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接下来的三天,陆渊没有出门。他把自己关在房间里,白天修炼,晚上炼丹,困了就打个盹,饿了就啃几口母亲送来的馒头。三天的苦修下来,练气二层的境界彻底稳固,丹田中的烘炉漩涡又凝实了几分,金色火苗已经从指甲盖大小变成了核桃大小,运转之间隐隐有风雷之声。
第三天傍晚,陆渊将最后一批聚气丹炼完,清点了一下存货。除去自己用掉的三枚,还剩十枚上品聚气丹,分装在两个小瓷瓶里。他打算留一瓶备用,另一瓶拿到苍云城卖掉。
这一次进城,他还有一个目的——打听银鳞丹的丹方。
第二天一早,陆渊跟母亲打了声招呼,便搭上周老汉的骡车再次前往苍云城。周老汉见他隔了三天又进城,笑呵呵地打趣道:“小兄弟生意做得勤快啊,三天跑两趟,比我这老骨头还能折腾。”
陆渊笑了笑,没有多解释。
到了苍云城,他轻车熟路地直奔东区的百草斋。然而到了地方,却发现百草斋的门板紧闭,门上挂着一块“歇业”的木牌。陆渊皱了皱眉,在门口站了一会儿,正打算另找一家药铺,隔壁法器店的伙计探出头来。
“小兄弟找孙掌柜?他昨天回老家奔丧去了,说是要七八天才能回来。”
陆渊心中一沉。七八天,他等不了那么久。族比迫在眉睫,他需要尽快把丹药变现,换成修炼资源。
他向伙计道了声谢,转身朝另一条街走去。
东区的药铺不止百草斋一家。陆渊在两条街外找到了另一家药铺,门面比百草斋大得多,招牌上写着“同仁堂”三个鎏金大字,门口还站着两个迎客的伙计。他刚走到门口,其中一个伙计上下打量了他一眼,见他穿着一身洗得发白的布衣,脚上还是一双沾着泥点的旧布鞋,脸上的笑容便淡了几分。
“买药还是卖药?”
“卖药。”
“卖什么药?我们同仁堂只收二阶以上的灵药,低等货色不收。”
陆渊从怀中掏出瓷瓶,倒出一枚聚气丹托在掌心:“上品聚气丹,收不收?”
伙计的目光落在丹药上,瞳孔微微缩了一下。上品聚气丹的色泽和药香做不了假,他在这药铺干了三四年,一眼就认出了品质。他的态度立刻热络了几分,脸上的笑容重新堆了起来。
“上品聚气丹?您稍等,我去叫掌柜的。”
不一会儿,一个穿着绸缎长袍的中年男人从里面走了出来。他身材微胖,面白无须,一双细长的眼睛里透着生意人特有的精明。他接过陆渊手中的丹药,凑到眼前仔细端详了片刻,又放在鼻尖闻了闻,眼中闪过一丝惊讶。
“确实是上品,品质极佳。小兄弟,这丹药是你炼的?”
“不是,是家师炼的。”陆渊面不改色地撒了个谎,“家师闭关前留了几枚给我,我用不上这么多,想换些灵石。”
中年掌柜点了点头,也没有追问。散修之中不乏脾气古怪的炼丹师,不愿意抛头露面也很正常。他将丹药还给陆渊,笑眯眯地问道:“小兄弟有多少枚?打算怎么卖?”
“五枚。市价八块下品灵石一枚,五枚四十块。”
“四十块?”掌柜的摇了摇头,笑容不变,但语气中多了一丝压价的味道,“市价是市价,但我们药铺收货总得留点利润。这样吧,七块一枚,五枚三十五块,公道得很。”
陆渊沉默了一瞬,将丹药收回瓷瓶,转身就走。
掌柜的愣了一下,显然没料到这个看起来不过十五六岁的少年这么干脆。他连忙叫住陆渊:“哎,小兄弟别急着走啊,价钱好商量。七块五,七块五总行了吧?”
陆渊脚步不停。
“八块!八块就八块!四十块灵石,成交!”
陆渊这才转过身,面无表情地走回来,将瓷瓶放在柜台上:“早这样不就好了。”
掌柜的苦笑着摇了摇头,从柜台下面取出四十块下品灵石,整整齐齐地码在陆渊面前。陆渊清点了一遍,确认无误,将灵石收入怀中。四十块下品灵石在怀里沉甸甸的,硌得胸口微微发疼,但这种感觉让他无比踏实。
“掌柜的,贵店有没有银鳞丹的丹方?”
“银鳞丹?”掌柜的挑了挑眉,重新打量了陆渊一眼,“那可是增强神识的丹药,丹方比普通一阶丹方贵得多。小店倒是有一份,不过价格嘛……五十块下品灵石。”
五十块。
陆渊刚刚到手的四十块灵石,连一份丹方都买不起。他没有多说什么,点了点头便转身离开了同仁堂。
走在街上,陆渊心中盘算着。四十块下品灵石,说多不多,说少不少。如果全部用来购买聚气丹的辅料,能炼出上百枚聚气丹,利润翻上好几倍。但聚气丹吃多了会产生抗药性,效果会越来越差。他需要更高级的丹药来支撑接下来的修炼。
而银鳞丹,能够提升神识强度,这对他的诱惑太大了。龙渊烘炉炼丹靠的就是神识操控,神识越强,炼丹越稳,能炼的丹药品级也越高。如果能把神识提升上去,他甚至可以尝试炼制二阶丹药。
但五十块下品灵石的丹方钱,他拿不出来。
陆渊在街上漫无目的地走着,不知不觉走到了灵宝阁门口。那座三层高的楼阁依然气势恢宏,门口的白石柱子在阳光下泛着温润的光泽。他站在街对面看了一会儿,正准备离开,忽然听到灵宝阁门口传来一阵骚动。
一个穿着锦袍的少年被人从大门里扔了出来,重重摔在街面上,滚了两圈才停下来。少年的年纪和陆渊差不多大,身上的锦袍料子极好,但此刻沾满了灰尘,袖口还撕破了一道口子。他爬起来,冲着灵宝阁大门破口大骂。
“狗眼看人低!本少爷有的是钱!你们凭什么不让我进?”
门口一个管事模样的中年人冷冷地看着他,语气淡漠:“小公子,灵宝阁有灵宝阁的规矩。没有修为在身,不得入内。这是为了你好,里面的东西不是凡人能碰的。”
“谁说本少爷没有修为?本少爷只是……只是暂时还没有觉醒而已!”少年的脸涨得通红,声音却明显底气不足,“你们等着,等我觉醒了,把你们灵宝阁整个买下来!”
管事摇了摇头,转身回了阁内,连多看他一眼都懒得。
少年站在门口又骂了几句,见没人理他,只好悻悻地拍了拍身上的灰尘,一瘸一拐地走到街对面,正好停在陆渊旁边。他抬头看了陆渊一眼,见陆渊也在看他,没好气地瞪了回去。
“看什么看?没见过被人赶出来啊?”
陆渊没有生气,反而觉得这少年有点意思。他打量了少年一眼,发现对方身上确实没有任何灵气波动,是个彻头彻尾的凡人。但少年腰间挂着一块玉佩,通体碧绿,水头极好,一看就不是凡品。能戴得起这种玉佩的人,家世绝对不简单。
“你进灵宝阁做什么?”陆渊问道。
“关你什么事?”少年嘴上不客气,但大概是憋了一肚子委屈没处说,顿了一下又自己接上了话,“我想买一枚洗髓丹,他们说有,但不卖给我,说凡人吃了会爆体而亡。放屁!本少爷天赋异禀,怎么可能爆体?”
洗髓丹。陆渊听说过这种丹药,二阶中品,能够伐毛洗髓,有一定几率帮助凡人开启修炼资质。但这种丹药价格极其昂贵,而且成功率并不高,十个凡人吃下去,能有一个觉醒就算烧高香了。
“洗髓丹多少钱?”
“五百块下品灵石。”少年撇了撇嘴,“不贵,本少爷一个月的零花钱而已。但他们就是不卖。”
五百块下品灵石,一个月零花钱。陆渊的眼角跳了一下。他辛辛苦苦炼丹,三天三夜没合眼,才赚了四十块灵石。眼前这个凡人少年,一个月的零花钱就是他的十几倍。
“你叫什么名字?”
“本少爷行不更名坐不改姓,秦少阳是也!”少年挺了挺胸膛,随即又蔫了下来,“算了,跟你说这些有什么用。你也是修炼者吧?练气几层了?”
“练气二层。”
“才二层啊。”秦少阳的语气里带着一丝失望,但很快又打起精神,“不过没关系,等我觉醒了,肯定比你强。到时候我罩着你,怎么样?”
陆渊哭笑不得地看着这个自来熟的少年,忽然心中一动。
“秦少爷,你想不想现在就变强一点?不一定非要洗髓丹,增强神识的丹药,你听说过吗?”
秦少阳的眼睛一下子亮了起来:“增强神识?你是说那种能让人耳聪目明、过目不忘的丹药?有吗有吗?”
“有,银鳞丹。不过我现在没有,需要过几天才能炼出来。”
“你还会炼丹?”秦少阳上下打量了陆渊一眼,眼神里多了几分认真,“行啊兄弟,没看出来。多少钱一枚?本少爷先预定十枚!”
“丹方我还没拿到,需要五十块下品灵石。如果你愿意出丹方钱,炼出来的第一炉银鳞丹,我分你一半。”
秦少阳想都没想,直接从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋,塞到陆渊手里:“五十块是吧?给你,不用找了。丹炼好了送到城南秦府,报我的名字就行。”
陆渊打开钱袋一看,里面整整齐齐码着五十块下品灵石,一块不多一块不少。他抬头看向秦少阳,少年的脸上满是理所当然的表情,仿佛五十块下品灵石对他来说真的只是零花钱。
“你不怕我拿着钱跑了?”
“跑?”秦少阳眨了眨眼睛,“你要是敢跑,本少爷就让我爹发通缉令。整个苍云国通缉你,看你往哪跑。”
他说这话的时候语气轻描淡写,但陆渊莫名觉得他不是在开玩笑。
“成交。七天之内,我把丹药送到秦府。”
“一言为定!”秦少阳伸出右手,和陆渊击了一掌,然后拍了拍屁股上的灰尘,转身大步流星地走了。走了几步又回过头来,冲陆渊喊了一句,“对了,你叫什么名字?”
“陆渊。”
“陆渊?好名字!比我的差一点,但也不错了!”秦少阳哈哈大笑,挥了挥手,消失在了街角。
陆渊站在原地,看着少年远去的背影,嘴角不自觉地勾起一抹笑意。这个秦少阳虽然纨绔,但性子直爽,倒是个值得结交的人。
他将五十块灵石收好,转身回了同仁堂。
掌柜的见他去而复返,而且直接拍出五十块灵石要买银鳞丹方,脸上的表情精彩极了。他张了张嘴,似乎想问他哪来这么多钱,但最终还是什么都没问,从柜台最里面取出一张泛黄的羊皮纸,递给了陆渊。
“银鳞丹方,一阶上品丹方。主药银鳞菇一株,辅料凝神草三株、月光石粉末一钱、百年檀木心三两。小兄弟,这丹方虽然是一阶上品,但炼制难度不低,令师若是没有把握,最好不要轻易尝试。银鳞菇可不好找,浪费一株少一株。”
陆渊将丹方仔细看了一遍,确认无误后收入怀中。他又在同仁堂买了足够的辅料——凝神草、月光石粉末和百年檀木心都不算稀有,总共花了不到五块灵石。
离开同仁堂时,天色已经接近黄昏。陆渊在街上买了两笼肉包子揣在怀里当干粮,然后搭上了一辆回青石镇的顺路牛车。
回到小院时,天已经黑透了。柳如眉照例在门口等他,看到儿子回来,脸上的担忧才消散。陆渊把肉包子递给母亲,说是从城里带回来的,柳如眉笑得合不拢嘴,连说儿子懂事了。
吃过晚饭,陆渊回到房间,将银鳞丹方摊在桌上,借着油灯的光仔细研究。
银鳞丹的炼制难度确实比聚气丹高出一大截。聚气丹是一阶下品丹药,药性温和,融合起来相对容易。银鳞丹是一阶上品,主药银鳞菇本身含有剧毒,需要用凝神草和月光石粉末来中和毒性,再用百年檀木心调和药力。四味药材的药性互相牵制,任何一步出了差错,轻则丹药报废,重则毒性反噬。
但陆渊并不担心。龙渊烘炉的炼丹方式和传统炼丹术不同,不需要他去操心药性冲突的问题。烘炉会自动调和药性、烧尽毒素、补足药力。他唯一需要做的,就是提供足够的神识来操控整个过程。
而这恰恰是他目前最薄弱的一环。
练气二层的修为,神识强度只能算入门中的入门。操控聚气丹这种低级丹药还勉强够用,但银鳞丹的炼制过程更复杂、耗时更长,对神识的消耗也更大。如果在炼丹过程中神识耗尽,后果不堪设想。
陆渊没有急着动手。他盘膝坐在床上,先运转了一个时辰的功法,将身体和精神都调整到最佳状态。然后他取出那株银鳞菇,放在掌心端详了片刻。
银白色的蘑菇在昏暗的灯光下散发着幽幽荧光,伞盖上的鳞片细密而精致,像是一件天然的艺术品。谁能想到这么美丽的东西,竟然含有足以毒死一头牛的剧毒?
陆渊深吸一口气,闭上眼睛,将银鳞菇握在双掌之间。
丹田中的烘炉漩涡开始加速旋转,金色火苗窜起老高,一股强大的吸力从掌心涌出,将银鳞菇中的药力一丝丝抽离出来。银鳞菇的荧光越来越亮,然后骤然黯淡下去,整株蘑菇以肉眼可见的速度枯萎、变色,最后化作一小撮灰白色的粉末。
而在丹田之中,烘炉漩涡已经吞入了一团银白色的药液。这团药液比聚灵草的药液要浓稠得多,表面泛着诡异的银光,散发出一股刺鼻的腥味——那是银鳞菇的毒素。
金色火苗将银白色药液包裹住,开始灼烧提炼。毒素在火焰的灼烧下化作一缕缕黑烟,被烘炉漩涡甩出体外。陆渊的皮肤表面渗出一层细密的黑色汗珠,那是毒素被排出体外的痕迹。
提炼主药就花了将近半个时辰。
接下来是三种辅料。凝神草、月光石粉末、百年檀木心,依次被吸入烘炉,提炼成三团颜色各异的药液。凝神草是淡蓝色的,月光石粉末是银灰色的,檀木心是深褐色的。
四团药液在金色火苗的包裹下缓缓靠近,开始了最关键的融合。
排斥反应比聚气丹强烈了数倍。银鳞菇的毒性虽然被提炼掉了大半,但残存的药性依然霸道,和其他三味辅料一接触就产生了剧烈的冲突。金色火苗被冲得摇摇欲坠,陆渊的额头青筋暴起,全力催动神识才勉强稳住。
时间一分一秒地过去。
陆渊的神识在飞速消耗,额头的汗珠越来越密,顺着脸颊滴落在衣襟上。他的脸色变得苍白,嘴唇紧抿,双手微微颤抖。但他没有放弃,依然死死地撑着,催动金色火苗不断灼烧、挤压、融合那四团顽固的药液。
不知道过了多久,四团药液终于开始互相渗透。排斥力越来越弱,颜色逐渐混合,从银白、淡蓝、银灰、深褐四色,变成了一种奇异的月白色。药液中散发出的腥味也消失了,取而代之的是一种清冷幽远的香气,闻之令人心神宁静。
凝丹。
陆渊咬紧牙关,催动烘炉漩涡加速旋转。金色火苗骤然收缩,将月白色药液紧紧包裹,以极高的速度旋转起来。药液在旋转中被压缩、分裂,最终分成了三团大小均匀的小药液团。
然而就在丹药即将凝固的瞬间,陆渊忽然感到一阵天旋地转。他的神识在这一刻彻底耗尽,大脑像是被掏空了一样,眼前一阵阵发黑。金色火苗失去了神识的支撑,剧烈摇晃起来,三团即将成型的丹药也开始不稳定地颤动,表面出现了细密的裂纹。
“糟了——”
陆渊心中暗叫不好,但他已经连催动神识的力气都没有了。就在他以为自己要前功尽弃的时候,丹田中的烘炉漩涡忽然自行加速旋转起来。那座以丹田碎片为基、以经脉为壁的烘炉,竟然在他神识耗尽的情况下,自动接管了炼丹的过程。
金色火苗重新稳定下来,将三团丹药牢牢包裹,完成了最后的凝固步骤。
三枚月白色的丹药静静地悬浮在烘炉漩涡之中,每一枚都有拇指大小,表面光滑如镜,隐隐可以看到丹药内部有一缕银色的光晕在缓缓流转。丹药散发出的清冷香气比之前浓郁了十倍,仅仅是闻上一口,陆渊就感觉自己的神识恢复了一丝。
银鳞丹,成了。
陆渊长长地吐出一口气,整个人瘫倒在床上,浑身上下像是刚从水里捞出来一样,衣服被汗水浸得透湿。他的脑袋疼得厉害,像是有人拿锤子在太阳穴上敲,但嘴角却挂着抑制不住的笑容。
三枚银鳞丹,全部是上品。
更重要的是,在最后关头,龙渊烘炉展现出了他从未见过的能力——自主炼丹。这说明烘炉不仅仅是一个被动的工具,它本身就具有一定的灵性,能够在关键时刻自行运转。
这让他对《九霄龙渊诀》的认知又深了一层。
休息了约莫半个时辰,神识恢复了一些,陆渊才坐起身来,将三枚银鳞丹从体内排出。月白色的丹药落在掌心,触手冰凉,像是握着三颗冰珠。丹药表面的银光在掌心流转,美得令人窒息。
他留下一枚,将另外两枚装入瓷瓶,准备按照约定分一枚给秦少阳,另一枚留作备用。
然后他毫不犹豫地将那枚银鳞丹吞了下去。
丹药入口即化,一股冰凉的气流沿着喉咙涌入腹中,然后直冲脑门。陆渊感觉自己的脑袋像是被人浇了一盆冰水,从头皮到颅骨再到大脑深处,每一个角落都被这股冰凉的气流冲刷了一遍。那种感觉并不痛苦,反而有一种说不出的清爽,就像是一个被堵住了多年的鼻子突然通了气,整个世界都变得清晰起来。
他的神识在这股冰凉气流的冲刷下飞速增长。原本只能感知到周围三尺范围的灵气波动,现在扩大到了三丈。他能清晰地“看到”院子里母亲在厨房洗碗的动作,能“听到”隔壁院子里那对老夫妻压低声音的交谈,甚至能感知到老槐树内部汁液流动的微弱声响。
整个世界在他面前变得前所未有的清晰、立体、丰富。
当药力完全吸收之后,陆渊睁开眼睛,双眸中闪过一缕极淡的银色光芒,转瞬即逝。他摊开手掌,心念一动,桌上的一个空瓷瓶便轻轻漂浮起来,悬在半空中微微颤动。
隔空御物!
这是神识强度达到一定境界后才能做到的事情。普通修炼者至少要练气五层以上才能勉强做到,而他仅仅练气二层,服用了银鳞丹之后,神识强度已经堪比练气五层的修炼者。
陆渊将瓷瓶轻轻放回桌面,嘴角的笑意越来越浓。
神识的提升带来的好处是多方面的。首先是炼丹,以后炼制一阶丹药对他来说将毫无压力,甚至可以尝试炼制二阶丹药。其次是感知,三丈范围内的任何风吹草动都逃不过他的神识探测,这在战斗中将是巨大的优势。最后是修炼,强大的神识能够更精准地操控灵气,修炼效率也会随之提升。
一枚银鳞丹,让他的综合实力提升了至少一个台阶。
陆渊站起身来,走到窗边,望向夜空中那轮明月。
距离族比,还有二十天。
他的修为是练气二层,神识强度堪比练气五层。而他的目标——陆明,练气四层。
差距正在以肉眼可见的速度缩小。
陆渊关上窗户,重新盘膝坐在床上。他没有休息,而是取出两枚聚气丹,一起吞了下去。
二十天后,他要让整个陆家都记住一个名字。
那个被他们嘲笑了三年的废物,要回来了。
窗外,夜色深沉。苍云山脉的轮廓在月光下若隐若现,山风穿过峡谷,发出低沉的呼啸,像是远古巨兽的鼾声。山脚下那个小小的院落里,一盏油灯彻夜未熄,昏黄的光芒透过窗纸,在夜色中摇曳,像是一颗不肯坠落的星辰。
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