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马场建成三个月后,第一批杂交马驹诞生了。刘封天不亮就赶到马场,韩明已经在产房外守了一夜。几匹母马同时临产,这是马场启用以来最重要的一天。
“情况如何?”刘封快步上前。
韩明满脸兴奋:“殿下,三匹母马已经顺利生产,还有两匹正在待产。小马驹都很健康,其中一匹尤其出色!”
刘封走进产房,一眼就看到了那匹特殊的马驹。它浑身枣红色,四肢修长,胸宽背直,站在那里已经能看出不凡的气势。
“凉州公马配滇马母马,这是第一代杂交马。”韩明抚摸着马驹的鬃毛,“殿下请看,它继承了凉州马的体型和爆发力,又有滇马的耐力。若能长大,必是千里挑一的良驹。”
刘封蹲下身,仔细打量这匹小马。马驹不怕生,用湿润的鼻子蹭了蹭他的手,惹得他笑了起来。
“好好养,这是我们的希望。”刘封站起身,“韩明,从今天起,所有新生马驹都要编号登记,记录父母血统、出生体重、毛色特征,每月测量一次体型数据。”
“诺!”韩明已经习惯了刘封这套精细的管理方法。
消息很快传开。姜维、马谡、廖化等人纷纷前来观看这批杂交马驹。众人围在马厩前,对着那匹枣红马驹赞不绝口。
“殿下,这马若是能批量培育,我军骑兵实力至少提升三成。”姜维眼中放光,“凉州马的冲刺速度,加上滇马的耐力,简直是完美结合。”
刘封点头:“理论上是这样,但还需要几代选育才能稳定下来。第一批马驹只是试验,后面还要不断优化。”
马谡若有所思:“殿下,我在街亭之战时就发现,魏军的骑兵之所以强,不单是马好,人也强。北方人从小在马背上长大,骑术自然精湛。我们南方的士兵,骑术是短板。”
“幼常说得对。”刘封赞许地看了他一眼,“所以不光要培育良马,还要训练骑手。我已经下令,从各军中挑选精壮士卒组建骑兵营,专门训练骑射之术。”
廖化摸着胡子说:“殿下思虑周全。当年跟着先帝打天下时,我们就吃过骑兵的亏。关羽将军在荆州之所以被东吴偷袭得手,很大程度上也是因为骑兵不足,无法快速机动。”
提到关羽,众人都沉默了片刻。那是蜀汉永远的痛。
刘封打破沉默:“过去的事不必再提,重要的是向前看。三年后,我要看到一支能打硬仗的骑兵。”
接下来的日子里,刘封几乎把全部精力都扑在了马场和骑兵训练上。
他亲自编写了一本《骑兵操典》,从上下马、控马、骑乘姿势,到马上劈砍、骑射、队列冲锋,事无巨细。这本操典印刷成册,分发到每个骑兵手中。
“骑兵不是骑在马上就算完了。”刘封在训练场上对将士们说,“你们要和马融为一体,马就是你,你就是马。马跑的时候,你要知道它下一步落在哪里;马跳的时候,你要知道它往哪个方向偏。”
训练极其艰苦。每天天不亮就要起床,先刷马、喂马、检查马蹄,然后开始骑术训练。上午练基本功,下午练战术配合,晚上还要学习马匹护理知识。
有些士卒吃不消,私下抱怨。刘封知道后,没有责罚,而是亲自来到训练场,给他们讲了一个故事。
“当年我在上庸,带着三千人星夜东进去救关羽。三千人,三百里路,两天两夜赶到。为什么能这么快?因为我们的马虽然不好,但人和马配合得好。每一个骑兵都知道自己的马能跑多快、能撑多久,不会让马累垮,也不会浪费马力。”
他环顾四周:“现在我们有更好的马,更系统的训练,你们还有什么理由做不到?”
士卒们惭愧地低下了头。从那以后,再没人叫苦叫累。
一个月后,第一批骑兵学员结业。刘封亲自考核,看着一百名骑兵在演武场上驰骋,马蹄声如雷,尘土飞扬,心中满是欣慰。
“好!”他大声喊道,“你们已经入了门,但离真正的精锐还差得远。继续练,练到人马合一,练到闭着眼睛也能在马上射箭!”
骑兵们齐声高呼:“诺!”
与此同时,马场那边也传来好消息。
韩明报告说,第一批杂交马驹全部成活,生长状况良好。更令人振奋的是,第二批配种已经开始,这次有五十匹母马同时受孕。
“殿下,按照这个速度,明年我们能得到三百匹杂交马驹。”韩明兴奋得声音都在颤抖,“后年就能翻倍!”
刘封却泼了冷水:“不要高兴得太早。马驹成活率能到八成就不错了,而且不是每一匹都适合做战马。体型不达标的、性格暴躁的、有隐疾的,一律淘汰。”
韩明点头:“殿下说得对,臣会严格把关。”
这天傍晚,关银屏带着长子刘承来到马场。
刘承今年已经六岁,虎头虎脑,一双眼睛像极了关银屏。他一见到刘封就扑过来:“父亲!我要骑马!”
刘封抱起儿子,笑道:“你还小,等长大了再骑。”
“我不小!”刘承挺起胸膛,“娘说我已经是男子汉了!”
关银屏走过来,笑着说:“这孩子天天嚷着要骑马,我实在拗不过他,就带他来看看。”
刘封想了想,把刘承放下来,牵着他的手走到那匹最温顺的滇马前。这匹马已经老了,脾气温和,适合新手。
“来,父亲带你骑一圈。”刘封把儿子抱上马背,自己翻身上去坐在后面,双手护住他。
马儿慢慢走着,刘承兴奋得大喊大叫。夕阳下,父子俩的身影被拉得很长。
关银屏站在一旁看着,眼眶微微泛红。她知道丈夫有多忙,能这样陪儿子的时间并不多。
骑了一圈回来,刘承意犹未尽,但天色已晚,关银屏硬是把他拽走了。
临走前,关银屏对刘封说:“夫君,你也要注意身体。这些天你瘦了不少。”
“放心,我有分寸。”刘封握了握她的手,“马场和骑兵是我的心血,我必须盯着。”
关银屏欲言又止,最终还是叹了口气,带着孩子离开了。
刘封看着妻儿的背影消失在暮色中,心中涌起一阵愧疚。但他很快压下这种情绪,转身继续检查马厩。
他不能停。
朝中暗流涌动,刘禅对他的猜忌与日俱增,黄皓一党时刻想抓住他的把柄。他必须尽快增强实力,只有手握精兵,才能在未来的风暴中立于不败之地。
夜已深,马场安静下来。
刘封站在瞭望台上,望着星空,思绪万千。
前世他只是个普通人,朝九晚五,过着平凡的日子。今生却成了一方诸侯,手握重兵,肩负着无数人的生死。这种转变,有时候连他自己都觉得不真实。
但每当他看到那些马驹、那些骑兵、那些为他卖命的将士,他就知道这是真实的。他必须对得起他们的信任。
远处传来马嘶声,是那匹枣红马驹在叫。刘封嘴角浮起一丝笑意。
三年后,这匹马会成为一员猛将的坐骑。
十年后,它会驰骋在中原大地上。
而他刘封,会带着千军万马,完成先帝和丞相未竟的遗愿。
风起了,吹动他的衣袍。刘封转身走下瞭望台,回到营帐中,在油灯下继续修改《骑兵操典》。
明天,还有更多的事要做。
(第249章完)
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