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贞观三年，四月十二。长安城下了入春以来的第一场雨，淅淅沥沥的，把朱雀大街的青石板洗得发亮，空气里带着泥土和青草的腥味。
太极殿的早朝比平时晚了半刻钟，因为雨大，好几个大臣从家里赶到宫门口的时候袍角都湿了大半，靴子踩在金砖上留下一串串湿漉漉的印子。
李世民坐在御座上，面前摊着一份急报。
急报是幽州都督府送来的，八百里加急，驿卒跑死了两匹马，四天时间从幽州送到了长安。
折子上的墨迹还没干透，字迹潦草，看得出写折子的人手在发抖。
“幽州急报，四月初七，高句丽与靺鞨联合犯边，高句丽出兵三万，靺鞨出兵两万，号称十万大军，兵分两路越境而入，一路自辽东越长城，直扑幽州北境，一路自靺鞨故地南下，已破扶余城，守将战死，城中百姓尽数被掳。”
他念完了，把折子放下，目光扫过殿下。
殿上安静了一瞬，然后炸开了锅。
“靺鞨？他们不是一向跟高句丽不和吗？怎么突然联手了？”
“扶余城破了？守将是谁？”
“号称十万，实际兵力多少？幽州能守得住吗？”
李世民抬手压了压，议论声渐渐小了下去。
“靺鞨出兵的路线是从故地南下，破扶余城后沿着长白山西麓推进，兵锋直指幽州东北方向。”
他的手指在舆图上点了一下，点在扶余城的位置上，“高句丽三万兵马从辽东方向压过来，两路合围，幽州兵力不足，守城有余，出城野战则力有不逮。”
房玄龄从队列里走出来，眉头紧锁道：“陛下，靺鞨这次来势汹汹，他们一向在深山老林里捕猎为生，少与中原往来，此次突然联合高句丽犯边，背后恐怕有蹊跷。”
李默站在武将队列末尾。
他今天穿了一身便服，还是那件月白色的袍子，站在一群穿着铠甲的大将中间，显得有些突兀。
但他站在那里，腰板挺直，目光落在殿中央那张舆图上，神色很平静。
李世民看了他一眼，然后才沉默了两息后继续说道：“靺鞨人穿兽皮，以猪皮为主，头留辫发，兵器以弓箭和短刀为主。”
李默的手指在舆图上轻轻敲了一下。
猪皮，辫子。
这不就是女真人的祖宗，女真人就是留辫子穿猪皮的。
他从队列里走出来，在舆图前站定。
“二哥，我去。”
殿上又安静了。
李世民看着他：“四弟，你要去幽州？”
“不是幽州，是靺鞨。”李默的手指在舆图上划了一条线，从长城脚下一直划到靺鞨故地的位置。
“高句丽有三万兵马，靺鞨有两万，加起来五万，号称十万，高句丽那边城池坚固，一时半会儿打不下来，但靺鞨是游猎部族，他们没有固定的城池，打完就撤，撤了又打，像苍蝇一样叮着不放。”
他顿了顿：“必须把他们打痛，打到他们不敢再来，甚至收服他们，不然年年犯边，年年有人死。草原上那些突厥人已经安分了，该轮到靺鞨了。”
“你打算怎么打？”李世民问。
“先打靺鞨，把他们打服了，高句丽自然退兵。”
李默的声音不大，但每个字都稳得很，李默继续说道：“大唐刚刚建国没多久，还有许多的事情需要人手，这些靺鞨人就是很好的人手。”
李世民看着李默，看了好一会儿：“你要多少人？”
“不要多，三万人足够。”李默说，“赵老根那几百个老兵，加上张韬在幽州收编的那些，凑三千人足够攻打他们了，其他的士兵就用来看俘虏了。”
“三千人对两万靺鞨人？”程咬金从武将队列里探出头来，“殿下，靺鞨人虽然穿猪皮，但打仗可猛得很，林子里一钻，放冷箭，防不胜防，三千人进去怕是不够塞牙缝的。”
“三千人够了。”李默转过头看了程咬金一眼，“他们两万人，不可能全聚在一起打猎，日常分散在十几个部落里，我一个个端掉。等他们反应过来集结兵力的时候，已经死了一半了。”
程咬金张了张嘴，想反驳，但想了想赵王殿下的战绩，又闭上了嘴。
这位爷当初带着九百多人就能把突厥王庭从北海端了，三千人打靺鞨，好像确实不是什么难事。
虽然突厥是骑兵打骑兵，靺鞨是丛林战，不一样，但…
程咬金又想了想，觉得殿下大概能把不一样变成一样。
“陛下，臣以为赵王殿下此计可行。”
房玄龄开口了，“靺鞨人每年春夏季出山犯边，秋冬季退回深山，若能在春夏之交将他们打散，使其不敢再南下，则幽州东北边境可安数年。”
李世民点了点头，手指在御案上敲了两下，抬起头：“四弟，朕准了，调赵王麾下原部众一千人，幽州驻军两千人，合三千兵马，由你统领。
粮草由幽州都督府供应，若不够，从户部调拨，之后会有三万人跟着前往。”
他顿了顿，又补了一句：“你什么时候出发？”
“后天。”李默缓缓开口道。
“这么快？”李世民闻言，不由皱了皱眉头，有些担忧。
“兵贵神速。”李默说。
李世民看着他，没有再多问，点了点头：“好，后天出发，朕在长安等你的捷报。”
退朝后，文武百官陆续出了太极殿。李默走在最后面，穿过长长的甬道，出了宫门，翻身上马。
黑马打了个响鼻，前蹄刨了刨地，像是知道又要出远门，迫不及待。
李默勒住马，往宫门方向看了一眼。
风吹过来，带着雨后泥土的气息，凉丝丝的。
他在原地停了两息，然后策马往西走去，黑马的四蹄踏在湿漉漉的青石板上，发出清脆的声响，一步一步，不紧不慢。
午后的阳光从云层缝隙里漏下来，把整条朱雀大街晒得湿漉漉地发亮。
黄山村新宅子里，福宝正蹲在后院的花圃旁边，拿一根小木棍在松土。
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