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“主子，奴婢、奴婢下不去手……”红绡的声音里带着压抑不住的哭腔，她手里捏着一把从烈酒里捞出来的小银刀，刀尖在烛火下微微发颤。沈明月偏过头，看了红绡一眼。她的脸色苍白如纸，额上沁着一层细密的冷汗，但是眼神却是锐利又平静。
“下不去手也得下。那些碎丝已经游到肩井穴附近了，若是再不取出来，等它们游进脊椎，我就真的站不起来了。”她仔细感受着血脉中掺杂了异物的痛楚，却仍咬着牙给红绡吃下定心丸。
“你是我一手带出来的，难道还会在这种无关紧要的事情上纠结吗？”
红绡咬住了下唇，眼眶里蓄满了泪水。她深吸了两口气，将银刀握稳，在伤口处比了又比，寻找着合适的下刀位置。
见红绡实在是犹豫不定，沈明月忽然伸出手，用左手握住了红绡执刀的手。她的手从手心到指尖已经变得又冷又僵，但力道却稳得出奇。
“划半寸深，一寸长的十字口。不必怕伤到我，你越犹豫，我痛得越久。”
红绡的眼泪终于掉了下来，她咬着牙，将刀尖抵在沈明月肩胛骨那个针尖大的红点上，手下用力。
银刀划开皮肤，鲜红的血几乎立刻涌了出来。
沈明月的身体猛地一僵，手指攥紧了身下的被褥。她没有叫出声，只是深深吸了一口气，牙关咬得死紧，连额角的青筋都因用力而微微凸起。
在她的体内，那些断成碎片的银色丝线还在挣扎着向更深处钻去。
它们比头发丝还要细上十倍，肉眼根本无法分辨，只有在烛光下凑到极近处，才能隐约看到伤口深处有几点极细微的银芒在微微蠕动。
红绡放下银刀，换上一把泡过烈酒的细长镊子，将镊尖探入切口。
一旦开始动手，那些不必要的情绪便被压到了意识的最底层，取而代之的是常年训练出来的冷静和精准。她用镊尖轻轻拨开伤口边缘的组织，在血肉中找到第一根碎丝的末端，夹住，然后极缓极匀地往外抽。
那根细得几乎透明的碎丝被抽出来的时候，在烛光下泛着幽幽的银光，沾着血珠在镊尖上微微颤动。
红绡将它放到一旁的瓷盘里，又低下头去找第二根。
一根。两根。三根......
瓷盘里的银色碎丝越来越多，有的还沾着血，有的已经被组织液泡得发亮。它们纠缠在一起，像是一小团被揉乱的蛛网，在烛光下闪着令人毛骨悚然的冷光。
沈明月的身体在每一次抽丝时都会不由自主地绷紧。汗水已经将她额前的碎发全部打湿，顺着鬓角淌下来后聚在锁骨窝里，又顺着胸口滑落。
她的脸色从苍白变成了惨白，又从惨白变成了青灰。但她始终没有叫出声，只是在最痛的那几下，喉咙里会逸出一声极轻极压抑的闷哼。
红绡数到第十二根的时候，沈明月的身体忽然剧烈地颤抖了一下。红绡慌忙停手：“主子！？”
“没事，继续。”沈明月的声音沙哑得几乎听不清，她闭着眼，睫毛上挂着细碎的汗珠，嘴唇上印着一排深紫色的齿痕。
红绡低下头，用干净的白布轻轻蘸掉切口周围渗出的血水。
她看着那个已经被划成十字形的伤口，看着那些还在伤口深处隐隐游动的碎丝，再看沈明月那张毫无血色的脸，心就像被人腌了盐后放在滚油锅里翻来覆去地煎。
“主子，”她轻声开口，声音里带着瓮瓮的鼻音，“您和定北侯世子不是真正的夫妻，您为什么还要冒着暴露身份的风险帮他呢？奴婢看得出来，那位世子有时候似乎在怀疑您。”
沈明月睁开眼，那双眼睛因为失血和疼痛而蒙上了一层淡淡的雾气，却依旧深不见底。她看着帐顶，没有立刻回答。
过了好一会儿，她才极轻地笑了一声，像是一声叹息，又像一阵拂过的风。
“我不是为了他。”她缓缓开口，声音很轻，红绡要凑近才能听清。
“常怀义和刘大雨都是睿王的人。睿王安插在宫里的眼线绝对不止一个刘大雨，而且军中的粮草掺假也有人在替他遮掩，外祖父也因此被诬告而死。袖影阁查这条线已经查了两年，从边关到蜀中再到京城，最后从京城查到冀州，其中折损的兄弟姐妹不计其。”
“谢世子只不过是碰巧闯进去了，他若是死在弄玉手里，定北侯府必然倾巢而出追查真凶，到时候整桩事情都会被翻到明面上来。睿王会被惊动，他布下的所有暗线都会缩回去，那袖影阁这两年的努力就都会付之流水。”
她说得太多太快，体内的元气加速流失，刚擦干的额头上又沁出一层冷汗。
“我并没有保护他，只是权衡利弊后，做出的损失最小的决定，仅此而已。”
红绡沉默了片刻，低下头继续用镊子寻找残余的银丝。
“可是主子，您的肩胛骨被洞穿了。就算把碎丝全部取出来，没有十天半月根本养不好。到时候......”
“不碍事的，后日到了蓉城，咱们直接回外祖父的老宅去，表兄应该收到信儿了，托他办的事情，应该快有答案了。”
伤口包扎完毕，沈明月让红绡按照自己写的药方去抓几副药来。红绡关门离开后，房间彻底里安静下来。
沈明月靠在床头闭目调息了片刻，才缓缓坐直身体，将那封苍鹰送来的信筒拆开。
信纸很薄，密密麻麻的内容看起来并不潦草。
她一字一句看下去，看到谢允珩去北郊墓园时，眉梢微微一动，随即恢复如常。待看到红绫写他在母亲坟前烧纸钱时说了些什么话，她盯着那几行字看了好一会儿。
她是什么样的人？
沈明月对自己有着很明显又客观的定义：冷血，自利，唯利是图。
她原本以为谢允珩已经发现她自私冷漠的本性，愿意签下和离书，但是她没想到他竟是一个随波逐流毫无志向之人。
可是内心那种奇怪的亲近之感究竟是怎么回事？
就因为他抽风了去给母亲上坟烧纸钱吗？
红绡端着药碗推门进来的时候，沈明月已经将那封信烧得干干净净。铜盆里的灰烬被风从窗缝里灌进来的一缕夜风吹得微微扬起，在烛光下打了几个旋，又落回盆底。
“主子，药熬好了。”红绡将药碗放在床头的小几上，又伸手探了探沈明月的额头。
额头依旧冰凉，但好歹没有再继续冒冷汗了。
她看着沈明月右肩上那块被白布覆住的伤口，眼圈又忍不住泛了红，“这次的伤实在太凶险了，那些碎丝奴婢数了数，一共取出来二十四根。主子受大委屈了！”
沈明月没有接话。她用完好的左手将药碗端起来，眉头都没皱一下，一口气将那一大碗浓黑苦涩的药汁灌了下去，随即将空碗放回几上，用白帕按了按唇角。“无妨，往后总有讨回来的时候。”
红绡咬了咬唇，不再说话了。
她知道主子的秉性，最不耐烦的就是旁人替她心疼。她默默收了药碗，将床边染血的纱布和瓷盘里那些沾着血丝的银色碎丝一并清理干净，又将窗户关严，添了盏烛台放在桌上。
“去歇着吧。”沈明月的声音从床帐里传出来，但气势已经比方才已经好了不少，“明日还要赶路，后日到了蓉城，事情还多得很。”
红绡应了一声，吹熄了多余的蜡烛，只留了墙角一盏小灯，才轻手轻脚地退了出去。
房门关上之后，房间里安静下来。沈明月靠在床头，闭着眼调息了片刻，等体内残余的药力散开，才重新睁开眼。
她伸出左手，从枕头底下摸出了那只黑檀木匣子。
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