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陆真前脚刚走，顾家后院的月亮门处，便传来了一声重重的冷哼。“哼！”
这声音中气十足，透着一股久居上位的威严。
顾言之脸上的笑意瞬间一僵，脖子下意识地缩了缩。
只见一个月白缎子长衫、手里盘着两颗狮子头核桃的中年男人，黑着脸踱步走进了演武场。
正是顾家当代的家主，通江商会的掌舵人，顾言之的父亲——顾万山。
“老爷……”几个护院教头见状，立刻屏气凝神，恭恭敬敬地低下了头。
顾言之只能硬着头皮迎上去，干笑一声：“爹，您怎么到后院来了？”
“我若是不来，还不知道你在这儿干的好事！”
顾万山手里的核桃盘得“嘎吱”作响，一双精明的眼睛冷冷地扫过演武场上的兵器架，语气里满是恨铁不成钢的意味。
“每天不看账本，不理生意，简直是白白浪费光阴！”
顾言之想要分辩：“爹，这世道乱，手里有功夫才能防身……”
“荒唐！”
顾万山毫不留情地打断了他，指着脚下的青石板，厉声训斥：
“防身？我顾家养着那么多条快枪，那么多护院，是吃干饭的吗？”
“你也不睁眼看看，咱们通江商会的生意有多大！江面上一半的货船，都挂着咱们顾家的旗！每日码头上进出的现大洋，如同流水一样哗哗地往钱庄里拉！
连租界里那些洋人的大买办见了我，也得客客气气递根雪茄！”
顾万山上前一步，逼视着自己的儿子：
“在这十里洋场，钱，才是最大的王法！”
“只要咱们手里有真金白银，什么样的武者招募不到？”
“你真以为那些在武馆里苦练十几年、几十年的武师有多清高？
只要价钱给够了，明劲武师，暗劲宗师或许要费些心思去请，可那些个练力莽汉，还不得排着队来给咱们顾家当护卫客卿！
你花那个闲工夫去流汗吃苦，练那一身死力气，能换来几条船的利润？！”
顾万山看着眼前这个让他头疼的独子，眉头拧成了一个死结。他盘着核桃的手顿了顿，语气里添了几分恨铁不成钢的沧桑：
“你小时候，最是安分。整日将自己关在书房里看书，不论是四书五经，还是洋文算学，一点就通。我原本指望你接手商会，做个运筹帷幄的儒商。”
说到这，顾万山重重叹了口气，目光扫过四周的兵器架：“可谁知你长大了，偏偏迷上了这粗鄙的打杀之术！成日里在这后院打熬气力，简直是不务正业！”
秋风扫过演武场的青石板，顾言之收起了平日里那副玩世不恭的笑脸。
他将手中的折扇缓缓捏紧，脊背挺得笔直，迎着父亲那凌厉的目光，声音低沉却掷地有声：
“爹。”
“您可知，孩儿我为何如此？”
...
顾万山眉头一挑。他本欲再骂，可目光触及儿子那双清亮且透着股决绝的眼睛时，满腔的火气竟顿了一下。
知子莫若父。看着儿子这副难得一见的认真模样，他心头反倒生出了一丝兴致。
顾万山冷哼一声，拂袖背过双手：“好，那你说说看。”
顾言之抬起头。
“小时候，在书房里……”
“我看的最多的，不是生意经，而是史书。”
“书里写着，咱们这片土地，曾经是什么模样。那可是大汉雄风、盛唐气象的盛世模样！”
“汉旗所指，威加海内；大唐铁骑，四夷宾服！万国来朝，那些番邦异族到了咱们的地界，也得规规矩矩地低下头颅。”
“那时候的华夏，是顶天立地、大有尊严的！”
话音至此，顾言之猛地转过身。
“然后，您再看看现在呢？”
“看看这世道，成了什么模样！”
“江面上横行的是西洋列强的坚船利炮，租界里插着的是别人家的洋旗！这大好河山，被外人当成了随意宰割的鱼肉！”
“庙堂之上，军阀割据，为了一己私欲打得连年征战、生灵涂炭；庙堂之下，公卿断脊乞降，签了一张又一张卖国的契纸！
咱们的同胞，被当成猪仔贩卖，被洋人的福寿膏抽干了精血！流民如犬，饿殍遍地，人命贱得不如草芥！”
“洋人走在这十里洋场的大街上，连巡捕都不敢抬头多看一眼。国将不国，哪里还有半点尊严可言？！”
顾言之深吸了一口气，胸膛剧烈起伏，原本清俊的面容因为激动而涨得通红。
“为什么会这样？”
“归根结底，就是因为咱们的拳头不够硬！武力不行！”
“洋人靠着坚船利炮砸开了国门，咱们手里的算盘打得再响，能挡得住洋枪的子弹吗？能买得来列强的尊严吗？不能！”
顾言之迎着父亲那锐利的目光，丝毫不退：
“爹，您一直问，孩儿放着好好的家业不守，为何偏偏要去吃苦受累，为何执意要去习武。”
“孩儿今日就明明白白地告诉您——”
“孩儿，是为了中华崛起而习武！”
话音落下，顾言之不再多言。
他转过身，大步流星地朝着演武场外走去。
顾万山站在原地，看着儿子大步离去的背影，气得浑身发抖。
手里的核桃“啪”的一声被捏得死紧，他猛地一顿脚，怒斥出声：
“混账东西！反了你了！”
正发着火，月亮门外款款走进来一道妖娆的身影。
那是顾家后宅里颇受宠的三姨太。她穿着一身掐丝滚边的修身旗袍，腰肢扭得像水蛇，手里还牵着个刚满两岁、正咿咿呀呀学语的小少爷。
见顾万山发怒，三姨太眼珠子一转，赶紧凑上前去。
她掏出香喷喷的丝帕，一边替顾万山顺着胸口的气，一边娇滴滴、做小伏低地说道：
“哎哟，老爷，您可千万别生这么大的气，仔细伤了身子。”
“大少爷他也真是的，成天就知道舞刀弄枪，哪懂得老爷您在商场上操持这份家业的辛苦？您别生言儿的气了，他脾气倔，等他在外面吃了苦头，自然就知道老爷的苦心了……”
这原本是平时最受用的话，可今天，顾万山听着却觉得格外刺耳。
“闭嘴！”
顾万山一把拂开她的手，沉声斥责道：“妇道人家，头发长见识短，你懂个什么东西！”
三姨太被这突如其来的怒火吓得一哆嗦，眼圈瞬间就红了，捏着帕子僵在原地，连大气都不敢喘。
顾万山没再理会她，只是弯下腰，一把牵起旁边那个咿咿呀呀的小儿子。
他重新抬起头，目光再次投向门外。
顾言之的背影早已消失在走廊尽头，但顾万山那张原本黑沉的脸上，怒意却不知在何时悄然散去。
他粗糙的大手摩挲着小儿子细嫩的小手，低声喃喃道：
“是我的种。”
说罢，他低下头，看着还不到自己大腿高的小儿子：
“看清你大哥的模样了吗？”
“以后长大了，也要像你大哥这样，知道了吗？”
小儿子只是咬着手指头，仰起头冲着顾万山“咿咿呀呀”地吐着口水泡泡。
顾万山看着儿子这副憨态，忍不住摸着下巴，爽朗地乐出了声：
“呵呵……哈哈哈哈！”
...
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