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    第七章 雪山归途

    一、向北

    马蹄踏在干裂的土地上，扬起阵阵尘土。

    莹莹回头，最后看了一眼侯赛因纳普的城墙。晨光中，那座土黄色的城墙上镀着一层金光，塔楼上的士兵变成了小小的黑点，城里的炊烟袅袅升起，飘散在蓝天里。帕瓦蒂、维卡什、法蒂玛、扎伊德、马苏德——他们的脸在晨光中渐渐模糊，最后消失在地平线下。

    她转过头，望着前方。阿伊莎骑在她左边，阿里骑在她右边，三人并排而行。哈立德原本也要来，但他的伤还没好利索，阿伊莎坚决不让他去。扎伊德的胳膊虽然恢复得差不多了，但被留下看守工地。所以最后成行的，只有他们三个。

    “舍不得？”阿伊莎问。

    莹莹点点头。

    “还会回来的。”阿里说。

    莹莹没有回答。她知道还会回来，但她不知道什么时候回来，也不知道回来的时候，侯赛因纳普还是不是现在这个样子。离开家的感觉就是这样——你永远不知道再次回来时，还能不能找到原来的门。

    队伍沿着印度河向北行进。河水在晨光中泛着金光，两岸的树木郁郁葱葱，鸟叫声此起彼伏。莹莹看着那些熟悉的景物，心里涌起一种奇怪的感觉——她来这里还不到半年，却已经觉得每条路、每棵树都像是自己的了。

    “到雪山要走多久？”她问。

    阿里想了想：“顺利的话，半个月。路上不停的话。”

    “路上会停吗？”

    阿里看了阿伊莎一眼。阿伊莎没有表情，只是望着北方。

    “看情况。”她说。

    二、第一夜

    天黑的时候，他们在河边扎营。

    阿里去找柴火，莹莹去河边打水，阿伊莎在清理营地。三个人配合得很默契，像是已经一起走了很久的路。

    篝火燃起来的时候，莹莹拿出干粮分给两人。烤饼已经有点硬了，但就着水还能咽下去。风干的羊肉嚼起来很费劲，但能顶饱。

    “你以前在雪山上的时候，”阿里突然问，“每天都吃什么？”

    莹莹想了想：“糌粑。牦牛奶。偶尔有肉。”

    “糌粑是什么？”

    “青稞炒熟了磨成粉，用酥油茶拌着吃。”

    阿里露出向往的表情：“听起来比这个好吃。”

    莹莹笑了：“那是因为你没吃过。吃多了也会腻的。”

    阿伊莎一直没说话，只是望着篝火出神。莹莹看着她，突然觉得她不像是在听他们说话，而是在想什么很远很远的事。

    “您在担心什么？”莹莹忍不住问。

    阿伊莎抬起头，看了她一眼。

    “没有。在想一件事。”

    “什么事？”

    阿伊莎沉默了一会儿，然后说：“我在想，你父亲为什么要把墓修在雪山顶上。朝着长安的方向。”

    莹莹愣了一下。

    “我也想过。”

    “想明白了吗？”

    莹莹摇头。

    阿伊莎望着篝火，火光在她脸上跳动。

    “也许他是想让女儿看见。无论你站在雪山的哪个位置，都能看见那座山顶。无论你走多远，只要回头，都能看见他的方向。”

    莹莹沉默了。

    她从来没从这个角度想过。父亲葬在雪山顶上，朝着长安的方向——也许不仅仅是为了让自己看着故乡，也是为了让她——他的女儿——能看见他。无论她走到哪里，只要抬头望向雪山最高处，就知道他还在那里。

    “您说得对。”她说。

    三、第一座村庄

    第三天，他们经过了一座村庄。

    那是一座很小的村庄，只有十几户人家，散落在一条小河的两岸。村民们正在田里干活，看见他们三个骑马过来，都停下手中的活，好奇地望着他们。

    阿里下马，用当地土语和几个村民交谈了几句。然后他回来，对莹莹和阿伊莎说：“前面有商队歇脚的地方，可以买点补给。”

    他们跟着村民的指引，找到了那处歇脚的地方。那是一间用土坯搭成的简陋屋子，门口停着几匹骆驼，里面坐着几个商人模样的人。他们正在喝茶，看见有人进来，只是抬了抬眼皮，又继续聊自己的。

    莹莹买了些干粮和水，又把水囊灌满。阿伊莎站在门口，望着远处的田野，不知道在想什么。

    “那个人，”阿里突然低声说，朝屋角努了努嘴，“他在看我们。”

    莹莹顺着他的目光看去，看见一个中年男人正盯着阿伊莎看。那人的眼神很奇怪——不是好奇，不是欣赏，而是一种说不清道不明的东西。像是在辨认，又像是在确认什么。

    阿伊莎显然也感觉到了。她转过头，直视那个人的目光。那人立刻低下头，假装喝茶。

    “走吧。”阿伊莎说。

    三人翻身上马，离开了那座村庄。

    走出去很远之后，莹莹才敢问：“那个人是谁？”

    阿伊莎摇摇头：“不知道。但他在打量我们。”

    “会不会是杰伊昌德的人？”

    阿伊莎想了想，摇头：“不像。杰伊昌德的人不会这么安静。他们会直接动手。”

    “那会是谁的人？”

    阿伊莎没有回答。她只是催马向前，速度比之前快了些。

    四、山脚

    第八天，他们看见了雪山。

    远远地，天边出现了一道银白色的线。那线越来越宽，越来越高，最后变成了一整片连绵起伏的白色山峰，在阳光下闪着刺眼的光芒。

    莹莹勒住马，呆呆地望着那片白色。

    她回来了。

    她离开雪山还不到半年，但这半年里发生的事，比她过去十七年加起来的都多。她遇到了阿里，救了阿里，离开雪山，来到平原，遇见阿伊莎，参与建造建筑，经历攻城战，找到父母的身世。现在她回来了，带着这些故事，回来找父亲的坟墓。

    “还能找到吗？”阿伊莎问。

    莹莹点点头。

    “营地虽然烧了，但那个方向我记得。从营地往北翻两座山，有一个很高的山峰。母亲说，父亲就葬在那座山峰上。”

    “有标记吗？”

    莹莹想了想：“她说有一块石头。刻着父亲的名字。”

    阿伊莎点点头，没有多问。

    他们继续向前。路面越来越不平整，从平坦的土路变成了碎石路，又从碎石路变成了山路。马匹走得越来越慢，越来越吃力。

    黄昏的时候，他们在一个山谷里扎营。山谷里风很大，吹得篝火东倒西歪。莹莹用几块大石头围了一个圈，才勉强把火稳住。

    “明天就能到营地旧址了。”她望着远处的山峰说。

    阿里看着她：“你打算在那里住一晚吗？”

    莹莹想了想，点头。

    “我想看看……还能不能找到什么。”

    五、营地旧址

    第九天中午，他们到了营地旧址。

    莹莹站在那片焦黑的土地上，眼泪无声地流下来。

    帐篷没了。人没了。什么都没了。只有地上那些烧焦的木桩和破碎的陶片，证明这里曾经有人住过。风吹过废墟，卷起阵阵灰烬，灰烬飘散在空中，像黑色的雪花。

    她跪下来，伸手摸了摸地上的一块碎片。那是一块陶碗的碎片，上面有手绘的花纹——她认得那花纹，是她母亲亲手画的。

    “阿姆。”她轻声喊。

    没有人回答。

    阿伊莎站在她身后，没有说话。阿里站在更远的地方，望着那些烧焦的木桩，脸上有一种莹莹从未见过的表情。

    不知道过了多久，莹莹站起来。

    “走吧。”

    “不找找了吗？”阿里问。

    莹莹摇摇头。

    “没什么好找的了。都烧光了。”

    她翻身上马，朝北边的山峰望去。那座山峰很高，很陡，半山腰以上全是积雪。在阳光下闪着刺眼的白光。

    “你父亲就在那座山上？”阿伊莎问。

    莹莹点点头。

    “爬上去要多久？”

    莹莹想了想：“大半天。路不好走，有些地方要手脚并用。”

    阿伊莎看了看天色：“今天来不及了。明天一早上去。”

    六、上山的路

    第十天一大早，他们把马留在山下，开始徒步上山。

    路确实不好走。刚开始还有一条隐约可见的小路，走了一个时辰之后，小路就消失了，只剩下一片碎石和积雪。莹莹走在最前面，凭着儿时的记忆辨认方向。阿伊莎跟在她身后，阿里殿后。

    “你小时候经常爬这座山？”阿里问。

    莹莹点点头。

    “采雪莲的时候来过几次。但不常来。这片山太陡，容易出事。”

    “那你母亲怎么把父亲葬上来的？”

    莹莹沉默了一会儿。

    “不是我母亲一个人。是族人们帮忙抬上来的。母亲说，那天来了很多人，用了整整一天才抬到山顶。”

    她顿了顿，接着说：“那时候我还没出生。等我长大了，想去看看，母亲不让。她说路太难走，等我能走的时候，自然就去了。”

    “然后你一直没去？”

    莹莹摇摇头。

    “没有。一直没去。”

    不知道为什么，她就是没去。也许是因为觉得父亲就在那里，不会跑，什么时候去都行。也许是因为害怕——害怕去了之后，发现自己和父亲之间隔着的不只是一座山，还有十七年的时光。

    现在她去了。十七年了，终于去了。

    七、半山腰

    爬到半山腰的时候，莹莹突然停住了。

    “怎么了？”阿伊莎问。

    莹莹没有说话。她弯下腰，从碎石堆里捡起一样东西。

    那是一支箭簇，铜制的。上面有展翅的雄鹰，爪下握着三枚圆珠。

    阿里凑过来看了一眼，脸色变了。

    “这是……”

    “这是追兵的箭。”莹莹说，“当初在雪山上，差点射中我的那一支。”

    她握紧那支箭簇，手心传来冰凉刺骨的触感。

    “他们到过这里。”

    阿伊莎接过箭簇，仔细看了看。

    “是杰伊昌德的人。这支箭簇的纹样，和他的旗子上的雄鹰一样。”

    莹莹的心往下沉。

    “他们到过这里……那我父亲的墓……”

    “别急。”阿伊莎把箭簇还给她，“他们不一定找到了你父亲的墓。山这么大，他们又不是本地人，找不到很正常。”

    莹莹点点头，但心里还是很不安。她把箭簇收进怀里，继续向上爬。

    脚步比刚才快了许多。

    八、山顶

    午后的阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。

    莹莹站在山顶上，风很大，吹得她衣裳猎猎作响。她眯着眼，在雪地里寻找——寻找那座坟墓，那块石头，那些刻着父亲名字的字迹。

    但什么也没找到。

    山顶上一片雪白，只有石头和雪，没有任何人工的痕迹。

    “是不是记错山了？”阿伊莎问。

    莹莹摇头：“不会。母亲说过，就是这座山。最高的那座，从营地能看见的那座。”

    “那墓呢？”

    莹莹说不出话。她跪下来，用手扒开积雪。雪很厚，扒了一层又一层，下面还是雪。她拼命扒，手指冻得通红，指甲裂开了，血渗出来，但她没有停。

    “莹莹。”阿伊莎蹲下来，按住她的手。

    “别找了。可能是被雪埋了。也可能是被杰伊昌德的人毁……”

    “没有。”莹莹打断她，“没有毁。一定是被雪埋了。等雪化了就能看见了。”

    阿伊莎看着她，目光里带着心疼。

    “也许等雪化了，真的能看见。”

    莹莹点点头，眼泪掉下来。

    她坐在雪地里，望着远处的方向——那是长安的方向。母亲说，父亲葬在山顶上，朝着长安。

    “父亲。”她轻声说，“我来看你了。”

    风吹过山顶，发出呜呜的声音，像是在回应她。

    九、雪夜

    天黑的时候，他们没有下山。

    山上的路太难走，夜里摸黑下山太危险。阿伊莎在山顶附近的背风处找到了一个石洞，不大，但能容下三个人。他们挤在洞里，点起一小堆火，吃着干粮，听着洞外呼啸的风声。

    莹莹靠在石壁上，望着洞外的夜色。月亮很亮，把整个雪山照得如同白昼。那些雪峰在月光下泛着幽幽的蓝光，像一座座冰雕。

    “你相信人有灵魂吗？”她突然问。

    阿伊莎沉默了一会儿。

    “不知道。”

    “我不知道有没有。但我希望有。”

    “为什么？”

    莹莹望着洞外的月亮，目光悠远。

    “如果有，我父亲就能听见我说话了。他就能知道，我来看他了。他就能知道，我过得很好。他就能知道……他女儿没有忘记他。”

    阿伊莎伸出手，轻轻握了握她的手。

    “他会知道的。”

    十、山洞里的对话

    深夜，阿里和莹莹都睡着了。

    莹莹是被冻醒的。洞里太冷了，火堆已经灭了，只剩下一点暗红的余烬。她缩了缩身子，想把被子裹紧些，却发现阿伊莎不在洞里。

    她坐起来，望向洞口。

    月光下，阿伊莎独自站在洞外，背对着她，一动不动。风吹着她的衣裳，她的头发，她整个人都笼罩在银白色的月光里，像一尊雕塑。

    莹莹悄悄爬起来，走到她身边。

    “睡不着？”

    阿伊莎没有回头。

    “在想什么？”

    阿伊莎沉默了很久。

    “在想我父亲。”

    莹莹没有说话，等着她说下去。

    “他死的那天，也是这样的夜晚。月亮很亮，亮得像白天。我抱着他，他的血一直流，一直流，怎么都止不住。我拼命喊他，他不应。喊了好久，他才睁开眼睛，看了我一眼。”

    她的声音很平静，但莹莹能感觉到她在发抖。

    “就一眼。然后他就不动了。”

    莹莹伸手，轻轻挽住她的胳膊。

    “他能听见你说话的。”她说，“我母亲说过，人死了之后，灵魂会留下来。留在最爱的人身边。你父亲……他一直都在。”

    阿伊莎转头看她，月光下她的眼睛里有泪光。

    “你怎么知道？”

    “因为你不是一个人。”莹莹说，“你走到今天，做了这么多事，守住了这座城，建了这座建筑。你不可能一个人做到的。一定有人帮你。也许……就是你父亲。”

    阿伊莎低下头，沉默了很久。

    然后她抬起头，望着月亮。

    “谢谢你。”

    十一、下山

    第十一天早上，他们开始下山。

    下山的路比上山更难走。雪化了又冻，冻了又化，路面滑得像抹了油。莹莹好几次差点摔倒，都是阿里一把扶住。

    “小心。”他说。

    莹莹点点头，紧紧抓住他的手臂。

    走到半山腰的时候，莹莹又停住了。

    “怎么了？”阿里问。

    莹莹没有说话。她走到一块大石头旁边，蹲下来，用手扒开上面的积雪。

    石头很大，很平整，像是被人刻意放在这里的。石头的表面刻着一些痕迹，被风化得很模糊了，但隐约还能辨认出是什么字。

    莹莹的心跳骤然加速。

    “找到了。”她的声音发抖，“这是……这是我父亲的墓。”

    阿伊莎和阿里走过来，蹲在她身边。

    石头上刻着的字确实很模糊了，但莹莹还是认出了那几个她唯一认识的汉字——永寿安康。

    和她玉佩上的字一模一样。

    “这是父亲的字迹吗？”她问阿里。

    阿里仔细看了看，摇头：“不确定。但既然刻着你玉佩上的字，应该就是你父亲的墓。”

    莹莹跪在石头前面，磕了三个头。

    “父亲，”她说，“我来看你了。”

    风吹过山坡，卷起地上的雪，雪花在空中飞舞，落在她头上、肩上。

    她抬起头，望着那块石头，眼泪无声地流下来。

    十二、石下的东西

    “这块石头下面好像有东西。”

    阿伊莎蹲在石头旁边，用手指敲了敲石头边缘的石板。石板发出空洞的声音——下面是空的。

    莹莹愣住了。

    “下面？”

    阿伊莎点点头：“听声音，石头下面是空的。应该有什么东西。”

    三个人一起动手，小心翼翼地把那块大石头挪开。石头很重，他们费了很大的劲才挪开一条缝。从缝隙里看下去，果然是一个空洞——不大，刚好能放一只箱子。

    阿里伸手进去，摸到了什么东西。

    他慢慢抽出来。

    是一只木箱。

    箱子不大，用油布包裹着，虽然在山顶的风雪中埋了十七年，但里面的东西保存得还算完好。莹莹接过箱子，手在发抖。

    她打开箱子。

    里面只有两样东西。

    一把短刀。

    一封信。

    十三、短刀

    那把短刀很小，比莹莹现在用的那把还小。刀鞘是牛皮做的，已经干裂了，但还能看出上面精细的花纹。刀柄上镶着一颗绿色的宝石，在阳光下闪着幽幽的光。

    莹莹抽出刀。刀刃依然锋利，在阳光下闪着寒光。

    “好刀。”阿里说，“这是大唐的刀。”

    莹莹翻来覆去地看着，在刀柄上发现了几个小字。她递给阿里：“写的什么？”

    阿里看了看：“邱。你父亲的姓。”

    莹莹握着那把刀，心里涌起一股说不清的感觉。这是父亲的刀。父亲临死前，把它埋在了自己的墓里，留给谁？留给她。

    “那封信呢？”阿伊莎说。

    莹莹打开那封信。信是用大唐文字写的，但她一个字都不认识。她把信递给阿里：“你看得懂吗？”

    阿里接过去，仔细看了很久。

    “只能看懂一部分。有些字不认识。”

    “那就把认识的部分念给我听。”

    阿里清了清嗓子，开始念：

    “莹莹吾儿……若你能找到这封信……说明你已经……长大了……有勇气来山顶……看父亲了……父亲很高兴……”

    他顿了顿，继续念：

    “这把刀……是父亲的……是父亲年轻时……进太医院时……师父送的……传给……传给你……希望你……用它……保护自己……保护……你想保护的人……”

    信不长，阿里念得很吃力，断断续续。但莹莹听懂了。

    父亲把刀留给她。希望她用它保护自己和想保护的人。

    她握着那把刀，把它贴在胸口。

    “父亲，我会的。”

    十四、长安的方向

    他们重新把石头盖好，把箱子埋回去。只取走了那把短刀和那封信。

    莹莹站在山顶上，握着那把短刀，望着东边的方向。长安，在她的想象中，那是一座金色的城市，有比云彩还轻的丝绸，比月光还薄的瓷器，有比整座巴格达城还大的宫殿。

    “长安很远。”阿里说，“从这儿走，要翻过很多山，穿过很多沙漠，走很久很久。”

    “多久？”

    阿里想了想：“一年。也许更久。”

    莹莹沉默了。

    一年。也许更久。那么远的路，那么多未知的危险。她一个人，能走到吗？就算走到了，能找到什么？她在大唐没有一个亲人，没有一个认识的人。她有的只是一块玉佩、一把短刀、一封看不清字的信。

    “你会去吗？”阿伊莎问。

    莹莹望着东边的方向，望着那些连绵不断的雪山。

    “会的。”她说，“但不是现在。”

    “什么时候？”

    莹莹沉默了一会儿。

    “等那座建筑建好。等我能放下这边的事。等我……等我准备好。”

    阿伊莎点点头，没有说话。

    风从山顶吹过，吹得三人的衣裳猎猎作响。远处，雪山连绵起伏，一直延伸到天边。更远处，是平原，是印度河，是侯赛因纳普，是那些等着他们回去的人。

    “走吧。”阿伊莎说，“下山。”

    十五、归途

    下山的路比上山快了很多。

    天黑的时候，他们回到了营地旧址。莹莹又在那片焦黑的土地上站了一会儿，这次她没有哭。她只是站着，看着那些烧焦的木桩和破碎的陶片，把它们一一记在心里。

    “会重新建起来吗？”阿里问。

    莹莹摇摇头。

    “不会了。人都没了，建起来也不是原来的样子了。”

    她转过身，朝马匹走去。

    “走吧。回侯赛因纳普。”

    三人翻身上马，朝南边奔去。

    月亮升起来了，照在雪山上，照在平原上，照在三个骑马的剪影上。他们的影子在月光下拉得很长，像是在大地上画了一条看不见的线——从雪山到平原，从过去到未来。

    十六、河谷之夜

    第十二天晚上，他们在一条河谷里扎营。

    河谷很窄，两边是陡峭的山壁，中间是一条浅浅的小溪。水很凉，凉得刺骨，但很清澈，能看见水底的石头。

    莹莹蹲在溪边洗脸。水从指尖流过，凉凉的，带走了一天的疲惫。她看着水里的倒影——那张脸晒黑了一些，瘦了一些，眼睛下面有青黑，但眼神比以前坚定了。

    “在想什么？”阿里走到她身边。

    莹莹摇摇头：“没想什么。”

    阿里在她身边蹲下，也洗了把脸。然后两人并肩坐着，望着溪水发呆。

    “你知道吗，”阿里突然说，“我第一次见你的时候，你站在月光下，手里拿着那株雪莲。我以为我看见了仙女。”

    莹莹忍不住笑了。

    “仙女？我那时候浑身是泥，头发乱成一团，哪里像仙女？”

    阿里也笑了。

    “我说的是真的。那时候我半死不活的，睁开眼睛看见你，真的以为自己在做梦。”

    莹莹转头看着他。月光下他的侧脸轮廓分明，眼睛很亮。

    “阿里，”她说，“你真的愿意等？”

    阿里转头看她，目光认真。

    “愿意。”

    莹莹低下头，望着溪水里两个人的倒影。

    “我不知道要等多久。”

    “多久都等。”

    沉默。溪水哗哗地流着，像是时间在流淌。

    “好。”莹莹说。

    阿里愣住了。

    “好什么？”

    “好。等那座建筑建好，等我从长安回来，等一切都准备好……到时候我告诉你答案。”

    阿里的眼睛亮起来。

    “一言为定。”

    “一言为定。”

    十七、阿伊莎的歌声

    那天晚上，阿伊莎破天荒地唱了一首歌。

    那是一首很老的歌，歌词是波斯语，莹莹听不懂。但旋律很美，很忧伤，像是一个人在沙漠里走了一整天，终于看见了远方的灯火。

    阿里也听过这首歌，跟着轻轻哼起来。

    莹莹靠着篝火，听着他们的歌声，慢慢闭上了眼睛。

    她做了一个梦。

    梦见自己站在侯赛因纳普的城墙上，看着那座建筑一点一点建起来。千层水梯的水哗哗地流，石墙一层一层地砌，螺旋形的深坑越来越深，越来越不见底。

    很多人来了，又走了。很多人在工地上流汗，流血，流泪。很多人老了，死了，埋在城外。

    但建筑一直在建。

    一年，十年，一百年。

    她在梦里看见了自己——从十七岁到二十七岁，从二十七岁到三十七岁，从三十七岁到更老。她的头发白了，腰弯了，但还在工地上干活，敲石头，搬石头，砌石墙。

    她的手上满是老茧，脸上满是皱纹，但眼睛还是亮的。

    她看见阿伊莎也老了，头发也白了，但还站在深坑边上，望着那些水流，望着那些石墙。

    她看见阿里也老了，但还站在她身边，还是那副不自在的样子。

    她看见帕瓦蒂、维卡什、哈立德、法蒂玛、扎伊德、马苏德——都老了，都还在。

    她笑了。

    笑着笑着，就醒了。

    天已经亮了。篝火已经灭了。阿伊莎和阿里正在收拾东西。

    “该走了。”阿伊莎说。

    莹莹坐起来，伸了个懒腰。

    “走。”

    十八、商队的消息

    第十五天，他们遇见了一支商队。

    商队从南边来，去北边。领头的是一个胖胖的中年人，满面红光，笑起来很和善。他认出阿伊莎，连忙下马行礼。

    “公主怎么会在这里？”

    “陪朋友回家看看。”阿伊莎说，“你们从哪儿来？”

    “从木尔坦来。运了一批货，去北边的山里卖。”

    “路上还顺利吗？”

    胖商人的脸色变了变。

    “不太顺利。过了杰赫勒姆河之后，遇到了几批人，都是杰伊昌德的手下。他们在各个路口设卡，盘查过往的行人商旅。我问他们在找谁，他们不说，但看他们的样子，像是在找什么人。”

    莹莹和阿伊莎对视一眼。

    杰伊昌德。那个被打跑的地主。他又开始活动了。

    “他们有多少人？”阿伊莎问。

    “每个卡口十几二十个。但散布在各处，加起来恐怕不少。”

    阿伊莎沉默了一会儿。

    “多谢。我们会小心的。”

    商队继续北上。三人继续南下。

    走出去很远之后，阿里才开口：“杰伊昌德的人还在找我们。”

    “不是找我们。”阿伊莎说，“是找我。”

    莹莹的心一紧。

    “那怎么办？”

    阿伊莎望着前方的路，目光平静。

    “绕路。不经过杰赫勒姆河。从西边绕过去，多走几天。”

    十九、夜行

    从那天起，他们开始夜行。

    白天找一个隐蔽的地方休息，天黑之后才上路。路不好走——没有大路，只有一些隐约可见的小路，有时候连小路都没有，只能在荒野里穿行。

    第十六天夜里，他们差点被发现。

    当时他们正穿过一片开阔地，月光很亮，把大地照得如同白昼。突然，远处出现了一队火把，正朝他们的方向移动。

    “熄灭火把。”阿伊莎低声说。

    他们立刻吹灭了手里唯一的火把，蹲在草丛里，一动不敢动。那队火把越来越近，隐约能听见马蹄声和人声。

    莹莹屏住呼吸，心跳如擂鼓。

    火把从离他们不到百步的地方经过。月光下能看清那些人的装束——短袍，皮靴，腰悬弯刀，和当初攻城时杰伊昌德的手下一模一样。

    有人朝他们的方向看了一眼。

    莹莹觉得自己心跳都要停了。

    但那人只是看了一眼，就转回头，跟着队伍走了。

    火把越来越远，最后消失在地平线下。

    莹莹瘫坐在地上，大口喘气。

    “没事了。”阿伊莎的声音很平静，“继续走。”

    二十、杰赫勒姆河

    第二十天，他们到了杰赫勒姆河。

    河水很宽，水流很急，河面上没有桥，只有几艘渡船在两岸之间来回摆渡。渡口处有几个杰伊昌德的人在盘查过往的行人，但人数不多——只有四五个，懒懒散散的，看起来并不认真。

    “怎么办？”阿里问。

    阿伊莎观察了一会儿。

    “等天黑。天黑之后他们人少，好过。”

    他们在渡口附近找了一个隐蔽的地方，等到太阳落山。天完全黑下来的时候，渡口处只剩两个人了。他们点了一堆篝火，坐在火边喝酒，显然已经不打算认真盘查了。

    阿伊莎带着他们，悄悄摸到渡船旁边。

    “上船。”

    三人轻手轻脚地上了船，解开缆绳，用船桨撑离岸边。船无声地滑入河中，顺着水流漂向对岸。

    船上，莹莹回头望去。那两个守渡口的人还在喝酒，完全没有注意到他们。

    月亮升起来了，照在河面上，波光粼粼。

    船到了对岸。

    他们下了船，把船系在岸边的一棵树上，继续赶路。

    二十一、归心

    从杰赫勒姆河到侯赛因纳普，还有三天的路。

    莹莹归心似箭。她想念帕瓦蒂做的抓饭，想念维卡什认真的小脸，想念法蒂玛絮絮叨叨的叮咛，想念工地上敲石头的节奏，想念千层水梯流水的哗哗声。

    她想念那座土黄色的城墙，想念那些低矮的土坯房，想念那棵老榕树，想念那个她住了不到半年的小院子。

    她想念阿伊莎。

    虽然阿伊莎就在她身边。

    “你看起来很开心。”阿伊莎说。

    莹莹愣了一下：“有吗？”

    “有。”阿里替阿伊莎回答，“你眼睛在笑。”

    莹莹摸了摸自己的脸。她的眼睛在笑吗？她不知道。但她心里确实在笑。

    她回来了。

    她离开了十七年的家，回来了一次，带走了父亲的短刀和信。现在她正在回另一个家的路上——那个她只住了不到半年的地方，那个她决定留下来、永远不离开的地方。

    “侯赛因纳普，”她说，“我回来了。”

    二十二、重逢

    第二十三天傍晚，他们看见了侯赛因纳普的城墙。

    夕阳把城墙染成金红色，塔楼上的士兵变成了小小的黑点。城里的炊烟袅袅升起，飘散在暮色里。

    一切和离开时一样。

    一切又都不一样了。

    莹莹催马向前，朝城门奔去。

    守城的士兵认出她，连忙开门。她冲进去，沿着熟悉的街道，朝那个小院子奔去。

    院子里，帕瓦蒂正在生火做饭。维卡什在旁边帮忙。哈立德坐在石凳上，手里削着什么。法蒂玛在一旁指挥着。

    听见马蹄声，他们抬起头。

    “莹莹！”

    帕瓦蒂扔下手里的东西，朝她跑来。两个女孩紧紧抱在一起，又笑又哭。

    “你回来了！你终于回来了！”

    维卡什也跑过来，抱着莹莹的腿：“莹莹姐！我想你！”

    哈立德站在一旁，嘴角微微上扬。法蒂玛走过来，上下打量了她一番，满意地点点头：“没瘦。也没受伤。好。”

    阿伊莎和阿里也进了院子。帕瓦蒂连忙去加菜，维卡什去烧水，法蒂玛去铺床。院子里一下子热闹起来，像是过年一样。

    莹莹坐在石凳上，看着这一切，笑了。

    她回家了。

    二十三、夜话

    那天晚上，莹莹把雪山之行的一切讲给帕瓦蒂听。

    讲到找到父亲坟墓的时候，帕瓦蒂哭了。

    “你父亲一定很高兴。”她说。

    “我也觉得。”莹莹说。

    讲到那把短刀的时候，帕瓦蒂让她拿出来看看。莹莹抽出刀，刀身在月光下闪着寒光。

    “好漂亮。”帕瓦蒂轻轻摸了摸刀柄上的绿宝石，“这是你父亲留给你的？”

    莹莹点点头。

    “他是希望你用这把刀保护自己。”

    “还有保护我想保护的人。”莹莹说。

    帕瓦蒂看着她，笑了。

    “那你会保护我吗？”

    莹莹也笑了。

    “会。”

    两个女孩坐在月光下，聊了很久。聊到月亮都偏西了，聊到帕瓦蒂打了好几个哈欠，才各自回去睡觉。

    二十四、工地上

    第二天一早，莹莹去了工地。

    马苏德还蹲在他常蹲的那块石头上，盯着图纸。他的咳嗽更厉害了，脸色更差了，但他还是不肯走。

    看见莹莹，他抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝光芒。

    “回来了？”

    莹莹点点头。

    “找到了？”

    莹莹又点点头。

    马苏德没有再问。他低下头，继续看他的图纸。

    莹莹走到那群打磨石头的女人中间，蹲下来，拿起锤子，开始敲石头。

    一下，一下，又一下。

    熟悉的节奏，熟悉的声音，熟悉的感觉。

    帕瓦蒂在她旁边，一边敲一边笑。

    “你不问问我这半个月过得怎么样？”

    莹莹转头看她：“怎么样？”

    “好得很！”帕瓦蒂说，“维卡什的账记得越来越好了，公主说他现在可以独立管事了。哈立德的伤也好了，已经开始重新搬石头了。工地的进度比预期快了很多，马苏德说照这个速度，五年就能建到最深的那一层。”

    五年。

    莹莹在心里默念了一下。五年后，她二十二岁。阿里二十七岁。阿伊莎三十岁。帕瓦蒂二十三岁。维卡什十七岁。哈立德……她不知道哈立德多大，但应该比阿里年轻一些。

    五年后，这座建筑会建到什么程度？她不知道。但她知道，五年后她还会在这里。十年后，二十年后，三十年后——只要她活着，她就会在这里。

    因为这里是她的家。

    二十五、阿里的等待

    傍晚收工的时候，阿里在工地门口等她。

    “我送你回去。”

    莹莹看着他，忍不住笑了。

    “从工地到院子，几步路，不用送。”

    阿里固执地摇头。

    “我想送。”

    莹莹没有再拒绝。两人并肩走在街上，夕阳把他们的影子拉得很长。街上的人来来往往，有人认出他们，笑着打招呼。

    “莹莹回来了！”

    “阿里也在！”

    “两个人都好！”

    莹莹的脸有点红。阿里假装没听见，目不斜视地往前走。

    走到院子门口，莹莹停下。

    “到了。”

    “嗯。”阿里也停下，但没有要走的意思。

    两人站着，沉默了一会儿。

    “阿里，”莹莹说，“你真的愿意等？”

    “真的。”

    “等我从长安回来？”

    “等你从长安回来。”

    莹莹看着他认真的脸，心里涌起一股暖流。

    “好。那就等着。”

    她转身进了院子。身后，阿里站在暮色里，望着她的背影，笑了。

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    （第七章 完