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仙女星不是一颗星。它是一个双星系统，两颗F型主序星在引力的牵引下彼此环绕，像一对跳了四十亿年圆舞曲的舞伴。二十八颗行星在这对舞伴的引力场中运行，其中第四颗——仙女四号——是北天帝国在边境最重要的军事要塞之一。
守军指挥官是一位女公爵。
进化神国军事情报总局的档案里，她的名字被音译为“塞拉·奥菲莉亚”。北天帝国世袭贵族，封地涵盖仙女星全域及周边三个卫星系。域主级九阶，在北天帝国的战力排名中位列第十七。性格情报显示此人以战术灵活著称，擅长在不利局面下寻找反击机会。
最后一行备注是唐玲亲手加的：外貌评估——在北天帝国贵族女性的审美标准下属于“极优”。情绪评估——何成局若与此人有超过三分钟的直接交流，建议全程录像。
何成局看到这条备注的时候，刚刚开完蝎虎星殖民政策的最后一场签字会议。他把情报终端往桌上一放，抬眼看向站在办公桌对面的唐玲。
“全程录像？”
“对。”唐玲的表情没有一丝波动。
“为什么？”
“为了战后复盘。”唐玲说，“战术复盘，没有别的意思。”
何成局盯着她看了三秒。唐玲回看了三秒。两个人都没有眨眼。
“行。”何成局先开口，“仙女星的作战方案，你说。”
唐玲把一份全息投影打到办公桌上空。仙女星双星系统的三维模型缓缓旋转，二十八颗行星的轨道以不同颜色的线条标注出来。仙女四号的轨道被高亮显示，一颗翠绿色的星球悬浮在两道橙黄色恒星光芒的交汇点上。
“仙女星的防御体系比蝎虎星强了不止一个量级。”唐玲的手指在投影中划过，“除了常规的轨道防御空间站，塞拉·奥菲利亚还部署了一套机动防御舰队——不是守在固定阵地上等我们来打，而是可以在整个双星系统中快速跃迁的打击力量。总兵力估测为蝎虎星守军的一点七倍。”
“机动防御。”何成局重复了一遍这个词，嘴角微微上扬，“有点意思。”
“更有意思的是她本人。”唐玲调出了塞拉·奥菲利亚的全息影像。影像来源是情报总局特工用长焦镜头在四百公里外拍的，清晰度不算完美，但足够看清轮廓——一个身材修长的女性，浅银色的长发在重力环境下垂到腰际，穿着北天帝国贵族的深紫色军礼服。面容因为距离和遮挡物看不清楚，但那个站姿，那种微微扬起的下颌，隔着一千二百个像素都能感受到一股傲气。
“域主级九阶。”唐玲说，“比克雷·沃恩高两阶。而且她有一个特点——她从不固守。过去三十年里她参与过七次边境冲突，每一次都是在运动战中击败对手。她的旗舰‘银棘号’是北天帝国速度最快的战列舰之一。”
何成局看着全息影像中那个模糊的女性轮廓，若有所思。
“所以她的战术核心是快。”
“对。以快打快，用机动性换取局部优势。”唐玲停顿了一下，“所以我不建议让何秀娟正面强攻。蝎虎星那一套在仙女星不会奏效。”
“那你的建议是什么？”
唐玲的手指在仙女四号附近的一颗小行星上点了一下。那颗小行星毫不起眼，只是一颗直径不到两百公里的岩石，表面遍布撞击坑，没有任何战略价值。
“让她以为她要赢了。”
唐玲的方案是这样的。
情报总局将故意泄露一份虚假的作战计划。计划内容为：进化神国第三舰队将在仙女星外围发动佯攻，吸引塞拉·奥菲利亚的机动舰队出击，然后第一舰队从侧翼跃迁进入战场，切断她的退路。
这份计划只有一半是假的。第三舰队确实会发动佯攻。但第一舰队的“侧翼跃迁”不是从塞拉的侧面发动攻击——而是从她的背面。真正的杀招不在侧翼，在后方。
“塞拉·奥菲利亚擅长在运动战中寻找反击机会。”唐玲说，“如果她拿到一份作战计划，显示的是一次标准的钳形攻势，她会怎么做？”
何成局端起茶杯喝了一口。茶已经凉了。
“她会假装中计，故意出击，然后在钳子合拢之前从缝隙里钻出去，反咬一口。”
“对。她会吃掉佯攻部队，然后在我们以为要合围的时候突然消失，从另一个方向杀回来。”唐玲在投影上画了一条曲线，“这就是她的风格。所以我给她的计划里，漏洞在这里——”
她放大了仙女四号背面的一片小行星密集区。
“她的机动舰队从正面出击后，如果要反咬我们的侧翼，最理想的路线是穿过这片区域。这里的电磁环境复杂，可以掩盖舰队的行踪。她会觉得这是一个完美的伏击走廊。”
“然后呢？”
“然后何秀娟的第二舰队提前埋伏在这片小行星带里。”唐玲说，“不是等她穿过的时候伏击——是等她集结完毕，准备从‘伏击走廊’出发的时候。塞拉·奥菲利亚最大的特点是快，但快的前提是她知道敌人在哪里。如果她在集结的时候被突袭，她的快就毫无用处。”
何成局又喝了一口凉茶。
“白岳那边呢？”
“第三舰队负责佯攻。白岳的佯攻必须逼真到让塞拉相信这就是我们的主力——火力要猛，队形要正，退却的时候要狼狈。我已经把具体要求发给他了。他的回复是‘明白’。”
“就两个字？”
“就两个字。”唐玲顿了顿，“但我看到他让第三舰队的战术部门通宵加班了。”
何成局笑了一下。白岳这个人，话越少，准备得越认真。如果他说了超过十个字，反而说明他在敷衍。只说了两个字，意味着他把这件事当成了必须完美完成的任务。
“何秀娟呢？”
“已经出发了。”唐玲说，“她的舰队从蝎虎星直接跃迁，不经过补给站，全程无线电静默。按照速度算，她现在应该已经进入仙女星系外围的小行星带了。塞拉·奥菲利亚的探测器完全没有发现。”
何成局把最后一口茶喝完。
“王铁军呢？”
“他的第四第五分舰队负责封锁仙女星的对外跃迁通道。一旦开战，北天帝国其他星系的增援舰队至少需要四天才能到达——前提是王铁军能守住通道。”
“他能守。”
“我知道。”唐玲说，“我问他的时候他说‘守不住提头来见’。我说我不要你的头，我要通道。他说那就守住。”
何成局站起身，走到办公室的落地窗前。窗外是蝎虎星淡紫色的黄昏。这颗星球刚刚被纳入进化神国的版图，残存的硝烟还没有完全散尽，但街头上已经开始有平民走出来，小心翼翼地打量着占领军。
“仙女星。”他说，“拿下它，北天帝国的边境大门就被我们踢开了。”
“她已经在这里面了。”唐玲说。
何成局回过头，看到她站在全息星图前，墨绿色的瞳孔映着仙女星双星系统的光芒，像两颗被点燃的翡翠。
“塞拉·奥菲利亚。”唐玲说，“她以为自己要赢了。等她知道真相的时候，何成局——记得录像。”
何成局没有说话。
但他走到唐玲身边，从她手里接过了新泡的茶。
茶是热的。这一次，她没有加情绪稳定剂。
虚假情报是在仙女星历法的“风季”第一天送到塞拉·奥菲利亚手里的。
仙女星的双星系统产生了一种奇特的气候现象——每当地下两颗恒星的引力形成特定的夹角，大气层中就会掀起持续数周的全球性强风。风速可以达到每小时四百公里，裹挟着行星表面的翠绿色微粒——那是一种悬浮在空气中的微生物群落——把整个天空染成一片流动的碧绿。
塞拉·奥菲利亚很喜欢风季。在这种天气里，电磁信号会受到极大干扰，任何探测设备都会变成半个瞎子。她的机动舰队在这种环境下如鱼得水——她习惯混乱，敌人不习惯。这就是她的优势。
她站在银棘号的舰桥上，浅银色的长发在舰桥的微风中轻轻飘动。她的副官——一位域主级三阶的年轻伯爵——将一份解密的情报递到她面前。
“进化神国的作战计划。”副官说，“我们的情报部门拦截了他们的一条加密通讯，花了三天破解。”
塞拉接过情报终端，一目十行地扫过。
“钳形攻势。”她把情报终端扔回给副官，“第三舰队佯攻，第一舰队侧翼跃迁。标准得不能再标准。”
“他们有国主何成局亲自指挥。”副官的语气里带着一丝明显的紧张，“域主级十二阶，刚刚击败了沃恩侯爵——”
“克雷·沃恩是个只会守碉堡的老古董。”塞拉打断他，语气平淡得像在评价一道不好吃的菜，“被击败不奇怪。他选了最蠢的战术，遇到最强的敌人，结果是注定的。”
她走到星图前，调出仙女星系的完整投影。
“但何成局犯了一个错误。”她的手指点在那片小行星密集区上，“他以为我会按照他的剧本来演。他以为我会乖乖地吞下佯攻的鱼饵，然后在侧翼被他的主力截住。”
她的嘴角浮起一丝微笑。
“他不是想要钳形攻势吗？那我们就让他的钳子夹空。”
塞拉·奥菲利亚的战术在三天后浮出水面。
情报总局截获了她发给机动舰队的指令——她将率领主力从正面迎击第三舰队的佯攻部队，同时在交战开始后迅速脱离，从侧翼的“伏击走廊”绕到第一舰队身后发动反击。指令的具体内容几乎完全印证了唐玲的预判。
何成局在泰坦号上读到这份截获指令时，转头看向唐玲。
“她完全踩进去了。”
“还没有完全。”唐玲说，“她还在试探。她现在只调动了机动舰队的百分之六十。还有百分之四十的兵力留在仙女四号的高轨道上，作为预备队。她还在等——等我们的‘第一舰队’出现。只有当她确认第一舰队的位置后，她才会把所有兵力压上去。”
“那我们就让她看到第一舰队。”何成局说。
何秀娟的第二舰队在小行星带里已经蹲了整整六天。
六天的无线电静默，六天的全舰最低功耗。舰队里没有热食，没有主动扫描，没有任何可能暴露位置的信号。十万艘战舰沉默地潜伏在亿万颗小行星的阴影里，像一群蛰伏在海底的鲨鱼，等待着猎物游过头顶。
何秀娟本人正在她的旗舰天蝎号上吃甜点。无线电静默没有影响她的进食——甜点是冷的，不需要加热。她的厨师在这六天里开发出了十二种不同口味的冷甜点，每一种都经过了何秀娟的亲自试吃。
“第七种太甜了。”她对厨师说，“第八种不够甜。”
“上将，您这话有矛盾。”厨师很认真地反驳。
何秀娟笑了一下。“那就把第七种和第八种混在一起。”
天蝎号舰桥里的军官们已经习惯了这种场景。他们的总司令在开战前最紧张的时刻，关心的不是敌情，而是甜点的甜度。但没有人真的觉得她分不清主次——她只是在用这种方式消解压力。六天的埋伏，六天的沉默，对于一支十万艘战舰的舰队来说，最可怕的不是被敌人发现，而是等不到敌人。
何秀娟的暗金色瞳孔在舰桥幽蓝的灯光中微微发亮，那是她的生化义肢随时保持充能状态的标志。她窝在沙发里，叉子有一下没一下地插着面前的那份混合甜点，眼睛始终盯着战术台。
战术台上的数据从情报总局源源不断地传来——全部是加密后的短脉冲，接收后立即销毁，不留痕迹。塞拉·奥菲利亚的舰队正在集结。白岳的第三舰队已经到位，随时准备“佯攻”。王铁军的封锁线已经在仙女星系的跃迁通道上布好。
一切都在按唐玲的剧本进行。
进化神国历九十七年八月十三日，仙女星战役正式打响。
白岳的第三舰队从仙女星系外围发动了第一波攻击。
这不是佯攻——至少看起来完全不像。八千艘战舰以极其精密的队形展开，远程火力如暴雨般倾泻在仙女四号的轨道防御阵地上。白岳的舰队长于精准打击，每一发炮火都经过了至少三层的弹道计算。空间站的外壳被一发接一发地凿穿，能量管道断裂时的火光在太空中连成一片。
塞拉·奥菲利亚在银棘号的舰桥上看着这一切，灰色的瞳孔微微收缩。
“他们打得很认真。”她低声说。
这不是佯攻。佯攻会用最小的代价换取敌方的注意力，但眼前这支舰队的进攻明显带着杀意——他们的炮火不是虚张声势，而是在确实地摧毁她的防御节点。三个空间站在开战后不到一小时就被击毁，战损比完全不像是一场佯攻该有的样子。
“出击。”她做出了决定。
银棘号带领机动舰队从仙女四号的高轨道俯冲而下，速度之快让白岳的第三舰队几乎来不及调整阵型。塞拉的战术风格在这一刻展现得淋漓尽致——她不是正面迎击，而是从第三舰队的火力间隙中穿插进去，用极高的航速在敌阵中撕开了一道口子。
银棘号的舰首主炮在近距离上击穿了一艘进化神国巡洋舰的护盾，那艘巡洋舰的引擎被命中后侧倾了九十度，拖着滚滚浓烟退出了战斗。塞拉没有追击——追击会打乱她的速度——而是带着舰队继续穿透，像一柄刺入肉体后继续旋转的匕首。
“第三舰队损伤报告。”白岳在自己的旗舰霜刃号上收到了战损统计。他的第三舰队在开战后两小时内损失了六艘巡洋舰和四十余艘护卫舰。
他面无表情。
“撤退。”他说。
第三舰队开始有序退却。这不是溃退，而是白岳事先精确计算过的“狼狈”——撤退的队形故意出现了若干缺口，舰船之间拉开了比正常间距更大的距离，看起来像是被塞拉的快速突击打蒙了。连撤退方向都是精心设计的：不是直线脱离战场，而是以一条缓慢的弧线绕向仙女四号的侧面，仿佛是在为“即将到来的第一舰队侧翼跃迁”让出位置。
塞拉看到了这个轨迹。
“他们的第一舰队要来了。”她对副官说，灰色的瞳孔里闪过一丝兴奋，“钳形攻势的右钳已经被我们击退，现在左钳要从侧翼进入。传令——”
她的手指在星图上重重一点。
“机动舰队全部出击，从伏击走廊绕到他们的第一舰队身后。我们要在他们完成跃迁之前，先把钳子掰断。”
银棘号带着全部的机动舰队——包括那百分之四十的预备队——全速冲入了小行星带。
何秀娟等这一刻等了六天。
塞拉·奥菲利亚的舰队在小行星带的一个相对开阔的区域开始集结。这里是所谓的“伏击走廊”入口——电磁环境复杂，小行星密度适中，是发动突袭的理想出发阵地。塞拉的战术计划在这里完成最后一步调整：舰队重新编组，攻击队列排好，所有战舰的主炮进行最后一次充能。
然后，她的小行星带里的小行星突然活了过来。
十万艘战舰同时在极近距离上撕掉伪装，主炮的光芒在零点几秒内照亮了整片小行星带。那不是炮击——那是屠刀。何秀娟的第二舰队在六天的潜伏中把每一艘战舰的位置都精确到了米级，对塞拉舰队中每一艘战列舰的火力分配都算到了第三位小数点。
天蝎号的右舷同时锁定了银棘号。
何秀娟从沙发上站了起来，暗金色的瞳孔在舰桥中亮得惊人。她的右臂义肢爆发出从未有过的金色光芒——那是域主级八阶的全部能量在瞬间充能到极限的征兆。
“塞拉·奥菲利亚。”她对着通讯频道说，声音慵懒得像是刚睡醒，“你跑得挺快。但跑得再快，也得停下来集结吧。”
然后她释放了天国冲击。
金色的冲击波从天蝎号舰首扩散开来，横扫过塞拉舰队刚刚完成一半的攻击队列。能量波所过之处，正在充能的舰炮被提前引爆，正在调整位置的小型舰船被直接掀飞。塞拉的舰队在集结状态中被命中——这个状态下舰船间距最小，护盾协同最脆弱，被突袭的代价也最大。
塞拉·奥菲利亚在银棘号剧烈的震荡中扶住了舰长席的扶手。她的灰色瞳孔猛然睁大，不是因为疼痛，不是因为恐惧，而是因为她瞬间明白了一切。
那份情报。
钳形攻势。
第一舰队的侧翼跃迁。
全他妈是假的。
“脱离集结！”她的命令几乎是吼出来的，但她的机动舰队已经陷入了何秀娟的包围圈。十万艘战舰在小行星带中形成了一个口袋阵，塞拉的舰队就是口袋里的猎物。
“想跑？”何秀娟又咬了一口甜点——不知何时她又端起了一份，“白岳，她的退路交给你了。”
“明白。”白岳的声音从通讯频道里传来，依然只有两个字。
但这一次，这两个字里带着一丝冷意。
白岳的第三舰队在塞拉的退路上展开。他们刚才的“狼狈撤退”不是真的狼狈——八千艘战舰在脱离战场后迅速完成了重新编组，此刻以完美的攻击队形封死了塞拉回撤仙女四号的唯一跃迁通道。
塞拉·奥菲利亚看着自己的舰队在两支敌军的前后夹击下迅速瓦解，她的灰色瞳孔里第一次出现了某种不属于贵族傲气的东西。不是恐惧——她的脸上依然没有恐惧——而是一种冰冷的清醒。
“向何成局发出通讯请求。”她对副官说。
副官愣住了。“公爵大人，现在——”
“我说，通讯请求。”
通讯在三分钟后接通。
何成局在泰坦号上收到了来自银棘号的通讯请求。全息投影亮起，塞拉·奥菲利亚的影像出现在他的面前。
她比情报照片上更接近真人。浅银色的长发有几缕散落在额前，深紫色军礼服的领口微微歪了一点——那是刚才的冲击波震的。但她的站姿依然笔直，下颌依然微微扬起，灰色瞳孔里的傲气一分未减。
“何成局。”她开口，标准得让人惊讶的进化神国通用语。
“塞拉·奥菲利亚。”何成局坐在舰长席上，手里端着唐玲刚泡的茶。
“你的作战计划是假的。”
“对。”
“那个潜入我的情报系统送出假情报的人——”塞拉的眼睛微微眯起，“是你们情报总局的人？”
何成局转头看了一眼唐玲。唐玲站在他身侧，墨绿色的瞳孔平静得像一潭深水。
“是我的人。”何成局说。
塞拉沉默了几秒。仙女星的战斗还在继续，但胜负已经没有悬念。她的机动舰队在何秀娟的突袭下损失过半，白岳的第三舰队像一堵墙一样堵在退路上。
“我有一个请求。”塞拉说。
“说。”
“让我败在国主本人手里。”
何成局微微偏头。“什么意思？”
“我是北天帝国的世袭公爵。按照帝国的规矩，我可以在战场上投降，但必须向对方的最高指挥官投降。”她顿了顿，“我不想投降给一台测甜点甜度的疯子和一张不会笑的石头脸。”
通讯频道里立刻传来何秀娟的声音：“她叫我疯子？”
然后是白岳的声音。这次是四个字——“石头脸？我？”
何成局差点笑出来。
“何成局。”塞拉说，她的语气没有一丝轻浮，“我带着三千亲卫队在仙女四号的地面上等你。赢了我，仙女星是你的。输了——当然你不会输——但我至少可以死得像一个公爵。”
何成局站起身。
“唐玲，泡一杯新茶。”他说，“我下去一趟。”
唐玲这次没有拦他。她只是在何成局转身的瞬间，默默启动了情报总局在仙女四号地面的所有监控设备。不是为了战术复盘。
塞拉·奥菲利亚的三千亲卫队在仙女四号首府城外的平原上列阵。
风季还在持续。时速四百公里的强风裹挟着翠绿色的微生物群落掠过草原，整个天地都像浸泡在一层流动的碧绿中。三千名恒星级以上的战士在风中站成方阵，他们的深紫色军装在绿色的风中有一种奇异的悲壮感。
塞拉站在方阵的最前方。浅银色的长发被风扯得笔直，她的手里握着一柄北天帝国贵族配刀——不是能量武器，而是一柄真正的冷兵器，刀身反射着双星的光芒。
何成局独自一人从风中走来。
他没有展开泰坦领域，没有释放任何域主级的压迫力。他只是穿着那身墨蓝色的军常服，袖口的十二星系徽记被风吹得微微晃动，一步一步走向塞拉·奥菲利亚的三千亲卫队。
在距离方阵五百米的地方，他停下了。
“你的条件是让我赢了你。”他的声音不大，但穿透了风声，“怎么算赢？”
塞拉拔出配刀。“北天帝国公爵塞拉·奥菲利亚，正式向进化神国国主何成局提出——单挑。”
何成局看了她五秒。
“不用刀。”他说。
塞拉的瞳孔微微收缩。
然后何成局展开了泰坦领域。
半径五十公里的绝对控制区在一瞬间覆盖了整个平原。风停了。不是风停了，而是这片区域内的空气运动被改写了。翠绿色的微生物群落悬停在半空中，像凝固的翡翠粉尘。
三千亲卫队中的大多数人在领域展开的瞬间就被压制住了。但他们没有倒下——塞拉事先给他们服用了北天帝国的军用兴奋剂，恒星级战士在药力作用下能够勉强在域主级的领域压制下保持站姿。
但他们无法参战。
这是何成局和塞拉之间的事。
塞拉动了。她的速度在泰坦领域内被压制了七成，但依然快得惊人。域主级九阶的全力爆发，配刀划过一道银色的弧线，直取何成局的咽喉。
何成局侧身避过。刀锋擦着他的左肩划下，切开了军常服的布料，在皮肤上留下了一道浅浅的白痕。
“速度不错。”他说。
塞拉没有回话。她的第二刀更快，从下往上撩起，刀尖带起一道弧形的能量残影。何成局后仰躲过，刀锋从他下颌前方不到两厘米处掠过，能量残影烧焦了他的一缕头发。
“你不出手？”塞拉的第三刀已经出手，这次是直刺。
何成局伸出右手，用两根手指夹住了刀尖。
不是能量防御。不是领域压制。是纯粹的物理接触。他的右手食指和中指像铁钳一样夹住了北天帝国公爵配刀的刀尖，刀身在他指尖发出一声尖锐的金属哀鸣。
“我在等。”何成局说。
“等什么？”
“等你打完。”
他手指一转，塞拉的配刀从中折断。断刃在半空中翻转了几圈，插进了绿色的草原。
然后何成局一掌按在了塞拉的左肩上。
不是攻击。是压制。
塞拉的身体被一股柔和但不可抗拒的力量压得单膝跪地。她抬起头，灰色瞳孔里倒映着何成局的脸——那张脸上没有胜利者的傲慢，只有一种奇怪的平静。
“你的战术很好。”何成局说，“但你犯了一个错误。你以为速度就是一切。速度很重要，但如果你不知道敌人在哪里，速度毫无用处。你打了一场你以为在进行的战争，而不是实际上的这场。”
塞拉盯着他。“那场假情报——是你的情报总局局长做的？”
“对。她叫唐玲。”
“替我转告她。”塞拉说，嘴角浮起一丝奇怪的笑意，“她做得漂亮。”
然后她闭上眼睛，等待最后的处决。
但何成局收回了手。
泰坦领域也收回了。
风重新开始吹。翠绿色的微生物群落重新开始流动。三千亲卫队重新获得了行动自由，但没有一个人上前——他们的公爵跪在地上，而那个本该处决她的男人只是站在那里，低头看着她。
“你不想死。”何成局说。
塞拉睁开眼睛。
“你怎么知道？”
“因为你没有像克雷·沃恩一样自尽。”何成局说，“你在通讯里说你想‘死得像一个公爵’。但如果你真的想死，你不需要我来动手。你可以自己了断，像克雷一样。”
塞拉没有说话。
“你只是想在死之前，亲手碰一下打败你的人。”
沉默了很久。
“……北天帝国的公爵不投降。”塞拉说，声音比刚才低了很多。
“克雷也这么说过。他死了。”何成局说，“但我其实不想要一个死的公爵。我要一个活的仙女星总督。”
塞拉的灰色瞳孔猛然收缩。
“你要我——”
“你的舰队打散了，但你的威望还在。仙女星的人听你的。”何成局说，“帮我管好这颗星，在我打完北天帝国其他十八颗星系之前，让它稳稳地待在进化神国的版图里。做得到吗？”
风在两人之间呼啸。绿色的微生物群落像细雪一样落在塞拉浅银色的长发上。
“如果我拒绝？”
“你不会。”何成局说，“因为你不想死。而且——”他笑了一下，“你对北天帝国的贵族传统，其实没那么在乎。”
塞拉·奥菲利亚看着他，看了整整十秒。
然后她从地上站起来，单膝跪地变为单膝跪地——但这一次，面朝的方向是何成局。
“仙女星总督塞拉·奥菲利亚，”她一字一顿，“向进化神国效忠。”
何成局点了点头。
“起来。”
她站起来，灰色的瞳孔里重新有了一些光——不是傲气，不是愤怒，而是一种奇怪的释然。像是放下了一副戴了太久的盔甲。
“有一个问题。”她忽然说。
“问。”
“刚才那一掌，你用了多少实力？”
何成局想了想。
“四成。”
塞拉·奥菲利亚闭上了眼睛，深吸了一口气。
“……妈的。”
何成局笑了。这是他今天第一次真正笑出来。
泰坦号的舰桥上，唐玲坐在监控台前，墨绿色的瞳孔盯着屏幕上何成局和塞拉·奥菲利亚的实时画面。她的身边站着何秀娟，手里端着一份新做的甜点。
两个人沉默地看着何成局说服塞拉归降的全过程。
“她骂人了。”何秀娟说。
“嗯。”
“域主级九阶的女公爵，被四成功力压得跪地，然后骂了一声‘妈的’。”何秀娟咬了一口甜点，“这人有点意思。”
唐玲没有说话。她在情报终端上飞快地敲了一行字，将塞拉·奥菲利亚的档案从“敌方目标”移到了一个新的分类下。那个分类的标签是——
“待观察”。
“你说的那个数，”何秀娟忽然说，“后宫别超过三个。现在还够吗？”
唐玲的手指在键盘上停了一秒。
然后她继续打字，头也没抬。
“她不算。”
何秀娟笑了一声。那个笑声懒洋洋的，但她暗金色的瞳孔里闪过一丝极淡的光。
“你说不算就不算？”
“我说不算就不算。”
何秀娟没有说话。她把最后一口甜点吃完，看着屏幕上何成局和塞拉并肩走回仙女四号首府城的背影。绿色的风在他们身后流淌，像一条没有尽头的河流。
良久，何秀娟说了一句话。
“三个就三个。”她把叉子放下，“再多一个，我就把她的头发染成墨蓝色。”
唐玲转过头，看了她一眼。
“为什么是墨蓝色？”
“因为那是国主军常服的颜色。”何秀娟站起身，懒洋洋地伸了个懒腰，“让她站在何成局身边的时候，看起来像个副官。”
她说完就走了。铂金色的长发在舰桥走廊的灯光中闪着光，右臂的生化义肢发出细微的能量嗡鸣。
唐玲坐在监控台前，沉默了好一会儿。
然后她打开一个加密通讯频道，给何成局发了一条信息。信息只有一行字——
“茶泡好了。塞拉·奥菲利亚的档案已经更新为‘仙女星总督’。另：何秀娟建议将她的头发染成墨蓝色。请国主批示。”
十秒后，何成局回复了。
“谁都不许碰她头发。”
唐玲盯着那条回复看了三秒。然后她关上通讯终端，继续喝茶。
进化神国历九十七年八月十四日，仙女星全境纳入进化神国版图。
原北天帝国公爵塞拉·奥菲利亚以仙女星总督身份向进化神国宣誓效忠，成为北天帝国十九颗星系中第一位倒戈的领主。
同一天，何成局在仙女四号首府城的总督府签署了仙女星殖民政策的最终方案。他的左手边站的是何秀娟——第二舰队总司令，刚刚在仙女星打完了她这辈子最漂亮的一场伏击战。他的右手边站的是塞拉·奥菲利亚——仙女星新总督，刚刚换掉了北天帝国的深紫色军礼服，穿上了进化神国的墨蓝色制服。
唐玲站在何成局身后，一如既往地安静，手里端着新泡的茶。
签字仪式结束后，何成局走到窗前。仙女星双星的橙色光芒同时照在他的脸上，在墨蓝色的军常服上投下两道交叠的影子。
“十七颗。”他说。
“什么？”塞拉没反应过来。
“北天帝国还剩十七颗星系。”
塞拉沉默了一下。她曾经是那十九颗星系中的一颗的守护者，现在她是征服者的总督。这个身份的转换来得太快，快到她自己都还没完全消化。
“何成局。”她说。
“嗯。”
“你接下来打哪颗？”
何成局转头看了一眼星图。全息投影上，从仙女星往北天帝国腹地延伸的方向，一颗又一颗星系像一排没有点燃的灯笼，等待着被逐一摘下。
“鹿豹星。”
唐玲把茶递过来。
“鹿豹星的重力是标准重力的三倍。”她说，“守军指挥官是个硬茬。不是贵族，是从底层一路打上来的职业军人。性格情报显示此人极其顽固，不会投降。”
何成局接过茶杯。
“不投降就换一种方式。”
他喝了一口茶。茶是滚烫的。唐玲这次没有加情绪稳定剂，因为他不需要。拿下两颗星了，他的心情好得很。
“传令下去，三天后出发。”他说，“让刘惠珍准备好她的适应性方案。三倍重力不是闹着玩的。”
“她已经准备好了。”唐玲说。
何成局看了她一眼。“你怎么知道？”
“因为我三天前就通知她了。”唐玲面无表情地说，“鹿豹星的作战计划需要用到她的重力适应性方案，所以我提前通知了。”
何成局想了一下。三天前——那是仙女星战役还没开打的时候。
“你就这么确定我们能赢？”
唐玲端起自己的茶杯，喝了一口。墨绿色的瞳孔在双星的光芒中看不出任何情绪。
“我从来没有怀疑过。”
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