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“更好的法子?”王辰疑惑地看着路芷瑶。
路芷瑶没有直接回答,只是伸出手,轻轻拍了两下巴掌。
片刻之后,房门被人从外面推开。
江敏儿带着一个身形佝偻的老者,缓步走了进来。
那老者穿着一身洗得发白的灰布长衫,背脊弯得厉害,走路时整个人几乎要弓成一张弓。
头发已经全白了,稀稀拉拉地束在脑后,露出一大片布满老年斑的头皮。
王辰看着那个老者,只觉得眉眼间有种说不出的熟悉感,像是在哪里见过,却一时想不起来。
他微微皱眉,从椅子上站了起来,往前走了两步,想借着灯光看清对方的脸。
就在这时,那老者颤巍巍地跪倒在地,额头重重磕在青砖地面上,发出沉闷的一声响。
“小人赵福,叩见路小姐,多谢您的不杀之恩。”
他的声音苍老而沙哑,但王辰一听便认了出来。
“福伯?是你!”
王辰几步抢上前去,弯下腰,双手托住福伯的手臂,想要将他从地上扶起来。
福伯却执拗地跪着没有起身,只是仰起头看着王辰。
琉璃灯的光照在他那张布满皱纹的脸上,两道混浊的老泪从眼眶中淌了下来。
“辰星大人,多谢您向路小姐开口求情,救了老朽一家老小的性命。”
说罢他再度弯下腰,额头重重磕在地上,青砖发出一声沉闷的回响。
王辰看着福伯,想起路芷瑶回京那日。
当时他看到囚车上的福伯,顺口提了一句“福伯平日里待我还是不错的”。
没想到,路芷瑶不仅让他活了下来,甚至免去了他的牢狱之灾。
而路芷瑶之所以带他过来,就是预料到王辰接手矿场会遇到困难,想让他来帮自己。
福伯是劳云成的管家,把持纹印坊了几十年,临川郡的各方势力、产业结构、商行门店都了如指掌。
矿产销路这种小事,在他面前简直就是小儿科。
正所谓,家有一老如有一宝。
这个福伯如果能收为己用,的的确确能帮他大忙。
甚至可以说,一个福伯顶得过三座矿场。
没有矿场,他可以从别处再弄到;
可福伯没了,便很难再找到第二个。
想到这,王辰扭过头,向路芷瑶点了点头,目含感激。
路芷瑶端坐在位置上,朝他微微颔首。
而后,她低头看着福伯,语气瞬间变得威严:“赵福,过去数十年,替劳云成为虎作伥,所犯之事罄竹难书。你,可知罪?”
福伯道:“是,小人恶贯满盈,罪该万死。”
路芷瑶道:“念你提携辰星有功,且平日里对他不薄,这才将你留了下来。今后,你可知道该当如何?”
福伯道:“小人知道。小人罪孽深重,不敢奢求宽恕,只愿以残生侍奉辰星大人,聊赎万一。”
说着,他面向王辰,又磕了个头:“辰星大人,以后老朽这条命就是您的了,誓死跟随,绝无二心。”
王辰弯腰,将福伯扶了起来:“福伯,请起。以后我的事,可要劳烦你了。”
福伯道:“辰星大人客气。老朽定然全力以赴,辅佐于您。”
…………
当天晚上,郡守府迎客厅。
十二扇镂空雕花的木门,全部敞开。
厅内灯火通明,数十盏落地铜灯将整个大厅照得亮如白昼。
正中的主桌上铺着暗红色的织锦桌帷,金线绣成的云纹在烛光下流光溢彩。
今夜,整个临川郡有头有脸的人物几乎都到场了。
官场上,有郡丞、长史、各曹参军;
纹印界,有百纹盟馆主和各纹印坊坊主;
商界,则有各大商号的东家与掌柜。
近百号人,按照官阶和身份高低依次落座。
觥筹交错间,满是临川郡最上层的权力与财富在流动。
郡守坐在主位上首,一身绛紫色官袍,腰间金带在灯下熠熠生辉。
与他同排而坐的还有一人,正是路芷瑶。
她今晚换了一身月白色暗纹锦裙,发间插着点翠凤钗,脖子上挂着极品珍珠项链……
通身上下,没有半分多余的首饰。
虽是女子,却不失雍容华贵,浑身上下散发着一股不怒自威的清华之气。
王辰的位置最为特殊。
他虽无官职,也非巨贾,却坐在路芷瑶下首第一位。
以一个平民身份来说,这个座次几乎是前所未有的破格待遇。
满厅的官员和富商们不时将目光投过来,打量着这个近来在临川郡名声大噪的年轻人。
王辰身后一排,坐着两个人。
一个是福伯。
此时福伯已经换了一身新衣,脸上表情也恢复了往日的气势。
另一个是江渡。
他临时被叫过来,原以为只是和王辰一起喝杯酒、谈谈心。
哪知道竟然来了这种地方,让他相当错愕,相当震惊。
他正襟危坐,两只手规规矩矩地放在膝盖上,目光从那些觥筹交错的大人物身上一一扫过。
这些日子,他在临川郡各处奔走。
为了结交权贵,早已把当地重要官商的名字都记了下来,而后跑向各个部门。
本想着依靠毅力,能和这些大人物接触一下。
结果大人物没见到,反而天天被其护卫、下人训斥、翻白眼。
遇到脾气不好的,甚至还要挨上几记拳脚。
然而,就是这些自己拼尽全力都无法靠近的存在,今天居然全都聚在了一起。
而且,他们没有高高在上的傲慢,没有不屑一顾的冷漠,只有满脸的笑容和讨好。
时不时,还主动向王辰敬酒,说好话。
江渡收回视线,将目光落在王辰的背影上。
几个月前,他还亲自接待过对方。
当时,对方还是什么都不懂的新人,需要他手把手地教。
而现在不到半年,人家已经成为自己只能仰视的存在了。
这时,王辰扭过头:“来来来,江渡,你过来一下。这位是武器商行的行长,来认识认识。”
“哦,好的。”
江渡收回感慨,脸上露出笑容,端起酒杯站了起来。
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