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卡尔粗粝的讥讽声犹如一记响亮的耳光，结结实实地抽在了里斯几人的脸上。所有的目光瞬间汇聚过去。
里斯和三个扈从的脸“腾”地一下涨得通红，青筋在脖颈上突突直跳。
也不知道是被人戳破怯懦的羞恼，还是因为被一个残废当众羞辱而感到的狂怒。
“你个残废胡说八道些什么？！”
马库斯最先憋不住。
他猛地跨出一步，手按在剑柄上，像只被踩了尾巴的猫一样跳脚，
“我们……我们只是……”
他结巴了半天，眼角的余光拼命往里斯身上瞥，指望自家少爷能像往常一样抛出几句高深莫测的贵族辞令来镇场子。
然而，里斯死死咬着牙关，嘴唇抿成了一条泛白的直线，一言不发。
主心骨没发话，马库斯的底气瞬间泄了一大半，只能硬着头皮胡乱扯了个理由：
“我们只是在观察地形！骑士从不打无准备的仗，你懂个屁！”
“观察地形？”
卡尔直接被气笑了。
他用木拐重重凿击着地面，咄咄逼人地往前压了一步：
“少他娘的给老子扯这些没用的遮羞布！老子就问一句——去，还是不去？”
卡尔狼一样的眼睛死死盯着里斯，声音里满是毫不掩饰的鄙夷：
“刚才不是还叫嚣着要拿首领的人头当营地长吗？怎么，真要拼命的时候，就只剩这点缩在人后面的狗胆了？”
马库斯和另外一名扈从被骂得哑口无言，脸憋得发紫。
他们齐刷刷地转头看向里斯，眼神里透着焦急与不知所措。
里斯此刻的内心，正在经受着烈火般的煎熬。
去？
外面那是十几尊几千斤重的石头疙瘩，还有那些喷着强酸的恶心长虫！
这根本不是普通的试炼，这是一不小心就会被砸成肉泥、化成血水的绞肉机！可是，能退吗？
里斯能感觉到手下那两道灼热的目光正刺在自己背上。
他太清楚这意味着什么了。
这里早就不是瓦伦公国了。
他没有封地，没有爵位，更没有金币来驱使这几个从家族带来的护卫。
他维系这支小队伍唯一的纽带，就是他描绘出的那个“夺取营地长、吃香喝辣”的大饼，以及他作为贵族那层看似不可战胜的威严外衣。
如果在这种时候退缩……
如果连一个铁匠、一个残废都敢出去拼命，而他这个大言不惭要当首领的人却缩在木墙后面……
那层外衣就彻底烂了。
大饼也会变成一个笑话。
一旦手下看穿了他的色厉内荏，以后谁还会毫无怨言地替他去砍树挖矿？
谁还会把他当主人伺候？
他已经被架在火上，除了往前跳，无路可退。
“该死的流民……”
里斯在心底恶狠狠地咒骂了一句，后槽牙几乎咬碎。
再三权衡后，他深吸了一口气，强行将眼底的恐惧压下。
当他再抬起头时，脸上已经重新挂上了那副高傲而冷漠的贵族面具。
“够了，马库斯。”
里斯伸手拦住了涨红脸的扈从，上前一步。
他没有看卡尔，而是将目光投向了亚修，下巴微微扬起：
“我们跟你们去。”
没等众人露出意外的神色，里斯冷哼一声，整理了一下皮甲的领口，语气轻慢：
“但搞清楚，我们不是受了某个粗鄙之人的激将。”
“面对怪物，平民只会龟缩，而贵族选择拔剑。这是荆棘家族融入骨血的荣誉，也是骑士不可推卸的准则。”
“嗤——”
卡尔翻了个巨大的白眼，一口唾沫啐在地上，懒得再戳破这种死要面子的废话。
亚修则连眉头都没动一下。
荣誉？面子？借口？
他统统不在乎。
只要这几个受过正规剑术训练的劳动力愿意跨出这道围栏，去外面分担怪物的仇恨，那就足够了。
“很好。”
亚修淡淡地点了点头，顺水推舟地给足了对方台阶，“不愧是贵族子嗣。里斯，只要你的剑够利，我期待看到你‘荣誉’的证明。”
“准备一下，马上翻出围栏！”
亚修转过身，将精良短矛在手里挽了个利落的枪花，准备带头越过防线。
就在这时。
“少爷，请等一下。”
一直站在里斯身后、从头到尾都没怎么吭声的盖尔，突然压低声音，一把拉住了里斯的胳膊。
里斯皱着眉回头，有些不耐烦：“怎么了？”
盖尔飞快地瞥了一眼亚修的方向，凑到里斯耳边，声音压得极低：
“少爷，咱们不能全出去。我觉得，营地里必须留个人。”
“嗯？怎么说？”
里斯眉头微蹙，眼神里带着一丝疑惑。
刚才卡尔那番话已经把他们逼到了墙角，这个时候要是有人退缩，岂不是又要落人口实？
盖尔舔了舔发干的嘴唇，眼底闪过一丝只有他自己才懂的狡黠与后怕。
刚才在围栏边，他可是清清楚楚听见了巴顿那句关于“抢人头当营地长”的嘀咕。
他早就看穿了亚修的阳谋——
这根本就是个引诱他们出去送死的放血陷阱！
去跟石头疙瘩硬碰硬？他盖尔还没活够！
但他不能直接拆穿，否则以里斯这种死要面子的性格，非但听不进去，反而会拔剑砍了他。
于是，盖尔换了一副忠心耿耿的担忧口吻：
“少爷您想啊，那帮人跟咱们本来就不对付。”
“这次外面的怪物凶险异常，万一……我是说万一，咱们在外面拼得精疲力尽，或者受了伤，退回来的时候该怎么办？”
盖尔一边说，一边用警惕的余光扫视着围栏后的卡尔和巴顿，
“如果咱们全在外头，营地里全是他们的人……等咱们带伤回来，大门是开是关，草药给不给咱们用，还不是他们说了算？”
里斯的瞳孔微微一缩。
盖尔见状，立刻加重了语气：
“咱们必须得在营地里留个眼线！”
“一来，能随时策应您撤退，保证咱们的后路不被切断；二来，有个人留在里面盯着，他们也不敢在背后搞什么见不得人的小动作。”
说到这，盖尔挺直了胸膛，做出一副慷慨就义的模样：
“少爷，外面虽然危险，但为了防备这群流民下黑手，我愿意留下来替您分忧，替大家守住退路！”
里斯陷入了沉思。
贵族生性多疑，盖尔这番话简直精准地踩在了他的软肋上。
没错，亚修这人心思深沉，卡尔又是个疯狗。
如果真的全员出击，把后背完全交给这群流民，确实太不保险了。
“你说得有道理，盖尔。”
里斯拍了拍盖尔的肩膀，眼神中流露出一丝赞赏，
“还是你想得周全。好，你留在营地，死死盯住那个瘸子和剩下的泥腿子。如果他们有什么异动，随时准备接应我们。”
“遵命，少爷！您在外面千万小心！”
盖尔大声应诺，低下头的那一瞬间，眼底长长地松了一口气，暗自庆幸自己又捡回了一条命。
里斯转过身，对亚修扬起下巴：“盖尔留下负责警戒营地内部，我和马库斯他们跟你出去。没意见吧？”
亚修偏过头，视线在盖尔那张强装镇定的脸上扫过。
他没有任何反对的意思，只是无所谓地点了点头：
“随你。”
他本来也没指望在这场混战里借刀杀人。
面对十五尊石像和二十条酸液蚯蚓，就算把里斯这四个人全填进去也塞不满怪物的牙缝。
他要的，只是有足够的灵活单位去分散怪物的阵型。
他、格雷，加上里斯他们，五个人已经足够用了。
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