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杨逍缓缓停下脚步，转过身去。他弯下腰，脸上挤出山里人见到官差时该有的惶恐：“两位官爷，叫小的何事？”
说话时，他悄悄打量着眼前的两个差役。
瘦高个脸色蜡黄，眼神阴鸷；旁边是个矮黑胖子，满脸横肉，眼神凶悍。
两人都喘着粗气，显然不常走山路。
瘦高个上下扫视着杨逍和赵虎：“你们是什么人？背这么多东西，做什么的？”
杨逍低着头：“小的是山里人，来镇上买了点粮食，还有些过日子的物件。”
“买粮食？”矮胖差役冷笑一声，上前一把掀开背篓。
粗布、米包、铁锅、柴刀，一样样露出来。
他用脚踢了踢背篓：“买这么多粮食和铁器？你们两个山里人，能有这么多钱？”
“官爷误会了！”杨逍的腰弯得更低，“家里人口多，还有几个孩子，一家人凑钱买的。”
“搜一下他们身上。”瘦高个眯起眼睛。
杨逍心里一沉。
绑腿上藏着备用的一小包盐，后腰上别着菜刀。
一旦搜出来，流放罪囚加上私盐，死路一条。
如果用盐和粮贿赂，等于暴露制盐的秘密，这两个差役会把他们当成长期饭票，拿捏到死。
他悄悄看了赵虎一眼。赵虎也正看着他，眼神里闪过一丝狠戾。
杨逍微微点头。
他做出一副要解腰间束带的样子：“两位官爷，小的真是良民，没什么私藏的东西，请官爷搜查。”
瘦高个上前几步，伸手来拉他的短衫。
杨逍反手抽出腰后的菜刀，直劈而下。
“赵虎，矮的！”低喝短促有力。
赵虎早已蓄势，朝矮胖差役猛扑过去。
他身形壮实，这一扑带着蛮牛般的势头。
矮胖还没来得及抽出铁尺，就被撞了个满怀，两人一起滚进路边的干涸溪沟。
瘦高个万万没想到这个低眉顺眼的瘦弱青年会突然发难，下意识举起铁尺格挡。
菜刀划过他的手腕，瘦高个惨叫一声，铁尺飞进灌木丛。
他捂着流血的手腕踉跄后退，眼中满是惊骇。
杨逍没有给他翻盘的机会。
他提刀直追上前，贴近瘦高个的身体，一刀划过咽喉。
鲜血喷涌而出，溅到杨逍脸上。
瘦高个瞪大了眼，双手乱舞，嘴唇翕动了几下，身体缓缓软倒。
杨逍伸手抹去脸上的血。握刀的那只手微微发抖。
不是怕。是那股狠劲过去后，手自己开始抖了。
“赵虎，你那边怎么样？”
溪沟里传来粗重的喘息声：“完事了，老大！”
赵虎爬了上来，脸上挂着几道血痕，嘴角青了一块，手里攥着那把石头匕首，还在滴血。
山路重归寂静，只剩风吹树叶的沙沙声，和两个人粗重的喘息。
歇了一阵，他们把两个差役身上的东西搜干净：两把铁尺、一把短刀、一百多文铜钱。腰牌也摘了下来。
赵虎找了个石头，把两块腰牌砸碎，碎块分开扔进灌木丛和溪沟。
尸体拖进路边树林深处，丢进一道石缝，盖上枯枝落叶。
做完这一切，两人背起背篓，继续往山里走。
回到鹰愁涧，天已经黑透了。
田阿满蹲在洞口张望，看见他们，欢呼着跑过来：“杨逍哥！赵虎哥！你们可回来了！”
杨逍摸了摸他的头，挤出一个笑：“等久了吧。”
赵虎把背篓放下，一屁股坐在火堆旁。
苏禾递过热粥，轻声说：“快喝点暖暖。脸上怎么还有伤？”
赵虎接过碗，闷头喝起来。
杨逍坐在火堆旁，喝了一口热粥。身子暖了，心里却沉沉的。
夜里躺在干草上，他盯着洞顶的黑暗，脑子里反复回放那把菜刀划过咽喉的感觉。
鲜血喷溅出来的样子，那人临死前恐惧的眼神。
他翻了个身，久久无法入睡。
乱世，从来都没有平静。
过了些日子，洞里的存粮又见了底。
杨逍蹲在粮罐前，扒拉着最后几把糙米。
上次换的八斗米，省着吃撑了快二十天。
如今罐底的米，最多再熬三锅粥。
“我们要再下山一趟了。”他拍了拍手上的米糠，站起来。
赵虎正在磨从官差身上搜来的短刀：“去清溪口还是换个地方？”
杨逍想了想：“还是去清溪口。前天李墨采野菜回来，听一个樵夫说南诏蛮军已进了播州地界，正跟东边过来的乱军合谋攻府城，四处抓丁抢粮。周掌柜那里熟门熟路，稳妥些。”
赵虎停下磨刀的手：“老大，上次那两个官差的事……会不会有麻烦？”
“就算有人发现，如今南诏入侵，衙门多半顾不上。”杨逍顿了顿，“不过也不能掉以轻心。”
他看了一眼蹲在地上玩石子的田阿满。
“这次不光我们去。把阿满也带上。”
田阿满抬起头，眼睛一亮：“我也去？”
“嗯。那边没人见过你，可以帮我们查探查探。”
“诺！”少年黑里透红的小脸上，兴奋和紧张搅在一起。
第二天天不亮，三人就出发了。
他们带了三斤盐，用破布裹了塞在背篓底下，上面盖上干野菜叶子。
赵虎腰后别着磨好的短刀，怀里还揣着那把石匕首。
田阿满空着手，走在最前面，脚步轻快得像只兔子。
赶到青溪口时，天刚蒙蒙亮。
镇子在晨雾里灰扑扑的，几户人家的烟囱冒着稀薄的烟，街上几乎看不见人。
杨逍停在一棵歪脖子槐树后面，把田阿满拉到跟前。
“阿满，你先进镇子。去周记粮铺那条街转一圈，看看铺子开没开，门口有没有奇怪的人。别走近，远远看一眼就行。看完了到前面那个茶铺找我们。”
“诺！”田阿满点点头，一路小跑着进了镇口。
杨逍和赵虎沿墙根走进离镇口不远的那家破旧茶铺。
铺子门板卸了一半，里面黑洞洞的，只有一个老头蹲在灶台后面打瞌睡。
“两碗热茶。”杨逍丢了两文钱在灶台上。
老头眯着眼看了他们一眼，转身舀了两碗浑得像泥水的热茶端过来。
街上偶尔走过一两个人，都低着头，脚步匆匆。
斜对面卖胡饼的摊子空着，炉子早凉了。
再远一点，布庄的门板也关着，檐下挂着的幌子被风吹得东倒西歪。
“不对劲。”杨逍压低声音。
赵虎点头：“上次来好歹还有几家开门。”
等了大约一炷香的工夫，田阿满从街角探出头来，快步溜进茶铺。
他跑得气喘吁吁，神色慌张。
“杨逍哥，周记粮铺没开门！门口地上有碎瓦片，像是被人砸过。”
赵虎神色一紧，手摸向腰后的刀把：“老大，会不会是上次那事——”
“不一定。”杨逍站起身，“但周掌柜那边肯定出事了。走。”
他走到门口，脚步顿了一下。
街对面有个人影闪了一下，缩进了巷口。他没看清长相，也没来得及多想。
“我们走。”
三人贴着墙根，快步往镇外走去。
他们谁也没有察觉，巷口的阴影里，一双阴鸷的眼睛，正死死盯着他们。
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