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一系统跪了。
准确地说，是跪得非常彻底——从冰冷机械的“万界天骄系统”，变成了卑微到尘埃里的“小统”。
但叶无尘没有接受，也没有拒绝。
他只是看了一眼脑海里那个瑟瑟发抖的系统光团，然后翻了个身，继续睡觉。
“陛下？”系统小心翼翼地问。
没有回应。
“陛下您睡了吗？”
还是没有回应。
“那……小统先退下了？”
叶无尘的呼吸很均匀，看起来真的睡着了。
系统不敢再说话，默默缩回意识海深处，像一只被主人忽视的小狗，委屈巴巴地蹲在角落里。
（小声逼逼）：“陛下好高冷……”
但它睡不着。
如果它有睡眠功能的话。
二
第二天清晨，叶无尘醒来的时候，发现脑海里多了一个“东西”。
那个系统还在。
它缩在意识海最边缘的角落，光团微微颤抖，像一个做错事的孩子在等待发落。
叶无尘坐起来，揉了揉眼睛，打了个哈欠。
“陛下早安！”系统的声音瞬间响起，带着十二分的谄媚，“陛下昨晚睡得好吗？小统守了一夜，没人敢打扰陛下！这一句马屁质量7分，还差3分满分，小统继续努力！”
叶无尘没说话，推开门，走到水缸前舀水洗脸。
系统继续絮叨：“陛下，小统昨晚想了一夜，觉得有必要跟陛下交代一下小统的来历。陛下您想听吗？”
“说。”
系统受宠若惊，光团都亮了几分：“陛下愿意听？！小统太感动了！”
“不说就算了。”
“说说说！小统这就说！”
系统清了清嗓子——虽然它没有嗓子。
“小统的全名叫‘万界天骄系统’，是天道在三千年前创造出来的。”
叶无尘洗脸的动作顿了一下。
天道。
又是天道。
系统没注意到陛下的异常，继续往下说：“天道创造了十二个系统，小统是其中之一。每个系统负责收割一个区域的顶级天骄——绑定天骄，发布任务，奖励资源，帮天骄成长。”
“然后呢？”叶无尘的语气很平淡。
“然后……在天骄成长到巅峰的时候，系统会把天骄的一切——修为、气运、灵魂——全部回收，上交给天道。”
系统说到这里，声音变小了：“说白了，小统就是天道养的‘猪’。天骄是小统养的‘猪仔’。养肥了，宰了，上交。”
叶无尘把脸擦干，问：“收割了多少个？”
“小统绑定过九百九十九个天骄。”系统的声音更小了，“收割了九百九十九个。”
“一个都没活？”
“……”系统沉默了。
沉默就是答案。
叶无尘没有立刻说话。
他放下手中的馒头，看着远处的山峰，沉默了很长时间。
长到系统开始发抖。
“陛下……您是不是觉得小统很脏？”
叶无尘没有回答。
他站起来，走到水缸边，舀了一瓢水，慢慢喝了一口。
然后他说了一句让系统意想不到的话：
“那九百九十九个人，临死前，有没有人笑过？”
系统愣住：“笑？”
“面对死亡，有人哭，有人骂，有人求饶。”叶无尘说，“但有没有人笑？”
系统搜索了三千年的记忆，声音颤抖：“有……有一个。”
“他说了什么？”
“他说：‘终于结束了。’”
叶无尘点了点头，没有再说话。
系统突然明白了——陛下不是在审问它，陛下是在确认一件事：
那九百九十九条命，有没有白死。
“陛下……”系统想说什么，但发现什么都说不出来。
“继续干活。”叶无尘拿起扫帚。
系统缩了回去，光团暗了几分。
但它记住了一件事——陛下没有说“你脏”。
陛下问的是：那些人，死的时候，有没有人笑过。
三
上午，叶无尘在杂役处干活。
劈完柴，挑水。挑完水，洗衣服。洗完衣服，扫地。
一套流程下来，已经是中午了。
系统在他脑海里絮絮叨叨了一上午，把能说的都说了。
它交代了自己的所有功能：探测、情报、储物、任务、奖励……每一样都讲得仔仔细细，生怕漏掉什么。
“陛下，小统的储物空间里有不少好东西，都是以前收割天骄时攒下来的。陛下要不要看看？”
“不用。”
“那……小统帮陛下整理一下？分门别类，标记用途，陛下什么时候想要随时取用？”
“随便。”
系统兴奋了，光团疯狂闪烁，开始整理储物空间。
“帝品丹药三百瓶，神器碎片二百块，上古功法五十部，天材地宝……”
叶无尘听着系统的报数，面无表情。
这些东西，对他来说确实是垃圾。
但他没有说“不要”。
因为系统整理得很认真。
而且系统一边整理一边小声嘀咕：
“这个丹药是第六百三十七个天骄的……那个碎片是第八百二十一个天骄的……”
它不是在炫耀。
它是在记住。
叶无尘注意到了这一点。
四
中午吃饭的时候，叶无尘蹲在厨房门口啃馒头。
系统突然问了一个问题：“陛下，您不好奇吗？”
“好奇什么？”
“天道为什么要暗算您？您可是万古第一帝尊，站在大道尽头的存在。天道跟您无冤无仇，为什么要对您下手？”
叶无尘咬了一口馒头，慢慢嚼。
“你见过笼子里的鸟吗？”
系统一愣：“见过。”
“笼子外面的鸟，笼子里的鸟想抓它。”叶无尘说，“就这么简单。”
系统懂了。
天道是笼子。
陛下是笼子外面的那只鸟。
“可是……”系统犹豫了一下，“陛下就不恨吗？”
“恨？”
“天道算计了您。”
叶无尘想了想，说：“你被蚂蚁绊了一跤，会恨那只蚂蚁吗？”
系统：“……”
万古第一帝尊的格局，果然不是它能理解的。
（小声逼逼）：“陛下这逼装得，小统给满分。”
五
下午，叶无尘继续干活。
系统整理完储物空间，又开始研究自己的核心程序。
它突然发现一件事。
“陛下！小统发现了一个异常！”
“嗯？”
“小统的核心程序里，除了‘归源’指令，还有一段被加密的数据。小统打不开，但能感觉到……那段数据跟陛下有关。”
叶无尘没有表现出任何意外。
“加密多久了？”
“从……从小统被创造出来的那一天就有了！”系统震惊了，“三千年前就加密了！那时候陛下还是万古第一帝尊！这怎么可能？”
叶无尘没有说话。
他继续扫地。
扫得很慢，很仔细，每一片落叶都被他扫到一起。
系统等不及了：“陛下！您是不是知道什么？”
“知道一些。”
“那您告诉小统啊！那段加密数据是什么？归源指令是什么？为什么小统会跟陛下有关系？”
叶无尘停下扫帚，看着远处的山峰。
夕阳西下，晚霞染红了半边天。
“时候未到。”他说。
“什么时候才到？”
“该知道的时候，自然会知道。”
系统憋屈了。
陛下什么都好，就是太能藏了。
但它不敢追问。
（小声逼逼）：“陛下越来越不好骗了……”
六
晚上，叶无尘躺在柴房的稻草上。
月光从破洞照进来，照在他脸上。
系统沉默了很长时间，终于开口：“陛下，小统能问您一个问题吗？”
“问。”
“陛下重生，真的只是想过凡人生活吗？”
叶无尘沉默了很久。
久到系统以为他睡着了。
“天道以为它赢了。”叶无尘突然说。
系统一愣。
“它以为把我从大道尽头拉下来，就是胜利。”叶无尘的眼睛在月光下闪着光，“但它不知道，我早就想下来了。”
“站在最高处，太久了。久到忘记下面是什么样子。”
“天道给了我一个理由，让我可以离开那个位置。”
系统的光团微微颤抖：“所以陛下……是故意让天道暗算的？”
叶无尘没有回答。
他闭上了眼睛。
嘴角微微翘起。
“睡觉了。”
系统不敢再问了。
但它看着熟睡的叶无尘，突然觉得，陛下身上藏着太多秘密。
那个“归源”指令。
那段加密数据。
陛下和天道之间，到底有什么关系？
陛下重生，真的只是为了“体验凡人生活”吗？
还是说……
这一切，都在陛下的计划之中？
七
夜深了。
叶无尘睡着了，呼吸均匀。
系统缩在意识海的角落，小声自言自语：
“陛下说小统没得选，不怪小统。”
“但小统还是觉得……对不起那九百九十九个人。”
“以后小统不会再收割任何人了。”
“小统只想跟着陛下。”
“哪怕陛下一直不装逼，小统也认了。”
光团微微暗了一下，像是在流泪。
虽然它没有眼泪。
但它不知道的是——
柴房外面，一双眼睛正盯着这扇门。
是宗主。
他站在黑暗中，看着那间破旧的柴房，手在发抖。
白天叶无尘说的那句话，一直在他脑子里转——
“笼子外面的鸟，笼子里的鸟想抓它。”
一个杂役，不可能说出这种话。
除非……
宗主不敢往下想。
但他决定，从明天开始，要好好“观察”这个杂役。
他转身离开，脚步比来时更轻。
柴房里，叶无尘翻了个身。
嘴角微微翘起。
又多了一个。
月光下，系统安静下来，缩在意识海的角落。
它没有睡，它在守着陛下。
就像那条叫小黑的狗，曾经做过的那样。
它不知道的是——
加密数据里，有一个词，它看错了。
不是“归源”。
是“归来”。
这两个词之间，隔了万古。
而那个答案，正在来的路上。
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