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“去请申时行、王锡爵来。”陈矩应声而去。
不多时,申时行和王锡爵到了。两人一前一后走进暖阁,给皇帝行礼。
“来,坐。”
两人在锦墩上坐下。申时行面色如常,但眼角余光扫了一眼王锡爵。王锡爵面色沉静,看不出什么。他们都知道,皇帝散朝后单独召见内阁大臣,定是有决策要跟他二人详聊。
皇帝开门见山。
“朝堂上的话,你们都听到了。兵部要打,都察院要和,户部说没钱。吵来吵去,谁也说服不了谁。朕不想再听他们吵了。”
王锡爵欠身道:“陛下圣明。此事体大,确实不宜仓促决断。”
皇帝站起身来,走到墙上悬挂的大明疆域图前,他的目光落在辽东那片黑山白水之间。
“努尔哈赤不过万余人马,打掉他不难。可打掉一个努尔哈赤,建州女真还在,女真的问题还在,辽东的问题还在。换一个人上去,十年之后又是一个努尔哈赤。”
他转过身,看着申时行和王锡爵。
“朕不想打仗,朕有个初步的想法。朕想把建州锁进牢笼里,限制它的铁盐银马匹的交易。没有铁,他拿什么打仗?没有盐,他的部众吃什么?没有银子,他拿什么收买人心?没有马匹,努尔哈赤永远也壮大不起来。”
王锡爵的眼睛亮了。他听出了皇帝话里的意思,不开战,而是一套釜底抽薪的锁困制度。
“陛下的意思是……”
皇帝走回御案后坐下。
“朕要在内阁设一个临时事务厅,专门督办辽东的事。职责只有一个,把辽东边镇和建州女真的账算清楚。户部出了多少银子,工部出了多少铁器,兵部调了多少人马,互市流出了多少盐斤,每一条线都要查,每一笔账都要算。算清楚了,才知道从哪里下手。”
申时行沉吟道:“陛下,内阁各房各有职掌,增设新衙门,恐怕——”
“不增设衙门,”皇帝打断了他,“先按临时差遣。从户部、工部、兵部抽调人手,专办一事,不增俸禄,先把事做起来,看初步效果。”
申时行不再说话,皇帝看向王锡爵。
“王锡爵。”
“臣在。”
“这个事务厅,你来总署理。你是内阁次辅,压得住场面,各部事务你也熟悉。朕给你一道旨意,六部不得推诿,相关衙门必须配合。事务厅的日常事务,你从各部抽调人手来办,要精不要多,你亲自盯着。”
王锡爵跪下叩首:“臣领旨。臣必尽心竭力,不负圣恩。”
皇帝点了点头。
“你回去后,即刻着手组建事务厅。先从户部、工部、兵部各调两个主事,再从内阁抽调几个中书。账目要清,条陈要实。朕不要空话,不要大话,只要实实在在的账目和可行的对策。”
王锡爵一一领命。
皇帝沉默了片刻,又补了一句。
“事务厅的运作,只对内阁负责,决议内容不对外公开。等账算清楚了,策略定下来了,再拿到朝堂上议。”
申时行和王锡爵同时叩首:“臣遵旨。”
两人正要告退,皇帝又叫住了他们。
“还有一件事。”
两人停住。
“锦衣卫那边,骆思恭单独立一个‘辽东档房’,专门收集辽东和女真各部的情报。东厂那边,张诚也会配合。事务厅需要什么情报,直接找骆思恭对接。不需要经过兵部和都察院,只对朕负责。”
王锡爵心头一震。这意味着,皇帝要把辽东的情报和财政两条线都抓在了自己手里。
“臣明白了。”
两人退了出去。
暖阁里安静下来。陈矩端了新沏的茶来,放在御案上。
“皇爷,茶。”
皇帝端起茶杯,喝了一口。
“陈矩。”
“奴婢在。”
“你去传旨骆思恭,锦衣卫的‘辽东档房’,尽快整理出情报给到王锡爵。”
“是。”
陈矩退了出去。
皇帝独自坐在暖阁里,目光落在墙上的疆域图上。辽东那片土地,在烛光下显得有些模糊,像是隔着一层雾。
辽东事务厅设在文渊阁东侧的偏院里。三间正房打通,摆着几张长案,案上堆满了从户部、工部、兵部搬来的卷宗。王锡爵坐在正中的案前,面前摊着一本万历八年的互市记录,纸张已经泛黄,边角卷曲,墨迹也有些模糊了。他已经在这里坐了整整一天。
“王大人,这是万历十年的军饷册。”一个吏员抱着一摞账簿放在案上,灰尘扬起,在午后的阳光里飞舞。
王锡爵点了点头,没有抬头。
皇帝说要搭一个班子,王锡爵便从户部、工部、兵部各调了两名主事,一共六人。户部来的是赵世卿和崔邦亮,工部来的是周梦旸和余继善,兵部来的是申用懋和万象春。人手不多,但个个精干,都是王锡爵在朝中留意已久的人物。
赵世卿,字象贤,山东历城人,隆庆五年进士,现任户部主事。此人性情刚直,算账极精,一条账目过目不忘,且不畏权贵,敢说敢当。王锡爵将他从户部要来,便是看中了他的这份骨气和本事。崔邦亮,字德严,东明人,万历十五年的进士,刚授户部主事不久。
周梦旸,工部都水司郎中,万历十五年的老郎中,正在编纂一部叫《水部备考》的书,将工部都水司的职掌条例和历年大事一一收录。此人做了一辈子工部事,对铁器、船只、物料的出入账目了如指掌。王锡爵调他来,就是因为他懂材料,铁器从哪里来,用到哪里去,中间的损耗和猫腻,他一眼就能看出来。余继善,河南固始人,万历八年进士,历常州、淮安推官,升工部主事。
申用懋,苏州长洲人,万历十一年进士,授刑部主事,后改兵部,现任兵部职方司主事。此人是申时行的次子,却不倚仗父势,做事稳重,对九边兵备极是熟悉,调入职方司后,曾上过几道关于边防的条陈,言之有物。万象春,无锡人,万历五年进士,性格刚烈,眼里揉不得沙子。
六人各有所长。王锡爵不能自己天天只盯着事务厅这一件事,便从中挑了一个人作为日常主事--赵世卿。
赵世卿领了差事,带着五人分头行事。户部调来的崔邦亮和他自己查互市账目,从工部调来的周梦旸和余继善管铁器出关和物料账目,从兵部调来的申用懋和万象春管军饷册和兵额清册。
皇帝说不要空话,不要大话,只要实实在在的数据。赵世卿便带着这些人,一本一本地翻,一页一页地对。算盘珠子从早响到晚,噼里啪啦的,像雨打芭蕉。
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