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官道向东延伸，两侧是连绵的农田和稀疏的树林。午时前后，身后传来车轮声和马蹄声。他回头，一支商队从后方赶来。十几辆马车，每辆都装得满满当当，油布遮得严严实实。车旁骑着十几名护卫，腰间挂着刀。马车前后各插一面旗帜，旗上绣着“马上”二字。商队的速度不快，但比步行快。长孙岳侧身让到路边。
头车上一个中年男人探出头来。四十来岁，圆脸，细眼，穿一身锦缎长袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩。他看了长孙岳一眼，目光在他腰间的剑上停了一瞬。
“小兄弟，一个人赶路？”
“嗯。”
“去哪？”
“东海岸。”
中年男人上下打量了他一番，又看了看他背上的包裹，笑了笑。
“巧了，同方向。这官道最近不太平，一个人走不安全。不嫌弃的话，搭个伴？”
长孙岳沉默了片刻。商队人多，混在中间不显眼，确实能省去很多麻烦。
“好。”
中年男人朝身后一挥手。“给这位小兄弟腾个位置。”
一个护卫从后面牵来一匹马。长孙岳翻身上马，跟在车队旁边。
中年男人自我介绍。“马上有钱。做点小买卖，走南闯北混口饭吃。”
长孙岳点了点头。“长孙岳。”
马上有钱没有多问。走南闯北的人都知道规矩——不该问的不问。
车队沿着官道缓缓前行。长孙岳注意到，那些护卫虽然带着刀，但脚步虚浮，气息驳杂，只有一个低阶修士，其余全是凡人，只是肉身强悍点没有一个有灵力波动。
马上有钱是个健谈的人，一路上说起各地的风土人情、商路上的奇闻异事。长孙岳偶尔应几句，大部分时间只是听。
“这条道我走了十几年。”马上有钱指着前方的路，“再走两天，有个三岔口，往北是内陆，往东南是海岸。过了三岔口，路上就热闹了，商队多，客栈多，也不怕什么匪徒了。”
“这两天不太平？”
“前阵子听说有亡灵出没，不过这几天没再听到消息。”马上有钱压低了声音，“但匪徒一直有。这官道上，最怕的不是亡灵，也不是凶兽，是人。我们这些做生意的，没有修为，碰到那些亡命之徒的修士，只能认栽。”
长孙岳没有说话。
傍晚时分，商队在一处开阔地扎营。护卫们搭帐篷、生火做饭，动作熟练。马上有钱请长孙岳一起吃饭，饭菜简单，但热乎。
“小兄弟是修士吧？”马上有钱端着碗，随口问了一句。
“算是。”
马上有钱点了点头，没有追问。他放下碗，非常神秘地从怀里掏出一个小木匣，在长孙岳面前打开看了一眼，又合上，放回怀中。动作很快，还带着炫耀的笑容。但长孙岳看到了——木匣里是一尊木雕，约莫两寸高，雕刻的是一只卧虎。
木雕的材质普通，看不出什么特别。但长孙岳眉心的印记微微跳了一下。
他没有声张，只是礼貌性地回笑。
饭后，长孙岳在营地外围找了一块石头坐下，闭目调息。
夜里无事。
第二天继续赶路。午时前后，车队到了一处地势开阔的平原。两侧的树林退到远处，官道笔直地伸向天际。
马上有钱松了口气。“过了这片平地，再走半天就是三岔口了。这里视野开阔，藏不住人，最安全。”
话音未落，前方传来一阵尖锐的哨声。
十几个人从路两侧的沟渠中跳了出来，拦在路中间。灰衣短打，手持刀剑，脸上蒙着黑布。为首的是一个中年汉子，身材魁梧，左脸有一道刀疤，手中的刀比旁人的宽了一倍。
护卫们脸色煞白，拔刀的手都在发抖。他们只是凡人，对面那些人身上散发出的灵力波动，虽然不强，但足以让他们胆寒。
长孙岳骑在马上，目光扫过那群匪徒。
十几个人的修为都不高——大部分是凝气期，为首那个也不过筑基中期。灵力虚浮，根基不稳。天赋所限，终生突破不了那道门槛。绿品良脉，通灵境便是尽头；蓝品精英脉，元婴已是天花板。再怎么修炼，也翻不过那层天。所以他们不做正经修士，做了匪徒。
“把货留下，人可以走。”刀疤脸的声音粗犷，刀尖指着马上有钱。
马上有钱脸色发白，但还是稳住了。“这位好汉，我这趟货是给别人送的，交不了差，我这条命也保不住。要不这样，我出一笔买路钱——”
“少废话。”刀疤脸往前走了一步，“货留下，或者命留下。”
长孙岳翻身下马。
他没有急着出手。右手按上剑柄，拇指轻轻一推，剑身出鞘三寸。暗银色的光泽在阳光下闪了一下。
他抽出了剑。
三尺长，两指宽，脊厚刃利。握在手中，重量刚好。这把剑在打成之后，还没有真正用过。
刀疤脸看到他拔剑，不屑地哼了一声。“又来个送死的。”
他挥刀冲了过来。筑基中期的灵力灌注刀身，刀光带着风声劈下。
长孙岳没有躲。他侧身，剑尖轻点，避开刀锋，顺势一划。剑刃从刀疤脸的手腕上掠过，不深，刚好破皮。
刀疤脸惨叫一声，刀脱手飞出，插在路边的泥土里。他捂着手腕后退，满脸惊恐。
其余匪徒愣在原地，看着刀疤脸跪在地上哀嚎，又看了看长孙岳手中的剑，没有人敢上前。
长孙岳抬起剑尖，指向刀疤脸。
“滚。”
匪徒们连滚带爬地钻进沟渠，消失在田野中。刀疤脸最后走，捂着流血的手腕，头也不敢回。
护卫们收起刀，长出一口气。马上有钱擦了擦额头的汗，走过来拱手。
“恩人，今天多亏了你。”
长孙岳将剑插回鞘中。
马上有钱的目光落在他腰间的剑上。“好剑。恩人，这剑叫什么名字？”
长孙岳顿了一下。
名字。他打了这把剑，用了这把剑，却从没想过给它起个名字。
他低头看着腰间的剑。剑鞘是黑色皮革裹木，鞘口鞘尾包铜，刻着简单的云纹。剑身深灰色，泛着暗银色的光泽。朴实，内敛，不张扬。像他现在的处境——不需要锋芒毕露，只要在需要的时候出鞘就够了。
“寸芒。”他说。
马上有钱念了一遍。“寸芒……好名字。一寸锋芒，含而不露。”
长孙岳没有解释。这个名字只是他临时起的，但说出来之后，他觉得合适。
寸芒。三尺之长的剑，一寸之芒的光。不耀眼，不张扬，但够用。
车队重新上路。马上有钱不再多话，只是时不时回头看他一眼。
傍晚扎营时，马上有钱走到长孙岳面前，从怀中掏出那个小木匣，双手递过来。
“恩人，这一路上多亏了你。这点心意，不成敬意。”
长孙岳没有接。“我说过，只是顺路。”
“我知道。”马上有钱把木匣塞到他手里，“但这东西我留着也没用。前些年机缘巧合在北边收货时得的。我找人看过，说这木头里封着什么东西，不是凡物。我一个凡人大老粗，不懂这些。恩人是修士，也许用得上。”
长孙岳打开木匣。
一尊木雕卧虎，约莫两寸高，刀法古朴，线条简洁。材质像是普通的桃木，但握在手心时，有一股温热从木雕深处传来，顺着掌心流入经脉。
他眉心的印记亮了。不是催动，是自发地亮了一下。
木雕里有东西。不是灵力，是某种更古老、更纯粹的力量。和他从祖破军密室中找到的那枚龙形雕像里的东西相似，但不同。那枚雕像是青色的，这尊是银白色的。那股温热的感觉，让他想起了小白虎。
长孙岳合上木匣，收入怀中。
“多谢。”
马上有钱摆了摆手，转身走了。
夜风吹过营地，篝火噼啪作响。长孙岳坐在营地的边缘，手按在怀中的木匣上，闭目感知。
那股力量很微弱，像一缕将熄的火苗。但它确实存在。
他不知道那是什么。但他记住了那个感觉——银白色的，温热的，和小白虎身上的气息很像。
他睁开眼，看向北方。
离东海岸还有几天的路。离万象阁还有很远。
但他不着急。
路要一步一步走。
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