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“官话还得练。原先那土腔，千万收住了。”
气息呵在耳边，轻得像灰。
“记下了。
多谢嫂子。”
“别总喊嫂子。
我嫁的姓何，本家姓陈。
叫何家嫂子、陈大姐，都成。”
“那就……何家嫂子吧。”
这院子今日静得出奇。
男人们都不在——贾老蔫推车去粮站排队，何大清拎着刀勺给人办红事，易中海的影子一早就飘出去了，许富贵还在铺子里等东家发话。
前院那几个，不是扛扁担出门找散活，就是往后山寻柴火。
走到中院当口，陈兰香忽然扬了声：“柱子！别闹了！让大茂瞅着雨水，你跑趟后院！”
“来啦！”
屋里应得脆生。
何雨注正捏妹妹腮帮子那团软肉，闻声便把小人儿往炕里一搁——许大茂慌忙张开胳膊接住。”看好咱妹子，磕了碰了回头算账！”
“知道啦柱子哥！”
脚刚沾地，何雨水嘴就扁了。
许大茂抓过拨浪鼓猛摇，哗啦啦一阵乱响。
帘子一掀，何雨注撞见母亲身边站着个陌生身影，步子倏地停了。
心里那根弦莫名一绷：这脸……这嘴角的弧度……好像在哪儿见过？某个画报上？还是上辈子哪个唱戏的角儿？
“发什么癔症！这是你王姨，王翠萍。
快叫人！”
“王姨……王翠萍？”
他喉咙里咕哝。
不对啊，这人该往天津卫去才对，怎么杵在这四合院了？戏本子唱岔了道？
后脑勺忽然挨了一记，不重，却惊得他肩一耸。”瞪着眼瞧什么！叫人不会？”
“噢！王姨好！我叫何雨注，喊柱子就成！”
女人笑了，眼尾皱起细细的纹。”何家嫂子，你这小子挺逗趣。
多大啦？”
“翻过年才满十一。
就是个憨货，别理他。”
“十一？”
王翠萍上下扫他一眼，话在舌尖转了个弯，“这身板……都快赶上扛枪的料了。”
“光会吃睡，愣长个儿。”
陈兰香摆手。
何雨注脖颈发热，被两道目光刮得浑身不自在，扭头就往后院窜。
脑子里那念头却甩不脱：她怎么跑四九城来了？不该去天津配那个叫“大漂亮”
的么？
后院屋里，人刚走净，老太太的声音又浮起来，像从旧棉絮里挤出来的：“赵家小子，我不管你是哪路神仙，别把祸水引到这院墙里头。”
“您放心，绝不敢。”
赵丰年答得沉。
“还有，那丫头官话掺着土腥味，忘本忘不彻底。
你得点醒她——这儿是四九城，舌头得捋直了说话。”
“谢您提点。
我一定紧着她改。”
赵丰年后背渗出层薄汗。
此刻他才觉出侥幸：没单独安置，也没往津门送。
若真送了，怕是递了把刀子给人攥着。
老太太眼珠转了转，望向窗纸外模糊的天光。”就住一个月？”
“就一个月。”
他答得很快，像早备好了词。
老太太伸出两根手指：“兴许还得添些日子。
房钱怎么算？”
“按月收，半块银元。”
炕桌对面的老妇人眼皮也没抬。
赵丰年摸出一枚银元搁在斑驳的桌面上，金属与木头碰出闷响。”先押这儿。
住不满的日子，余下的抵往后租金。”
“成。”
老妇人终于撩起眼皮，“拾掇好屋子就办年货去。
瞧你这风尘仆仆的，才从外头回来？”
“是。
屋子让我表妹自己收拾，我出去采买。”
赵丰年起身，朝老妇人略一拱手，“您放心，应承您的事，绝不给这院子惹麻烦。”
老妇人摆摆手，不再言语。
赵丰年转身撩开后罩房的棉布帘子，刚迈过门槛，就撞见何雨注喘着气从院门那头跑过来。
两人打了个照面。
何雨注刹住脚步，目光在赵丰年脸上停了片刻，又朝后罩房方向扫了一眼，心里霎时透亮。
王翠萍怎么突然出现在这儿，缘由算是找到了。
至于为什么是赵丰年——这问题此刻已不要紧。
“柱子，跑这么急？”
赵丰年先开了口。
“赵叔。”
何雨注稳住呼吸，“您几时回来的？我娘让我来老太太这儿陪着。”
“今儿刚到，找老太太说点事。”
赵丰年打量着眼前半大少年结实的身板，嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意。
这小子练拳脚的事他晓得，陈兰香那份不放心，他也能明白。
院里这位老太太眼睛毒，怕是早瞧出些端倪，好在并无歹意。”你去吧，我先走了。”
何雨注点头，侧身让过，继续朝后罩房去。
到了门外，他抬手叩了叩门板：“太太，我来了。”
里头传来老太太的声音：“柱子？今儿开饭这么早？”
“还没到饭点呢。
我娘让我过来陪您坐坐。”
第八十回 何家院落
“既然来了，正好。”
老太太的声音隔着门板，有些发瓮，“扶我去中院，瞧瞧我大孙女。”
“好嘞！”
何雨注应得爽快，伸手推门。
他心里跟明镜似的，暗自佩服母亲眼力。
赵丰年身上那股子不同寻常的气息，恐怕不止自己娘亲察觉了，老太太多半也看出了什么。
至于破绽，大概出在那个王翠萍身上。
他搀着老太太慢慢挪到中院，送进屋里，刚想撤身，就被母亲陈兰香叫住了。
“柱子，别闲着，去提两桶水来。”
陈兰香朝灶间方向抬了抬下巴，“就你力气足。”
何雨注咧咧嘴，认命地转身去找水桶。
王翠萍在屋里听见，连忙探出身来说不用，她自己能行。
可她的推辞没人理会。
对门的李桂花也挽着袖子过来帮忙收拾，王翠萍连声道谢，李桂花只是抿嘴笑笑，手上活儿没停。
晌午时分，各家男人陆续回来。
女人们只在饭桌边随口提了一句，说后罩房新住了个姑娘，是赵丰年带来的远亲。
男人们听了，点点头，也没多问——一个大姑娘家，总不好贸然上门去认脸。
赵丰年午后回来了，不止他一个人。
他雇了辆板车，上头堆得满满当当：铁锅、陶碗、木瓢、笸箩，半扇猪肉，几袋鼓囊囊的面粉，还有捆扎整齐的冬储白菜。
拉板车的是个精瘦汉子，额角有道疤。
何雨注在自家厨房窗边瞥见，觉得眼熟——好像姓方，早年间他还帮过这人一把。
听说后来也是个狠角色，锄奸肃特，手里沾过血。
这么多东西哗啦啦搬进小院，难免招来目光。
贾张氏倚在自家门框上，眼睛跟着那些物件转，嘴里嘀嘀咕咕。
没过多久，前院就有了闲言碎语，说赵丰年这是从乡下弄了个小的回来，老牛想着啃嫩草。
赵丰年听见了，没吭声。
王翠萍却炸了，抄起擀面杖就要往外冲。
这要是在她老家，这般嚼舌根的老婆子，根本轮不到她动手，妇女主任早收拾妥帖了。
再说，谁敢背后议论她？队里那些姐妹可不是摆设。
可赵丰年拦住了她，手臂像铁钳。”忍着。”
他声音压得低，却沉，“往后去了别处，难听的话只会更多。
这就受不住了？”
王翠萍攥着擀面杖的手指节发白，胸口堵着一团火，却挣不开那只手。
她第一次真切地感到，这城里四四方方的天井，像口看不见的棺材，闷得人喘不过气。
夜里，她躺在陌生的炕上，盯着黑漆漆的房梁，一遍遍告诉自己：要忍，必须习惯。
可心底深处，一片空茫。
组织上给她安排了一个男人，一个从未谋面、不知模样的男人。
就算她敢拎着枪往前冲，就算她见过血、豁过命——可她终究也是个没嫁过人的姑娘。
黑暗里，她睁着眼，听着远处隐约的梆子声，第一次对未来感到了模糊的恐惧。
老赵离开后的那个上午，院子里静得只剩下风声。
王翠萍在屋里转了两圈，最终还是推开了何家的门。
这院里能让她觉得舒坦的，也就陈兰香一个。
旁人的眼神她不是读不懂——那些刺人的、发酸的、冷冰冰的，她都收在心底，索性躲远些。
刚跨过门槛，就撞上那孩子直愣愣的目光。
何家小子又杵在那儿，眼睛一眨不眨地盯着她瞧。
她走过去，抬手在他眼前晃了晃。
“柱子，”
她声音里带着笑，“每回见着姨就 ，心里琢磨啥呢？”
“我才多大岁数。”
男孩别过脸去，语气硬邦邦的。
“那是我身上沾了灰，还是头发乱了？”
她低头看了看衣襟。
小孩子眼睛毒，总不会无缘无故这样。
“听我娘说，您是来成亲的。”
男孩忽然转回头，“那人……叫什么？对您好么？”
“人不大，心思倒挺重。”
她笑着轻轻推了下他的额头。
里屋传来陈兰香的声音：“翠萍来了？快进来坐。”
刚喂完孩子的妇人撩开布帘，手上还沾着些奶渍。
王翠萍应了声，指尖在男孩脑门上一点，便朝里屋走去。
炕上躺着个小娃娃，她头一回见。
那团小小的身子裹在碎花襁褓里，脸蛋儿嫩得像刚剥壳的鸡蛋。
她心里蓦地一软。
“嫂子，这丫头生得真水灵。
能让我抱抱么？”
“抱吧，就是这丫头认人，嗓门亮得很。
要是哭了，你可别嫌吵。”
陈兰香小心翼翼地把孩子递过来。
刚换了个怀抱，小娃娃就睁大了眼睛。
陌生的气味让她扁了扁嘴，眼眶瞬间红了。
这时外屋传来一阵怪响。
何雨注正挤眉弄眼地做着鬼脸，嘴里发出噗噗的声音。
小娃娃的注意力被吸引过去，盯着哥哥看了两秒，忽然“咯咯”
地笑出声来。
王翠萍回头瞥见那滑稽模样，也忍不住笑了。
“柱子平时也这么闹腾？”
“出门可不敢，怕被人当痴儿看。
也就是对着他妹妹才这样。”
陈兰香拿布巾擦着手，眼里有淡淡的笑意。
“孩子上学了么？”
“上着呢，眼下放冬假。
待会儿后院许家那小子该来了，叫大茂。
他俩常在一块儿玩。”
“前院没别家孩子？”
“有是有，玩不到一处去。”
陈兰香顿了顿，声音低了些，“你在这儿住不长，还是少往来的好。”
王翠萍没接话，只安静等着。
陈兰香本不是多话的人，三两句便收了声。
可王翠萍听懂了。
城里这方寸院子里的弯弯绕绕，竟比她老家整个村子还复杂。
她不识字，可这些年东奔西走，什么样的人没见过。
她只是轻轻“嗯”
了两声。
妇人打量着她的神色，知道这是个明白人，便转了话头：“翠萍，你从前在家乡都做些什么活计？种地么？”
“哪来的地种呢。
到处给大户人家打零工，混口饭吃罢了。”
“这一路过来，路上好走么？”
“不好走。
关卡一道接一道，我表哥不知塞了多少买路钱。”
陈兰香有些诧异：“比东洋人在的时候还严？”
她多年没出过城，外面的事知道得少。
原本还想着等世道太平了，让丈夫回她老家看看。
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