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与此同时,正在房间里养伤的二筒,此时正面色严肃的看着手里拿着一张小纸条。纸面字迹潦草凌厉,只有短短几个字:今夜,胭脂楼。
二筒眯了眯眼,随即将纸条揉搓后,放入了口中囫囵吞下。
他心里清楚,是谁在召唤!
夜色渐沉,夜幕笼罩整座京都。
繁华长街灯火次第亮起,酒肆茶楼人声鼎沸,车马穿行、游人如织,一派盛世繁华景象。
可繁华表象之下,无数暗流正在悄然涌动、交织碰撞。
京都西城,一处不起眼的偏僻巷弄。
万顺与小六子身着粗布麻衣,褪去了王府下人光鲜模样,打扮得朴素寻常,混在市井人流之中,毫无存在感。
两人驻足在一处破败茶馆前,这里鱼龙混杂、三教九流齐聚,是京都底层消息流通最杂、最快的地方。
“顺哥,五千两银子,真要全部用来收拢这些闲散人手?”
小六子压低声音,眼底带着几分震撼与不解。
五千两白银,足以寻常百姓衣食无忧数代,世子抬手便尽数拨付,只为探查一桩隐秘旧闻,手笔之大,令人咋舌。
“世子布局深远,岂是你我能揣测的。”
万顺面色沉稳,目光锐利地扫视着巷内来往人流,低声道:“世子要的不是银子花销,是一张遍布京都的市井暗网。”
“朝堂权贵、世家子弟,一举一动皆有眼线监视,唯独底层流民、市井闲人,无人管控、无人留意。”
“这些人看似卑微无用,却能游走全城暗巷,听闻无数隐秘闲谈,是最好的探信人手。”
小六子瞬间恍然,连连点头:“还是顺哥看得通透!”
“别废话,办事。”
万顺摆手,行事干脆利落,“你去联络平日里相熟的流民头目、街头乞丐头领,许以重金,招揽人手。”
“记住,只给钱、不透露身份,只让他们打探消息、不报名号,任何人问起,都只说是外地商队招人探信。”
“明白!”
小六子领命,转身迅速融入人流,穿梭在各个暗巷茶馆之间。
万顺独自伫立巷口,目光沉沉望向胭脂楼的方向。
那日小六子偶然听闻的密谈,便是出自胭脂楼后巷深夜。
世子高度重视,绝非小题大做。
这京都看似安稳,实则早已被无数暗流渗透,各方势力蛰伏暗处,伺机而动。
不多时,小六子带着数名衣衫褴褛、眼神机灵的流民头目匆匆赶来。
这些人常年混迹街头,靠打探消息、跑腿传话为生,最是擅长察言观色、隐匿行踪。
“这位爷,听闻您要招人探事?”
为首的乞丐头目躬身问道,眼神精明。
万顺不废话,直接拍出一叠银票,沉声开口:“每人每月二两银子,只需替我探查消息、盯梢街巷。”
“重点探查胭脂楼后巷深夜异动、陌生密客往来,但凡有隐秘闲谈、可疑人影,尽数记录上报。”
“消息准确、线索有用,另有重赏!”
二两银子一月,对于底层流民而言,已是天价酬劳。
一众头目瞬间双眼发亮,连忙躬身应下:“多谢爷!我等必定尽心竭力,严查细探,绝不放过半点异常!”
重金之下,必有勇夫。
短短一个时辰,整条西城街巷的流民、脚夫、暗探,尽数被万顺收拢掌控。
一张张无形的眼线,悄然铺开,扎根京都底层,死死盯住胭脂楼及周边所有暗巷动静。
万顺站在巷口,看着四散而去、悄然布控的人手,低声对小六子道:“从今日起,我们便是世子的暗棋。”
“静静蛰伏,静待线索,无论对方藏得有多深,我们都要把他们从暗处揪出来!”
“是!”
小六子眼神坚定,沉声应答。
市井暗网,初步成型,悄无声息,无人察觉。
同一时刻,胭脂楼后院。
夜色深沉,子时将近。
白日里喧嚣热闹、歌舞升平的胭脂楼,此刻前院依旧灯红酒绿、丝竹悦耳,后院却是寂静幽深、草木萧瑟,与前院宛若两个世界。
院墙高耸,古树参天,遮挡住漫天月色,投下层层叠叠的阴影,压抑诡谲。
一道佝偻虚弱的身影,拖着满身伤痛,踉跄穿过僻静小巷,艰难抵达胭脂楼后院小门。
正是带伤赴约的二筒,抬手轻轻叩响后院小门。
吱呀一声。
木门应声打开,一名身着黑衣、面覆轻纱的人影伫立门后,不露半分容貌,让人看不清虚实。
“进来。”
对方声音沙哑低沉,雌雄难辨,带着一股彻骨寒意。
二筒心头一紧,连忙低头躬身,不敢直视,小心翼翼踏入院内。
“今日本该蛊毒发作,为何你没有事?谁给你解了蛊毒?”
人影缓步转身,语气平淡,却带着一种令人毛骨悚然的恐惧感,让人喘不过气。
二筒浑身一颤,连忙跪地叩首,惶恐请罪:“是……是靖王世子身边的一名苗族女子!”
他心底清楚,眼前这人,便是给他种下蛊虫、掌控他生死的幕后之人。
对方手握他的生杀大权,只需一念之间,便能让他蛊虫噬心、痛不欲生。
“苗族女人?”
人影身躯微微一僵,再次沉声开口说道:“什么名字?如何给你解的蛊毒?”
“桑洛洛,是她给了我一枚药丸!”
二筒不敢隐瞒,颤颤巍巍的回答着。
“桑洛洛……”
人影轻声嘀咕着,随即转头看向二筒,缓缓开口,阴冷的声音令人不寒而栗。
“不管你用什么办法,我要你将她带来这里!”
另一边,靖王府后院。
桑洛洛鼓着一张白皙娇俏的脸蛋,盘腿坐在窗边软榻上,小嘴嘟得老高,眼底满是不服气的愤愤之色。
一想起前日汤中下药,本想坑一把妩媚妖娆的司韵。
结果反倒自作自受、把自己搭进去。
她心底就憋着一口恶气,始终无法释怀。
她出身苗族蛊毒世家,精通各类迷药、蛊术、秘粉,向来只有她算计旁人的份,何时吃过这般大亏?
那日阴差阳错自食苦果,沦为几人笑柄。
这口气,她无论如何都咽不下去。
“司韵媚态百出,总撩拨小哥哥,这次我一定要让她出丑!”
桑洛洛小手攥紧,眼底闪过一丝狡黠的执拗。
她深思熟虑许久,终于打定主意,再度出手下药,目标依旧是风情万种的司韵。
这一次,她万分谨慎,摒弃了前日粗糙的法子,特意取出苗族秘制的无形软香粉。
此粉无色无味、入水即溶、遇气即散,寻常人根本无法察觉端倪,药性温和却霸道,中招者浑身酸软、心神迷离,再难自持。
最关键的是,此粉精准针对女子体质,绝不会再出现上次误伤自己的纰漏。
“这次万无一失!”
桑洛洛得意地扬了扬下巴,眼底满是胸有成竹的笃定。
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