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他在赌。赌这些人是梅凌霜的手下，赌他们还不晓得少城主已经死了，赌他们不敢对持有少城主机密信物的人动手。
这句话像一根毒刺，精准地扎进了黑衣人之间可能存在的缝隙里。
如果他们奉命在此行事，但梅凌霜的贴身信物出现在一个陌生少年手里……
这意味着什么？
是少城主与此人有旧，还是少城主已经出事？
无论哪一种，都足以让他们心惊胆战。
六个黑衣人面面相觑。
那个头目的眼神在玉佩和竹怀瑾的脸之间来回扫了好几遍，想找破绽，但那玉的光泽、质地、篆字，实在看不出什么毛病。
竹怀瑾额角渗出了冷汗。
趁他们犹豫，他继续说，语气带着不容置疑的命令口吻：
“少城主有令，今晚的事到此为止。这两个孩子，我要带走。你们要是有问题，自己去问他！”
“可是……主上那边……”那个头目还想说什么。
“可是什么？”竹怀瑾打断他的话，声音冷了下去，“耽误了少城主的大事，你们担得起这个责？”
他赌对了。
这几个人是梅家或者芙蓉城麾下的外围势力，他们对梅凌霜的畏惧，是刻在骨子里的。
少城主暴毙的消息，此刻恐怕还没传开。
他们无论如何也不敢、也不愿去赌一个能持有少城主贴身信物的人，究竟是什么来头。
黑衣头目脸色一阵青一阵白，眼神变了好几变。
他死死盯着那块玉佩，仿佛要从里面找出什么破绽，但那玉的光泽、质地、篆字，什么毛病也看不出来。
最后，他咬了咬牙，像是做出了极其艰难的决定，猛地一挥手：
“撤！”
剩下的五个人像得了赦令似的，立刻收起兵刃，扶起地上昏迷的两个同伴，头也不回地钻进了密林深处。
那些巡山雀也在主人的召唤下，发出几声不甘的嘶鸣，也跟着飞走了，翅膀扑棱的声音很快消失在黑暗里。
转眼间，刚才还杀机四伏的空地上，只剩下竹怀瑾和两个孩子。
火光照亮了他苍白而带着汗水的脸。
他来不及松一口气，快步上前，用柴刀割断辛夷和辛榆手腕上的麻绳，掏出他们嘴里的破布。
辛夷一获得自由，立刻扑进他怀里，强忍了许久的眼泪终于决堤，哇地一声哭了出来。
小小的身体在他怀里剧烈地颤抖。
辛榆年纪太小，已经吓傻了，呆呆地坐在地上，眼神空洞，不言不语。
“没事了，没事了，”
竹怀瑾紧紧抱着两个孩子，用自己的体温温暖着他们冰冷的小手，“哥哥在这里，谁也不能再欺负你们了。我这就带你们回家，回妈身边去。”
他一手抱起吓傻了的辛榆，一手紧紧牵着仍在抽泣的辛夷，快步离开了这片充满血腥和阴谋的是非之地。
背后的老槐树还在熊熊燃烧，噼啪作响，火光照得半边天通红。
纵目墟那边传来嘈杂的人声和锣响，寨子里的人发现山火，开始赶过来救火了。
但竹怀瑾没有回头。
他不晓得的是，在那片烧焦的空地边缘，一只体型较小的巡山雀没有跟着同伴飞走。
它安静地蹲在一根树枝上，血红色的眼睛一眨不眨地盯着他离去的背影，直到他完全消失在夜色里，才振翅飞起，向着相反的方向，消失在黑暗中。
他带着两个孩子，沿着来时的山路往回走，脚下的路被雨水泡软了，踩上去一脚一个坑。
他身上的伤还没好，每走一步，后背那些被藤蔓割开的伤口就扯着疼。
心里却在想着另一件事。
那些黑衣人说的“主上”是哪个？什么来头？
为什么非要拿纵目墟的孩子当祭品？他们怎么晓得辛夷辛榆身上可能有纵目血脉的？
这些问题越来越多，像一群苍蝇在脑子里嗡嗡地转。
他晓得，答案恐怕都藏那卷《岷江舆图》里。
那卷图，鹿鸣拼了命送到他手上，梅凌霜亲自带人来追，苏芷兰那帮人也在找，甚至连寨子里的反对派都可能跟这事有牵扯。
卷图里到底还藏了什么？锁龙阵？岷江水脉？还是别的什么？
他暂时想不通。
只能先压在心里。
蕙姑家的门缝里透着昏黄的油灯光。那光从门缝里漏出来，在夜色里看起来暖洋洋的。
竹怀瑾刚叩了一下门，门就猛地从里面拉开了。
速度快得让他心里一紧。
蕙姑的脸在昏黄的灯光下白得没有一丝血色，嘴唇干裂，眼圈发红，像是哭了很久。
她整个人绷得像一张拉满的弓，直到看见他怀里抱着的辛榆和身边牵着的辛夷，那口气才像断了的弦一样松下来。
她一把搂过两个孩子，浑身抖得厉害，眼泪无声地往下淌。
“他们没事，”竹怀瑾压低声音说，“受了点惊吓，回去用热水给他们擦擦身子，好好睡一觉就好。”
蕙姑点头，说不出话来。她抱着孩子退进门里，用眼神示意竹怀瑾也进来坐坐，躲一躲夜里的风。
但他摇了摇头。
“我家里还有事，”他指了指后山那边。那边隐约还能看到火光，还有烟雾在月色下飘散，
“火还没灭透，寨丁应该都过去了。要是有人问起今晚的事，就说孩子贪玩迷路了，是你自己找到的。”
“那你——”
“别提我。”竹怀瑾打断她，声音很低但很坚决，
“记住了？就说你自己找到的，什么都没看见，什么人也没遇到。”
蕙姑看着他。
月光下，这个少年的脸上带着不属于他这个年纪的疲惫和凝重。
她张了张嘴，最终没有多问，只是郑重地点了点头。
她懂寨子里的规矩，尤其是在这种人心惶惶的时候，牵涉到外面那些修士的事，晓得越少，活得越久。
门轻轻合上了。
门缝里那盏油灯的光也灭了。
竹怀瑾站在门外，夜风一吹，浑身湿透的衣服贴在皮肤上，冷得他打了个哆嗦。
他没有立刻走，而是侧着耳朵听了一会儿，确认蕙姑闩好了门，脚步声走远了，才转身没入墙角的阴影里。
他没打算回自己的茅屋。
直觉告诉他，今晚太不对劲了。
那帮黑衣人训练有素，不是临时起意的流寇。
他们手里拿着制式的兵器，行动有章法，配合默契，一看就是干这行老手的。
他们说的“主上”，还有“纵目血脉祭品”，像一根刺扎在他心口，拔不出来。
更让他心里发毛的是，他们怎么晓得辛夷辛榆的？怎么晓得那两个娃娃身上可能有纵目血脉的？
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