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年假刚过。应天府的积雪还没化完，朝堂上却下了一道惊雷。
当今圣上朱元璋下了一道诏书。
重启科举，整顿吏治。
这两件事连在一起，意味深长。
前面两年，朱元璋把前朝留下来的旧臣杀了一大批，地方上的官员空缺极为严重。
很多县衙连个正经的县令都没有，只能让主簿或者典史代为管事。
税收不上来，案子断不明白。
如今皇上要整顿吏治，吏部急得火烧眉毛。
新科举还没开始，远水解不了近渴。
吏部尚书连夜向皇上递了折子。
请求从京城各部院的清水衙门里，抽调一批品级低但履历清白的官员，外放去地方填补空缺。
朱元璋准了。
这消息传到太常寺，整个衙门就像滚油里滴了水，炸开了锅。
外放！
这在其他朝代，京官外放可能被视为贬谪，是被赶出了权力中心。
但在洪武朝，这简直是逃出生天的免死金牌。
今天吃顿好的，明天检校就能把菜单放在御案上。
说错半句话，当晚就能被套上麻袋扔进诏狱。
谁不想跑？
去地方上，天高皇帝远。
就算是个七品县令，也能舒舒坦坦地过日子，不用天天提心吊胆。
午后，公共值房里。
几个主事和赞礼郎围在炭盆边，烤着火，压低声音议论。
“听说这次吏部给咱们太常寺拨了两个名额。”
赵赞礼搓着手，眼睛里闪着精光。
“我也听说了。”
刘主事往炭盆里添了一块木炭。
“外放最低也是个八品县丞，若是运气好，分到江南富庶之地，那才是真正的肥差。”
赵赞礼压低声音凑过去。
“我昨日去拜访了我舅父，他在吏部有个熟人。
若是能活动活动，把我分去浙江或者江西，我这辈子就算熬出头了。”
众人纷纷投去艳羡的目光。
林默正拿着一块抹布，在几步开外擦拭着书案。
他背对着众人，动作刻板而机械。
但他那双耳朵早就竖了起来。
外放。
他可太想去了。
他做梦都想离开应天府。
离开太常寺这个随时可能被波及的鬼地方。
离开朱元璋那双让人毛骨悚然的眼睛。
只要能外放。
哪怕是去云贵川那种烟瘴之地当个巡检，他也心甘情愿。
穷点苦点算什么。
远离权力中心，只要能苟住性命。
熬到永乐元年，他就能拿十个亿回家。
但他手上的动作没有停，脸上的表情也没有一丝变化。
赵赞礼正享受着同僚们的吹捧。
余光一扫，看到了正在擦桌子的林默。
这大半年来，林默在太常寺里彻底变成了一个老实巴交的木头人。
谁都能使唤他。
赵赞礼心里那股优越感顿时冒了出来。
他站起身，走到林默身边，用脚尖踢了踢桌子腿。
“林谨之，大家都在议论外放的事，你就不心动？”
林默停下手里的动作。
“赵大人说笑了。”
林默的声音干巴巴的。
“你也是凭荐举入仕的。”
赵赞礼打量着林默洗得发白的绿袍。
“在太常寺待了两年，还是个九品赞礼郎。
这次吏部抽调可是个千载难逢的好机会，你就不去托托人，谋个外放的差事？”
“下官愚钝，全听朝廷安排。”
这八个字一出，值房里顿时响起一阵低低的嗤笑声。
赵赞礼恨铁不成钢地指着林默。
“你这个人，怎么一点上进心都没有！”
赵赞礼声音拔高了几度。
“男儿在世就该建功立业，你整天在这清水衙门里擦桌子扫地，难道想当一辈子九品绿头巾？”
林默依然低着头，一言不发。
上进心？
林默在心里疯狂冷笑。
那玩意儿能当饭吃吗？
上一个有上进心的，皮还在户部门口的照壁上挂着呢。
前朝的那些旧臣有上进心，结果全家流放三千里。
“朽木不可雕也。”
赵赞礼鄙夷地摆了摆手。转身走回炭盆边。
“他要是能外放，母猪都能上树。”刘主事跟着附和了一句。
林默转过身，拿起抹布继续擦桌子。
他把桌角的灰尘一点点擦干净。
他确实很想外放，但他绝对不会主动去求。
绝对不能有任何钻营的举动。
老朱最恨官员结党营私，最恨官员挑肥拣瘦。
如果自己跑去吏部活动，或者去找钱寺丞毛遂自荐。
这件事一旦被检校记在小册子上，送到朱元璋的案头。
老朱会怎么想？
这个林谨之竟然不想在京城待着，他是不是嫌弃朕的京城？
他是不是想去地方上当土皇帝鱼肉百姓？
只要老朱有了这个念头，林默的下场绝不会好到哪里去。
所以不能求，只能等。
等机会自己砸到头上。
他开始暗中观察吏部外放官员的标准和流程，把每一条规定都刻在脑子里。
如果等不到，那就继续在太常寺里装木头人。
此时。
太常寺的后堂内。
钱寺丞正坐在宽大的太师椅上，眉头紧锁。
他的面前放着两份文书。
一份是吏部的公函，要求太常寺推举两名品行端正的官员外放。
一份是太常寺的人员名册。
钱寺丞拿起朱砂笔，在名册上圈圈画画。
推举官员外放，这可是个得罪人也容易受牵连的活儿。
洪武朝实行举主连坐制。
如果他推举的人去地方上贪赃枉法。
或者办事不力被皇上砍了。
他这个举荐人也要跟着吃挂落。
轻则降级，重则同罪。
钱寺丞的目光在赵赞礼的名字上停留了一下。
他冷哼一声，把笔移开。
赵赞礼那点小心思他早就看透了。
这小子油滑，爱钻营，做事又不踏实。
把他放去地方，不出三个月。
绝对能惹出乱子来，到时候顺藤摸瓜查到自己头上，得不偿失。
刘主事也不行，这人嘴上没把门。
喜欢议论朝政，迟早是个惹祸的根苗。
钱寺丞的目光在名册上一路往下扫。
最后，他的目光定格在一个名字上。
林默，林谨之。
钱寺丞脑海中浮现出林默那张木讷老实毫无表情的脸。
这小子在太常寺待了两年，干的活最多，挨的骂最少。
算账从来不差一文钱。
祭祀流程倒背如流，虽然偶尔会犯点左右不分的低级错误。
但大是大非上绝对稳妥。
最关键的是，这人没有野心，没有后台，甚至没有脾气。
像个只知道干活的哑巴。
如果把林默推举出去，放到地方上去当个县丞或者主簿。
这小子绝对不敢贪污受贿，也绝对不敢鱼肉百姓。
他只会像在太常寺一样。
把上面的交代下来的事情办得滴水不漏，然后缩在角落里当木头人。
绝对不会给自己惹麻烦。
钱寺丞越想越觉得靠谱，这简直是完美的举荐人选。
他拿着朱砂笔，在“林默”这两个字上轻轻点了一下。
笔尖悬在半空，还没有落下。
他还在犹豫。
如果把林默送走了。太常寺里那些繁琐的账目。
那些没人愿意干的杂活，谁来干？
用顺手的工具人，一旦扔掉，再找一个可就难了。
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