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城南，豆腐巷。李家老宅。
伯母坐在八仙桌旁。
她双手不安地绞着手帕，眼神里满是焦灼。
对面，坐着个金发碧眼的西洋男人。
穿着一身略显宽大的格子西装，手里把玩着一根没点燃的雪茄，姿态随意。
“查理先生。”伯母声音带着几分期盼。
“你上次说，能帮忙让教会出面……我家老头子的事，现在到底怎么样了？”
一旁。
李清月穿着蓝衣黑裙的学生装，身子微倾，也是目光灼灼地盯着对面的男人。
查理被这两道目光盯着，喉结滚了滚，隐蔽地咽了口唾沫。
“夫人，请放心。”
“我已经向主教大人汇报了这件事。教会非常重视，已经在想办法了，一定会全力以赴。”
表面上风度翩翩。
查理心却想着他不过是法租界教堂里，一个打杂的闲散人员。
平时连主教的面都见不着。教会里那些真正的大人物，根本看不起他，又怎么会为了他去出面捞人？
去镇戍局总局，捞一个得罪了暗劲宗师的政治犯？
简直是痴人说梦。
他目光隐晦地扫过李清月那年轻姣好的身段，又看了看这间虽然破旧，但地段极好的老宅。
等那老头子死在牢里。
自己再稍微施展点手段，把这涉世未深的女学生骗到手。
结了婚，这女人，还有这套房产，还不都是他查理的？
“真的吗？那太好了！”
伯母眼眶一红，差点掉下泪来。
“查理先生，您真是我们家的大恩人！”
“Oh，这是我应该做的。主说，要爱世人。”查理在胸前画了个十字。
谎话连篇，却保证连连，说得面不改色。
看着查理那副从容不迫的绅士派头。
李清月只觉得心里那块大石头，终于落了地。
一股强烈的安全感涌上心头。
这才是真正的文明人。有能力，有担当。
她脑海里，不由自主地浮现出陆真那张冷漠的脸。
拿了家里两百块现大洋，结果连个人影都没捞出来，只会说些丧气话。
‘说到底，武夫就是武夫。’
‘穿上那身皮，也掩盖不了骨子里的粗鄙无能。真遇到事，还得靠查理师兄这样的西洋绅士。’
忽然屋子外面传来一阵骂声。
...
“我不出去！你们镇戍局这是什么道理？
想抓就抓，想放就放？
不给个说法，老头子我今天就赖在这大门口不走了！”
声音透着股酸腐文人的执拗。
屋内伯母猛地站起身。
“是老头子的声音！”
她跌跌撞撞地朝院子跑去。
李清月也赶紧跟上。
查理愣了下，也装模作样地跟在后面。
推开院门。
巷子口，老头穿着那身洗得发白、沾满灰土和暗红血迹的长衫。
鼻梁上架着裂了纹的圆框眼镜。
正是李长庚。
他手里还死死拽着半根枯草，梗着脖子，一副要和人理论到底的架势。
“爹！”李清月眼眶一红，快步跑过去。
伯母更是眼泪夺眶而出。
上前一把抓住李长庚的胳膊，上下打量。
“老头子……你的回来了？”
李长庚推了推破眼镜。
看到妻女，原本梗着的脖子稍微软了点。
“哭什么，我这不是好好的么。”
“防民之口甚于防川！我李长庚的笔杆子，是折不断的！明天我就接着写！”
“你这老头子，还写！不要命了！”伯母一边抹眼泪，一边拉着他往院里走。
“怎么就突然放回来了？”李清月扶着父亲，满脸惊喜。
“我哪知道。”李长庚哼了声，拍了拍长衫上的灰。“牢门一开，就赶我走。这帮军阀，简直视律法如儿戏！”
伯母忽然想起了什么。
猛地转头看向站在院门内的查理。
“哎哟！查理先生，真是太谢谢您了！”
她拉着李长庚，激动道：“老头子，多亏了查理先生！是他托了教会的主教大人出面，才把你救出来的！”
李清月也满眼感激地看着查理。
“查理师兄，大恩大德，清月没齿难忘。”
查理眼底闪过一丝错愕。
放了？
他连教堂神父的面都没见着，怎么就放了？
但他反应极快。
看着李清月那崇拜的眼神，他立刻挺直了腰板，整理了一下西装领带。
“Oh，夫人，清月，这都是主的光辉。”
“主教大人亲自给镇戍局打了电话。法租界的面子，他们那些军阀还是不敢不给的。李先生平安就好。”
他吹得煞有介事。
伯母和李清月更是千恩万谢，恨不得把他当活菩萨供起来。
李长庚上下打量了查理几眼，眉头微不可察地皱了下。
“既然李先生刚回来，需要休息，我就先告辞了。”查理见好就收，十分绅士地微微鞠躬。
“查理师兄慢走，改天我一定登门道谢。”李清月亲自将他送出巷口。
回到屋内。
伯母端来热水，让李长庚洗了把脸。
“老头子，这次你可得消停点。为了救你，家里大半的积蓄都搭进去了。”
伯母叹了口气，一边拧毛巾一边说。
“之前真哥儿也来过，拿了两百块大洋去局子里打点。虽然没能把你捞出来，但也算尽了心，跑了一趟。”
李长庚擦着脸，点了点头。
“我知道，在牢里见过真哥儿。那孩子不错，给我安排了热饭热菜，没让我吃苦头。”
“等我换身干净衣裳，咱们买点东西，去安平街看看真哥儿。虽然没帮上大忙，但这份人情得认，得去道个谢。”
“谢他干什么？”
刚进屋的李清月听到这话，顿时皱起眉头。
“他拿了钱，事情却办不成。最后还不是靠查理师兄出面？要谢，也该去谢查理师兄。”
“说到底，他就是个底层的武夫，能有多大面子。”
李长庚脸色一沉。
他推了推鼻梁上的破眼镜，盯着女儿。
“清月，你少和那个洋人走那么近。”
“爹，你什么意思？”李清月不解。
“我什么意思？”李长庚冷哼一声。“我虽然是个书生，但还没老糊涂。那个查理，满嘴跑火车，眼神飘忽，一看就是个喜欢吹牛的浮夸之辈。”
“镇戍局是什么地方？那是周家暗劲宗师亲自发的话。他一个教堂打杂的，能让主教为了我去得罪周家？简直是滑天下之大稽！”
李长庚摇摇头。
“这事儿，绝对不是他帮的忙。这人品行不端，不是良配。”
“爹！你怎么能这么说查理师兄！”李清月急了，脸涨得通红。
“行了。”李长庚摆摆手，打断她。
“我看真哥儿就挺好。沉稳，踏实，现在又习武有成。”
“咱们两家虽然叫着堂兄堂妹，但其实根本没血缘关系。当年不过是我和你陆伯父意气相投，结拜了兄弟罢了。”
“真哥儿知根知底，你要是能和他……”
“爹！你疯了！”
李清月猛地站起身，难以置信地看着父亲。
“现在是新时代！你居然还想包办婚姻？”
“我受的是新式教育，追求的是灵魂的共鸣和自由恋爱！陆真他连ABCD都不认识，我和他能有什么共同语言？”
“你们这种封建糟粕思想，简直不可理喻！”
说完，她一跺脚。
转身冲出了正屋。
屋内。
李长庚看着晃动的门帘，长长叹了口气。
“这丫头……”
...
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