可大可小,虽然县衙上下打点妥当,但若被有心人刻意宣扬,总归是麻烦。
他不过是个替人打工的,若因这点小事惹来主家注意,甚是划不来。
徐应之将手中茶杯缓缓放下,示意帮佣出去守着门口,这才道:“什么生意?”
见徐应之对村中之事很有些忌惮,韩阳这才不紧不慢地打开粗布包,露出内里精巧的鱼皮袋。
解开系绳,将二十余颗莹润生辉的东珠倒在掌心。
昏暗的室内,珠光流转,顿时盈满宝气。
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