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烛火摇曳，已燃了许久，内侍悄悄进来剪过两回，又悄悄退出去。赵崇晨坐在赵汝良旁边听得入神，今夜他向父皇求教了许多平日里老师教不到的知识。
不是经义策论，而是朝堂上那些只可意会的东西。
赵汝良将亲身经历一一说来，语气平淡，像是在说别人的事。
赵崇晨听着，时不时点头，偶尔追问一句。
蜡烛越烧越短，赵崇晨正要再问，忽然咳嗽了几声。
赵汝良这才回过神，抬头看了一眼窗外的天色。
“今日留你太久了，快回去休息吧，每日睡前的养气功不要落下。”
赵崇晨点点头，“儿臣每天都在坚持，父皇不必担忧。”
“不过儿臣这是老毛病了，养气功虽然能缓解，但免不了咳嗽几下。”
赵汝良看着他，刚才的好心情逐渐消失。
这孩子，从小就体弱。
太医说是胎里带的，没办法根治，只能慢慢养着，这些年养气功、食疗、道医的针，能试的都试了，还是不见大好。
“你的身体可不止朕一人关心。”赵汝良叮嘱，“满朝文武整日可都关注着。”
“日后当多食肉食，勤练武，别学朕，整日坐着不动。现如今朕的腰，每每弯下再想直起来，都要费好一阵功夫。”
赵崇晨闻言，眼眶顿时红了，连忙跪下扶住赵汝良的腿。
“父皇当以身体为重啊！”
赵汝良看着他这副模样，忍不住笑了。
他语气里带着几分玩笑，又有几分认真。
“等你将来成长起来，朕便也学一下当年的玄宗，把大位传给你，再上终南山当道士去。”
宋玄宗，便是赵仲贞的庙号。
九年前，终南山传来消息，那位在道观里整日清修的老人，于一日闭关修行时安然长逝。
最后经宗室拟定，赵汝良拍板，为其定了“玄”一字为庙号。
玄者，含和无欲，倒也挺适合他老人家的作风。
父子俩正说着话，门外突然有内侍禀报：
“陛下，严阁老病危了！”
赵汝良腾地站起身。
他一把抓起搭在椅背上的外套，边披边往外走。
走到门口正准备出去，他忽然停下，回头看了赵崇晨一眼。
“你先回去休息，朕出宫一趟。”
赵崇晨也跟了过来。
“父皇，让儿臣也去看看阁老吧。”
赵汝良沉默了一瞬，他想起严崇文近期上的那些折子，继而摇了摇头。
“你去不合适。”
说完，他大步跨出门去。
严府大门外，马车还未停稳，赵汝良便跳了下来。
听到皇帝要来，严崇文之子严帆早已在门口候着，双眼红肿，见赵汝良来了，连忙行礼。
“怎敢劳烦陛下这么晚还跑一趟……”
赵汝良摆摆手，打断他。
“严阁老为国兢兢业业几十年，劳苦功高，朕理应来看。”
他快步往里走，严帆在一旁引路。
穿过垂花门，绕过回廊，来到后院正房，屋内灯火通明，人影攒动，却静得可怕。
赵汝良掀帘而入。
床上，严崇文静静地躺着。
他脸色灰败，呼吸微弱得几乎看不出起伏，身上扎着几根道医渡了真气用来吊命的银针。
听到动静，严崇文艰难地转过头。
看见是赵汝良，他张了张嘴，嗓子里挤出几个字：
“陛下，原谅臣不能行礼……”
赵汝良快步走到床边，坐到旁人摆来的坐椅上，握住他的手。
“阁老何必说这些见外的话。”赵汝良的声音有些发哑。
严崇文看着他，眼角忽然流出泪来。
“陛下，”他的声音断断续续，“臣有事……想启奏……”
赵汝良握紧他的手。
“阁老请说。”
严崇文的嘴唇动了动，用尽最后的力气：
“后宫……不可一日无主……”
赵汝良愣住了，他低头看着这个老人，看着那张苍老的脸上纵横的泪痕，看着那双浑浊却依然固执的眼睛。
半晌，他叹了口气，轻轻点头。
“朕知道了。”
听到他这么说，严崇文嘴角扯了一下，像是想笑，却没了笑的力气。
随后他的眼睛缓缓闭上。
赵汝良明显感觉到，自己握着的那只手，渐渐地没了力气。
“阁老？”他轻轻唤了一声。
没有回应。
“阁老！”
还是没有回应。
床边，严帆第一个反应过来。他扑通一声跪倒在地，放声大哭：
“爹！”
紧接着，哭声四起。
严崇文的子孙们、弟子们伏地痛哭，闻讯赶来的同僚们亦是流泪哽咽。
“爷爷！”
“恩师！”
“阁老！”
哭声在屋里回荡，久久不息。
赵汝良缓缓站起，久久未动。
他想起第一次见到严崇文时的样子。
那时候他还是礼部尚书，站在朝堂上，恭恭敬敬地给他行礼。
他思考时总爱摸下巴的山羊胡，模样甚是有趣，年幼时的赵汝良甚至上手揪过一次。
后来他做了首辅，成了他最倚重的人，还经常会提出令人眼前一亮的主意。
不知不觉，他已经三十有五，看着他长大的臣子们，已经所剩无几。
赵汝良擦了擦眼角的泪，余光扫过屋内。
有人仰面哭得撕心裂肺，有人低头默默擦拭泪水，但也有人哭了几声之后，偷偷抬起头，打量四周。
看那目光，像是在寻找什么。
赵汝良何等聪慧，他怎会不懂。
当年苏城隍去世时，紫微大帝亲临，金光满室，当场封神。
那场面早被亲眼见过的人传遍洛阳，流传几十年。
如今严崇文也走了。
那些人自然在等。
等金光，等神明，等一个封神的奇迹。
赵汝良收回目光。
他看向一旁闻讯而来的内阁大学士，吩咐道：“务必给严阁老拟一个美谥。”
正忙着关注周边动静的大学士闻言立刻躬身领命，眼睛却仍是在乱瞟。
赵汝良最后看了一眼床上那个安静的老人，随后转身离去。
身后，群臣行礼相送。
严府内，群臣送走皇帝后，眼见未有神迹发生，很快也觉得没了待的意义。
他们先后向严帆告辞，三三两两地散去。
走出大门时，一位内阁大学士回头望了一眼那灯火通明的正房，眼神复杂。
“走吧。”旁人轻声说。
“唉~走吧。”
脚步声渐渐远去。
心中积攒多年的志气，在这一刻泄得一空。
三更天。
严阁老的屋内，只剩下直系亲属跪在床边，轮流守灵。
严帆跪在最前面，眼睛红肿，一言不发。他的弟弟严世跪在一旁，也是满脸悲戚。
身后的长子劝道：
“父亲，您回去休息吧，我来看着爷爷。”
严帆摇了摇头，声音沙哑：“为父还不困，你先回去休息吧，白天再来替我，这会儿有我和你叔父在就够了。”
长子还想再劝，就在此时，屋里突然烛火摇曳，照得人影幢幢。
一旁的严世猛地抬起头，他瞪大眼睛，死死盯着屋角一处。
此刻那里，竟是凭空出现了一道黑色旋涡。
旋涡边缘模糊，中心幽深，像是凭空撕开的一道口子。
严世张大嘴巴，抬起颤抖的手：
“看……看那儿！”
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