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队伍在离成都还有两天路程的地方扎了营。那片营地位于一片丘陵地带，周围都是低矮的山包，长满了松树和灌木。从营地往北看，隐隐约约能看到平原上那些灰白色的村庄和纵横交错的田埂。再往远看，什么也看不到，但所有人都知道，成都就在那个方向。天已经黑了，月亮还没出来，星星很亮。营地里很安静，士兵们已经睡了，只有几处篝火还在燃烧。陈东征坐在帐篷里，面前摊着一张四川地图。地图是他叔叔陈诚托人带来的，军用版的，标注得很详细。他看着那些标注，看了很久。成都、重庆、宜宾、泸州、万县，每一个地名旁边都标注着不同的颜色——刘湘的、刘文辉的、邓锡侯的、田颂尧的。这些颜色犬牙交错，像一块被撕碎了又勉强拼在一起的布。
王德福掀帘子进来。“长官，人都到齐了。”
陈东征点了点头。不一会儿，帐篷帘子被接连掀开，几个人鱼贯而入。沈碧瑶走在最前面，找了一个角落坐下。赵猛跟在后面，军装还没换，靴子上全是泥。接着进来一个四十来岁的中年人，身材敦实，国字脸，嘴唇上留着一撇短须，穿着一身笔挺的呢子军装，领口别着上校衔。他叫韩复元，是军政部派来的副旅长，听说是何应钦的人。韩复元身后跟着两个人，都是三十出头，一个是新编第一团团长张守正，黄埔五期毕业，之前在其他部队当营长，被调来充实独立旅的干部层；另一个是新编第二团团长刘世荣，也是黄埔生，但比张守正低一期，说话带着浓重的湖南口音。
帐篷里顿时挤了不少人。王德福把唯一的一把椅子让给韩复元，韩复元摆了摆手，自己蹲在弹药箱上，掏出一根烟点上。张守正和刘世荣站在旁边，一个抱着胳膊，一个背着手。沈碧瑶坐在角落里，手里端着水碗，不说话。
陈东征看了众人一眼，把地图转过来，让每个人都能看清楚。他用手指在地图上点了几下，从成都开始，往东到重庆，往南到宜宾，往西到雅安，往北到绵阳。
“这是刘湘的地盘，这是刘文辉的，这是邓锡侯的，这是田颂尧的。”他一个一个地指过去，声音很平。“咱们要去的地方，是成都。成都是刘湘的地盘，但刘文辉、邓锡侯的人也在城里。他们面和心不和，但有一件事他们是一致的——不欢迎中央军。”
韩复元吐出一口烟，眯着眼睛看着地图，没有说话。他是何应钦的人，来独立旅当副旅长，本就是来看着陈东征的。但此刻他也知道，到了人家的地盘上，再大的派系也得先活下去。
陈东征继续说：“独立旅是校长插进四川的一颗钉子。四川军阀不会欢迎我们。他们不会明着动手，但会盯着我们。我们的一举一动，都会有人报上去。粮食、弹药、给养，都会被卡。兵会被拉拢、被收买、被分化。我们在成都，比在战场上危险一百倍。”
张守正皱了皱眉，他是黄埔五期的，一直在一线部队带兵，打过不少硬仗。在他看来，打仗就是打仗，哪来这么多弯弯绕绕。但陈东征说得直白，他也听明白了——这不是打仗，这是政治。
“旅座，”张守正开口了，“那咱们在成都是不是就不能动了？别人欺负到头上也不还手？”
陈东征看着他。“还手要看怎么还。别人打你一拳，你砍他一刀，那是土匪。别人递你一根针，你抓住针眼穿上线，那是本事。咱们在成都，不求占便宜，只求不被人抓住把柄。谁抓住咱们的把柄，谁就能在校长面前告咱们的状。到时候，别说独立旅保不住，连我这个旅长都得滚蛋。”
张守正没有再说话。刘世荣站在旁边，背着手，听着，点了点头。他是湖南人，湘军出身，后来考了黄埔，对军阀那套东西比张守正懂得多。他知道陈东征说的是实话——在别人的地盘上，能活着就是胜利。
赵猛蹲在地上，一直没说话。他被任命为独立旅参谋长，这是他没想到的。他从营长直接升到旅参谋长，跳了两级。他知道这不是因为自己多有本事，是因为陈东征信任他。他不能辜负这份信任。
“团长——旅座，”赵猛改了口，“你说怎么办，我们就怎么办。”
陈东征看着他。“到了成都，你要把部队管好。训练不能停，但不要搞出大动静。不要让川军觉得我们在备战。不要让老百姓觉得我们是来打仗的。要让所有人觉得，独立旅不是来换防的，不是来了就不走了，安安静静地待着，不惹事，不怕事。”
赵猛点了点头。“明白了。夹着尾巴做人。”
陈东征又看向王德福。“你是旅部副官长，管后勤。物资、给养、营房，都要靠地方上供应。你跟川军的人打交道，不能软，也不能硬。软了被人欺负，硬了被人抓住把柄。要让他们觉得，我们不是来抢他们饭碗的，但也不是来要饭的。”
王德福挠了挠头。“长官，这比打仗还难。”
“打仗死了就死了，这个死了还不知道怎么死的。”陈东征说。
帐篷里有人笑了一声，是刘世荣。他笑完又收住了，脸上恢复严肃。
陈东征转向韩复元。“韩副旅长，你是上面派来的，在成都有什么门路，还请你多费心。川军那边的关系，你能搭上线的尽量搭。我们初来乍到，需要有人引路。”
韩复元把烟头在鞋底上按灭，弹到帐篷外面。他看了陈东征一眼，这个年轻人比他小几岁，但说话做事不像二十几岁的人。他知道陈东征是在给他递台阶——你是何应钦的人，你有你的门路，你用你的门路替独立旅办事，我不拦你，但你也别给我添乱。
“旅座放心，”韩复元说，“我虽然没什么本事，但四川这边的人头还算熟。刘湘那边，我有几个朋友，到时候走动走动。只要咱们不碰他们的地盘，应该不会出大乱子。”
陈东征点了点头。他又看向张守正和刘世荣。“你们两个团，是独立旅的主力。你们的兵，大部分是新收编的川军、黔军，底子薄，训练差。到了成都，第一件事就是练兵。不要搞政治，不要搞派系，不要搞山头。谁搞这些，我拿谁是问。”
张守正和刘世荣同时站起来。“是！”
陈东征摆了摆手，让他们坐下。最后，他看向沈碧瑶。她坐在角落里，一直没有说话。她知道陈东征看她是什么意思——她是特务，但现在特务小组只剩下她一个人了，她的身份很尴尬。
“沈组长，”陈东征还是叫她“沈组长”，在这些人面前，他不能叫她别的。“你在成都的任务，还是老样子。注意收集情报，尤其是川军各部的动向。如果人手不够，就从警卫连调，现在咱们在四川，不是咱们的地盘，小心为上。”
沈碧瑶点了点头。“知道了。”
陈东征扫了一圈帐篷里的人。韩复元、赵猛、王德福、张守正、刘世荣、沈碧瑶，每个人都在看着他。他们是独立旅的核心，是他从湘江边一路带过来的老人和新调来的骨干。他要把这些人带进成都，带进那些军阀的眼睛里、心里、嘴里。他要把他们活着带出来。
“还有一件事。”陈东征站起来，走到地图前面，指着成都。“咱们进成都，不是去打仗的，是去站住脚的。校长要统一西南，咱们就是开路先锋。开路先锋不一定非要打仗，有时候，站着不动，让别人先动，也是一种开路。”
他看着众人。“所以，从今天起，独立旅所有人，不要惹事，不要争功，不要出头。谁惹了事，自己兜着。兜不住的，我兜。我兜不住的，大家一起完蛋。”
帐篷里安静了几秒。韩复元第一个站起来。“旅座，我虽然是你副手，但这话我服。独立旅现在是一条船上的人，谁也别想跳船。”他伸出手。
陈东征握住了他的手。赵猛、王德福、张守正、刘世荣也纷纷站起来，把手叠在一起。沈碧瑶坐在角落里，看着他们，没有过去。她不是军官，她只是“沈组长”。但她看着陈东征的手被那些人握着，看着他的手在人群中微微发抖，她的心也跟着抖了一下。
大家散去之后，帐篷里只剩下陈东征和王德福。王德福收拾着地上的烟头和纸屑，忽然停下来。
“长官，韩副旅长是何部长的人。他会不会——”
“会。”陈东征说，“但他不会害我们。害了我们，他也没好下场。他跟我们是一条船上的人。”
王德福想了想，觉得也对。他继续收拾。
陈东征坐下来，看着地图。成都那个小圆圈在煤油灯下忽明忽暗，像一个正在跳动的红色心脏。他不知道成都有什么在等着他，但他知道，不管有什么，他都要带着这些人走过去。
第二天早上，队伍出发的时候，天刚蒙蒙亮。晨雾还没散尽，像一层薄纱挂在田野上。陈东征骑在马上，走在最前面。韩复元骑在他右边，赵猛在他左边，后面跟着张守正、刘世荣、王德福。沈碧瑶走在稍后面，不近不远的。队伍很长，三千八百人，骑兵、步兵、辎重车，拉成了一条长长的线，在晨雾中蜿蜒前行。没有人说话，只有脚步声和马蹄声，嗒嗒的，像在跟这条路说话。
走了大约一个时辰，晨雾散了。阳光从东边照过来，把整片平原照得发亮。绿色的田野、灰色的村庄、白色的道路，在阳光下像一幅画。路的尽头，隐隐约约能看到一座灰蒙蒙的城廓。那就是成都。城墙在晨光中显得很矮，很旧，但很厚。城门开着，吊桥放下来了，桥上站着几个人，穿军装的，笔挺挺的，等着他们。
陈东征勒住马，看着那座城，看了很久。风吹过来，把他的衣角吹得飘起来。他没有动，只是看着。沈碧瑶策马走上来，停在他旁边。
“到了。”她说。
“嗯。”
“你怕吗？”
陈东征沉默了一下。他看着那座城，看了一会儿。“不怕。但得小心。”
他策马往前走，她跟上来。两个人的影子在晨光中拉得很长，靠在一起。风吹过来，把她的头发吹到了他的肩上。她没有躲，他也没有动。
队伍走进了城门。马蹄踩在吊桥的木板上，发出咚咚的声音，在城门洞里回荡。阳光从城门的另一边照进来，刺得人眯起了眼睛。陈东征眯着眼睛，走进了那片光里。
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