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圣旨念完,听得随从们心中一惊。高仙芝跪在雪地里,背脊挺得笔直,仿佛那宣判的不是他的死刑。
他没有看边令诚,甚至没有流露出半分惊恐或愤怒,只是摇了摇头,语气平淡道:
“我退守潼关,致使洛阳失守,中原彻底沦入叛军之手,此乃大罪,我万死不辞。”
他顿了顿,话锋陡然一转,“但说我克扣军饷,贪墨赏赐,这就是诬陷了。”
此言一出,院墙外,原本只是些许骚动的声音,瞬间如同被泼了热油的火堆,猛地炸开了锅!
“什么?说高节帅贪墨?”
“放他娘的屁!前几天发的赏钱,还是节帅自掏腰包补给我们的!”
“这阉人血口喷人!”
院墙外,黑压压的全是人头。
这些都是高仙芝从长安、洛阳临时招募的新兵。他们确实是新兵,甚至大多数人都是长安市井里普通的良家子。
这群半大的小子,平日里或不务正业,或浮生闲日,但每个人都是大唐最忠实的那一撮拥簇,接受过一些教育、还有一些家资,衣食无忧。
你说,宋代之前这样的人,他们最憧憬和敬佩的是什么?尤其还在毛头小子的年纪中。
——毫无疑问,憧憬的自然是功名马上取!敬佩的自然是英雄!
更毋庸置疑的是,为安西节帅镇压西域十五年,灭国功勋无数的高仙芝就是一位英雄,一个堂堂正正的榜样人物。
那他们为什么而来?
因为他们听说有人作乱谋反,朝廷在急征良家子,他们便这样义无反顾的来了。
“请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯!”
“好男儿,功名自当马上取!”
这便是那些良家子们的愿景。
那他们不害怕战死,不害怕战败吗?
不怕!
因为他们坚信,大唐是不会坠落的,伟大的盛唐烈日只是被一时的乌云给遮住了,胜利终将属于荣耀的大唐!
当他们再次听闻朝中不断对外传出的消息——八皇子挂名为帅,高仙芝与封常清为实帅出征时,这群良家子更沸腾了。
那可是威震西域三十六国、封侯拜相的密云郡公高仙芝啊!
那可是纵横极西九千里,百人封侯灭一国的封常清啊!
对于这群热血上头的年轻人来说,高仙芝这个名字,就等同于军神,等同于英雄,等同于他们梦想成为的模样。
其魅魔程度,丝毫不亚于彼时后汉的班定远、陈高阳之于洛阳子弟。
节帅说,敌人很强,我们先守,等安西的精锐大哥们过来。
他们信!无条件地信!
节帅说,打了败仗不要灰心,不是我们太弱,是敌人太强,但我们终将胜利。
他们也信!
打了败死仗,朝廷没发赏赐,是节帅打开自己的府库,把一箱箱的钱帛搬出来,亲手发到他们手上,还拍着他们的肩膀,说他们是好样的。
试问,你在风华轻狂的年纪里,被站在你面前的、这个年纪最崇拜的偶像亲手送上了礼物,还夸你很厉害,继续加油。
你能受得了吗?
所以,这样的偶像,这样的主帅,你说他贪墨军饷?
这比杀了他们还让他们难以接受!
院墙内,
高仙芝依旧跪着,他缓缓抬起头,那双清澈的眸子直视着脸色越来越难看的边令诚,声音陡然拔高,响彻整个官衙:
“上是天,下是地,我身后的将士们也都在!”
“我高仙芝有没有贪,他们不知道吗?!”
“节帅是冤枉的!”
不知是谁,在墙外用尽全身力气吼出了这一句。
如同在火药桶里丢进了一颗火星。
“冤枉啊!我等愿为节帅作证!”
“节帅无罪!!”
嘈杂的声浪汇聚成一股,仿佛要将这官衙的土墙都给掀翻倒地。
而听闻了动静赶来的新兵越来越多了...
毕竟,年轻人的火气本来就旺,一听高节帅让阉人给问罪了,这火气蹭蹭就上来了。
边令诚的脸已经没了血色,捏着圣旨的手指都在发抖。
他怕了,他是真的怕墙外那群红了眼的毛头小子会直接冲进来,把他撕成碎片。
“高仙芝!”他色厉内荏地尖叫道:“你的意思是说圣人错了?你难道想造反不成?!”
“公公莫要给我扣这么大的帽子。”高仙芝神色坦然。
他自知今日必死,因此边令诚的装腔作势对他毫无作用,所以他在面对这必死之局时,只求一个来往清白,哪怕是背负着莫须有的罪名而死,也绝不愿背负弃民不顾、贪生怕死这等侮辱。
他不再看边令诚,而是扬起头,对着院墙外那无数双关注着他的眼睛,朗声说道:
“我从两京招募你们这些好儿郎,朝廷给的赏赐少,军备也不齐,但我们依然能打退逆贼的数次猛攻!”
“逆贼凭借山陵之险,兵力之盛,我与尔等人尽皆知。然逆贼三番五次前来叩关,我等又何曾惧怕?我们为何退到此处?是为了坚守潼关这道最后的防线!”
“我若是真的畏敌怯战,你们大可上奏陛下,说我高仙芝是个懦夫!”
“我若不是!你们就不要再让小人冤枉我!”
院墙外,出现了短暂的死寂。
仅仅一个呼吸之后,山呼海啸般的呐喊,震动了整个潼关!
“冤——枉——!”
“节帅无罪!!!”
声音直冲云霄,仿佛要将这漫天风雪都撕开一个口子。
高仙芝心满意足地笑了。
够了。
有全军将士为他作证,将来在史书上,他高仙芝便不会是那个因贪生怕死、克扣军饷而被斩的庸将!
相似的夜晚,风雪,凛冽寒风。
高仙芝缓缓挪动着身子,朝着长安的方向,郑重地行了一个五体投地的大礼。
然后,他又转向西方,那是安西的方向,他戎马半生的地方,一叩首。
再转向东方,日出的方向,也是他生命的尽头,又一叩首。
执行的陌刀手们看着这一幕,脸上流露出动容的神色。边令诚的脸则像是吞了大便一样难看。
做完这一切,高仙芝最后转过头,看向角落里那卷被鲜血染红的草席。
想不到,前些日子还在长安城里炽手可热的新贵,如今竟成了一具被草席裹着的冰冷尸体。
“封二啊......”
他幽幽地叹了口气,声音里带着一丝不舍与解脱。
“你从贫贱小吏,到执掌一方,是我一手提拔的你。后来,你又接替我,成了安西的节帅。”
“想不到,今日你我二人,竟要死在同一个地方。”
“这,或许就是天意吧。”
他闭上眼,脸上再无悲喜,只剩下一片平静。
“封二,黄泉路上,莫要走得太急......”
“风大,等等我这个老家伙!”
刀落,雪红。
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