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通远市的成功让刘封看到了商业的巨大潜力，但他不满足于此。这日清晨，他召集张谦和几名负责商事的主簿，在大帐中摊开一张巨大的地图。图上标注着汉中周边的道路、河流和城镇，密密麻麻。
“张谦，通远市开市两个月，收入如何？”刘封问道。
张谦翻开账本，眼中满是兴奋：“殿下，这两个月商税收入比去年同期增长了四倍！光是从魏国和吴国来的商人，就贡献了将近一半的税收。”
“四倍？”魏延在一旁惊讶道，“这么多？”
张谦笑道：“魏将军有所不知，过去商人怕交税，很多走的是小路，官府收不到钱。现在税率低了，他们反而愿意走官道，老老实实交税。加上来的商人多了，税收自然就涨了。”
刘封点点头：“这只是开始。要想让商业真正繁荣起来，必须把商路打通。汉中虽地处要冲，但往北通往关中的道路太险，往东通往荆襄的水路又不太平。”
马谡凑过来看地图：“殿下说的是，子午谷、骆谷、褒斜道这几条路都不好走，大车过不去，只能走骡马。一次运不了多少货，成本太高。”
“所以我们要修路。”刘封指着地图，“褒斜道最宽，基础最好，先修这条。把路面拓宽到一丈，能并行两辆大车。沿途险要处架设栈道，河道处架桥。”
张谦倒吸一口凉气：“殿下，这可是大工程！几百里山路，需要数万人力，耗费数百万钱。”
“我知道。”刘封语气平静，“但这条路修通了，汉中的货物就能直达关中。到时候关中粮价贵，我们运粮过去，一石能赚三石的钱。不用两年，修路的钱就回来了。”
姜维在一旁沉吟道：“殿下，修褒斜道不只是为了做生意。将来北伐，大军出斜谷，这条路就是粮道。现在修好了，到时候就能省下不少功夫。”
“伯约说得对。”刘封赞许地看了他一眼，“修路既是商道，也是兵道。一举两得。”
众人不再有异议。
刘封又指向地图东侧：“再说水路。汉水连通汉中、上庸、襄阳，是一条黄金水道。但现在江中有几处暗礁，旱季水位又浅，大船过不去。”
“殿下的意思是疏浚河道？”张谦问道。
“对。”刘封说，“清理暗礁，加固堤岸，同时在沿河设置码头和货栈。这样汉中的货物就能顺水而下，直达襄阳。”
魏延皱眉道：“襄阳现在在魏国手里，我们的船过去，不是送羊入虎口吗？”
刘封笑道：“文长兄放心，商船挂着商旗，不带兵器，魏国不会轻易动手。再说，魏国的商人能来汉中，我们的商人为什么不能去襄阳？生意就是生意，只要有利可图，敌人也会变成朋友。”
魏延想了想，觉得有道理，便不再多说。
接下来几天，刘封亲自带人勘察褒斜道。
这条路他走过几次，每次都觉得险峻。有些路段只能容一人一马通过，旁边就是万丈深渊。遇上雨天，泥泞难行，常有骡马失足坠落。
“这里要架栈道。”刘封指着一处悬崖，“从崖壁上凿孔，插入木梁，铺上木板。外面加栏杆，防止坠落。”
随行的工匠头领是个五十多岁的老手，姓周，人称周匠作。他看了看地形，点头道：“殿下，这处能架。但需要好木头，松木不行，要用柏木或者铁杉，耐腐耐湿。”
“木头的事我来解决。”刘封说，“你只管带人干。工期三个月，能行吗？”
周匠作盘算了一下：“殿下，三百人，三个月，勉强能行。但要是遇上雨天，工期就要延长。”
“我多给你一百人。”刘封说，“再给你加两成的工钱。按期完工，另有赏赐。”
周匠作大喜：“殿下放心，小人必不负重托！”
修路的工程很快开始了。刘封从军中抽调了两千名士卒，又从各地征召了一千多名民夫，总共三千人，分段施工。
刘封每天都要去工地巡视。他亲自检查栈道的每根木梁、每个楔子，不合格的立即返工。
“殿下，您太仔细了。”张谦跟在后面，累得气喘吁吁，“这些活计让工匠们做就行了。”
刘封摇头：“栈道关乎生死。一根木头没架好，就可能摔死几个人，摔坏一批货。马虎不得。”
张谦无言以对。
一个月后，褒斜道修通了二十里。虽然不长，但效果立竿见影。已经有商队开始走这条路，虽然要交过路费，但比绕道快了好几天。
刘封又让人在沿途设置了三个驿站，提供食宿和马料。商人们交口称赞，说走汉中的路比走魏国的路舒服多了。
水路那边也传来好消息。
暗礁清理了七处，最险的那处用火烧后再浇冷水的方法炸裂，然后一块块搬走。河道宽了不少，两千石的大船已经能顺利通过。
码头的建设也在进行中。刘封选了三处地点建码头，每处都配有货栈、客栈和集市。码头建成后，沿河的几个村子一下子热闹起来，不少人干脆搬到码头附近定居，开起了店铺。
这日，张谦兴冲冲地跑来报告：“殿下，有一个好消息！”
“说。”
“魏国那边的商人，想和我们签订盟约，约定双方商人可以自由往来，互相减税。”
刘封眉头一挑：“魏国官府肯？”
张谦笑道：“不是官府，是商人自己的行会。他们在魏国那边也受盘剥，早就想找个出路。听说我们这边税率低、路好走，就派了代表来谈。”
刘封思索片刻：“可以谈，但有条件。魏国商人来汉中，必须遵守我们的法令，不能夹带违禁物品，比如铁器、兵器。另外，他们的货物要在通远市交易，不能私下买卖。”
“这些都好说。”张谦说，“他们最关心的是税率。希望我们能降到四十抽一。”
刘封摇头：“四十抽一太低。三十抽一已经是底线，不能再降。但可以给他们一个承诺：三年内不涨税。”
张谦去传话了。三天后，魏国商人代表同意了条件，双方签订了盟约。
消息传出，更多的魏国商人涌入汉中。他们带来的货物种类更多，数量更大，通远市的热闹程度又上了一个台阶。
吴国商人也坐不住了。他们本来和魏国是敌对的，但看到魏国商人在汉中赚得盆满钵满，也纷纷找上门来。
刘封一视同仁，给了吴国商人同样的待遇。
一时间，汉中的商路上车水马龙，络绎不绝。从西边来的胡商牵着骆驼，满载香料和宝石；从北边来的魏商赶着骡马，驮着盐铁和药材；从东边来的吴商坐着大船，运来布匹和瓷器；从南边来的蜀商挑着担子，带着茶叶和丝绸。
汉中从一个边陲重镇，变成了连接四方的商贸中心。
刘封站在城墙上，看着络绎不绝的商队，心中豪情万丈。
他知道，这些商人带来的不只是货物，还有信息、技术和财富。汉中的冶铁工坊已经开始仿制西域的刀具，纺织作坊也在学习吴国的染色技术。
交流带来进步，封闭导致落后。
这个道理，两千年前的人不懂，但刘封懂。
他要把汉中打造成一个开放的城市，让天下的人才和财富都汇聚到这里。
只有这样，他才有足够的实力去实现那个伟大的梦想。
夕阳西下，最后一支商队消失在官道尽头。刘封转身走下城墙，朝着大营走去。
明天，还有更多的事要做。
（第251章完）
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