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感恩节过后，匹兹堡彻底冷了下来。学期进入了尾声，图书馆里的人比平时多了不少，座位要靠抢。汪昭每天的生活变成了三点一线：教室，食堂，图书馆。偶尔回宿舍睡个觉，第二天一早又出门。数学课的教授在最后一次课上发了一张复习提纲，密密麻麻列了三十多个知识点。汪昭把提纲夹在书里，心想还好，大部分她都学过。但她不敢掉以轻心。前世她见过太多“我以为我会了”的惨剧。
那天下午，她在图书馆找一本参考书。数学区的书架在二楼最里面，光线不太好。她踮着脚尖，手指在一排书脊上滑过，找到目标，抽出来。转身的时候，看到楚材坐在不远处的桌子旁。他面前摊着几本厚厚的书，还有几张折了好几折的图纸，正低着头写写画画。
她走过去，在他对面坐下来。
“在看什么？”
“矿区的剖面图。作业。”
她看了一眼图纸上的数字，心里默算了一下，指着一处：“你从这边算可能更简单。”
楚材愣了一下，低头看了看，又抬头看了看她。“你怎么看出来的？”
“数字敏感。天生的。”
楚材盯着她看了两秒，然后笑了。“那你帮我看看这个地方。”
她拿过他的铅笔，在草稿纸上写了几行演算。“你这一步代错了，应该是这样。”
楚材看着草稿纸上的演算步骤，沉默了几秒，说：“你这脑子，学数学可惜了。”
“什么意思？”
“你应该来学矿业。”
“我数学学得好好的，为什么要去挖矿？”
“不是挖矿，”他说，“是开矿。不一样。”
期末考试前的最后一个周末，数学系的教授组织了一个讨论班。说是讨论班，其实就是把几个成绩好的学生叫到一起，做一些比课堂上更难的题。班上加上汪昭一共六个人。
教授在黑板上写了一道题，说这是去年期末的题，没人做对，看看你们能不能做得更好。汪昭看了那道题，脑子里过了一遍思路，拿起粉笔，走上黑板。她没说话，直接写。粉笔在黑板上刷刷刷地动，写完最后一行，她放下粉笔，转过身。
教授看着黑板，点了点头."正确。但你能解释一下你的推理过程吗？"
汪昭张了张嘴.脑子里有思路，但嘴巴像卡住了一样.她深吸一口气，放慢语速，一个词一个词地往外蹦:"关键在于...将这一序列...与几何级数作比较.因为各项...衰减速度...比几何级数更快...因此它会收敛。"
教授耐心地听着，没有打断她。“好的,”他说，“很好。”
汪昭回到座位上，手心全是汗。旁边那个红头发的女生侧过头，小声说了一句：“干得漂亮。”她点了点头，没说话。但她心里在笑。
周六晚上，周明远搞了一次小聚会。人比上次多一些，大概十来个，把客厅挤得满满当当。有人带了吉他，弹了几首美国流行歌，大家跟着哼，跑调跑得厉害，谁也不在乎。汪昭坐在角落里，手里端着一杯茶。林淑华坐在她旁边，正在抱怨期末考试太难。
“我每天晚上都睡不着，”林淑华说，“脑子里全是教育学家的名字。”
汪昭说：“你至少还能背。数学连背都没得背，全靠理解。”
“理解更可怕，”林淑华说，“理解了就是理解，不理解就是不会，连蒙都没法蒙。”
两人对视一眼，同时叹了口气。
对面，楚材正在跟一个学物理的男生争论什么。好像是关于热力学第二定律，汪昭听了几句，没太听懂。后来物理系的男生说了一句什么，楚材愣了几秒，然后突然笑了。“你说的对，”他说，“我搞错了。”
“你也有认错的时候？”物理系的男生调侃他。
“错了就认，”楚材说，“又不是什么丢人的事。”
有人把话题扯到了国内的局势。气氛有点沉闷下来。有人说军阀混战，有人说列强欺凌，有人说中国这样下去不行。楚材端起茶杯喝了一口，突然开口：“政治的事我不懂。但我知道，中国要有自己的钢铁厂，自己的铁路，自己的机械工业。这些东西不会从天上掉下来。”
有人说：“搞工业也要先有稳定的政权。”
楚材说：“那是你们搞政治的事。我只管把矿挖出来。”
大家都笑了。汪昭没笑。她知道，他后来还是搞了政治。
期末考试结束后，汪昭在图书馆遇到了楚材。那天是学期的最后一天，图书馆里的人少了大半，大部分学生都已经回家了。汪昭去还书，在楼梯口碰到了楚材。他手里也拿着几本书，看样子也是来还的。
“考完了？”他问。
“考完了。你呢？”
“昨天就考完了。”
两人并排走下楼梯，谁也没说话。脚步声在空旷的楼道里回荡，有点响。到了还书处，汪昭把书放在柜台上，工作人员一本一本记录。楚材站在旁边等着。
“下学期你还选数学课吗？”他问。
“选。实分析。你呢？”
“矿业的专业课，还有一门地质学。”
工作人员处理完了汪昭的书，开始处理楚材的。汪昭站在旁边等了一会儿，看他还在等，说：“那我先走了。”
“等一下，”楚材突然说。
她转过身。他看着她，好像想说什么，但犹豫了一下，最后只说了一句：“下学期见。”
“下学期见。”
她走出图书馆，冷风迎面扑来，冻得她一哆嗦。她裹紧外套，快步往宿舍走。身后，图书馆的门开了又关。有人走了出来。她没有回头。
寒假开始了。佩吉回家了，宿舍里只剩汪昭一个人。她本来想找点事做，但发现也没什么可做的。图书馆关了大部分区域，只有一楼的阅览室还开着。食堂的营业时间缩短了，每天只有两顿饭。她大部分时间窝在宿舍里，看书，做题，偶尔写写信。
给家里的信写了好几页，把学期的事都说了一遍——数学课拿了A，教授夸她了，室友很好，感恩节去了佩吉家。她没提楚材。写完了，她把信装进信封，贴上邮票，放在桌上，等明天去邮局寄。
窗外又开始刮风了。她躺下来，盯着天花板。想起楚材说的那句话：“中国要有自己的钢铁厂，自己的铁路，自己的机械工业。”她知道这个人以后不会去开矿了。他会成为蒋介石的秘书，会搞党争，会把枪口对准自己人。但她想起他在聚会上说“我只管把矿挖出来”时眼睛里的光。那道光是真的。至少在当时是真的。
她翻了个身。不想了。想也没用。
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