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理论补考成绩在三天后公布了。姜照野看到成绩单的时候，微微愣了一下——九十四分，全班第二。
第一名是二连的一个女兵，叫沈心月，据说入伍前在镇上的学堂念过三年书，是整个新兵营里文化水平最高的。姜照野对她没什么印象，只知道她从不跟人说话，吃饭也是一个人蹲在角落里。
菅箐在课堂上公布了排名，没有刻意提姜照野的名字，只是在念到“137号，九十四分”的时候，目光在名单上多停留了一瞬。
姜照野低着头记笔记，假装没注意到。
但赵岩注意到了。
下课之后，赵岩带着人堵在理论训练室门口。姜照野出来的时候，他靠在门框上，双臂交叉，脸上的笑容比之前任何时候都难看。
“九十四分。”赵岩重复了一遍这个数字，像是在品味什么恶心东西，“一个耗子，考了九十四分。”
姜照野没说话，侧身想走。
赵岩伸手拦住他。
“我跟你说话呢，你没听见？”
姜照野站住了，侧过头看着赵岩。他的表情没有任何变化，但赵岩的跟班之一——一个脸上长着痦子的瘦子——下意识地往后退了半步。
赵岩没退，但笑容僵了一下。
“你不会真以为考个高分就能当优秀学员吧？”赵岩凑近了，压低声音，“优秀学员是内定的，你这种耗子连提名的资格都没有。菅教官给你高分，不过是可怜你。”
姜照野看着他，仍然没说话。
这种沉默比回嘴更让赵岩难受。他需要姜照野愤怒、害怕、或者至少给出一个反应，但姜照野什么都没有。像一堵墙，你踹它一脚，它不会喊疼，也不会还手，就那么无声无息地立在那里。
赵岩想再说什么，余光瞥到理论训练室的门口——菅箐站在那里，手里拿着一叠文件，正看着这边。
他收回手，哼了一声，带着人走了。
姜照野走出门口的时候，菅箐没有看他，低头翻着文件，语气平淡得像在说今天天气不错。
“下次他再堵你，直接来找我。”
“不用。”姜照野说。
菅箐翻文件的手顿了一下。
“我自己能处理。”姜照野说完就走了。
菅箐抬起头，看着他的背影消失在营房后面，看了好几秒。
她把文件夹在腋下，转身往另一个方向走了。
嘴里低声说了一句：“倔驴。”
当天下午，训练结束后，姜照野被中士叫到了办公室。
中士姓周，三十出头，脸上有一道被丧尸抓伤的旧疤，从左颧骨一直延伸到下巴。他不怎么管三连的具体事务，大多数时候都交给下面的班长，今天突然叫人来，不常见。
姜照野站在办公桌前，周中士坐在椅子上，面前摊着一份文件，上面是姜照野的考核成绩记录。
“坐。”周中士指了指对面的凳子。
姜照野坐下来。
周中士没有绕弯子，开门见山：“你的成绩我看过了。体能中上，理论拔尖，品行一栏写的是‘服从管理，团结战友’。”
他顿了顿，抬头看着姜照野。
“‘团结战友’这四个字，是教官组商量之后写的。你知道为什么不是‘表现优异’或者‘训练刻苦’吗？”
姜照野想了想：“因为我跟赵岩的事。”
周中士点头，把文件合上。
“你跟赵岩的冲突，上面知道。赵岩先动的手，你挨了打没还手，这事不怪你。但是——”
他竖起一根手指。
“新兵营不鼓励告状，也不鼓励挨打不吭声。你要是再被赵岩堵三次，不还手也不上报，教官组会认为你缺乏基本的自卫能力和战斗意志。这个评价会写进档案，跟你一辈子。”
姜照野沉默了几秒。
“中士，我不是不想还手。”他说，“我是不能还手。”
周中士盯着他看了两秒，忽然笑了。那笑容不是嘲讽，更像是一种理解。
“我知道。”周中士靠在椅背上，“你是在藏。我当兵十五年，见过不少藏的人。有的人藏是因为怕，有的人藏是因为在等。你是哪一种？”
姜照野没有回答。
周中士也没有追问。他从抽屉里拿出一个信封，推到姜照野面前。
“这是什么？”姜照野问。
“下个月的边境巡逻任务。每个连队出两个人，去墙外做常规巡逻，为期三天。三连我推荐了你和孙石头。”
姜照野拿起信封。
这不是考核，也不是训练。这是实打实的、出了围墙就是生死自负的真实任务。
“为什么选我？”
“因为你该见见真的丧尸了。”周中士说，“课本上画得再像，也不如亲眼看到一个活的。三天之后你就会知道，你现在藏的那些东西，到了墙外到底有没有用。”
姜照野把信封收好，站起来。
“谢谢中士。”
“别谢我。”周中士挥了挥手，“活着回来再谢。”
姜照野走出办公室，在门口站了一会儿。
墙外。
真实的丧尸。
他想起七岁那年，养父被咬死的那个夜晚。那只1级游尸灰白色的皮肤、浑浊的眼珠、含混的咕噜声，像一根刺扎在他记忆里，十几年都没拔出来。
他不是没见过丧尸。
但他确实没见过高阶的。
周中士说得对，课本上画得再像，也不如亲眼看到。
他摸了摸怀里的信封，往营房走去。
夜里，姜照野又去了老槐树下。
这一次叶孤鸿没在树上，但他到的时候，树下已经坐了个人。
孙石头。
“你也来了？”孙石头抬头看到他，咧嘴笑了，“我还以为这地方就我一个人知道。”
姜照野在他旁边坐下来：“你怎么找到这的？”
“跟着你来的。”孙石头挠了挠头，“我跟了你三天，才发现你每天晚上都来这待一会儿。”
姜照野看了他一眼。孙石头这个人，粗犷、直率、看起来没什么心眼，但能在新兵营里活下来的人，都不会真的没心眼。
“下个月的巡逻任务，你知道了吗？”姜照野问。
“知道了。”孙石头点头，“周中士跟我说了。三连就咱俩，其他人不敢去。”
“为什么不敢？”
“因为墙外真死人啊。”孙石头说得很自然，“训练场上摔断腿能治，墙外被丧尸咬一口就完了。不是每个人都有胆子出去的。”
姜照野靠在树干上，看着头顶的月亮。
第六周的月亮比第四周更圆，月光也更亮。槐树的叶子被风吹得沙沙响，远处的营地传来熄灯号的呜咽声。
“你去过墙外吗？”姜照野问。
“没有。”孙石头摇头，“但我哥去过。”
“你哥？”
“我亲哥。比我大三岁，前年入伍的。分到前线部队，第一年就评了优秀士兵。”孙石头的语气里带着一丝骄傲，随即又沉了下去，“去年墙外执行任务的时候失踪了，到现在活不见人死不见尸。”
姜照野沉默了一会儿。
“你觉得他还活着？”
“不知道。”孙石头低头看着自己的手，那是一双满是老茧的手，比同龄人粗糙得多，“但只要没找到尸体，我就当他活着。”
夜风大了些，吹得槐树枝条弯了下去。
孙石头忽然转头看着姜照野：“你呢？你家里还有什么人？”
“没有了。”姜照野说。
“一个都没有？”
“养父七岁那年死了。没有别的亲人。”
孙石头张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他只是伸手拍了拍姜照野的肩膀，力气不轻不重，是一种男人之间的、不需要语言的理解。
两个人沉默地坐了很久。
月光把他们的影子拉得很长，投在空地上，像两棵并排站着的树。
远处，医疗区的灯还亮着。透过那扇没拉窗帘的窗户，姜照野隐约看到一个白色身影在灯下翻书。
叶孤鸿也没睡。
姜照野收回目光，闭上眼睛。
脑子里反复回响着周中士的那句话——“你藏的那些东西，到了墙外到底有没有用。”
他不知道。
但他知道一件事：到了墙外，他不能再藏了。
不是因为他想暴露，而是因为在墙外，活下来比隐藏更重要。
而活下来，需要他解开那道锁——那道他刻意压在身体最深处的、黑白交织的力量。
(第九章完）
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